至于官学一事，顾希言倒是放心，她明白陆承濂这人的性子，应是有了十足把握，才让秋桑和自己这么说，自己且听着好消息就是了。

　　如此又过了两日，秋桑跑了一趟白马路，得了大好消息，说是那砚台被人买走了，对方连价都没还，痛快地扔下一排二十个银锭子，足足二百两纹银。

　　二百两纹银，掌柜从中抽了一成的利，最后顾希言得一百八十两。

　　待到十八个白亮的银锭子到手，顾希言喜欢得摆弄半晌。

　　当时为了这砚台，可是懊恼得很，足足五十两打了水漂，谁舍得，如今可倒好，赚回来一百三十两！

　　她盘算了一番，自己的体己钱眼看都要二百两了，也是好大一笔。

　　她要慢慢攒，继续攒，攒更多银子。

　　就在这日晨间，她才从老太太那里请安回来，她嫂子孟书荟来了。

　　孟书荟见到顾希言，忙问：“那学堂一事，可是你出的力？”

　　顾希言：“怎么，有着落了？”

　　孟书荟眉梢带喜，笑着道：“是了，昨日官学的人突然来家里，说可以登记造册，准备进学堂了，铭儿和静儿都能进！”

　　顾希言：“是吗？静儿也能？”

　　她毕竟膝下无子女，也不懂外面世道，不知道京师学堂还有女弟子。

　　孟书荟：“所以我才说，皇恩浩荡，这京师到底和咱们老家的学堂不一样。”

　　她细细和顾希言说起来，原来大昭朝弘庆帝提出“蒙童”一说，要让寻常百姓诵读儒家经书、朝廷律令，要让他们懂礼义，知纲纪，自弘庆年间以来，朝廷大力兴修社学官学，不但招收男童，竟也有专门招收女童的学堂。

　　只是穷乡僻壤或者寻常地方官学，官学供不上，并没有专门的女先生，可这京师就不一样了，宫中放出来的女官做先生的比比皆是，倒是可以教授女弟子了。

　　孟书荟提起这个，满足得很：“这京师官学的掌塾，可都是官府特意挑选的饱学贤能之士，管教严格，学风严明，我们也是因祸得福，才能进了这样的官学。”

　　顾希言感慨连连：“两个孩子能进官学，以后咱们好好供着孩子读书，若他们学有所成，那也不枉你我辛苦一场。”

　　孟书荟自然赞同，又问起顾希言，是怎么和府中说的，怎么就轻易疏通了关节。

　　顾希言不敢给孟书荟说实话，只好道：“左不过递一句话罢了，原算不得什么，官场上盘根错节的，我也说不清，反正能进官学就好了。”

　　孟书荟却生了疑虑：“谁帮你说的话？”

　　她不太信，不信对她拒之门外的国公府，竟愿意帮她儿女入官学，这里面必有一番缘由。

　　顾希言躲开了孟书荟的视线：“在府中托了人。”

　　孟书荟神情顿了顿，试探着道：“陆三爷？”

　　顾希言有些心虚：“是，他经手办的，别人也未必有这人脉。”

　　孟书荟便沉默了。

　　顾希言隐隐感觉，孟书荟可能猜到一些什么，不过她也没法直言。

　　半晌，孟书荟道：“其实孩子去哪个学堂并不要紧，希言，你不必——”

　　顾希言直接打断了她的话：“嫂嫂，你想多了，我既能求人，便知道该如何还这人情，凡事我心里自有盘算，你放心便是。”

　　事情走到这一步，好像有一根无形的丝牵扯着她，她没办法斩断，也不愿意孟书荟因此不安。

　　孟书荟见她这样，低头半晌不言，之后也就不问了。

　　学堂一事既敲定了，事情自然顺遂起来，孟书荟很快登记造册，将一切办理妥当，准备入学。

　　因内外消息不便，顾希言也不知道具体，不过约莫明白，入官学种种规矩，繁琐麻烦，而且最初入学时，还需要交白蜡、手帕、龙挂香等物。

　　白蜡倒是好办，家里正好有现成的，还是迎彤给的，如今且拿出来，至于白帕，顾希言翻箱倒柜的，从自己嫁妆中所剩无几的物件中找出一沓白手帕，又使了钱，请孙嬷嬷帮着购置龙挂香。

