邬琅慌忙收敛心神，轻声道：“贱奴不敢，贱奴只是……”

　　他只是太累了。长久地伸舌舔.食让邬琅的下颌麻木得几乎快没了知觉，唇角掌掴后的旧伤好不容易结了痂，如今又被扯着开裂，渗出血珠来。

　　可话还未说完，颈间铁链忽地被狠狠拽起，他惊惧地仰起脸，见薛清芷一手拎起一壶滚烫的茶水，一手用力掐住他的下颌迫使他张开嘴来，不由分说便将冒着白气的热茶哗啦啦地淋在了他的舌头上。

　　少年瞳孔骤然放大，身子猛地颤了几下，难以承受的痛苦令他一时失语，只能哀哀地望着薛清芷，无声求饶。

　　“本宫何时允许你为自个儿开脱了。”

　　薛清芷冷眼看着少年俊秀的脸庞扭曲着，显然是疼到了极点，那修长纤细的脖颈却还乖乖地任由她掐在手中，她只消稍一用力，便能轻而易举地剥夺他的呼吸。

　　她盯着邬琅那双染了水色的眼睛，良久，才松开手，俯下身来，对着大口大口喘息的少年一字一顿道：“别忘了本宫警告过你的话。”

　　那话邬琅记得清楚，自是不敢忘的。

　　那时薛清芷轻轻拍着他的脸，温声告诉他，不可以喜欢皇姐，他低着头应得惶恐，而事实上，对于那位清冷如观音的长公主，他也的确不敢有半分僭越的念头。

　　他这般卑贱肮脏的人，怎配肖想天上的月亮，每每见到薛筠意，邬琅都觉得他这副破烂不堪的身子脏了她的眼睛。

　　“贱奴心里只有公主，不敢想旁人。”邬琅垂眸说着薛清芷爱听的话，舌头被烫得厉害，大约已经肿了，他连吐字都变得艰难，只能祈祷着薛清芷能听得清楚，不再苛责于他。

　　薛清芷没听清他含糊的话，不悦地皱起了眉，视线不经意地往下瞥了一眼，却见茶水溅湿了邬琅的衣裳，湿淋淋地紧贴着他单薄的身子，将紧实的薄肌线条勾勒得分明。

　　胸口洇湿的雪纱下，隐约可见银钉的形状。

　　薛清芷起了兴致。

　　没去管他一身的狼狈，她径自拽起邬琅口中那截烫伤的红.舌，少年被牵着，跟在她脚边踉跄膝行着往床榻去。

　　“好生伺候本宫，今日便饶过你。”

　　*

　　昨夜落了场雨。

　　细绿枝叶打得透湿，经了清晨的日头一照，满院都是潮湿盎然的春意。

　　用过早膳，薛筠意便吩咐墨楹推她出来吹吹风。

　　她记得姜皇后在世的时候，最喜欢这样的天气。雨后初晴，一切都洗得透亮，姜皇后便牵着她的手，领着她登上观星楼，朝宫墙外看去。

　　姜皇后会指着北边，告诉她那便是寒州的方向，舅舅和外祖父都在那里，等再过几年，便能回京与她们团圆。年幼的她听得懵懂，只将团圆二字记得清楚，可直到姜皇后含恨闭上眼，姜家人还是没有回京。

　　薛筠意知道，是皇帝不许他们回来。

　　为着姜皇后的事，皇帝恨极了姜家，恨姜家占去了那母仪天下的皇后之位，而他心尖上的那位琅州江氏，只能屈居人下，成了妃妾。

　　真可笑啊。

　　明明当初求着姜家相助的人是他，如今恨姜家的人也是他。

　　自古以来，多少君臣反目，大多都是臣子功劳太盛之故，姜家深谙此理，将独女嫁入宫中，不过是想让皇帝记着昔日姜家的情分。且若非那已故的太后于姜家有些恩情，姜家怎会在先帝四子中，选了个最平庸的教他做了皇帝？

　　立姜氏女为后之事，皇帝答应得痛快，也办得痛快。可登基后没多久，琅州大旱，皇帝亲赴琅州考察民情，竟对那州府之女一见倾心。

　　旁人提起，至多慨叹一句皇帝多情，又哪敢提负心二字。

　　这些话，都是姜皇后身边的大宫女阿菀悄悄告诉她的。那时阿菀扶着姜皇后的棺椁哭得喘不过气，她说娘娘可怜，生前没有家人陪伴，死后万不能再让娘娘孤零零一人，于是便一头撞了棺，随姜皇后去了。

　　“殿下想什么呢？这样出神。”墨楹笑着问道，“今日天气好，奴婢推殿下去御花园走走可好？听说园子里的花已经开了不少，可好看啦。”

