“片刻？”一旁的王婆忍不住插话道，“县太爷，老身可是亲眼所见，她从沈家那边出来时，都卯时过半了！这分明就是待了一整宿啊！”

　　此话一出，满堂哗然，个个面露震惊。

　　要说沈修是本县多年来首屈一指的才子，怎会看上一个穷山沟里的农女，可这农女家中虽贫，却姿容甚好，也是那百里挑一的模样。

　　再一想到宴宁正是此女的弟弟，而沈修又是其师长……莫非，两人当真有那私情？

　　“哎呦，怪不得这沈解元当初搬家，放那么多地方不去，非要来咱们柳河村！”

　　“自从他来咱们村，隔三差五就要去宴家教书，我还当是他惜才，敢情是看上人家姐姐了？”

　　“嚯……听说不管是县试还是解试，都是这沈解元亲自雇了马车，陪在那宴解元身侧的！”

　　“你们是不知啊，便是这几日，我也总见他朝西头去，我还纳闷，那宴家哥儿都去京城赶考了，他怎么还要日日往宴家去呢？”

　　“可不是么！这宴家这个生得如此水灵，如今二十又一都未曾嫁人，原来是有相好的了！”

　　“那沈先生也老大不小了，为何没娶呢？”

　　“嗤……还是没相中呗……听人说那沈母……”

　　众人的高声议论，传入堂中，这当中自然会有那不堪入耳的话。

　　沈修依旧气定神闲，宴安却是将头垂得极低。

　　上首县令并未着急开口，而是听了片刻村中之人所言后，心里已是有了大致猜测，又问：“你们二人待了整晚，可有人证？”

　　王婆只是白日看见宴安离开，却不能证明两人整晚未曾分开，再者，兴许这沈修也与那赵福之死有关。

　　沈修道：“并无第三人在旁。”

　　县令长出口气，“单凭你一人言论，本官还是不能轻易判定，宴家女当晚不在家中。”

　　何氏心头又是一紧，恨不能与县令作证，然沈修叮嘱过她，此刻万不能说话，不管垂泪或是紧张，亦或是难堪皆可。

　　县令见堂内几人默不作声，那神色再度沉冷下来，“沈解元，本官敬你是读书人，才许你入堂陈词，可人证物证皆无，本官安能信你所言？”

　　他话音一顿，抬手去指衙役手中竹竿，厉声道：“而此物，便是宴家与赵福之死有关的直接证物！”

　　说罢，他蹙眉又看沈修，不由摇头叹息，“你可知，入堂做伪证，可是重罪！更何况，你乃一州解元，命案中作了伪证，便会流放千里，革去功名，永不得再应科举！”

　　话落，堂内堂外皆是一片死寂，连那一直等着瞧好戏的王婆，都在此刻屏住了呼吸。

　　“本官再问你一次，你可定要想好再回，那晚你与宴家女，究竟有没有在一起，是何时一起，又何时分别，当中她可又有独自离开之时？”

　　县令也是惜才之人，本县难得如此良才，他不仅是顾及沈修名声，更是顾及本县名声，这才给了他改口的机会。

　　宴安已是双眼紧闭，不管沈修如何说，她都让自己不要生怨，然却听上方传来熟悉又坚定的声音：“回大人，那晚我与安娘，子时在沈家后方一侧偏房相见，我二人共处一室，直到卯时，她方离去。”

　　见他还要坚持如此，县令无奈叹了声，便差役快马加鞭前往沈家偏房。

　　沈修默了片刻，忽又上前半步，低声道：“大人若不信，我尚有一证，只是此证关乎男女私隐，不便当堂示众。”

