“嗯，本宫知道。”

　　心脏瞬间柔软得一塌糊涂，薛筠意顿了下，先当着他的面，将那颗过分甜腻的梨子糖放入口中，才轻声问：“为何要给本宫这个？”

　　她语气温柔，似在循循善诱。

　　邬琅紧绷的脊背慢慢松缓了几分，他垂下眼，声音很小，似乎有些难为情：“奴、奴没有旁的东西可以给殿下。”

　　“奴……想让殿下开心。”

　　薛筠意怔了下，齿尖不觉用力，慢慢地，将糖块咬得粉碎。良久，喉间甜汁咽尽，她才恍惚回神，朝邬琅弯了弯眸：“很甜。”

　　邬琅心跳忽地快了一瞬。等他鼓起勇气抬头，见薛筠意的轮椅已经离开了他这间狭小的屋子，行过石阶，往寝殿而去。

　　邬琅眼中有些许落寞，他很喜欢和长公主待在一起，哪怕，哪怕只有一刻钟也好。

　　他喜欢听见长公主温柔地对他说话，喜欢被她那双带着香气的、柔软的手触碰，无论是抚摸还是责打，他想，他都喜欢。

　　只要是长公主。

　　房门关上了。忽地，又被推开。

　　本已蜷缩到床角的少年蓦地抬起眼，见来人是琉银，又黯淡地垂了眸。

　　“喏，这是长公主赏你的。”琉银走过来，将一只蓝釉漆金的糖盒递到他怀里，羡慕地舔了舔唇，“听说这可是御前才能吃到的梅子糖，长公主待你可真好。”

　　沉甸甸的糖盒落在怀里，邬琅怔了怔，感觉一切都是如此的不真实，美好得像他临死前才敢奢想的梦。

　　*

　　回到寝殿，薛筠意吩咐墨楹将她推到小窗边，靠着轮椅，闭目小憩。

　　昨夜子时才歇下，今日卯时便起来梳洗，身上实在疲累。

　　睁开眼，墨楹已体贴端来新沏的花茶，薛筠意接过来抿了一口润喉，尝到喉咙里残留着的，那颗梨子糖的甜味。

　　做来给下人解馋的东西，自然不必太精致，味道也只是堪堪能入口。

　　清冽茶香和甜腻糖汁搅在一处，生出一种难以言喻的滋味。

　　薛筠意搁下茶盏，想起少年递糖过来时那双望着她的清澈乌眸，那么纯粹，那么干净。

　　即使她素来心绪沉静，少有波澜，也难以抵挡那一刹的心神颤动。

　　见薛筠意望着手中茶盏出神，墨楹忍不住小声劝道：“殿下，您就别想着那折子的事了。陛下不愿用您的法子，琅州的百姓可还苦等着呢！陛下不想让您压了二公主的风头，那也得二公主争气才行呀。”

　　说到此处，墨楹不由哼了声：“奴婢就不信，二公主能想出更好的法子来。”

　　薛筠意没接她的话，只吩咐道：“去研些墨吧。”

　　不知是不是那颗糖的缘故，她忽然不再觉得压抑烦闷，乏累的身子也有了力气。

　　她自幼要强，十余年来，课业繁重，习武辛苦，从来不曾抱怨过半句。即使早早便知晓皇帝偏心，她也想努力些，再努力些，总有一天，她的光芒会刺着皇帝的眼睛让他清醒，纵有万般不愿，也不得不亲口承认，她才是最出众的那一个。

　　——皇帝不满意，那她就重新写来。

　　皇帝看不见她的好，那她便站得高些，再高些，让朝臣看到，让天下百姓看到。

　　她不会辜负母后的期望。

　　*

　　凝华宫。

　　香雾袅袅，水蛇般缠着红纱软帐。

　　薛清芷倚着软枕，漫不经心地把玩着怀中人盈软的腰肢，拔步床边，还跪着四名手捧果盘的少年，清一色的雪色纱衣，刺眼的白。

　　叶祯——不，叶朗。

　　他抿着唇，望着薛清芷眼中寡淡的兴味，不明白自己究竟是哪里做得不够好。他已经使出浑身本事来讨这位尊贵的二公主欢心，可她却仍旧不大满意。

　　譬如眼下，薛清芷捏着他已瘦了不少的腰，嫌弃地扫过来一眼，“不够细。”

