这里离皇后的凤仪宫不远，几十年前曾住过一位老太妃，后来一直空着，四合院里有厢房、小厨房、汤水房，很是周到。李太妃和贴身侍女住在主屋，叶濯灵带汤圆住在偏殿，吴敬带着仆从们住在安仁坊的燕王宅，宫内外的两拨人由太监宫女联络，所有传递到宫中的物品都要接受查验。
叶濯灵去年腊月离京，今年四月又回京，感觉在溱州吃喝玩乐的日子就像一场梦。宫内规矩多，李太妃告诫她不能随意走动，只让宫女带她在近处逛逛，所以当听到浴佛节能出宫，她还是喜出望外的。
这日一早天还不亮，叶濯灵就洗漱完换好衣裳，从笼子里拽起汤圆，在它耳后别了两朵金色的绒花，对镜看了又看，觉得自家孩子美得不行，放到闹市上绝对是最可爱的小狗。
青棠给她选了一条素缎披帛，劝道：“夫人，咱们是出宫祈福的，宫里这些人都板着脸，您也不好表现得太自在。”
“好姐姐，我明白。”叶濯灵把汤圆的狗绳从红色换成了白色，仗着总管拨来的四个宫女都在下房，对青棠直言不讳，“我就不信他们在宫里板着脸，出去还是那副如丧考妣的样子。”
离皇帝赐死崔夫人过去了一个月，后宫之中冷寂非常，谁要是敢露出笑脸，准得被段家那位新进宫的娘娘抽一顿鞭子。
崔夫人虽不是段皇后的生母，但到底同出一家，皇后听闻她的死讯，当场昏厥，太医花了大力气才稳住胎相。崔夫人与大柱国合葬后，皇后坚持在宫里挂上白绫，又被皇帝以阴气太重不利胎儿为由撤下了。毕竟她怀着孩子，皇帝不好做得太过分，便默许她为嫡母悼念，至于她的妹妹、才封了德妃的段念月，皇帝也睁只眼闭只眼，让她陪长姐在凤仪宫里发发脾气。
为了把佛骨顺利地迎进京郊的崇福寺，岁总管攒了一支上百人的队伍，从五天前就开始如火如荼地准备。按照计划，辰时装有佛骨的车从开阳大街驶到崇德门下，接受皇帝抛洒的香花和净水，然后调头与三十辆花车一起绕城行像，午时过后礼官、宫人和僧众护送佛骨去崇福寺，在那里举行盛大的法会。
这么隆重的仪式，比上巳节踏青、元宵节看灯还要热闹。叶濯灵摩拳擦掌要一饱眼福，看看各地官员送的那些贵重的礼物如何锦上添花，料想后宫里憋了一个月的宫人们也是同样的心情。
卯正二刻，众人整饬完毕，出了景和宫，往南边的崇德门走。清晨的皇宫安静至极，一座座巍峨殿宇矗立在大地上，庄严森然，散发着幽幽的冷气，连初夏的鸟儿都不敢随便啼叫。
“凭什么不让我出去？陛下又没把我禁足，我去给姐姐祈福不行吗？”
这样肃穆的氛围下，凤仪宫里却传出一声激愤的大喊。
叶濯灵回望一眼，被李太妃捏了捏手。
“非礼勿闻。”李太妃低低道。
“我就要去！姐姐难受得紧，我要去告诉陛下……”宫门奔出一个影子，手上拿着根木棍，厉声呵斥，“谁拦着我，谁就是不拿我当主子！”
“娘娘，您不能出去，这是总管的命令，陛下会替皇后娘娘和小皇子祈福的……”宫女们在半道上拦住她，呼啦啦跪了一地。
叶濯灵为段念月捏了把汗，这倒霉的小姑娘被皇帝拉进宫当妃子，性子是没改半点。听说皇帝嫌她年纪小不懂事，起初把她放在别的宫里让嬷嬷教导她礼数，一次都没召见过她，她也知道自己纯粹是个摆设，讨不了皇帝的欢心，于是干脆撇下嬷嬷，连打带踹地跑到了皇后宫里，死活不挪窝。
那群宫女又是磕头又是拉拽，好不容易把段念月逼回了宫。宫里又鸡飞狗跳了一阵，随后走出三个穿僧衣的尼姑，手上捧着法器，由太监指引，跟在叶濯灵这一队的末尾。其中一名五六十岁的尼姑有些面熟，额角有一道疤，叶濯灵想了想，好像是普济寺里的慧空师太。
“母亲，那是不是您派来送玉观音的三位师太？”
“正是她们。想必是皇后让她们出来参拜佛骨。”李太妃答道。
送礼的车队比燕王府的车队早出发十八天，这几名师太已经入宫多日了，就住在皇后宫里为她诵经。