　　薛筠意回过神，摇了摇头。答应薛清芷的画还未画完，再歇上一刻钟，便得动身往凝华宫去了。

　　一阵脚步声穿过庭院传来，薛筠意抬起头，见来人是青黛，不由微微蹙眉。

　　“何事？”

　　“殿下万安。”青黛朝她福了福身，脸上仍旧是那副皮笑肉不笑的神情，“二公主昨日新得了匹好马，早便听闻殿下极擅骑射之术，所以二公主特意命奴婢请殿下过去，指点一二。”

　　墨楹听了这话，气得连规矩都顾不上了，脱口便骂：“二公主是贵人多忘事，还是存心找殿下的不痛快？是她害得殿下整日只能与轮椅为伴，如今却又装模作样地说什么请殿下指点她骑射之术，这不是故意往殿下的痛处戳吗？”

　　青黛只端着笑：“奴婢只是奉命过来传个话。”

　　墨楹气鼓鼓地瞪着她，只恨不能再骂几句解气，薛筠意握住她手腕，示意她不必多言。

　　“难得妹妹相邀，本宫自然不好拂了妹妹的盛情。只是本宫如今身子不好，骑射又是极费气力之事，今日，怕是就不能为妹妹作画了。”薛筠意看向青黛，声音平静。

　　她答应得如此痛快，倒是让青黛愣了一瞬。

　　“这、这是自然，那画本也不急，赶在二公主册封大典前画完就成。”青黛侧过身，生怕薛筠意反悔似的，试探着问道，“那，奴婢这便带您去凝华宫？”

　　“嗯。”

　　见薛筠意当真答应了，墨楹不由着急起来，担忧地拉住了她的衣袖。

　　薛筠意弯唇笑了下，让墨楹不必担心。

　　她何尝不知，薛清芷不过是想借着学骑射的名头来讥讽她这双残废了的腿，可她若不去，只会让薛清芷更加得意。

　　母后曾教导过她，她身上流着姜家的血，无论身处何种境地，都需记着姜家的风骨，万不可轻易低头，叫人看轻了。

　　她的腿虽然废了，但也并非完全不能骑马。只是腿上没了知觉，无法发力，上下马背时需得旁人帮着，再者，必得是温驯些的马，才好掌控。

　　轮椅行至凝华宫，青黛在前面引路，带着薛筠意往西南角去。

　　那里有一道偏门，出去后顺着宫道西行百步，便是宫中一处荒弃多年的校场。因离凝华宫极近，皇帝便命人收拾了一番，专门用作薛清芷练习骑射之地。

　　“前头便是马厩了，还请殿下先挑一匹合适的马。”青黛转过脸来，笑吟吟道。

　　凝华宫中有宝马十余匹，薛清芷虽不喜这些，但皇帝每每得了好马，依旧总是往她宫里送。

　　薛筠意视线漫不经心地扫过去，忽而愣住，她惊愕地发现，那马厩的栏杆旁，竟拴着个清瘦不堪的少年。

　　——是邬琅。

第9章

　　足有半臂粗的玄铁链牢牢圈锢着少年纤细脖颈，邬琅低垂着头，几乎是趴伏在地，以一种极度狼狈的姿势，费力地舔着面前马槽里的水。

　　那个名唤阿萧的面首就站在一旁，神色不耐地盯着他。

　　“动作麻利点，别想着偷懒磨蹭。这可是公主好心赏你的药，公主吩咐了，必须一滴一滴地全部舔干净，才能治好你嘴里的烫伤。你可别不知好歹，浪费了公主对你的心意！”

　　他手中拎着根皮色锃亮的马鞭，时不时便往邬琅身上落下去，少年单薄脊背猛地弓紧，那层几乎不能蔽体的纱衣很快就被抽得破烂，新伤覆过旧疤，渗出红艳艳的血来。

　　薛筠意眉心紧蹙，阿萧不过是薛清芷身边的面首而已，怎么敢这般明目张胆地欺负邬琅？

　　还是说……是薛清芷纵着他如此的？

　　她沉下脸，指节轻叩扶手，墨楹会意地停下脚步，让轮椅稳稳停在马厩前的空地上。

　　薛筠意这时才看清，那马槽里装着的水，是兑了药的。

　　水面上浮着淡淡的褐色，苦涩的药味混着雨后的泥土气息，弥散在四周潮湿的空气中，味道十分难闻。

　　薛筠意羽睫颤了颤，几乎有些不忍心看了。

　　马槽里的水装得满满当当，便是牵一匹马儿来畅快痛饮，都未必能喝得下全部。

　　少年的头埋得极低，薛筠意看不见他脸上神情，只能看见他口中那寸可怜的湿红一遍遍地卷起微弱的水花，雪色纱衣下的小腹微微鼓胀，瞧着难受极了。

　　薛筠意深吸一口气，冷声对阿萧道：“他好歹也是妹妹身边的人，与你是一样的身份。你怎可这般待他？”

