叶濯灵装作一窍不通，认真地想了想：“冷水下锅，煮一炷香，够不够？我听说蛤蜊要放点油让它吐沙子，在锅里放油也是一样的吧。”
陆沧谆谆教诲：“夫人，你真想做饭，切勿灵机一动。你先把蛤蜊洗一洗，泡在清水里，放油吐沙，然后让他们帮你把锅烧热，冷水下姜片，沸水下蛤蜊，煮一盏茶就够了，最后放盐。索粉和面饼也是沸水下，煮软就行。我说的软，是没有硬芯、不发白的软，嚼起来没有生味。有哪里不明白吗？”
叶濯灵乖巧地点头：“都明白。”
“好姑娘，去吧。”陆沧鼓励她。
叶濯灵跑去水盆边，按他说的淘洗蛤蜊，然后抱了几根柴禾，堆在树后的空地上，侍卫们要来帮忙，她一概婉拒了，说要练练厨艺。往两口锅中灌完水，她靠在树干上眯了一会儿，等时候差不多，就点火烧水煮蛤蜊汤。暮色四合，倦鸟归巢，她的困意又泛上来，就在快睡着时被人叫醒了，是张老大。
“夫人，您的小狗好像不太舒服，它方才在您这儿转悠。”
“啊，我去看看。”
叶濯灵扫了眼两口锅中奶白的蛤蜊汤，洒了盐巴，放了索粉和面饼，盖上锅盖焖着，去了小溪边。
汤圆在船上晕得太厉害，休息了这么久还是身体不适，在溪边呕吐了半天，看到主人来了，叽里咕噜地说狐话。叶濯灵给它洗了脸和爪子，哄了好一阵，才把它哄好，抱着它回到篝火旁。
张老大指着锅道：“火太大，水要扑出来，我就把盖子揭开了。您手艺真好，香味儿飘得老远。”
“您去忙吧，我等着吃烤鸡呢。”叶濯灵笑道。
张老大依依不舍地地搓着手：“您见笑，我这馋虫都被它给勾出来了，能不能……”
叶濯灵挺受用他的马屁，从小锅里舀了一勺汤，递给他：“您尝尝看，怎么样？”
这两锅汤是她用心煮的，虽然她从没做过海味，但在家烧过那么多次饭，触类旁通，煮个汤不在话下。谁想张老大尝了一口，脸色变得很奇怪，像是要恭维她，可又实在找不出词来夸奖，支支吾吾地问：
“夫人，您往里头放醋了吗？酸溜溜的，挺开胃。”
“没有啊？”
叶濯灵疑惑，他不会是味觉失调了吧，她正经煮的汤怎么可能难喝？
为了面子，她找借口：“呀，我想起来了，我采了几颗浆果丢进去，那一锅没加。”
这个小锅是陆沧和她用的，另外一个大锅给外人，她让张老大尝尝大锅里的汤，他点头：“这锅不酸，好喝！”
叶濯灵让他回去烤肉，站在锅边蹙眉思考，怎么会酸呢？
锅中的热汤冒着泡，她舀了一小勺送入口中，咂咂嘴——不仅发酸，还有点馊味儿，像放坏了的米浆，挂在勺子上垂下几缕银丝。
……蛤蜊煮熟会有粘液吗？
她懵然蹲下来，发现小锅里的汤比大锅里的更为浓稠，于是搅了几下，勺子在锅底挖出一个稀糊糊状的东西。她试图辨认出这是什么，把它丢在草地上，结果汤圆看到它，心虚地舔舔鼻子，二话不说跑到陆沧那儿摇尾巴了。
叶濯灵用清水把稀糊糊冲干净，这好像是烂掉的牡蛎肉，还缠着细碎的虾干……
她如同遭了个霹雳，大喊一声：“叶汤圆！给我滚过来！”
汤圆趁她打盹儿，吐在汤锅里了！
“哕……”
她想到自己喝了一大口“回锅汤”，瞬间恶心得脸都绿了，死死捂住嘴，拔腿跑得远远的，在溪边哇啦哇啦吐了个天翻地覆，胃都吐空了。她吐完洗了把脸，走回去把秽物给埋了，听到侍卫们欢快地说肉烤好了，陆沧也在喊她过去吃饭，问她汤有没有煮好。
叶濯灵心如死灰地望着这锅蛤蜊汤，来不及重做一锅了，反正没有下毒，吃不死人……
半盏茶后，两锅浓汤被端到烤架边。
侍卫们分食着大锅里的蛤蜊和索粉，纷纷夸赞夫人手艺超群，而叶濯灵握着一根烤鸡腿，两眼直勾勾地盯着陆沧手里的勺子。
陆沧吹一吹汤里的蛤蜊，放在汤圆的食盆里：“吃吧。”又问叶濯灵：“你冲它发火作甚？”
叶濯灵干笑两声：“它趁我不注意，差点撒尿把火浇灭。夫君啊，这锅汤我放了些浆果，吃起来酸酸的，我煮汤的时候喝饱了，剩下都是你的。你要是不喜欢，别硬着头皮吃，还有这么多菜呢。”
陆沧无语：“我不是说过，做饭最忌讳灵机一动吗？算了。”
汤圆看着食盆里的蛤蜊，又瞅瞅叶濯灵，没吃，转而叼起地上油润的鸡屁股。叶濯灵看到它这副知错不改的表情，火噌噌地往上冒，可碍着陆沧在场，不好教训。
陆沧细细品着蛤蜊汤，挑眉：“汤色很漂亮，就是有股酢浆味儿，想来是果子不耐煮。夫人，你做的比上次的红焖肥肠好多了。”
