姜琰的手已经按在了刀柄上，可这时，王墨林身后忽然传来一阵铁蹄踏过地面的声响，他抬眼看去，竟是薛璋带着一队亲卫死士，亲自赶来迎战。

　　害死妹妹的仇人就在眼前，姜琰再无法压抑心底的怒火，扬声喊道：“薛璋狗贼，还我妹妹性命！”

　　薛璋冷眼看着他，“姜家为朕之臣子，却做出如此不忠之事，该诛。”

　　目光落在一旁的薛筠意身上，薛璋的眼神愈发冰冷，“身为朕的女儿，却勾结叛贼，意图谋反，是为不孝，一样该诛。”

　　薛筠意冷笑：“父皇，您还记得我是您的女儿啊？您害死母后的时候，怎么不想想，她可是您的妻子，您的皇后？这时候论起忠孝之道，未免太可笑了些。”

　　薛璋一噎，顿时哑口无言，他沉了脸，蓦地拔剑出鞘，冷声道：“众军听令，今日给朕杀了这群反贼，斩下长公主头颅者，赏黄金万两！”

　　马蹄踏得地面轰隆震颤，两军很快厮杀在一处，薛筠意纵马疾驰，一路砍杀过去，直奔皇帝而去。她弯弓搭箭，瞄准皇帝面门，抬手间数箭连发，王墨林急忙护在皇帝身前，自个儿胸口却挨了一箭，重重地从马背上栽倒了下去。

　　血腥味弥散在空气中，薛筠意的脸上溅满了粘腻的血，此刻她的眼中只有薛璋，利刃出鞘，她毫不留情地刺向他的喉咙，薛璋堪堪避过，怒不可遏地开口：“不孝女，你还敢弑父不成？”

　　“有何不敢？一命还一命，这是你欠母后的。”她神色冰冷，手中剑刃毫不留情，“不过，让你就这么痛快地死了，未免太便宜了你。”

　　刀剑碰撞，血珠飞溅。

　　薛璋望着眼前那张酷似姜元若的面容，一时有些恍惚，她眼中的杀意，与那时元若眼里的恨意一样汹涌，一样浓烈。

　　元若……

　　元若也想杀了他吗？

　　少女发了狠般，招招斩向他要害之处，他渐渐有些招架不住，直至姜琰率着一队龙虎.骑纵马赶来，他才恍然，他败了，败得这样快。

　　藏月插进他腰腹之中，流出汩汩的鲜血。意识模糊间，薛璋认出了那把刀，那是元若的东西。

　　唇边扯出一抹讥讽的笑，不知是在笑他自己，还是在笑旁人。

　　是元若杀了他，薛璋想。

　　可出乎意料的，元若的刀没有插进他的心口。他什么都听不见了，只看见元若的哥哥那张愤怒的脸，不断翕动的嘴唇，还有元若的父亲眼中的悲愤。

　　薛璋闭上了眼。

　　他被结实的绳索绑了起来，关进了囚车之中。

　　耳边的声响渐渐清晰起来。他听见百姓们伏地叩拜，道长公主万岁，新皇万岁。

　　皇宫里一切如旧，却不再属于他了。薛璋颓然跪倒在地，看着薛筠意身后那模样俊秀的少年低头走过来，捧上一碗滚烫的汤药。而后薛筠意便上前来，强硬地掰开了他的唇齿，逼迫他咽下。

　　“你给朕灌了什么东西。”薛璋嘶哑着嗓子低吼。

　　“没什么。不过是你当初曾给母后喝过的毒药罢了。”薛筠意慢条斯理道，“不过这药，比您那时给母后用的药要温和得多。它不会让你像母后那般迅速枯败死去，而是会慢慢地腐蚀你的肝脏。两个月，或是半年……谁也说不准你还能活多久呢。”

　　薛璋红着眼，只反反复复地重复着三个字，“不孝女，不孝女啊！”

　　薛筠意嗤了声，懒得理会，只淡声吩咐：“把他带到凤宁宫去，我要让他日日跪在母后的灵位前忏悔他的罪孽，直到他死的那日。”

　　“是。”

　　侍卫领命，大步上前来，将口中兀自咒骂不停的薛璋拖了下去。

　　薛筠意站在殿中，望向远处的宫墙。大雪已经停了，冬日的太阳悬在山尖，一切都是拨云见日的晴朗。

　　翌日早朝，南疆的新帝宣布了两件大事。

　　一是她从此弃去薛姓，改姓为姜，二是封姜琰为护国大将军，其父姜承虎因已有龙虎将军一职，便赐封安国侯，赐宅邸良田，又特地赏了恩典，准他亲自回寒州接姜老太太入京。

　　朝臣们恭声道陛下英明，他们偷偷打量着这位眉眼凌厉的女帝，心中不免多了几分敬畏。看来是个不好糊弄的。

　　散了早朝，姜筠意便由墨楹陪着，往青梧宫去。才出殿门，便望见邬琅站在宫道旁，似乎已经等候了她多时。

　　她的脸色这才温和下来，快步朝少年走去。

　　“阿琅怎么过来了？”

