少年喏喏地应了声是，小心翼翼地下了床，跪行着退下了。

　　铁链沉重地拖过地板，那声音令薛清芷莫名有些心烦。她扬声唤宫婢端些茶点进来，没见着青黛的身影，倒是阿萧低着头进了殿，手中捧着食托，上面摆着一盏新沏的翠雪青，并一碟洗好的葡萄。

　　“公主尝尝这茶，是阿萧亲手沏的。”

　　阿萧将茶盏递过去，恭敬地侍立在榻前。他来时特意换了身干净的薄衫，衣带半系，赤着半面精壮的胸.膛。若换做往常，薛清芷应当早就扯了那碍眼的带子将他揽到床榻上去了，可今日薛清芷显然兴致缺缺，他费了不少心思沏的茶，她只轻抿了一口，便皱着眉搁在了一旁的矮几上。

　　“公主心情不好？”阿萧顿了顿，试探着靠近了些，“要不要阿萧服侍您歇息……”

　　话音未落，便被薛清芷烦躁地打断。

　　“别来烦本宫。”

　　阿萧怔了怔，脸色有些不大好看，一众面首里，他向来最得薛清芷宠爱，鲜少有被这般冷待的时候。无意间瞥见枕边半敞着的雕花木盒，阿萧眼眸微暗，他知道，木盒里的物件是专门给邬琅那个下贱东西用的。

　　阿萧默了默，到底什么都没说，他是得宠，但平日里撒娇使性子，也得看薛清芷心情如何。

　　深吸一口气，阿萧压下心底的不甘，正欲转身告退，却听薛清芷忽然出声：“等等。”

　　阿萧心中一喜，连忙停下脚步：“公主有何吩咐？”

　　余光里，是青花瓷碟里盛着的紫葡萄，薛清芷瞧着，脑海中便不受控制地浮现出邬琅那张清冷的、洇着薄汗的面庞。想起少年瘦得见骨的身子，还有那满身触目惊心的鞭痕，薛清芷揉了揉眉心，语气不耐地吩咐：“去太医院拿些治外伤的药给邬琅，别叫他死了。”

　　阿萧失望了一瞬，不情不愿地应了声是，他怀着几分希望又等了一会儿，见薛清芷的确没有留下他服侍的意思，才怏怏地退了出去。

　　殿中静默下来，薛清芷却愈发思绪不宁。

　　她忽又想起那时薛筠意落在邬琅身上的目光——她的皇姐一向心善仁厚，一定很可怜邬琅吧。

　　想到此处，薛清芷不由冷嗤一声。

　　这天底下，还没有谁敢拒绝她，当初邬琅不识好歹，竟敢待她那般冷淡，如今这些，只不过是他应该承受的而已。

　　她是南疆最尊贵的公主，凡是她想要的东西，没有什么是得不到的，即便有，她也有的是法子将人弄到身边来，折碎了一身的骨头，想如何作践玩弄，全凭她的心情。

　　邬琅是她的东西。

　　她的东西，薛筠意别想惦记。

　　包括——那皇太女的位子。

　　*

　　薛筠意回到青梧宫时，女医孟绛已经候了多时。

　　宫婢们端来热水，与熬好的药汤一同倒入木桶之中，小心地抬到薛筠意面前。

　　孟绛弯膝半跪，从随身的药箱里取出一套银针：“臣近日研究了一套施针之法，配合药浴，或许能有些效果。”

　　薛筠意不置可否，微合了眼闭目养神。

　　这几月来，凡是太医院能想到的法子，都在她身上一一用了个遍，她心里已经不再抱什么指望，但试一试，总比什么都不做要好。

　　孟绛小心地将银针扎入穴位之中，悄悄地瞥了薛筠意一眼。少女眼睫轻垂，面容恬淡，感受不到半分银针入穴的疼痛。

　　孟绛抿起唇，心知这针灸之术大约也是无用，但她总要给薛筠意几分希望才行。

　　皇后薨逝，已令长公主哀恸不已，若这双腿也无法治愈，她真怕长公主想不开，随皇后一同去了。

　　孟绛犹豫了下，低声说道：“殿下，臣听闻邬家大公子昨日自水路归京，如今已到邬家府上了。殿下……可要见一见邬公子？或许，他会有法子医好您的腿疾。”

