那县丞苦笑说：“苏卒长，我也是摸不着头脑，县令大人在送别各位后，忽然于衙门中睡了一觉，醒来后便急匆匆派人往此处来，又怕底下人办事不牢靠，便叫我亲自带队，只说务必好生听夏少君跟众位的吩咐，其他的竟没多言。”

　　苏子白目瞪口呆，突然想起十年前素叶城那位知县梦中见城隍的故事，浑身一个激灵，已经猜到了几分。

　　本来苏子白还觉着这些女子被贼人囚禁，只怕不好安置，如今约略是城隍托梦，故而那知县才如此郑重其事，当做个正事儿来办。

　　有此一节，这些可怜的女子们决不至于被为难或者刁难，就算到了小郡，也会有妥善安置跟照料，他们匆忙前来却能带着两辆马车，可见办事之稳妥。

　　衙差们小心等待那些女子上了马车，而老妇人受了这一场惊吓，不敢再带囡囡往素叶城去，正好随着官差返回。

　　临别，囡囡拉着少年的手，仰头看着他，从他们被掳上山寨，少年一直竭尽所能护着她。

　　“哥哥……给你……”囡囡把手中抱着的亚腰葫芦递给他，“喝水。”

　　少年接在手里，满脸茫然。

　　囡囡不晓得如何开口，却能看出他的难过，索性张开手臂紧紧地抱住他。

　　少年愕然低头，眼泪止不住地坠落，打在女娃儿头上，他强忍着不出一声。

　　老妇人看着这一幕，叹气：“可怜见儿的，这如何是好啊。”

　　苏子白趁机悄悄地把一锭银子塞进老妇人篮子之中，又嘱咐说道：“您老想去观瞻夏少君的心意是好的，只是……倒也不用跋山涉水的带着妞儿奔波，有缘分的话，真人自是近在眼前。”

　　这老妇人年纪大了，自有阅历，早在夏楝展露神通、珍娘唤她少君的时候就若有所觉。加上夏楝又真的带了囡囡下山，她如何还能不信。

　　如今又听夜行司的军爷也这般说，她早就豁然。

　　老妇人满眼崇敬地望着夏楝，道：“我们囡囡的名字之所以叫保婵，正是因为记着十多年前小郡那场有惊无险的水祸，我因听闻是夏少君救了满郡百姓后，才想带囡囡去见一见，权当做还愿……就算远远地瞧上一眼也是咱们的福分，却想不到……如今是因祸得福。”

　　马车折返，小囡囡跪在车上，向着夏楝方向郑重地磕了三个头。

　　车队浩浩荡荡走半个时辰，前方路上有一道飘然出尘的身影缓缓而来。

　　双方越发近了，县丞看的明白，来者身材颀长，容貌清绝，头戴一盏金灿灿莲花冠，身着月白道袍，手握一柄沉香木清净麈拂。

　　县丞看他如此打扮，吃了一惊，忙勒住马儿放慢速度。

　　双方将要错身之时，那道者扫向车厢中，忽然问道：“尔等从哪里来？”

　　他看似随意的一问，明明是有些唐突无礼，却不知为何，众人心中都不觉着有甚么违和之处，反而生出不敢怠慢之意。

　　县丞急翻身下地，行礼说道：“有劳尊上下问，我们自前头琅山而来，乃是奉了我们小郡县令大人之命，来接这一干人等回去安置。”

　　那道者笑问：“这些人……是被谁所救？”

　　马车垂着帘子，其实看不清里头如何，他竟仿佛未卜先知。

　　“回尊上，是夜行司的初百将和素叶夏家的夏少君。”

　　“果然是他们，”道者一笑，眉梢轻扬：“看样子这位少君，是个很爱多管闲事的人呐。”

　　冷不防车帘掀起，小囡囡探头出来，说道：“不许你说少君大人，她是大好人！”

　　老妇人忙拉住她：“囡囡不要无礼。”

　　道者眼睛睁圆了些，笑道：“小丫头倒是知恩图报，也难为她费心费力地救下这许多枉死鬼。哈……”

　　他没头没脑说着，一摆怀中的麈拂，大袖飘摇，一句话未了，人已经隔了十数丈。

　　县丞如梦方醒，再度回头定睛看去，却见那道身影不知何时已经走远，明明看他似闲庭信步般、没走多快，可回首之际，已不见人。

　　衙役问道：“大人，刚刚是什么人？”

