何况她拙劣的心计，他一眼就能看穿。

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　　护卫都出去后，陆沧给邻县的官府写了几封书信，又摊开本州郡县的地图，指节在图上叩了几个点，用笔圈了。

　　这里流民作乱，要收编。

　　这里闹旱灾，粮食颗粒无收，百姓都逃完了。

　　这里靠近西边的长阳郡，那儿的郡守家底厚，养了不少私兵，虽说没造反，但也和造反差不多，去年就没有纳贡，还把朝廷的收税官揍了一顿赶出郡内。他要防止本州逃荒的百姓流窜到那边去。

　　除了收编流民，其余都不是他在行的。北疆他是第一次来，人生地不熟，大柱国让他安抚本州军民，他能做的也仅是安抚和威慑罢了，管不来的事情他不想掺和，保存自己的实力是上策。

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　　陆沧正欲给京城上书，让皇帝任命一名新郡守来东辽郡，门外响起士兵的通报：

　　“王爷，郡主给您送点心来了。”

　　他不紧不慢地坐回椅上，抽了张纸盖住写完的书信，朗声道：“进来。”

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　　门开了。

　　叶濯灵端着一方托盘走进书房，她换了身丁香色的衫子，卸了妆容，脸庞素净温雅，一派贤惠风度。

　　陆沧的目光落进盘中，“这是何物？”

　　“妾身给夫君蒸了桂花米糕，厨房就剩这么一点儿米粉了，不知夫君吃不吃得惯。”她轻声道。

　　他拿起勺子挖了一块，放入口中，夸道：“清甜不腻，也不粘牙。夫人还会下厨？坐。”

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　　她要在书桌对面落座，却被他一拉，坐在他腿上。

　　桂花馥郁的香气喷在耳侧，他的唇近在咫尺，嗓音微沉：“可是有话同我说？”

　　叶濯灵垂下睫毛，推开他递来嘴边的勺子，又心神不定地瞥他一眼，极小声地道：“前日夫君问我本地可有豪强大族囤粮囤兵，我一时没想起来。”

　　“嗯？”

　　“……其实是心存芥蒂，不愿和夫君说。”她脸上泛红，“夫君给了我那块宝石，礼尚往来，不好不说了。”

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　　陆沧笑起来：“是我给迟了，不怪夫人。”

　　她一下子有了勇气，望向他的眼睛，“二十年前，这府里有位王爷，最是暴戾贪酷，他在南城门外的地下秘密挖了粮仓，里头存有一万石粟米，还有上千把刀剑长矛、两车火药，原是要造反的，可没等到他反，赤狄就打进城把他杀了。我爹爹从上一任王爷那儿拿到了暗道的图纸，用了他不少囤货，还剩一些，夫君若是要……”

　　陆沧用右臂环住她的身子，咬了一口嘴边的耳垂，戏谑道：“夫人赏给我吧。”

第12章 012献余粮

　　叶濯灵挣开他的胳膊，拿着勺子走到博古架前，架上空空荡荡，值钱的物品都卖了，只放着两个竹雕笔海。她移开高处的笔海，用勺柄撬了两下墙砖上的缝，墙上“啪”地弹出一个小抽屉，里面放着一束用细绳扎成小捆的黄纸。

　　她拿出来递给他：“这便是了。”

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　　陆沧抽掉绳子，把纸在桌面摊开，上头画着地窖的工图，标明了南北朝向、各仓隔断，一条主路从地面往下延伸，分出几条岔道，俱走不通，只有一条通往地窖北口，这样的设计是为了迷惑外人。

　　至于地窖的位置、粮食储量与城中老人说的不一致，倒也正常，他们并没亲眼见过。要是此窖修在城内，容易走漏消息，修在城外便可利用宵禁闭城动工，掩人耳目。

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　　“你父亲打仗用了多少粮食？”