　　昔年邬夫人一身妙手回春之术，曾令先帝起死回生，邬家也因此功劳得以封侯，从此跻身名门之列，荣华富贵享之不尽。邬夫人虽已仙逝，但她的独子邬寒钰习得了她的本事，这些年在京都遍开医馆，治好了不少疑难困症，邬家名声，更胜从前。

　　只是除夕过后，邬寒钰便回了滁州为其外祖母诊病，在滁州住了两月有余。瞧着京都开春天暖，这才启程回京。

　　墨楹闻言，顿时亮了眼睛：“殿下，奴婢这就出宫去请邬公子！”

　　薛筠意睁开眼：“邬公子刚回京都，一路舟车劳顿，许是要歇一歇。过两日再请他入宫也不迟。”

　　她已经残废了这么些日子，医不医得好，也不急于这一时。

　　墨楹只好按捺住心中的激动，“奴婢听您的。”

　　针灸过后，孟绛便收拾了药箱起身告退。墨楹将薛筠意的腿擦洗干净，又唤了两个做事仔细的宫婢，小心地将薛筠意抬到床榻上，扶着她躺下，为她轻轻按摩起来。

　　在轮椅上坐得久了，身上的骨头和筋肉，好似也随着那双腿一同死去了。只有勤加揉按，才能勉强让薛筠意的身子稍微舒服一些。

　　她倚靠在床头，随意翻看着一本厚重的前朝史书，整整一千六百三十七页，她数得清楚，也记得清楚。

　　困于笼中之人，双眼所见，不过方寸天地，和这几纸寥寥旧字。

　　或许，她这辈子都只能困在这里了罢。

　　薛筠意并不相信薛清芷当真会好心地给她解药，答应为她作画，不过是缓兵之计，她只是想看看，薛清芷究竟还想从她身上得到什么。

　　她已经失了母亲，失了双腿。

　　早就一无所有了。

　　史书枯燥乏味，薛筠意眼皮渐渐沉重起来，不知不觉便靠着软枕睡着了。

　　她做了个奇怪的梦。梦里，有人捧着一碟子紫葡萄送到她眼前，那葡萄晃呀，晃呀，晃得跌在了地上，骨碌碌地滚出去好远。

　　她想起身去捡，却一步都挪动不得，只能眼睁睁看着它越滚越远，滚进白茫茫的雪地里，再也瞧不见。

　　*

　　翌日。

　　薛筠意用过早膳，便带上昨日未画完的画，由墨楹推着去了凝华宫。

　　两个有些脸生的宫女守在寝殿门口，见薛筠意过来，连忙福身行礼：“奴婢见过长公主。二公主正在里头见客，还请您先在外头等一等。”

　　薛筠意淡声道：“本宫身为长公主，过来探望自己的妹妹，还要在外头等着？”

　　小宫女慌忙解释：“奴婢不是这个意思，只是、只是二公主今日确实有客人……”

　　“和你们说了多少遍了，对长公主要尊敬些！”

　　僵持的功夫，青黛从殿内走出来，装模作样地将两个宫女训斥了一番：“长公主和二公主姐妹情深，长公主来这儿便如回家一般，你们两个不知天高地厚的东西，竟敢拦长公主——若叫二公主知道，定然要狠狠地罚你们一顿板子！”

　　说罢，青黛便含笑转向了薛筠意，躬身道：“真是不巧，今儿邬家大公子入宫探望二公主，这会儿正和二公主说话呢。殿下若不嫌吵闹，便先进去歇一歇，奴婢这就叫人去上些茶点来。”

　　薛筠意眸中闪过一丝惊诧，没想到她打算见的人，竟会在薛清芷宫中。

　　轮椅推入殿中，薛筠意远远就看见了邬寒钰的身影。他穿一袭蜀绣青袍，腰系织锦，侧坠香囊白玉，端的是君子翩翩，风流倜傥。

　　“这些都是我从滁州带回来的，不知公主瞧不瞧得上，还望公主赏脸，留下讨个趣儿。”

　　邬寒钰将手里捧着的木匣递给一旁的宫女，话里尽是谄媚之意。

　　薛筠意皱起眉。

　　眼前的邬寒钰，似乎和她想象中那位誉满杏林、悬壶济世的邬家大公子不大一样。

　　那宫女得了薛清芷的授意，便上前来，拿走了邬寒钰手中的木匣。

　　“邬公子，有心了。”薛清芷显然对他奉上的东西没有太多兴趣，只潦草看了一眼，便吩咐宫女收起来。

　　邬寒钰还站着没有走。

　　薛清芷的声音便有了几分不悦：“邬公子还有何事？”