众人静默地走到崇德门，岁荣在门下等候，见了李太妃，笑容满面地问候：“多年未见，太妃还是这么年轻，一点儿也不见老，不像咱家的头发都白了。王妃殿下，您在宫中不要拘束，缺了什么就管宫女要，您若是瘦了一斤几两，等王爷凯旋，他可要拿咱家出气喽！”
李太妃客套：“岁总管，您是能者多劳，有您在一日，陛下就放心一日。您快去接陛下吧，我和阿灵在这儿等着。”
第123章 123浴佛节
离辰时还有一刻，城墙上站着手持长枪的禁卫和高品级的大臣，有诰命的女眷与仆从贴着城墙排成三列。
叶濯灵穿着华丽沉重的袿衣，戴着数斤重的狄髻，头脑晕晕的，不得不看向城墙下提神，可她右边几位夫人的发髻高得离谱，结结实实地挡住了帝京的风景，她只得把头转向左侧，心中一喜——太好了，是三顶矮塌塌的僧帽！
站在高处，整座皇城尽收眼底，她端详着这幅地图，眼尖地看到一处从来没去过的宫殿。它在皇城的最西端，三面被浓荫包围，一面临着清碧的太液池，主殿修得很大，但屋顶灰蒙蒙的，不甚美观。直到太阳越过城头照亮了它，叶濯灵才看清屋顶铺的不是灰色瓦片，而是被火烧焦了。
“那是什么地方，怎么没修缮？”她问李太妃。
恰在此时，喧天的雅乐奏起，天子仪仗浩浩荡荡来到门下。叶濯灵的声音被锣鼓盖了过去，李太妃没回应，左边的慧空师太突然轻声开口：
“是苍离宫。泰元三十年它被烧毁后，三代天子都认为世宗沉溺于美色，才致使四海动荡，民不聊生，于是让它保持原样，引以为戒。善哉，善哉。”
叶濯灵愣了下，没想到人家一个尼姑都比她懂得多，果然还是自己入宫之后打听的八卦太少了。
“师太，苍离宫北面那座小房子是做什么用的？”她好奇。
慧空道：“那是夏日制作冰饮的凌霜阁，地下连通着冰窖，多年不用了。普济寺也有这么一个屋子。”
“阿灵，不要再说话了。”李太妃回身道。
叶濯灵被抓到开小差，吐了吐舌头，把头一低，藏在人堆里，同时又在心里抱怨：明明师太也说话了，怎么只怪她一个？
岁荣引着皇帝拾阶而上，只听一声礼炮轰鸣，城上城下的男女老少都冲他行三跪九叩的大礼。陆祺走到城门正上方，对岁荣耳语几句，接着便有宫女将李太妃和叶濯灵带过来。
“婶婶，这几日朕本想召见你，说些体己话，可忙于国事，实在抽不开身，今日你就陪朕一同观礼吧。”陆祺激动地握住李太妃的手，眼里流出纯然的孺慕之情，“朕七年都没见到你了，等事情一毕，就上你宫里坐坐。”又问她可还住得习惯、是否要添置家用。
李太妃恭敬道：“陛下如今是一国之君，让妾身陪您礼佛，这于礼不合。”说着便让岁荣过来替位，两人互相推让一番。
陆祺坚持让她和叶濯灵陪伴在身侧：“三哥征战在外，你们两个是他最亲近的人，朕要让全天下都知道，没有婶婶的养育和三哥的鼎力相助，就没有朕的今天。”
他举袖示意典礼开场，乐队奏响升平之章，长街尽头一轮红日破云而出，将万道金光洒在大地上，把市坊照得焕然一新。载着香花和佛像的几十辆大车迤逦向北行来，前方由宿卫兵开道，两侧是身披袈裟的僧侣，百姓们蜂拥至街上，争相目睹运送佛骨的花车，虔诚地跪了满地。
车队离崇德门越来越近，梵乐法音响彻天地，宝盖香烟遮天蔽日，为首的是一辆三丈高的四轮像车，状如白塔，上下共有七层佛龛，每层都香花堆叠，安放着宝相庄严的菩萨诸天，以宝石点睛，琉璃为发，个个雕金饰银、彩衣飘荡，最上层盘绕着九条吐水的金龙，当中是一只洁白的玉椁。后头的大车法器林立，幡帜幢幢，每车佛像各异，造得栩栩如生，一车更比一车奢华，令人叹为观止。
陆祺脱下皇帝冠冕，率众人持香参拜，而后将红绸上的鲜花和金盆中的露水抛洒到玉椁上。一时间落花如雨，缤纷绚丽，人们都痴痴地仰望着这一幕，在僧侣的唱经声中忘却了生死苦难、饥馑战争。