　　“此地隐秘，敌军要是破了城，还能用作百姓避难之所，爹爹念着这个缘故，便省着用粮，这些年只搬了三成，其余粮食都从地方上收。每次去窖里运粮他都深夜带亲兵前往，恐传出去，引起百姓哄抢，至于兵器，他倒不是很缺，没拿多少。”

　　陆沧拿起纸，对着光看了看，“这纸一直放在抽屉里？避着光，黄成这样，墨迹倒还清楚。”

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　　叶濯灵胸口突地一跳，他看得还真仔细！

　　“爹爹拿到时，它就是这个成色了，也不知之前那位王爷是怎么保存的。爹爹把纸拿出来过几回，他记不住上面这些岔路机关，我见他揣在怀里，小心得很。”她似是在回忆过往，“我一个未出阁的女孩儿家，深居简出，没去过图上这地方，当不了向导。夫君不妨派人按这路线进去，看一看再盘一盘，有多少东西是征北军能用的。”

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　　陆沧盯着图沉吟片刻，“用作避难之所？”

　　叶濯灵后悔自己话多，点头：“嗯，爹爹是这样说的。”

　　有本事下去问她爹！

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　　陆沧觉得奇怪：“你父亲能想到避难之用，韩庄王也能想到，可他远不及你父亲爱民如子，酷爱鞭打虐待百姓，断不会让寻常人进去避祸。地窖毗邻南城门，挖在地面下一丈，离王府有三里路，兵荒马乱时，韩庄王要拖家带口从王府过去，也太显眼了，少不得引发民众报仇雪恨把他供出去，这图上竟没有从王府到地窖的暗道。”

　　叶濯灵暗骂晦气，这禽兽的直觉也太敏锐了，没有就没有嘛！

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　　她咬咬牙，沉下心道：“夫君说得正是，那位王爷无德，定不肯挽救百姓。可的确没有通向王府的暗道，因为我们府中有祖传的暗室，极是隐蔽，在柴房底下，过去每年都存些干粮酒坛进去，可以维持一月生机。我这就带夫君去瞧。”

　　陆沧挑眉：“哟，夫人又多出一个暗室送我。”

　　叶濯灵低下头，“这是无用的，近年战事吃紧，存粮都分给士兵了，里面空空如也。”

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　　他当下唤来朱柯，照她的指引去看，她殷勤地要跟去，被他拉住，圈在怀里嗅了嗅脖子。

　　杏仁味又冒出来了。

　　她在出汗。

　　……有这么紧张？

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　　叶濯灵觉得自己被一只不怀好意的狼给闻了，脖子不干净了，可又动不得，刚才被他那两句话吓出的冷汗还没收，衣裳贴在背后很是难受。

　　她的胆子还是太小了。

　　要更勇，更坏，更阴险。

　　这才是好样的狐狸精。

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　　于是她顺从地倚在他胸膛上，听着他沉稳的心跳，一边想把他的心挖出来看看，一边腼腆道：“夫君不问这事，妾身就没想起来，倒显得是故意隐瞒了。”

　　陆沧也不计较她的疏忽是真是假，只要她坦白就行，移开桌上的镇纸，搂着她闲闲地看起写好的信来，顺手将桂花米糕喂了一块给她，剩下的自己吃尽了。

　　这米糕味道很不错，花香浓郁，酥软粉糯，回味悠长，可惜装在普通的白瓷瓯里，卖相廉价。这真是她下厨亲手做的？

　　他不由怀疑，但若刨根问底，实在扫兴。

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　　叶濯灵努力嚼着他塞过来的一大块米糕，腮帮子都酸了，他是想把她给噎死？当人家嗓子眼跟他一样粗到能活吞小鸡仔呢！

　　好在这道点心是她的拿手绝活，遇水即化，她捧着杯子咕嘟咕嘟喝了几口茶，米糕也就落下胃，与此同时视线落在展开的书信上。原先这叠信用一张白纸盖着，现在他把纸抽掉了，这说明他对她打消了防备之心。