　　县丞哪里知晓那人身份，但在面对那双带笑眼眸的时候，却感觉仿佛被什么了不得的凶险之物盯着，差点儿从马背上滚落。

　　且明明就站在对方面前，却如同匍匐在对方的脚下般，战战兢兢，小心翼翼。

　　县丞叹道：“总之是咱们招惹不起的。罢了，走吧！”

　　半刻钟不到，衣不染尘的道者从琅山上徐步而下。

　　到了山脚下，道者打量着地上的新坟，喃喃道：“这儿反倒埋起了人，怎么山上竟弄得那样干净……连尸首带恶魂都不见了踪迹，什么财货之类更是洗劫一空……难不成这位夏少君还是个财迷。”

　　他却是想不到，夏少君虽非财迷，她身边儿却跟着诸如苏子白等一干蝗虫。

　　道者袖手，看了看天色，说道：“紫气改命，怨憎之会，腾蛟布雨，如今又有个豺妖灭迹……这位夏少君是不是财迷尚未可知，但确系是个人物，对了，还有那本《妙质川泽》，若是被他们搜刮去了倒好说，要落在别的妖邪手中可就……”

　　说到这里，他皱皱眉：“要是舍舍迦在，却省了我多少力气……不对……”

　　他一手持麈拂，一手飞快掐诀念算，忽地脸色微变，双眸合上，喝道：“给我回来！”

　　眼前虚空扭曲，生生裂出一道缺口，紧接着，有个声音先传了过来：“泗哥救我！”话音回荡中，一道身形急速穿过光影，直接跌落在地上，她打了几个滚爬起来，原来是个十一二岁的小少女，身形娇小，玉雪可爱。

　　只是如今她脸上带血，竟负了伤。

　　太叔泗收手，回身道：“怎么回事？”

　　小少女顺势坐在地上，竟大哭起来：“有人欺负我，他们想捉拿舍舍迦，还说要剥我的皮，吃我的内丹。”

　　太叔泗嗅到她身上浓重的酒气，道：“你又去偷人家的酒喝了？”

　　舍舍迦委屈地说道：“不是我偷，是他们请我喝的，谁知趁我喝醉了就把我捆起来……我好不容易才逃出来。泗哥，人太坏了，我再也不出去玩了。”

　　太叔泗正要开口，忽然眉峰一动，笑了起来：“有趣，倒是不必我费心去找了。”

　　几道身影极快地自官道上飞驰而来。

　　远远地看到这里的情形，其中一人叫嚷道：“哈！陈兄的追引符果真有效，那小兔儿纵然逃到天涯海角又能如何？仍是逃不出咱们的手掌心。”

　　另一个道：“虽是妖物，倒也别有一番风味，放过了确实可惜。”

　　最前方那人笑道：“我只要它的妖丹，其他的但凭处置。等等，那位是……”

　　三人打量太叔泗，面面相觑。

　　顷刻，为首那人神色一凛，试探道：“这位，莫非是皇都监天司奉印天官太叔泗、太叔大人？”

　　太叔泗笑容满面，丝毫看不出恼色：“正是在下，阁下是？”

　　那人见他谦逊有礼，心顿时大定，笑道：“我乃擎云山丹器堂少堂主，这只妖兽，难道是太叔大人的？”

　　太叔泗道：“哦，是在下养着的，怎么，各位看上了？”

　　其他两人起初听闻那少堂主报出太叔泗的名头，还有些胆怯，可见他态度一直谦和，便也放下心来，壮胆说道：“太叔大人能否割爱？少堂主的长春丹尚缺一味妖兽内丹，这只妖兽我们追了两日……错过了就太可惜了。”

　　旁边的附和：“擎云山亦有若干宝物，妖兽也有，更有那等调教好了的妖奴，作为补偿，可由太叔大人任意挑选。”

　　太叔泗笑道：“不必挑选，我已经看好了。”

　　三人诧异，少堂主道：“太叔大人见过我家的妖兽妖奴？不知看上了哪只？”

　　太叔泗笑容不改：“眼前这三只不错。”

　　三人一愣，顿时勃然大怒，少堂主喝道：“你说什么，我等以礼相待，你竟然如此不识抬举……哼，皇都天官有什么了不得么？敢跑到我们寒川州来撒野，你也不打听打听，我们擎云山在寒川州如何！”

　　旁边那人打圆场道：“太叔大人，强龙不压地头蛇，何必为了一只妖兽大动干戈得罪擎云山呢？”

