李太妃抿了口茶水，接着说道：“我们一时都呆住了，皇帝身边的太监总管走过来，对我们宣口谕，说陛下久闻我父亲琴艺高超，教女有方，命我弹奏一首吉庆的曲子助兴。我从没见过这么大的场面，有些惊慌，想叫丫鬟取琴来，但世宗随手一指，叫一位婕妤娘娘把她的琴借给我。我拿到琴，奏起江南的《采莲曲》，可弹到一半，琴弦却断了。”
“怎么会断了？”叶濯灵惊问。
“我也不明白，可能是我太过紧张用力吧。”李太妃目中闪过一分自嘲，淡淡道。
“可琴弦哪有这么容易断？莫不是那琴有毛病？”
李太妃温和地看着她，委婉道：“这是不好问的。总之弦断了，我和王爷都吓得跪在地上发抖，但大过年的，世宗也没为难我一个小女子，只是笑着说我年纪小，不免怯场，等宾客都散了，让我去后宫为他们弹曲子解闷。我其实不想去，王爷也不大高兴，他这人脾气倔，我怕他说出什么犯上的话，便要答应，可就在这时，贵妃娘娘发话了。”
“段贵妃？”
“是啊，我也很意外。贵妃娘娘说她是西羌人，不懂弹琴，听说中原的乐谱五花八门，问我能否不用那根断掉的弦奏上一曲。我说能弹《燕歌行》，她便笑逐颜开，向世宗请求在我弹琴时为我唱和。第二次弹，我拿出了全副精神，一曲终了，不仅别人默不作声，我也惊诧至极，贵妃的歌声慷慨激昂，响遏行云，精妙之处竟无法言表，怪不得能宠冠后宫。世宗龙颜大悦，说我的琴技不亚于父亲，配得上贵妃的歌喉，次日便赏了我这把乐圣所制的‘冲霄’。我问了传旨公公，才知这琴原是一个大臣献给贵妃的节礼，贵妃把它转赠给我，还在凤沼上刻了我的名字。”
李太妃抚去琴弦上掉落的一根白发，把琴小心地翻过来。这伏羲琴是传承千年的古物，用桐木制成，琴额微圆，上阔下窄，腰项形如半月，纵然精心护养，琴面的鹿角灰胎也早已在光阴流转中斑驳褪色。
暖黄的烛火下，龙池上方刻有“冲霄”两个古朴的篆字，而凤沼右侧所刻是一行小楷：“段月华赠澹州李琬”。
“我是澹州人，出嫁以后，就再也没有回过娘家了。”
一阵林风拂过，吹得室内灯影明灭，香雾飘摇。
窗外的草木飒飒作响，李太妃望向观音像前的鎏金香炉，檀香快燃尽了。她用丝绸裹起古琴，交给侍女，又燃了一支线香。
“段贵妃……是什么样的人？”叶濯灵好奇。
“她虽得世宗喜爱，却在民间毫无声望，外头传她恃宠而骄，很难伺候，为了吃上新鲜的鲥鱼，劳动上万民夫修筑驰道。世宗在位最后几年，民怨沸腾，她的日子很不好过。”
李太妃话锋一转，“我只在十六岁那年见过她一面，并不知晓她平时的作风，不过在宴会上，她看起来很和气，很爽快。”
叶濯灵暗想，说不定是世宗皇帝喜欢吃鲥鱼，又不好意思说，就对外称他的小老婆想吃。
“贵妃是不是很美？世宗什么样的美人没见过，唯独最宠她。”在叶濯灵的想象中，段贵妃的容貌可以和虞令容一较高下，都是天仙般的绝色美人。
李太妃道：“她那日穿着一袭石榴红的宫裙，挽着秋香色的披帛，头上戴着一顶金光闪耀的凤冠，十分端庄威严。她站起来唱歌时，把沉重的凤冠摘了，乌黑的高髻上单插着一朵含苞带露的红山茶，衬得她面颊丰润，情态极为优美，像一只自由自在的鸿鹄，连我也看直了眼。”
那么段贵妃确实是个万里挑一的大美人吧……叶濯灵陷入了遐想，她会不会是鲛人变的呢？西羌高原上没有海，湖里会不会有鲛人的亲戚？
泰元三十年，苍离宫起了一场大火，世宗驾崩，贵妃为他陪了葬，一代红颜就此陨落，令人扼腕。
段家的势力不减反增，大柱国段元叡扶持段贵妃之子继位，过了五年，十二岁的小皇帝遇刺身亡，世宗的血脉只剩下虞妃之子，段元叡不得已让他登基，但铆足了劲打压虞家。如今段元叡也驾鹤西去，炙手可热的段家即将在这一任天子脚下分崩离析。