　　叶濯灵对自己迷惑人的成果颇为欣慰，大大方方和他一起看起信来，只见纸上落着本州几个官员的名字，恍然明了——这是陆沧暂代堰州刺史之职，在向郡守们询问各地仓储和新增人口，抽长补短，引流民回乡种地、把逃难的大族迁回原籍。现今赤狄惨输一场，短时间内不得进犯，正是休养生息的好时机。

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　　瞬息之间，她在心里过了一遍谋算，见他提起笔，便挽起袖子，安静地为他研起墨。

　　陆沧很满意她的眼力见儿，“夫人可曾见过这几位大人？我不擅撰文，又初来乍到，不免写得生硬。不知你父亲在时，王府是谁与他们通信的？”

　　“是爹爹的副官，他是我们家远亲，也姓叶，字净思，在府里住了十几年，伺候过上一任王爷。”她幽幽道，“就是被夫君砍了脑袋丢到城墙里的那个，写得一手好文章。”

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　　陆沧手腕一顿。

　　韩王身边的副将好像是姓叶，叫什么名不知道，看不出还是半个书生。人不是他砍的，但这杀人的名头他得担着。

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　　叶濯灵语气一转，“不过那几位大人对他都没好脸色，因为韩王府总是厚着脸皮向他们要钱要粮，谁叫朝廷不管呢？依我看，夫君千万别想与他们交好，你向谁要钱，谁就厌烦，他们不过是看在燕王殿下深受大柱国倚重的面子上，给你几千石意思意思，过后仍是作壁上观。你这信写得不生硬，反而太软和了。

　　“夫君要想镇抚此地，一来要强，向大柱国讨个有分量的官职，拿着印鉴名正言顺地管；二来要硬，不要给任何明哲保身的官员好脸色瞧，要多少粮、施什么法，就跟他们直白讲明，否则那群老东西有的是法子推诿。他们自己郡里收了一大帮逃荒的百姓，都是没户籍的，你亲眼看是几百人，落到账本上十个不到，你问他郡里有多少人？他说打仗死了一片，今年穷得连税都交不上了，暗地里却发国难财，收了外乡人成百上千箱金银，使唤流民把庄田打理得整整齐齐。”

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　　陆沧听罢，肯首：“义父让夫人助我，果然有道理，非得本地人才晓得其中利害。夫人说得很是，正合我心意。”

　　说着便新抽了几张纸，换了种口吻落笔。

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　　叶濯灵趁热打铁，向他表明心迹：“我自小长在北疆，爹爹常教我们要敬惜民力，我们吃的粮食、用的布匹都是从东辽郡的百姓家里省下的，不能辜负他们的养育之恩，只要我们在一天，就会为本郡的百姓打算一天。我不单希望夫君能遵大柱国之命暂时镇抚此地，更希望夫君能安世济民，让这里的乡亲父老安居乐业，过上没有赤狄劫掠、也没有贪官压榨的日子。”

　　她的嗓音清脆悦耳，带着一股执著，陆沧不禁抬头，见那双浅茶色的眸子坚定地望着自己，涓涓盈盈，宛如暮霭下两泓清泉，透着一点淡绿色柔韧的春意。

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　　他心尖忽一动，笔杆在空中停了半晌，只觉胸中有股难以纾解的烦闷涌上来，撇开目光，扯了扯嘴角：

　　“我只是食君之禄，忠君之事。或许你父亲生在太平之年，能做个安世济民的圣贤。”

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　　盛世出麒麟，乱世出魑魅。才能与品行同高的君子，在这世上已经消失很久了。

　　他不知怎的，多说了一句：“没有赤狄劫掠，必有贪官压榨。”

　　叶濯灵闻言一怔。

　　一旦边疆平定，没有了外患，贪官污吏会变本加厉地剥削百姓。

　　……可这话也只有他敢说。

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　　陆沧写完信，朱柯和时康回来了。