　　而后便对着青黛吩咐：“明日，断他一日的膳食。”

　　叶朗颤了颤，往她怀里贴过去，小声撒娇：“可是，可是奴这几日已经清减了不少了。公主心疼心疼奴，好不好？”

　　少年嗓音温软，小猫似的，黏糊糊地蹭着她耳廓。薛清芷却觉十分心烦，冷冷将叶朗推远了些。

　　以前邬琅从来不会这样。

　　每次她命令邬琅饿着不许进食，将腰养瘦些再来服侍她时，少年永远只会低垂着眉眼，麻木而顺从地应下她过分的要求。哪怕饿得眼前发黑，连爬上床榻的力气都没有了，也从未说过一句求饶的软话。

　　想起邬琅那张清冷出尘的脸，再看了眼趴在她身上讨宠撒娇的叶朗，薛清芷烦躁地皱起眉，顺手在叶朗胸口拧了一把，冷声道：“把本宫赏你的东西戴好，再来伺候。”

　　叶朗吸了吸鼻子，更委屈了。银钉冰凉，穿过细嫩的皮肉，疼得他眼泪直流。本以为只戴一次便够了，哪曾想薛清芷竟要他日日都戴着。

　　“公主……”叶朗还想讨饶。

　　家主说过，他这副模样若撒起娇来，没有女子不会为之动心，可他的举动显然触怒了薛清芷，不及反应，脸上已挨了火辣辣的一耳光。

　　叶朗懵住。眼眶蓦地泛了红，接着便簌簌落下泪来，少年顶着红扑扑的脸蛋跪坐在她怀里，哭得好不可怜：“呜……好痛……”

　　这下薛清芷连最后的几分耐心也没有了，一脚把人踢下床，她扯过帕子嫌恶地擦了擦衣领沾上的眼泪，怒着声让叶朗滚。

　　一旁跪着的几名少年也跟着遭了殃，手里的果盘跌了，几人屁滚尿流地收拾了地上狼藉，头也不敢回地退了出去。

　　薛清芷勉强喝了口茶顺顺气，沉着脸命人去把阿萧叫来伺候。阿萧虽话多了些，但至少嘴甜，总能将她哄得舒坦。

　　哪知没等到阿萧，倒是先等来了皇帝。

　　“陛下驾到！”

　　李福忠的声音从殿外传来。

　　薛清芷连忙理了理身上的衣裳，胡乱扯下床帐，挡住被褥上那些不堪入目的痕迹。

　　“儿臣见过父皇。”她乖巧地行了礼，很快就被皇帝苍老粗粝的手掌扶起身来。

　　“父皇今日怎么有空来看望儿臣？”

　　薛清芷一面命青黛去上茶，一面亲昵地拉着皇帝的胳膊，让他在圈椅上坐下来。

　　皇帝笑道：“才去瞧过你母妃，正好得闲，便顺路过来看看。”

　　他顿了下，嗓音沉缓了些：“你母妃近日为着琅州的事忧心不已，人都消瘦了不少。”

　　薛清芷眨了眨眼：“琅州？”

　　她整日待在凝华宫里两耳不闻窗外事，宫人们若要禀事，也只挑着喜庆的好事禀报，是以，她根本不知晓琅州大旱之事。

　　皇帝见薛清芷一脸茫然，心下反而宽慰了不少。他的清芷只是因为不知晓琅州的灾情，所以才未献策于他，若她肯动脑筋，定然比姜元若的女儿要强出百倍。

　　于是皇帝便叹了声道：“此番天灾，着实苦了琅州百姓。你母妃宫里往琅州送去了不少银子，朕也开了国库拨了赈灾的款银下去。可老天爷不肯赐雨，就这么拖下去，并非长久之计。不知清芷可有什么好法子，能帮一帮朕？”