　　谁知外面香铺子竟然断货了，说是根本买不到。

　　孙嬷嬷回道：“这会儿，各处举子都来京师了，这里面不乏富家子弟，恰前几日龙抬头，赶上过节，要送礼的，要自用的，全都要买，倒是把龙挂香买光了，若是要等下一批，估计得南方的货船到了才能有。”

　　这龙挂香是风雅之物，读书人案头必用，也会彼此赠送龙挂香，算是个节礼，只是顾希言没想到，这物竟是有银子也买不到的。

　　她难免有些犯急，若是自己弄不到，孟书荟更弄不到，这怎么办？

　　固然可以不准备，但孩子还小，去官学，别人都送了，唯独自家两个孩子没送，就怕那先生轻看了孩子。

　　孙嬷嬷见她急，便道：“我倒是听说，二少奶奶素日喜欢摆弄这些香，或许家里有多余的，奶奶去问问？”

　　顾希言听着，犹豫了下。

　　二少奶奶出身书香门第，比她年长六七岁，自己嫁过来时，二少奶奶正忙于照应儿女，她和二少奶奶搭不上话，往日并不亲近。

　　如今贸然上门，找人借香，只怕唐突了。

　　她也想过要不要求助陆承濂，但又觉得，凡事总求着他，也不合适吧。

　　张口求人，一次还好，两次三次的，没个尽头，人家又不是自己亲爹亲娘，哪能处处求处处要。

　　她想来想去，到底去了二少奶奶那里，厚颜提了，说出去后，心里是有些忐忑的，想着别人若是拒绝该如何，她应该怎么表现得自然大方，不至于让人过意不去。

　　好在二少奶奶并没多说什么，便吩咐丫鬟去取了一包。

　　好大一包，而且一看就比外面的更好，是高门大户彼此赠送的雅物。

　　顾希言有些不好意思：“这物贵重得很，倒是让二嫂破费了。”

　　二少奶奶：“你这么说可就生分了，我知道你是忙于娘家侄子侄女的进学一事，这是深明大义、积德行善的仁义之举，我能略尽一分心，也是我的造化。”

　　她笑道：“况且我人微言轻，你的事我原帮不上什么，这龙挂香我手头有现成的，你只管拿去使，哪里值当说什么谢？咱们妯娌一场的情分，难道还抵不过这几盘香不成？”

　　一席话说得顾希言心头滚热，眼圈都有些红了。

　　两个人又叙了几句闲话，顾希言告辞，匆忙往回走，走着间，心里却想，国公府四世而居，人口繁赜，各人有各人的品性，慢慢地处着，也都还不错。

　　待行至院中回廊僻静处，恰见陆承濂迎面过来。

　　也不知道是巧合，还是他有意为之。

　　待走近了，顾希言垂眸敛衽，轻声道了万福。

　　陆承濂略侧着额，细细端详她。

　　顾希言被他看得不自在，又怕有什么人经过瞧见，便低声嗔道：“干嘛这么瞧人？”

　　陆承濂：“眼睛怎么红了？”

　　顾希言待要随口支应过去，陆承濂先声夺人：“风吹沙子进眼睛了？”

　　顾希言愣了下，她的话被他说了。

　　她哭笑不得，只能说了实话：“适才过去二嫂那里，拿了点东西，二嫂实在厚道，倒是教人心里发热。”

　　陆承濂扫了眼她身后的秋桑，那丫头正板板正正地望着天际出神，臂弯里紧紧搂着个青布包裹，里面显然便是龙挂香。

　　他收回视线，淡淡地道：“缺了什么，说一声便是，何必向旁人张这个口？”

