秋桑吓了一跳：“二百两？”

　　顾希言：“对，人心难测，男人真心原不是银钱可以衡量的，但若是连二百两都换不来，那以后便什么都不必提了。”

　　这绿石砚台不是什么罕见至宝，若平日留意着，也能搜罗那么几块，但一时之间，若想找到和这个大小年月都相似的，也是不易。

　　秋桑心里依然存着疑惑，不过还是道：“行，那我赶明儿借着买针线的功夫，设法去一趟白马路。”

　　一时秋桑出去了，顾希言又唤来小丫鬟萍儿来，这萍儿年纪小，上次被她指桑骂槐一番受了委屈，她也曾安抚过。

　　如今萍儿突然被叫进来，倒是有些懵懂：“奶奶是有什么吩咐？”

　　顾希言：“如今有一桩事，我要交代给你，只交待给你，你可记得留心帮我办了。”

　　萍儿听这话，便郑重起来，忙道：“奶奶，有什么事，你吩咐便是。”

　　顾希言便道：“你每日做活时，记得多往外走动，去咱后花园湖边，留心看着，若是那里有什么人寻什么物件，你便尽快告诉我知道。”

　　萍儿并不太懂这是什么意思，不过连忙应了。

　　顾希言赏了萍儿一百钱，萍儿欢天喜地地出去了。

　　待萍儿出去，顾希言沉吟间，突然一个好笑。

　　这男人还不曾娶妻，却使得好手段，很会变着法儿勾搭人，把她勾得五迷三道的。

　　倒也奇了，以他的身份，要什么样的美人没有，偏来招惹她这寡妇？

　　莫非是觉得别有一番趣味？

　　还是说，因了是他亲堂弟的遗孀，他便更觉滋味？

　　顾希言好生一番揣摩，最后想着，随他怎么想，反正她先卖砚台！

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　　晚间时候，顾希言从老太太那里请安回来，便见孟书荟来了。

　　因这入学堂一事还未曾敲定，顾希言便不和孟书荟说，免得她空欢喜。

　　谁知孟书荟和她说起十两银子的活，顾希言不敢置信：“一幅画竟然要十两银子这么多？”

　　她一个月的月钱也就是五两啊！

　　孟书荟：“我初时也不敢信，再三问过了，对方已付了二两定金，你瞧瞧。”

　　她将手帕递给顾希言，里面是二两银子：“我自然也有顾虑，想着你终究身份不同往日，若说从前画些寻常物件倒也罢了，可如今这十两银子的大买卖，主顾必是富贵人家，京城里高门大户盘根错节的，万一那主顾恰与国公府有往来，走漏了风声可怎么好？”

　　顾希言却并不犹豫，当机立断：“接！”

　　她的理由很简单：“这么多银子的活，我为什么不接呢，哪有把钱往外推的事儿？”

　　至于日后会不会泄露，横竖不过一幅画，她又不必日日作画示人，谁能断定出自她手？即便事发，抵死不认便是。

　　再说，天下哪有这般巧事！

　　孟书荟便拿出一张笺子，上头细细列了要求，顾希言仔细看了一番，这画倒也不难。

　　她信心倍增，笑着道：“嫂嫂，你放心便是，这十两银子我赚定了。”

　　孟书荟看她眉飞色舞的样子，笑道：“最初见你时，只觉你虽一身绫罗，但死气沉沉的，像是熬了十年八年的样子，如今看你添了几分生气，倒是让我想起你闺阁时候了。”

　　她家这小姑子，未曾出阁时可是一个顽皮的。

　　顾希言也笑：“人活着总该有个主心骨，有个盼头，我熬在国公府中，一潭死水，也不知道自己为了什么要活着，如今得了这活，想着能挣银子，倒是有干劲了。”

　　孟书荟：“那敢情好，你且慢慢干着，我平时也多留心着，若是有好活，就包揽下来。”

　　顾希言：“如此便再好不过了。”

　　待孟书荟走了后，顾希言又细细研究了一番那画，她既收了人家十两银子的厚酬，少不得要拿出十二分的精神，务求尽善尽美，于是接连几日，除却晨昏定省等不得已的应酬，顾希言足不出户，只终日埋头于房中潜心作画，她每每对纸沉思，必得构思精巧方才落笔，点染描摹间更是精益求精，断不肯辜负了东家这十两银子。

　　这其间，萍儿也得了消息，说是看到三爷时常走动于湖边，随行的还有一小丫鬟，黑纱蒙面，看不真切。

　　顾希言听了这事，倒是意料之中，并没什么惊讶的，可秋桑听了，却几乎跳将起来。

　　她好笑道：“怕不是那阿磨勒，黑不溜丢的，还知道拿个黑纱遮住！当时飞毛腿一般，把咱们砚台扔了，这会儿倒知道来寻了，真真活该！”

　　顾希言笑：“不必理会，且让他们慢慢寻吧。”

　　秋桑口中虽应着，心下到底不甘，退下来后，也没敢和顾希言说，便寻了个捡花枝的由头，跑去湖边，才到湖边，便远远望见七八个小厮在岸上忙碌，湖心中还漾着两三叶小舟。

　　她隐在树后，悄悄地瞧着动静。

　　只见那两只小舟上，有人拿着网子打捞，还有一个长竹竿的正在湖中查探搜罗，至于湖边那七八个小厮，正拿了探棍和木叉，在湖边芦苇丛中拨弄翻查，可怜那片芦苇，看样子都被翻找了好几遍！