　　薛清芷如何不明白这是皇帝在考量她，顿时紧张地攥紧了手。

　　皇帝慈爱地拍了拍她的肩膀：“清芷想到什么，只管放心大胆地说。”

　　薛清芷咬着唇，绞尽脑汁想了半晌，总算想到了一个她自认还不错的主意。

　　“儿臣听说，琅州多年前便曾大旱过一次，可见那地方天灾频发，并不是什么好地方。不如下令让琅州的百姓都搬到别处去，如此一来，父皇便再也不必为琅州之事忧心了。”

　　皇帝闻言，眉头顿时沉了下去。

　　他的清芷怎么能想出如此糊涂的主意？琅州百姓人口众多，哪个州郡能塞下这么多人？且琅州地占关内要道，若真空了出来，不出半月，定然流民成患，后果不堪设想。

　　皇帝皱着眉，侧首唤来一旁的李福忠，压低声音问：“二公主的课业，是谁教的？”

　　李福忠连忙答道：“回陛下，和长公主一样，都是林相。”

　　林相奉命教导两位公主，自是殚精竭虑，可薛清芷总是借口身子不适将林相拦在宫外，一晾便是一两个时辰，久而久之，林相自觉丢了颜面，便不再来了。

　　皇帝脸色阴沉，将一切都归咎到了林相的失职上。

　　清芷是他和江贵妃的孩子，不可能蠢笨如此。定是林相不肯用心教导，才将清芷养成了如今这般。

　　“父皇，可是儿臣……说错了？”薛清芷有些不安。

　　“怎会。”皇帝转过脸，随即舒展了眉头，“清芷答得很好。一会儿随朕去库房，挑几样你喜欢的珠宝。”

　　薛清芷这才弯着眼睛笑开了：“多谢父皇！”

　　*

　　快晌午时，小厨房派了人来，恭敬地在殿外问话，询问薛筠意可要摆膳。

　　薛筠意停下笔，揉了揉有些发酸的手腕，随意点了下头。

　　宫婢们立刻忙活起来。

　　她正收拾着桌案上的笔墨，墨楹气呼呼地走进来，满脸不忿，像是受了莫大的委屈一般。

　　薛筠意忍不住问：“谁欺负你了？”

　　“没人欺负奴婢。”墨楹撇嘴，“您不知道，如今宫里都在传，二公主为琅州旱灾一事给陛下献上了一条妙计，陛下欣慰不已，还命人开了库房，将那套前朝永淑皇后留下来的红玛瑙头面赏给了二公主。”

　　“奴婢可不信二公主能想出什么妙计来，定是陛下偏心，为着她的名声，故意这么说的！”墨楹气不过，又嘟囔了一句。

　　“本宫还以为出了什么大事呢。”薛筠意神色淡然，“往后这样的事少打听，旁人是受了罚还是得了赏，与咱们有何干系。”

　　“可是……”

　　“本宫饿了。”薛筠意抬起眼，平静地望着墨楹。

　　墨楹只得咽下满腹委屈，推着薛筠意去外间用膳。

　　今日小厨房的菜式很好，有一道白灼虾做得尤其鲜美。还有一盅鹿肉羹，炖得软烂鲜香，既好入口，又能补身。

　　想起邬琅仍旧清瘦的身子，薛筠意停了箸，吩咐一旁布菜的宫婢，盛一碗给邬琅送去。

　　宫婢小心端着盛满了鹿肉羹的碗，才推开殿门，便和匆忙跑上石阶的琉银撞了个满怀。

　　薛筠意不由皱了眉：“何事如此慌张？”

　　琉银抹了把汗，吞吞吐吐地：“方才邬家大公子求见，说是来给殿下赔罪的，奴婢便好言好语地让他先在外头候着，待殿下用完午膳再去通传。结果奴婢只是晾件衣裳的功夫，他竟擅自进了邬琅住的那间偏屋，不知说了些什么，还、还把邬琅给打了。”

　　琉银艰难吞咽了下，声音越来越小：“奴婢失职，没能照看好邬琅，请殿下降罪。”

第24章

　　薛筠意下意识坐直了身子：“他伤着没有？”