……他没吃出馊味儿吗？
她期期艾艾地开口：“夫君，你不用勉强……”
“还行，我不讨厌酸味。我们打仗还带着酢浆呢，解渴，也不比清水容易坏。”他夹起一筷子索粉，斯文地送入嘴里，“夫人，你怎么不吃主食？”
“哦，我要留着肚子吃肉。”她不忍地撇开目光，专心啃起鸡腿来。
一顿饭吃得其乐融融，饭后侍卫们围着火堆踏歌，豪迈的歌声随着火星子飞上了天，在海风中肆意回荡。弯月如钩，清辉浩淼，一条银河镶嵌在墨蓝色的夜幕上，无数星辰闪烁其间，仿佛一伸手就能摸到。
叶濯灵喝了几杯酒，双颊晕红，眼眸亮得像星星，抿嘴望着侍卫们笑，把几个男人都看红了脸，陆沧板着面孔让大伙儿都回去休息，留一人在火堆旁守夜。他把这不省心的丫头抱回帐篷，给她洗漱后，她搂住他的脖子，嚷着要他抱，还不许他碰腰上的肉，一碰就埋在毯子里咯咯地笑。
陆沧也累了，把她拢在怀里，摸着她柔软的肚子闭上眼。汤圆在帐篷一角嘤嘤叫，他才发觉火折子没熄，却懒得爬起来，使唤道：
“汤圆，吹灯。”
小狐狸从窝里爬起来，一巴掌打翻火折子，帐篷里陷入黑暗。
不知过了多久，叶濯灵被呱嗒呱嗒的喝水声吵醒了。
汤圆在帐篷里走来走去，两只幽绿的眼睛在暗处发光。她翻了个身，抱怨：“别吵，快回去睡觉。”
狐狸的天性是昼伏夜出，汤圆养成了晚上睡觉的习惯，但还是会时不时半夜巡逻，所以她在家都把它关到笼子里。
汤圆有些焦躁，叶濯灵叫了它好几声，它才回到小窝，欻欻地用前爪刨毯子，刨完叹了口气，吧唧两下嘴，枕着尾巴睡了。可叶濯灵被它一吵，就觉得晚上水喝多了，想出去解手。
她推开陆沧，穿上外衣，打着哈欠爬出帐篷。清冷的夜风把她吹得环抱起双肩，走到几十步外的栟榈树下解决完，她才后知后觉地感到不对劲。
……陆沧平时睡得有这么死吗？连她用力推他都没醒。
叶濯灵走到帐篷外，却见汤圆又跑出来了，胡须抖动，鼻尖在空中嗅着，不安地夹起尾巴。
篝火毕剥毕剥地燃烧，火光把她的影子拖得很长。她猛然意识到守夜的侍卫不在，立时出了身冷汗，后背贴着帐篷门，向对面的大帐篷踢了颗石子。这动静足够把几个练武之人惊醒，但等了片刻，没有任何人出来。
帐篷里传出男人的鼾声。
“汤圆，放哨。”
叶濯灵低声命令，踮着脚尖走到帐篷外，发现两片帘子没有遮紧，门口的地上有几枚下陷的脚印，尖端朝西。她从缝隙里窥见只有张老大躺在草席上，四脚摊开仰面朝天，睡得如死猪一般，其他几个侍卫都不见了。
糟糕！
她对汤圆做了个“嘘”的手势，正准备回到自己的帐篷，风中飘来一缕血腥气。
汤圆转向西边，趴下来。
叶濯灵伸出两只手，极轻地用气音道：“那边有人，给左手；没人，给右手。”
汤圆给了右爪。
“带路。”
汤圆迈开小碎步，引着她走出二十几丈远，来到一处茂盛的灌木丛前。
血腥味愈发浓烈，叶濯灵心里一沉，只怕那四个侍卫都凶多吉少，汤圆说的没人，是没有活人。她屏住呼吸，小心翼翼地拨开枝叶，霜白的星光照亮了眼前的一幕，她颈后的寒毛刹那间竖了起来——
四个侍卫横尸树下，一个叠着一个，双目闭合，面容安详，喉咙被利器割断，暗红的血淌了一地。
短暂的晕眩过后，叶濯灵的心脏剧烈地跳起来，飞快地带汤圆跑回帐篷，跪在席上开始摇晃陆沧。
放在往日，她还没挨到席子就被他捉住了手，可眼下他一动不动，呼吸均匀，显然是中了迷药，睡得不省人事。
……到底是什么时候中的药？又是谁下的药？
现在该怎么办？
叶濯灵脑袋都要炸开了，狠狠一咬舌尖，迫使自己冷静下来，视线移到包袱上，顿生一计。
有了！
她把白天打猎收集到的麝香放在陆沧鼻子下，此物有通窍活血的神效，可使昏迷之人转醒。她一边摇他，一边熏他，过了许久，陆沧眉尖微动，额上渗出汗珠，艰难地睁开了眼。
叶濯灵浅浅地呼出口气，不等他说话，就一把捂住他的嘴：“别出声。有人给我们下了药，侍卫全都死了。你好好想想，吃了什么东西？”
话音刚落，她就短促地“啊”了声，握拳在腿上捶了一下：“我知道了。你能不能想办法把迷药逼出来？”
陆沧张开嘴唇，却发不出声，目中满是警惕。
“没事，我在这。”叶濯灵其实也慌，假装镇定地拍了拍他的肩，“我和汤圆会保护你的，你做你能做的事。”