“好了，你先回去吧，今日就不上课了。”李太妃站起身，从架子上取了云纹纸，令侍女研墨。
“母亲，我来帮您研墨吧，您要写什么？”叶濯灵很喜欢跟她待在一块儿。
“这种事哪是你一个王妃该做的？”李太妃抬手将她的衣领正了正，“四月初八是释迦摩尼佛诞日，今年宫中要举办庆典恭迎佛骨，各地的藩王刺史都派了使臣上京。皇后的产期也在四月，我们需提前准备贺礼。我先想想要送哪些东西，列个单子，想好再同你商量。你早些睡，不要趴在床上看书，当心把眼睛看坏了。”
叶濯灵咋舌，佛门的节日也太多了吧！这个月是观音圣诞，那个月又到佛祖圣诞，大大小小的菩萨罗汉要是每个都过生日，庙里的和尚忙得过来吗？
她不敢在虔诚的李太妃面前开玩笑，乖巧地应下，背上小包离开。
转眼就到了二月末，大江南北莺飞草长，几场春雨过后，大周北疆的冰雪也尽数消融，迎来了耕种时节。
南归的燕子驾着熏风，飞入京城的千家万户。从皇城的最高处俯瞰，满城轻红浓翠，处处洋溢着明媚的好春光，只是雨后的天空仍旧阴沉沉的，似一张灰色的大网笼罩在宫墙之上，为这幅画卷平添了几许压抑。
“都两个月了，你们还没找到段珪？”
观星台上的陆祺转过身，不悦地责问大臣，“李大人，找一个人就这么难吗？段珪从你的队伍里逃跑了，朕念你是个手无缚鸡之力的文官，没怪罪于你，可朕要他的下落，等了这么久你都给不出来，你不会是因为做了段家子弟的岳父，就对朕阳奉阴违吧？”
李大人汗流浃背，跪下磕头：“臣办事不力，恳请陛下责罚！可臣对陛下一片忠心，天地可鉴，怎么敢忤逆您的旨意？别说大柱国已经撒手人寰了，就是他老人家还在世，臣也敢当着他的面，带昭武卫进魏国公府搜查！可段珪这小子不仅跑得比兔子还快，藏头缩尾的功夫更是比王八还深，臣等夜以继日，只查到他逃来司州境内，就一无所获了。臣已经给京畿驻扎的各个军营和县令发下公文，让他们一有消息就上报，想必下个月就有结果。”
陆祺冷哼道：“朕不想等那么久。依你看，还有什么法子，能逼他现身？”
俗话说“吃菜要吃心，听话要听音”，李大人浸淫官场几十年，听出皇帝把最后四个字念得稍重，心里咯噔一下。
他作为段氏的亲家，不想当这个恶人，于是把皮毬踢了回去：“臣愚钝，只知按部就班做好本职，这出谋划策，实在不是臣所擅长的，陛下何不去问康大人？”
也是他运气好，话音刚落，一个小黄门就带着几名大臣来到亭外。
陆祺宣众人来见，除了为首的康承训，后面三人都是新面孔。康承训面带关切，开口便问皇帝近来睡得怎么样、吃了新药头还疼不疼。
陆祺脸色缓和，应答了几句，把刚才大臣的话同他说了：“段珪踪迹难寻，你有什么主意？”
康承训不假思索地道：“此人奸猾，不思陛下天恩，抓到一定要重重惩罚。臣有一计，可使他现身——传闻段珪事母至孝，您杀了崔夫人，把她曝尸郊外，在周围埋伏几个士兵，再散播消息出去，段珪必定会来殓尸。”
此言一出，在场的几个官员都大惊失色，李大人更是瞠目结舌：“崔夫人虽有不敬之罪，可她是大柱国的遗孀、皇后的嫡母，陛下还未褫夺她的诰命，你怎可让陛下杀了她？”
陆祺也道：“康承训，难怪你的名声不好，若是朕不知道你的性子，还以为你又在公报私仇呢。斩首后曝尸郊外，这是对付谋逆之人的手段，一年也用不上一回，太残酷了。”
“陛下见笑，臣一心为陛下着想，不在乎那些虚名。”康承训道。
李大人是个老油条，见皇帝半分怒意也无，便低头沉默。他瞧了眼康承训身后的官员，心中鄙夷——这个出身低贱的家伙又收了贿赂，带人来御驾前混脸熟了。
陆祺问：“这三人是谁？”