　　顾希言微怔，他这话里的亲疏之意，细细品味，倒是暧昧至极。

　　什么是“旁人”，他就不是“旁人”了？

　　陆承濂又开口道：“前日你赠的那方砚台，确是上品。”

　　顾希言一听这话，多少有些心虚，悄悄睨了他一眼，低声道：“足足花了二百两银子呢。”

　　陆承濂：“二百两？不是五十两吗？”

　　顾希言咬唇，软软地道：“如今涨价了，不成么？”

　　陆承濂挑眉：“才这几天功夫，就涨价了？”

　　顾希言听他还要细细追问，便理直气壮起来：“世间万物，都逃不过个时气，六月的韭黄，贱得丢在地上都没人捡，到了秋后冬至，只怕一把也要几十文钱呢！”

　　她看着远处已经绿油油的柳枝：“你看，柳枝都绿了，砚台也该涨价了！”

　　她竟有这么多歪理，陆承濂莞尔，轻笑出声：“你所言极是，如今熏风渐暖，长日宜人，上等洮河绿石砚，染就这一堤翠色，应景应时，也确实该涨价了。”

　　顾希言面上微红，想着他竟还能把讹银子的事说得这么风雅。

　　她抿唇一笑：“算你识货，既如此，你便承了这二百两的人情吧。”

　　说完，一扭身子，摇摇摆摆地走了。

　　陆承濂站在原处，只见清风拂起她的裙裾，那裙裾婀娜，恰如一抹烟云。

　　他看着她的背影，回想着她刚才那一抹笑。

　　她笑得俏皮又得意，一看便是沾了大便宜。

　　半晌，他自己也低眉笑了。

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　　顾希言回到自己房中，想起陆承濂那语气，便觉面上发烫。

　　他或许知道了什么，但也不说破罢了。

　　他把自己送的砚台丢了，可为此赔出二百两，让自己倒赚一百三十两，自己这口气也平顺了。

　　其实顾希言也知道，二百两对这个男人来说不算什么，随便一个酒钱都要这个数，但那又如何，花天酒地的爷们多的是，可谁会平白无故让她讹了这么一笔银子呢，也得男人愿意出钱啊！

　　她再次摩挲着自己那体己钱，心情大好，傍晚时，又把这龙挂香，连同白蜡和白锦帕，一并交给孙嬷嬷，请她转交给孟书荟，孟书荟自是感动，连忙操持着孩子进学一事。

　　顾希言至此，总算略松了口气，嫂子安顿下了，且有了些许营生，孩子也进学了，就这么按部就班地供着，这日子总算可以稳妥了。

　　至于外面接的那幅画，顾希言已经用柳炭勾勒出了大致轮廓，又用墨线描绘过，便和孟书荟提了一声，想着要不要给主顾先看看这幅画，若是有什么不妥，也好修改。

　　孟书荟连忙去问了，对方却回复说，不必看了，只要符合最初列的那些要求，其它一切随心便是。

　　顾希言听了这话，想着那更得好好画，才不辜负这托付。

　　恰如今她也没别的心事，便越发潜心作画，先慢慢勾摹出粉本来，再拓印在白绢上，之后再慢慢勾勒就是了。

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　　这日晌午时分，陆承濂恰好休沐，又见后院春意明媚，便陪着瑞庆公主在湖边散步，母子二人悠闲走着，少不得说些家常闲话。

　　瑞庆公主：“前儿进宫，我正遇见南宣郡王家的那姑娘，我瞧着生得相貌不俗，端庄秀丽，性情也很是温婉可人。”

　　陆承濂一听这话，便提议道：“母亲既喜欢，不若收为义女，岂不是也一桩美谈？”

　　瑞庆公主顿时气得瞪他：“胡说些什么！”

　　她想想，还是不甘心，甩开儿子的手，不要儿子扶着了。

　　陆承濂跟上去，劝道：“母亲息怒。”