　　“长公主误会了。是这贱奴昨日不小心烫伤了舌头，公主好心给他治伤，所以赏了他药呢。只是良药苦口，公主担心他不肯喝下，所以才命我在此看着他些。”阿萧收起马鞭，不紧不慢地朝薛筠意行了一礼。

　　听见薛筠意的声音，邬琅身子猛地僵了僵，想起自己眼下卑贱的模样，他恨不得挖个地洞将自己埋进去，免得污了薛筠意的眼睛。

　　长公主怎么会来这儿……

　　昨日薛清芷一时兴起，拴着他折腾了两个多时辰，他本就只喝了一点清粥果腹，哪里还有力气支撑，他将手心掐得青紫，还是没能挨过去，连跪都跪不稳了，只能哑着声求饶。

　　薛清芷大发雷霆，怒斥他这副身子真是愈发不中用了，狠狠抽了他几巴掌，然后便将他赶去了马厩。

　　犯了错的奴隶，是没有资格睡在屋子里的。

　　偏偏天公不作美，半夜淅淅沥沥落了场雨，挟着夜里的冷风，一阵阵地扑在身上，冻得他直发抖。等他迷迷糊糊醒来，就听见阿萧阴阳怪气地在他耳边说，公主赏了药给他，还不快磕头谢恩。

　　薛清芷怎会好心给他治伤呢。只不过是变着法地作践羞辱他罢了。

　　邬琅对此早已麻木，只当没听见阿萧那些冷嘲热讽的话，垂着眉眼，沉默地俯下身去。

　　这副模样已经够下贱了。

　　若是只有阿萧和来往的宫婢太监们看着也就罢了，可、可长公主竟然来了这里……

　　邬琅双颊泛热，动作也随之迟缓下来。他不敢抬头，只能将指尖用力嵌进泥地里，抠出难堪的痕迹。

　　薛筠意琢磨着阿萧话里含糊的字眼，眉头皱得更深了。寻常烫伤，大多都在肌肤裸.露之处，好端端的，怎会伤了舌头？

　　“殿下，二公主还在校场等您呢。不过一个贱奴而已，您管他作甚，还是先挑马吧。”青黛笑盈盈地开口，显然根本没把邬琅当回事。

　　阿萧也笑道：“青黛姐姐说的正是，公主知道殿下身子不便，所以特意吩咐阿萧在此迎接殿下。殿下挑中哪一匹，只管告诉阿萧，阿萧替殿下牵过去。”

　　话音将落，忽而一阵风起，卷着地上的碎沙，扬进邬琅面前那池浅褐的水里，颤开一圈微不可见的涟漪。

　　薛筠意眼看着少年如惊弓之鸟猛地瑟缩了下，而后便将头埋得更低了，鬓边碎发没进水中，滴着湿淋淋的墨色。

　　她心里不是滋味，可邬琅毕竟是薛清芷身边的人，若论规矩，怎么罚怎么赏，皆是薛清芷说了算，与她无干。

　　薛筠意垂眸，掩去眼底的不忍，示意墨楹推着她往前去。

　　天色渐阴，许是又要落雨了。

　　轮椅从邬琅面前行过，余光瞥见少年脸颊上那片不自然的绯红，薛筠意抿起唇，心想昨夜那场雨下得冷，这马厩又四面透风，在这地方待上一夜，怕是要染上风寒。

　　阿萧已经牵了匹马过来，自顾自对薛筠意道：“殿下，您看这匹马如何？此马乃虞州进贡的宝马，名唤赤羽，皮毛漂亮得很，二公主平日里都舍不得骑呢。”

　　赤红的马毛挡住了薛筠意的视线，她目光回转，默了片刻，伸手接过阿萧递来的马缰，赤羽晃了晃脑袋，马蹄躁动不安地踏着地面。

　　是匹烈马。

　　薛筠意不动声色地松开手，“既是妹妹心爱之物，本宫怎好借用，还是换一匹罢。”

　　她扫了眼阿萧身后，伸手一指：“就那匹吧。”

　　墨楹顺着她手指的方向看去，不由惊喜道：“那不是皇后娘娘的流雪吗？”

　　薛筠意嗯了声，吩咐两个小太监上前去，将流雪牵到她面前。

　　多日不见，流雪竟还认得她。

　　它用脑袋不停地拱着薛筠意的腿，又热切地去蹭她的手心，见她迟迟不起身骑上来，竟主动跪了下去，放低了身子。