康承训一一介绍：“这位是司州中军营里的张将军，就是他查到段珪经过了玉屏山南麓的驿站，臣想着陛下可能有话要问他，就擅自做主，把他带来了。这位是范大人，他正月里才从青川县调任来京，在廷尉府效劳，因他心细，廷尉右平把诏狱里的崔夫人交给他看管。陛下前日不是说，皇后很担忧崔夫人在狱中的饮食起居吗？此事范大人最清楚不过。还有这位，是韩王从堰州派来禀报军情的军官，臣恰在宫门口碰见他，就顺便把他也带来了，事关机密，让他直接说给您听。”
李大人叹为观止，怪不得康承训能从乐师变成一品郡公，揣摩陛下心思的功夫比段家那群武夫强太多了。
陆祺连连点头，随手解下一枚玉佩赏给康承训，吩咐：“李大人，你去和张将军说道说道，有什么新线索，再来报给朕。范大人，他们带你去皇后宫里，你小心回话。”
而康承训借口告辞，绝不在此多留一刻。
陆祺命那报信的小兵入亭中，接了他呈上的密报，撕开火漆，眉头挑起。
新任的韩王叶玄晖在信中写道，赤狄大败退兵后，东西两个阿悉结部互相指责对方战术失利，东可汗在火并中被西可汗所杀，自此草原内乱持续数月。半月前，西可汗帐下的右贤王弑主篡位，成了新可汗，但手下不服，数个部落接连闹起叛乱。据探子来报，新可汗为了孚获众望，想做下一番功绩立威，常放言要带领赤狄兵再犯大周边境，一雪前耻。
由于他勇武过人，还在战争中射伤了燕王，不少赤狄人相信他的话，期望跟随他报仇，叶玄晖因此请示朝廷早做打算。
陆祺思量后对小兵道：“你回堰州告诉韩王，让他继续盯着新可汗。我大周胜了一仗，军民鼓舞，不缺士气，赤狄要是再敢来犯，朕绝不轻饶。历来赤狄南侵都在秋天，春天是我们北上的好时机，但去年边疆刚打完，百姓需要休养生息，等今年收了第一批粮食，朕再增派兵马运送辎重，以备不时之需。”
他又提笔写了封言辞诚恳的回信，交予小兵。
亭中的人都走后，陆祺负手看了一会儿景。群鸟在市坊上空翩跹而舞，汇聚成千变万化的形态，时东时西，时南时北，迎面相逢又分离，散落四方又重聚，如同捉摸不定的命运。
一声春雷在云中响起，几滴雨水砸落下来。
“陛下，下雨了，您回宫吧。”岁荣撑着伞从台阶上走来。
陆祺在雨中拉住他：“阿公，我的头疾大约是好不了了。”
他神情冷静，仿佛在说一件和自己无关的事。
“您说什么呐！就连前面几位有头风的老祖宗，也都是过了不惑之年才升天的。”岁荣心疼地看着他。
陆祺似是自语：“从前怎么没人告诉我，当皇帝这么难呢？”
他面色苍白地扶着岁荣走下台阶，后脑勺隐隐作痛，走一步就喘几口气，岁荣唤人抬龙辇上来，他举手阻止，终是摇摇欲坠地走下了观星台。
“陛下，您的信，从溱州来的。”一个小黄门跑过来。
“这是什么地方？回宫再说。”岁荣训斥他。
“回宫朕就不想再看这些了，只想一觉睡到天亮。”陆祺笑了笑，“阿公，我眼睛花了，你念给我听。”
岁荣屏退下人，在廊上收了伞，拆开信一字一句地念。
陆祺坐在鹅颈椅上，望着靴尖沾染的泥土，忽然道：“我想婶婶了，昨夜还梦到她在灯下给我缝衣裳。我把她召来京城，三哥不会生气吧？”
岁荣没有回答。
陆祺回想着那人在密信里写的内容，他说可以让证据自己送上门来，只要下一道命令。这刚好与他的计划不谋而合。
“阿公，你说崔夫人临死前见不到段珪，会不会失望呢？”
就像婶婶对他失望一样。
第121章 121黄鱼卷
春光大好，燕王府中的花草日渐茂盛。当第一树桃花落尽之时，陆沧从后院搬回了主屋。
叶濯灵看了黄历，三月初二，是个好日子，宜破土、安葬、修坟。
赛扁鹊把陆沧左臂的伤口缝上后，又留他在屋内观察了三天。陆沧整个人消瘦了一大圈，好在血脉经络都理顺了，一进院门，他就看见叶濯灵抱臂坐在檐下的竹椅上，戴着一顶镶了白毛的大红绣花虎头帽。春阳把她的瓜子脸照得宛如明玉，那眯眼皱鼻子的神态透露着危险，好像下一刻就要龇着尖牙扑上来咬他。