　　秋桑越发好笑，他们可白费功夫吧！

　　她这么想着，趁人不注意，就要抽身离开，谁知一个转身，便见眼前立着一人。

　　一看之下，只见一身墨绿衣裙，却是不见头脸的，秋桑顿时吓得魂飞魄散，几乎尖叫出声。

　　她捂着嘴巴，惊恐地望着那人，终于慢慢反应过来。

　　那人是有头脸的，只是面孔太过黝黑，站在阴影中，浑然一体，乍一看，倒仿佛没有头脸一般。

　　如今细看，确实是个人，还是个扎着双髻的小丫鬟，只是太黑了。

　　她经过这一场惊吓，浑身脱力，几乎瘫在那里：“你，你是不是阿磨勒？”

　　若是她，那就更可恨了！冤家路窄啊！

　　阿磨勒瞪着秋桑，也是满脸不高兴，她指控地道：“秋桑，偷砚台！是不是？”

　　偷砚台？

　　秋桑倒吸一口凉气：“你说什么？谁偷砚台？”

　　她几乎跳起来：“你竟然知道我名字，你认识我？果然，你就是那个装神弄鬼的，上次是不是你挟持我？”

　　阿磨勒没想到秋桑这么凶，她又不敢打她，只好很悲愤、很大声地道：“你偷砚台，还我砚台！”

　　秋桑气得要命，她拉扯着阿磨勒的胳膊：“你说什么，你再说一遍，你红口白牙诬赖好人，谁偷你砚台了！”

　　秋桑嘴皮子溜，阿磨勒嘴笨，说不过，憋得脸红脖子粗的，只是一再重复：“偷砚台，偷砚台！”

　　就在这时，便听到一声：“阿磨勒，住手！”

　　阿磨勒听这声音，忙缩回去，可秋桑却毫无顾忌，推搡着阿磨勒：“你说，你说，凭什么说我偷东西！”

　　阿磨勒不敢还手，心虚地看着陆承濂。

　　她力气很大，只要稍微用力，十个秋桑都飞了，可她不敢。

　　在国公府中，不能打人。

　　陆承濂大踏步走来，分开二人，忙问秋桑：“可有什么不妥？”

　　秋桑猛地看到陆承濂，自是害怕，连忙回道：“三爷，奴婢并无不妥。”

　　她看了看阿磨勒，黑脸上已经有一道血痕，似乎是自己抓的？

　　她心虚，道：“三爷，不是奴婢要伤人，实在是她血口喷人，说奴婢偷东西，奴婢怎么会偷人东西？”

　　陆承濂听得“偷”这个字，太阳穴再次抽搐了下，很有些头疼地看向阿磨勒。

　　阿磨勒如鹌鹑一般缩着脖子，垂着手脚，小心翼翼地立着。

　　陆承濂对阿磨勒很无奈，阿磨勒力大无穷，身形敏捷，于女子中不可多得，可她办的事，实在是让人无法形容。

　　因为这砚台，他已经再三逼问过，奈何阿磨勒只能茫然苦恼地挠着脑袋，说不出所以然来。

　　此时他看着她脸上的血痕，再一次强调道：“以后不许随意诬赖他人。”

　　阿磨勒：“是。”

　　陆承濂：“回去吧，记得包扎伤口。”

　　阿磨勒应命离开，临走前还不甘心地瞪了秋桑一眼。

　　秋桑不甘示弱，回瞪。

　　两个丫鬟的眼神打得难舍难分。

　　陆承濂挑眉，再次警告：“阿磨勒。”

　　阿磨勒一慌，赶紧跑远了，秋桑也连忙回身，郑重地拜谢了陆承濂。

　　她恭敬地道：“还望三爷明鉴，是她血口喷人，若是三爷不信，大可以和我们奶奶当面对峙。”

　　陆承濂单手负于身后，打量着秋桑，淡淡地道：“我也没说不信你，你这么急做什么？”

　　秋桑一愣，之后低头，低声嘟囔了一句没意义的话。

　　她想，她确实有点心虚了。

　　陆承濂笑了笑：“有什么样的主子，便有什么样的丫鬟。”

　　他抬手摸了摸袖中，摸出一锭银子，随后给了秋桑：“适才确实是她冤枉委屈了你，你也不必放在心上，这零碎银子拿去买糖吃吧。”

　　秋桑见此，自然吃惊，这锭银子足足十两吧！

　　她惊喜万分，连忙谢过，感恩戴德。

　　陆承濂：“这几日，学堂一事也有了眉目，不出几日，自有官学人等上门登记造册，回去知会你家奶奶，教她宽心便是。”

　　秋桑听闻，越发喜欢，连忙再次谢过，这才告辞，高高兴兴回去。

　　陆承濂站在那里，看着秋桑背影，沉吟了好一会，才吩咐身后的随从：“去白马街道书市上寻一寻吧，若是遇到上等绿石砚，便买下来。”

　　随从忙应道：“是。”

　　陆承濂又补充一句：“对方无论开什么价，都认了吧。”

第25章

　　秋桑回去，把自己所见一五一十说给顾希言，倒是惹得顾希言捧腹大笑，笑得肚子都疼了。

　　秋桑和阿磨勒算是杠上了，两个丫鬟打架，反倒要陆承濂从中调停，最后还给了秋桑十两银子的赏钱！

　　秋桑自然不敢私藏，这么一大块银子呢，要交给顾希言，顾希言让她收着。

　　其实她约莫明白陆承濂的想法，十两银子随手打赏了，他这是收买人心的意思。