　　她习惯性地牵起邬琅的手，墨楹见状，忙朝身后的宫人使了个眼色，示意他们将步辇撤去。

　　少年有些不自在地看了眼那群跟在薛筠意身后的宫人，垂眸看向两人十指相扣的手，小声道：“奴想您了。”

　　姜筠意不由失笑：“朕才上了半个多时辰的早朝而已。”

　　少年抿唇不语，姜筠意知道他是碍着人多，不好意思多说什么，便捏了捏他的手背，柔声道：“我们回去吧。”

　　“好。”

　　忽然，不知从哪儿钻出一道人影，拦在了姜筠意的身前，一把便扯住了她的衣袖。墨楹连忙拔刀上前，她如今不仅是新帝身边的大宫女，更是一等带刀御前护卫。

　　“什么人，敢惊扰圣驾！”

　　话音落，墨楹才发现那人穿着宫女衣裳，蓬头垢面，容貌却有些眼熟。她眨了眨眼，几乎有些不敢认，这还是昔日那个嚣张跋扈的二公主薛清芷吗？

　　薛清芷红着眼睛，目眦欲裂，“你、你当真杀了父皇？皇姐，你杀了父皇是不是？”

　　姜筠意蹙眉看着眼前这人不人鬼不鬼的东西，偏过脸看向身后的琉银。琉银会意，忙走上前，将她不在宫中时，皇帝疑心薛清芷并非他亲生而将她贬去浣衣局一事说了一遍。

　　姜筠意听罢，不由讥讽地嗤了声，她还没闲心管薛清芷的事，她自个儿倒是遭了报应。最可笑的，莫过于薛清芷千真万确是薛璋的女儿，可薛璋一时昏了头，竟连亲生女儿都不认了。

　　她不想理会薛清芷什么，径自从她身边走过，薛清芷却犹不死心地拽住了她的手腕，咬牙切齿地道：“你怎么敢杀了父皇？你是他的女儿啊……你如此狠毒，就不怕遭天谴吗？”

　　“狠毒？”姜筠意冷冷拂开她的手，“若论狠毒，谁能比得过妹妹你呢。”

　　她的目光落在薛清芷的腿上，漫不经心道：“这是哪里来的奴婢，竟满宫里地乱跑，连朕也敢冲撞。依朕看，这双腿也不必留着了。”

　　不多时，李嬷嬷便得了消息匆忙赶来，忙不迭地跪下告罪：“陛下恕罪，您放心，奴婢回去就打断她的腿，保证她再不会出现在您面前。”

　　姜筠意不置可否，李嬷嬷额上冷汗淋漓，用力拧着薛清芷的耳朵，将人拽走了。

　　薛清芷一步一回头，呆呆地望着薛筠意那双行动自如的腿，喃喃道：“怎么会……皇姐的腿怎么会好……”

　　她无论如何也不敢相信，她的皇姐竟然真的做到了。她的皇姐成了新朝的女帝，人人敬仰，而她却只能在浣衣局里做个下贱的奴婢，凄惨地度过余生。她本来还指望着日后薛璋能回心转意，将她从浣衣局接出来，如今这希望却破灭得彻底。

　　李嬷嬷冷笑不止：“你个贱婢有什么资格对陛下指指点点？”

　　她难得好心地伸手指了指，“喏，睁大你的狗眼好生看看，陛下身边那位，可是未来的皇夫，一手医术妙手回春，听说陛下的腿便是他不惜以身试毒，费尽心力才治好的。”

　　薛清芷整个人呆怔住。

　　是邬琅治好了皇姐？

　　她怔怔地望着两人并肩而行的背影，还有那十指相扣的手，“怎么可能……”

　　不仅如此，李嬷嬷竟说他是未来的皇夫。

　　薛清芷只觉荒谬，皇姐是疯了不成，竟让一个卑贱肮脏的奴隶做她的皇夫？

　　“行了，莫看了，还是先管好你自个儿吧。”

　　李嬷嬷不耐烦地将她拖回浣衣局，扔进那间昏暗的偏屋，“你胆大妄为，竟敢惊扰圣驾，我今日便奉陛下的意思，打断你的双腿，免得你再惹出什么事端来。”

　　李嬷嬷说着，便指挥着两个婆子将她牢牢绑缚在了长凳上，薛清芷还未反应过来，李嬷嬷手中的铁棍已经落了下来。

　　“啊啊啊！”

　　眼泪立时便涌了出来，她疼得浑身都在抽搐，巨大的痛苦令她脑海中空白一片，那根铁棍却全然不顾她的感受，仍旧毫不留情地砸在她脆弱的腿骨上。

　　“别打了……奴婢知错了，奴婢再不敢了……”