　　县令怔了一瞬，随即意会，面色微沉，下令堂审暂歇，带着沈修入了偏堂。

　　须臾，仵作也被召入内。

　　要知这仵作最擅验尸，凡尸首伤损，无论新旧深浅，皆能一眼辨明，何处所伤，何物所击，何时所成，无不了然。

　　可众人不解，那偏堂并无尸首，缘何要将仵作召入？

　　片刻之后，这三人重新回到堂中。

　　沈修依然面色平静，县令却是眉心紧蹙，原本看到沈修身前痕迹，他还不敢相信，再三确认，这的确为宴家女所留，然沈修坚持如此，还提出要仵作来验。

　　那仵作很快便断出，那几道痕迹，正是三日前所成，若以子时计，误差不会超过两个

　　时辰。

　　也就是说，此痕形成之时，恰与赵福坠亡之时吻合。

　　原本沈修以为，若县令再不相信，便请宴安入偏堂，说出此痕位置，还有胎记来佐证，然县令看至此，似已是相信，并未再有所疑虑。

　　只是看他的眼神，明显更为复杂，毕竟任谁也想不到，那素来在此地享有声誉的温润君子，竟私下里会做出如此之事。

　　几人回到堂中，沈修朝宴安看去，她依旧跪在地上，发丝微乱，眼泪已干，但那泛白的面容，让人看后便觉心中一痛。

　　两人依旧没有说话，只彼此互看一眼，便知事情已是成了。

　　“经本官查验，宴氏女三日前，子夜确不在家中，与赵福之死无关。”县令说罢，眉心却是蹙得更紧，又将目光落在何氏身上。

　　何氏年迈，走路都会晃悠，也经县尉盘问过同村之人，并非是她今日故意作态，依此来看，她实难拿竹竿去敲打赵福，更不可能将其推下墙头，使其坠亡。

　　可那竹竿……

　　县令眯眼又看竹竿。

　　就在此时，县衙门外停下一辆马车，马车内便是被衙役从城郊带回的王婶与赵满。

　　两人入堂后，便双双跪在宴安身侧。

　　得知赵福死讯，王婶有过惊诧，也曾失神，或是觉得如梦一般不似真实，但论悲痛欲绝，那是全然没有，她身上的伤，直到此刻，都还清晰可见，她又不是菩萨，没有那慈悲心肠，去宽恕一个想要她命之人。

　　“大人，那日民妇惨遭毒打之后，便来县里寻了民妇之女赵满，我二人立即雇车去了城郊投奔亲戚，一连多日未曾归家！”

　　王婶说话时，那寻她们回来的衙役，已是将证据呈上高堂。

　　衙役已是在当地盘查过，王婶未曾说谎，证物中有临县药铺开的药方，用于她受伤之处，还有雇车的契纸，且不止物证，还有多位人证，可证二人一直在亲戚家中，未曾离开。

　　“既是如此，王氏母女，与赵福之死，确无关系。”县令说罢，又长出口气，再次将目光落于那竹竿上，忽又问仵作，“赵福腰上伤痕，你可确定为竹竿所击？”

　　王婶原还奇怪，赵福那狗东西死了，为何宴安会与何氏跪在堂下，此刻再看那竹竿，又看宴安与何氏满脸泪痕的模样，再想到路上衙役说，赵福是攀墙坠亡的，那还有何想不明白，这该死的狗东西，果然是去找宴家寻仇了。

　　活该，便是当真被安姐儿打死的，那也是活该！

　　仵作闻言，躬身上前道：“回大人，赵福身上尤其前胸后背处，虽有多处伤痕，但皆与腰身上的伤，时间上有所差别，而腰身上的伤，看其形状深浅，确似竹竿所致。”

　　“大人！兴许那腰上之伤，为民妇所为！”王婶膝行两步，扬声便道，“兔子惹急还会咬人，民妇当日清晨被赵福毒打之时，也还手了！”

　　不论锅碗瓢盆，还是擀面杖或者那烧火棍，王婶什么都往外说，总之，她揽下那腰上的伤口，说绝对与宴家无关。

　　宴安闻言，鼻尖再次生出酸意，她原本还在想，若王婶得知赵伯已死，可会心中难过，或是对她有所怪罪，如今听了她这番话，她便彻底相信，王婶平日与她所说，绝非只是宽慰，她此生是当真恨透了赵满。

　　王婶说完，县令看着她激动的神色，心头也不免唏嘘，片刻后，他终是挥手道：“王氏虽有还手，然时间不符，与命案无关。”

　　说着，他目光落回那竹竿上，“此物本非独有，村中家家皆备，形质相似，且宴氏女有人证，证其与本案无关，其祖母何氏，年迈体弱，步履蹒跚，无力涉入本案。”

　　县令手握惊堂木，重重一敲，“此案暂存，待上报晋州州府，再做定夺！”

　　衙役高呼威武二字，堂内之人终是得以起身，那围观之人又开始议论不绝。

　　宴安也与何氏跪得太久，腿脚皆在发软，尤其何氏，幸得王婶与赵满从旁帮忙，才将她勉强架起。

　　然不等几人转身离开，便听堂外忽有人高声喊道：“且慢！小人有状要告！”