　　太叔泗满面无辜：“咦，几位为何动怒，在下觉着三位的资质，足可当我之妖奴，这不是在抬举几位么？何苦恶言相向？”

　　“你……”少堂主有些按捺不住，旁边一人忙拉住他，低声劝了几句，那少堂主哼道：“怕什么？奉印天官的规矩便是双手不能沾血，纵然他有天大能耐又如何？他难道敢对我们不利？”

　　他眯起眼睛问：“太叔大人，您的执戟郎不在身旁？”

　　太叔泗漫不经心道：“你们不用担心，他远在皇都呐。”

　　“那么、这只妖兽……”

　　太叔泗无奈道：“罢了罢了，只能割爱了。”

　　少堂主虽略觉蹊跷，可到底也舍不得放弃：“如此就多谢……”

　　话音戛然而止，眼前月白影动，一股沉香气息袭来，太叔泗单手横掠，袍袖如云推月涌。

　　少堂主陡然窒息，木桩般从马背上跌落。

　　近侧之人正欲动手，太叔泗斜身，干净利落地将那人自马上踹飞，手中麈拂同时一甩，另一人见机的快，腾身欲逃，后颈却被什么缠住，他挣扎着倒退数丈，狠狠被摔下。

　　电光火石间，太叔泗一举拿下三人。

　　他缓步走近，依旧是清俊儒雅的笑容：“吠叫的那么大声，吓得我还以为遇到高手了……”他啧啧道：“傻孩子们，天官确实不能沾染人命，可也没说不能叫人……生不如死啊。”

　　说着又踢了几脚：“别晕，晕了就不好玩儿了。”他看着半死不活的三个人，对舍舍迦道：“还不赶紧去多挖三个坑，难道叫我去干这些粗活？”

　　三人察觉他的用意，眼珠转动，惊恐绝望。

　　太叔泗笑的光明耀眼，温声道：“看我多好心，怕你们被野兽啃噬，特把你们埋起来，唉……有时候我都受不了自己，就是这么容易心软。”

　　舍舍迦正认命地掘土，闻言打了个哆嗦，动作更快了。

　　山寨上一番厮杀加上处置后事，素叶城城门早已经关了。

　　小驿站在素叶城外五里，只有一个驿丞并两个差人，赶着打扫了几间房请他们入住。

　　少年醒来后，天已黑透，一时不知自己是在人间亦或黄泉。

　　他亲眼目睹了父亲被杀死，又在山寨之中几乎被折辱，才到了驿站就晕厥了。

　　还未清醒，耳畔传来幽幽的乐声，细听，竟是胡琴的声响，曲调幽怨缠绵，简直令人鼻酸，伤人肺腑。

　　少年自打山寨上被夏楝初守所救，从未哭过，乃至下山后看见死去的父亲，也并未有嚎啕之举。

　　此刻他自病中梦醒，乍然听见这样的调子，悲从中来。

　　眼泪扑簌簌地跌落，少年的唇抖动，闭上双眼，却怎么也止不住泪。

　　珍娘一直在旁照看，见状也不知如何劝解，抬手轻轻摁在他的肩头：“想哭就哭吧，不用强忍。少君说，你若不哭出来，恐怕落下病根，你父在天之灵，也不会放心……”

　　少年闻听，顿时失声：“父亲……”声嘶力竭，大哭起来。

　　廊下，夏楝靠在门边上站着，听着屋内少年歇斯底里的哭泣，不由叹了口气。

　　在她另一侧，中年人的魂魄远远地站着，不敢靠近，眼睛却焦灼地望着屋内。

　　半晌，夏楝终于开口：“寅夜二刻，你来入梦，有什么未尽之话可善交代之，切记，只这一次。”

　　中年人的脸上涌出感激之色，跪地拜道：“多谢天官大人。”

　　夏楝话音刚落，耳畔的胡琴奇异地错了一个音。

　　她抬头看向前方，楼下靠窗的位子，窗户开着，桌上烛光随风摇曳。

　　窗外一棵桂树浮光跃金，悠悠飘香，天际一轮月，半圆不圆，光芒皎洁。

　　初守大马金刀地坐在桌前，长腿上架着一把六角玄色蟒纹的乌木龙首奚琴。

　　他的长睫低垂，烛光昏暗，遮不住过于鲜明的轮廓，月光却将那本来极锋利的剑眉染上了些许柔色的清俊。