叶濯灵始终观察着陆祺，他眼中的期盼在重新戴上冕旒时消匿无踪，像个没有表情的木偶，一言不发地接受臣民的祝福。当李太妃祝他万寿无疆时，他才弯了弯嘴角，好像有意躲开她的直视，转身与康承训说话。
据叶濯灵所知，陆祺身体不好，平时并没有那么忙碌。李太妃入宫两日，他早该来探望这位如母亲般把他养到十五岁的婶婶，可他只让岁荣来拉家常。
……他在心虚。
花车从崇德门下离开，按既定的路线在城中游行。车旁多了一批歌伎舞姬、百戏艺人，吸引民众随车队移动。皇帝起驾后，百官命妇依次走下城楼，李太妃对叶濯灵道：
“我与陛下说会儿话，你跟着带路的宫女，不要贪玩，宫门关闭前一定要回来。”
叶濯灵差点开心地笑出来，招手叫青棠去抱汤圆，点头：“母亲您放心，京城我逛过，出宫就是想凑近看看那些气派的大车。崇福寺我倒是没去过，正好给夫君上柱香，求佛祖保佑他为陛下战胜叛军，早日归来。”
一柱香后，她换了身低调的杏黄色襦裙，牵着汤圆站在开阳大街上，全身的骨头都舒展开了。
岁荣拨给她的四个宫女会点功夫，其中两个留在景和宫，两个扮了男装陪她出来玩。果然如叶濯灵所料，这两个年轻宫女一出宫，也是兴高采烈，如数家珍地给她介绍每辆车上的法器是哪个州的刺史献的。
几人在街头看杂耍、听丝竹，叶濯灵还给侍女们买了好几包糕点，大家混熟了，一起吃着走、走着吃，跟车走到安仁坊，她指向河畔的燕王宅：
“那里就是我去年住的地方，陛下来做客的那天晚上，王爷的书房被刺客给烧了，不知现在有没有修好。”
想起陆沧用计逼她拿出柱国印，她还是无法释怀。他就不能再等一天吗？真是个心机深沉的禽兽！
叶濯灵气鼓鼓地咬了一口葱油酥饼，见一辆花车停在不远处，围满了百姓，便叫绛雪去问他们在看什么。
绛雪片刻后回来：“夫人，他们说那个佛像是三十辆车里雕得最俊的，又没穿衣裳，所以就围着看，还上手摸。”
“你看到了吗？好看吗？”青棠赶紧问。
“好看，真的好看！”绛雪猛点头。
剩下的四人一狐瞬间都来了劲，纷纷要去摸佛像，叶濯灵在人群里左挤右挤，昂着脖子看到了佛像英俊的脑袋，还没来得及笑，就感到腰间一紧。
她后知后觉地伸手一摸，腰带上空空如也，两个荷包都被人拽走了。三尺外有个矮小的男人，贼眉鼠眼，正攥着一个包袱溜之大吉。
完了！曹夫人的信还在里面！
“有贼！我的荷包！”
她的心立刻提到了嗓子眼，撸起袖子准备追，动作忽一顿——
怎么给忘了，出宫前为了把荷包腾出地儿来装银子，她就把那枚熏球放到袖袋里了！
“您别急，我去抓他！”一个宫女朝窃贼的背影飞奔而去。
叶濯灵捏捏袖袋，硬邦邦的触感让她很安心，直夸自己有先见之明，和侍女们来到街边的铺子里等了半天，结果去抓贼的宫女空手而回，愁眉苦脸：
“那个贼把您的荷包给了一个同伙，他轻功太好了，不是一般人能追得上的，夫人，您罚我吧。”
叶濯灵大手一挥：“大好的日子，罚什么罚？也就丢了几两银子，青棠身上还带着钱，一会儿我们去酒楼吃了饭，租马车去崇福寺。跟我走！”
宫女遂转忧为喜，说了好些感激的话。
到了附近的酒楼，几人包了雅间，点了一桌好菜，因天气燥热，又走得疲累，都吃了个肚饱。宫中的饭菜精致是精致，但御厨怕主子们吃坏肠胃，不敢下重料，做出来的珍馐玉馔没有家常菜有滋味，叶濯灵对这家店的虎皮鸡爪和酒糟鸡胗赞不绝口，就着几碟小菜下了两碗米饭，打着饱嗝去茅厕，宫女怕她一个人有闪失，就在茅厕外等。
叶濯灵蹲了半刻，解决完人生大事，掩着鼻子起身，冷不丁看见左侧的墙壁上垂下一个小布袋。
……什么东西？
隔壁的那位朋友把随身物件搭在墙上了吗？
她进来时，旁边的茅坑没有人啊？