　　众人回头，只见是那沈家村里正，以免狠狠瞪着沈修，一面疾步而入。

　　站定后，方躬身拱手，朝县令道：“小人为沈家村里正沈远，状告沈修与宴安二人，犯了和奸罪！”

　　他声音扬得极高，恨不能让所有人都听得一清二楚，“方才大人所言，宴氏女当夜未归，与沈修共处一室，直至卯时方才离开，并无第三人来证明，唯一佐证，便是沈修与大人在偏堂内所示的私隐。”

　　这是方才沈修提议去偏堂时，当着众人面说的，沈里正虽不知那偏堂发生了何时，但不意味着他猜不出来。

　　“若非验得肌肤之亲所留痕迹，何须请仵作入内，又何须避人耳目？”沈里正再度冷眼朝沈修看去，“闭门彻夜，又有此等痕迹，便是犯了我朝和奸之罪！”

　　县令认得沈里正，去年他独子被谋杀，此人也是如此激动，案情已结，还不依不饶，硬是又来状告沈修，要县令治他教书无方之罪。

　　那时县令只当他悲痛失常，差人将他劝退，然今日却是不同，他所言的确有几分在理。

　　“沈里正，你需得慎言。”县令低声道，“是否成奸，尚待勘验。”

　　若两人只是有亲近行为，并未行至最后，便不构成和奸罪。

　　这也是县令在偏堂看到那红痕后，并未治罪于这二人的缘由，且和奸罪向来是民举官究，若无人告，官府本可不论。

　　然如今沈里正当堂状告，他便不能不理。

　　恰逢此时，那快马加鞭赶回柳河村去查沈家偏房的衙役，赶了回来，当堂将那房间所勘道出，“屋内虽破旧，但仍看得出，地上铺了干草，草被压断的痕迹，也就是说，有人的确在此屋待过。”

　　沈里正冷冷扬起唇角，又朝沈修看去。

　　沈修面色依旧淡淡，只拿眸底闪过一丝极淡的冷然，似并无什么可惧，也似对眼前发生之事，早有预料。

　　他见宴安似有些站不稳，索性直接来到她身侧，当着众目睽睽之下，扶住了宴安手臂。

　　迎着一阵震惊的低呼，沈修一字一句道：“回大人，我有两点需要澄清，其一，可寻稳婆来于安娘验明，还安娘清白之身，其二，我早在许久前，便已对宴家下聘，与安娘有了婚约，如此，我二人共处一室，哪怕待至天亮，也无那触犯和奸之罪的道理。”

　　沈里正当即冷哼一声，其一兴许无错，然其二，无论如何他都不会相信，旁人兴许不知，他身为沈家村里正，安能不知沈修母亲在婚事上向来挑剔，根本不会看上宴家女。

　　沈修既已说出此话，县令必当要查，立即差人请来稳婆，带着宴安去了偏堂，同时，又有人快马加鞭赶往宴家，去取那放在柜中的聘书。

　　许久后，两者皆已验明。

　　其一，宴安确为完璧之身。

　　其二，宴家的确有沈修亲笔所写的聘书。

　　“不可能！”沈里正依旧不信。

　　县令颇为无奈，“光是其一，便足以证明这二人并未犯那和奸罪，你还有何不信？”

　　沈里正抬手指着那聘书道：“这、这……这一定是假的！”

　　县令叹道：“你自己看，上面写得清清楚楚，连指印都已画下，还有何作假之说？若不然，请何氏上来对照指印？”

　　“不对……不对！”沈里正看着那聘书，猛然抬眼，“父母之名，媒妁之言！这聘书上只有宴家长辈何氏的画押，却无沈母署名，亦未见其指印！”

　　“这聘书是假的，是假的！”

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　　作者有话说：宴[柠檬]：看吧，我说了他不如我，出的什么馊主意，若是我……根本不可能这么麻烦。

　　沈修：你不懂。

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　　和奸罪：唐宋时期，和奸罪指的是男女双方没有婚姻关系，却自愿进行X行为的情形。

　　若双方未有家室，各服役一年半；若女方已成婚，服役两年；若双方中有官职人员，判处绞监候（死缓）。

第30章