　　邬寒钰搓着手，讪讪道：“我今日入宫，也是奉了家父的意思，听闻前些日子家父把邬琅送到了公主身边给公主解闷，不知他伺候得公主可还舒心？”

　　薛筠意眉头皱得更深了。

　　恰这时，轮椅行至内殿门口，倏然一顿，小太监们匆忙上前，将木板垫在高高凸起的门槛上。

　　离得近了，薛筠意才看见那面绣着盎然春意的屏风旁，少年垂眸跪着，墨发凌乱垂落在肩头，瞧着竟比昨日还要消瘦许多。

　　邬寒钰还在絮絮叨叨地说着：“邬琅若犯了错，您只管罚他就是，他和他娘一样，生来就是伺候人的贱骨头，不打不听话的。”

　　说罢，他踢了踢邬琅摇摇欲坠的身子，仿佛为了讨薛清芷欢心似的，逼着邬琅承认：“你自个儿说，是不是？”

　　指尖掐进手心，薛筠意只觉心里难受得发紧，她眼瞧着那苍白的少年低着头，麻木而顺从地重复着——“是。”

　　“贱奴生来下贱。”

　　“公主想如何对待贱奴……都可以。”

第6章

　　“行了。他伺候得如何，与你有何干系。”薛清芷不大高兴地瞥了邬寒钰一眼，“没什么事儿就回你的邬府去，本宫可没闲工夫招待你。”

　　邬寒钰面色一僵，还想说些什么，却被青黛打断了话头：“公主，长公主到了。”

　　薛清芷懒散地抬起眼睛：“皇姐来了，先去里头坐吧。本宫换身衣裳就来。”

　　邬寒钰闻声转过身来，愣了一瞬，才回过神向薛筠意行了礼：“见过长公主。”

　　宫中这两位公主向来不大对付，在此处遇见长公主，着实让他有些意外。

　　薛筠意的目光仍落在跪在他身旁的邬琅身上。少年以一种极其标准的跪姿跪着，单薄的膝盖颤抖得厉害，显然体力已经快要到了极限。

　　墨楹推着轮椅慢慢往前，她便一点点看得更加真切，邬琅白皙修长的脖颈上添了好些醒目的青紫淤痕，只有发狠地用力掐拧，才会留下这般显眼的痕迹。鬓边发丝凌乱，遮不住少年脸上鲜红的巴掌印，红艳艳的，像初绽的蔷薇，带着刺儿，灼着薛筠意的眼睛。

　　轮椅行至桌前，两扇屏风隔绝了薛筠意的视线。她再看不见邬琅的身影，只能看见桌案上墨楹摆出的各色颜料，青的，紫的，赤红的。

　　邬寒钰朝屏风的方向瞥了一眼，犹豫半晌，还是压低了声音，讨好地对薛清芷道：“我今日过来，还有一事想求公主。”

　　“有话快说。”薛清芷很是不耐烦。

　　“邬家承蒙先帝隆恩得以封侯，自是时刻不敢忘先帝恩德。只是家父如今年事已高，这承袭侯位之事，也该定下了。陛下前朝事多，怕是将这事给忘了，可否烦请公主，得闲时在陛下耳边提醒一二。”

　　按南疆宗律，这侯位本就是父死子继，兄终弟及，只需皇帝一道圣旨，便可世袭罔替。

　　他如今已经行过及冠礼，皇帝却迟迟未下旨提及让他承继侯位之事，再加之邬家这平康侯之位本就与旁的侯位不同，是先帝破格封赏才得来的，邬寒钰心里放心不下，这才求到了薛清芷面前。

　　“邬家虽不济，但毕竟帮过公主一点小忙，还望公主看在这点情分上，能行个方便。”邬寒钰端着笑脸。

　　薛清芷听见这话，倏然变了脸色，猛地坐直了身子，狠狠瞪了他一眼。

　　青黛轻咳一声提醒：“今日公主忙着，邬公子改日再过来吧。长公主，可还在里头等着呢。”

　　她有意在“长公主”三个字上加重了语气，邬寒钰自知失言，连忙躬身道歉：“是我叨扰了，那、那我改日再来拜访公主。”

　　宫人带着邬寒钰退下了。

　　屏风后静悄悄的，只有零星宣纸翻动的声响。

　　薛清芷慢慢倚回软榻上。