　　薛清芷嚎啕大哭起来，恍惚间，她听见了腿骨碎裂的声响，那声音她很熟悉，因为她曾用同样的方式，打断过那可怜少年的腿。

　　也是这般沉重的铁棍，力道比这还要重些。

　　她犹记得那时少年脸上痛苦不堪的神色，苍白瘦削的面颊上一丝血色也无，蒙着潮湿的冷汗，他紧闭着眼，唇瓣咬得渗出大颗大颗的血珠来，饿得过分单薄的身子如草叶一样摇颤。那次之后，他终是拖着一条断了的腿，在她面前重重磕下头去，哑声说，他再也不会不乖了，往后他会乖乖听话，再不敢忤逆她半句。

　　薛清芷哭得喘不过气，鲜血流了满地，她却没能得到任何怜悯或是同情，李嬷嬷径自拽着她凌乱的长发，将她拖到池子边上，命人铐住她的双手，再用铁链牢牢拴在树旁。

　　“左右只是个洗衣裳的婢子，要这双腿也是无用。只这双手能干活就够了。”李嬷嬷嫌恶地擦了擦手上沾染的血。

　　薛清芷一句话都不敢说，只能一面流泪，一面用生满了冻疮的手不停地搓洗着衣裳，每到天黑之时，李嬷嬷便会过来检查，若是有剩下的，或是洗得不干净的，她便要挨巴掌。

　　可是她一个人实在做不完那么多的活，因此她的脸，日日都要高高地肿着。

　　这日，天刚蒙蒙亮，薛清芷便跪在了池子边，顶着一张红肿的脸，洗着昨日没能洗完的那些衣裳。

　　“哎哟，皇夫您怎么过来了，您若有什么事，只管让下人让传个话就是，怎么还亲自跑一趟呢。”李嬷嬷谄媚的声音从不远处传来。

　　薛清芷怔了下，蓦地抬起头，就见邬琅正随李嬷嬷朝池子边走来，少年声线低沉，好听得不像话。

　　“陛下的衣裳上掉了颗上好的雪玉珠，许是浆洗的时候不小心弄掉了。那珠子旁人记不得模样，左右今日无事，我便过来寻寻。”

　　李嬷嬷连忙道：“您且等着，我这就去问问昨日做活的那几个丫头。”

　　薛清芷望着那张熟悉的清俊面庞，仿佛看见了她最后的一丝希望。她拖着一双断了的腿，狼狈地匍匐在地上，艰难地朝邬琅爬去，还未爬到他面前，便被铁链生生拽回了原地。

　　“邬琅，求你，求你替我在皇姐……不，在陛下面前说说情，让陛下放我出去好不好？”她眼里盛着渴盼的光，努力伸长了手臂，紧紧抓着他的靴尖，“你不是最得陛下宠爱的吗？只要你在陛下面前替我说两句好话，陛下一定会放我出去的……”

　　邬琅厌恶地往后退了两步。

　　薛清芷撑着石地，费力地直起身来，见邬琅神情淡漠不为所动，她咬了咬牙，抬手便往自己脸上扇去。

　　“以前的事是我不对，我不该那般待你，可、可我也是真心喜欢你的呀。谁让你那般不给我好脸色……”

　　清脆的耳光声在院子里响起，有不少宫婢悄悄从屋子里探出头来，望向薛清芷的目光充满了鄙夷。

　　“你听见没有？芷奴说她喜欢皇夫呢。”

　　“真是不要脸，自个儿什么身份不知道，还敢觊觎陛下的人。”

　　“那可是陛下的心头肉，她也敢惦记？”

　　薛清芷只当什么都没听见，只直勾勾地盯着邬琅，眼里充满了哀求，“求你了，替我在陛下面前说几句好话吧……”

　　从始至终，邬琅只是面无表情地站在那里。

　　薛清芷的声音渐渐小了下去。

　　她惊恐地发现，少年看她的眼神没有半分情绪，甚至没有恨。仿佛她只是个无关紧要的东西，一只无足轻重的蝼蚁，根本不值得他放在心上，浪费心神。

　　直至她的皇姐出现在邬琅身后。

　　听见熟悉的脚步声，少年清冷淡漠的黑眸里蓦然泛起了光亮，是欢喜的，是渴盼的，那是她永远得不到的东西。

　　他快步朝姜筠意走去，欲跪地行礼，被姜筠意伸手扶住。

　　“阿琅，你来这地方做什么？”她蹙眉看向跪在地上的薛清芷，眼里有些不悦。

　　“您的衣裳掉了颗珠子，是您最喜欢的那颗雪玉珠。奴想着来寻一寻。”少年小声道。

　　“不过一颗珠子而已，丢了便丢了。往后这样的事交给下人去做，记住了吗？”

　　“奴记下了。”少年垂着眼，温顺得不像话。

　　“墨楹。”