叶濯灵轻轻一扯，布袋就掉在她手中，她又敲敲墙壁，那一头静悄悄的。
她打开布袋，里面竟是她半个时辰前丢的那两个荷包，还有一个小竹筒！
浴佛节真是黄道吉日啊……
她做贼似的拔了竹筒的塞子，倒出信纸，昏暗的光线下，哥哥的字迹展露在眼前。看来是那个负责保护她的侏儒跟到了京城，见她遭了扒手，就暗暗地追去了，还趁机给她送来了最新的消息。
信上说，哥哥追查宫女芸香的下落，有所收获。芸香给虞将军送完信后，虞将军派了个家丁送她回乡，但芸香身患顽疾，离开不久就发了病，在河边不慎落水。家丁打捞无果，不敢向虞将军说实话，在外面住了两个月，等他回到邰州，虞将军的人头已经挂在城墙上，虞家也被抄了。
哥哥怀疑芸香只是失踪了，而不是死了，因为虞令容告诉他，芸香从小谙熟水性，曾经有一次把落水的大姐姐从池子里救上来，所以爹爹非常信任她，让她陪着大姐姐入宫。探子还在京城打听到，芸香的弟弟本来在南市开了家丝绸铺子，一个月前把店关了，一家人不知所踪，关店的前几天，邻居看到一个戴幂篱的女人深夜来拜访他家。
如果芸香真的没死，那她为何要假死脱身？
叶濯灵想到的理由，不外乎两个：她对虞将军说了谎，不愿承担后果；她很不安，怕被人追杀。
有人在盯着她。
芸香作为太后的亲信，能在皇权更替中活下来，必定不是没有脑子和手段的宫女。
叶濯灵继续往下看，皇帝让哥哥防御赤狄，如今赤狄东西二部合并，推举出了新可汗，哥哥担心此人会趁大周境内的嘉州军造反，率领赤狄兵再次入侵，可朝廷没有给边疆足够的兵马粮食。
“哎呀，这可难办了。”
她忧心忡忡地把信纸撕碎扔进茅坑，看样子等会儿去庙里，要向佛祖多许一个愿了。
“夫人，您怎么了？”茅厕外的宫女耳力好，听到她在说话。
叶濯灵回过神，惋惜道：“谁这么暴殄天物，把银子丢到茅坑里去了！一整块银锭啊！”
宫女脸都绿了：“您不会还要捡吧……”
叶濯灵嘿嘿笑了两声：“不捡，不捡。”
她检查了两个荷包里的银子，一文都没少，还多了一张潦草的字条，是侏儒写的联络方法，另外他还说那个贼的同伙身手不凡，从他手下跑了，不像是普通的盗门中人。她把荷包和字条扔了，将银子全装到袖袋里，出门去洗手。
午时过后，花车在城中行像完毕，即将送佛骨去崇福寺。五人包了辆马车，跟在敲锣打鼓的车队后出城，大太阳晒得叶濯灵懒洋洋的，她在车上睡了一觉，醒来就到了崇福寺的山门。
这座有百年历史的护国寺院出动了所有僧人扫洒迎接，山门下的宿卫兵里里外外围了三层，八十高龄的住持与皇宫来的贵客见了礼，亲手捧着装佛骨的玉椁从山脚走到山腰，将它放置在太祖皇帝敕建的佛塔中。为了安全起见，所有香客都不得乘车入寺，叶濯灵牵着汤圆走上一级级台阶，在日头下出了身汗，待进了寺门，看到密密麻麻攒动的人头，眼前一黑。
……这是整个大周的香客都跑到崇福寺来了吗？
十丈见方的院子里就没有一块清静的地砖，每个角落都站着人，看守大雄宝殿的僧人见了这么多香客，半喜半忧，喜的是香火钱只多不少，忧的是关门送客的时辰只迟不早。
既要拜佛，香客们便要排队，谁也不好意思在寺院里大吵大嚷、你推我搡，叶濯灵带着四个侍女和一只狐狸排在院子入口，等了足足一个时辰，才排到佛祖面前，然而进了香雾弥漫的宝殿，还有三排弯弯曲曲的队伍。汤圆等得不耐烦，快要排到时，把屁股一撅，叶濯灵眼疾手快地在它尾巴下兜了个布袋。
“你怎么非得这个时候拉……罪过罪过。”她扎紧袋口，在功德箱里捐了几枚元宝。
“再来五个檀越！”
僧人一声令下，叶濯灵和四个侍女一阵风似的点香插香、跪在蒲团上叩拜，汤圆也站起来作揖，对金光闪闪的佛祖笑得很甜，汪汪地叫。
“这是谁家的小狗，真通人性啊……”香客们在队伍里窃窃私语。
叶濯灵双手合十，望着巨大的镀金佛像，嘴里念念有词：
“佛祖在上，小女子姓叶名濯灵，生辰八字是乙巳甲申壬寅辛亥，生于泰元三十年八月初二堰州东辽郡定远县边军营房内。小女子的愿望不多，只有五个：一愿自己和家人身体安康，无病无灾；二愿小妹汤圆来世投个人胎，去做千金小姐；三愿哥哥能长久保卫边疆，找到娘亲；四愿夫君陆沧能得胜回京，他的生辰八字是戊戌壬戌庚午乙酉，身高八尺一寸，桃花眼高鼻子窄下巴，长得有点凶，很像一只狼，不是同名同姓、同年同月同日生、容貌相似的其他人，您不要认错了。
“第五个愿望……我希望芸香还活着，我们能在夫君回京之前找到她，从她嘴里问出实情，揪出逼反虞将军的幕后黑手，如果您这几天得空，就帮忙尽快办了，这件事特别重要！芸香是虞太后的宫女，宫里只有她一个叫这个名字的。我的愿望就是这些，麻烦您啦！”
佛祖慈眉善目地看着她，笑得有点艰难。
后面的香客看她占着蒲团这么久，都不耐烦地催促，叶濯灵一骨碌爬起来，牵走汤圆，顶着厚脸皮出了大雄宝殿。
第124章 124因缘会
“夫人，您手上这个袋子……”青棠提醒。
“啊，我得找个地方扔了。”叶濯灵苦恼地看着汤圆，“麻烦精，净给我找事做。”
寺庙是个圣洁之地，何况刚拜完佛，汤圆要是随便找棵树把粪便埋了，就玷污了这里，还得去东司。
到了第三进院子的东司门口，她被排着的长队吓得直摇头，问青棠：“寺里只有这一个茅厕吗？这得等到什么时候啊！”
青棠找小沙弥问了路，回话：“崇福寺的西跨院有一个杏林庵，是师太们的居所，想必香客要少些。”
她这一说，叶濯灵就想起来了。卓小姐逃婚跑来崇福寺“修行化灾”，就住在这个庵堂里，听说卓将军夫妇还给寺里捐了几大箱金银财宝，让管事的僧尼多照顾照顾女儿。
说走就走，几人出了主院的西侧门，经过一大片绿油油的菜畦，沿石子路进入竹林。约莫走了半盏茶，馥郁的花香钻进鼻子，前方的土坡上桃李争艳，粉杏如云，掩映着一座古朴的庵堂。
与主院的人山人海相比，这里就僻静多了，叶濯灵走到院墙外，看到一个满头银发的老太太被几个仆从抬出来，除此之外别无香客。
这老太太穿着绫罗绸缎，摇着一把花鸟扇子，扶着丫鬟的手上轿，笑呵呵地对左右道：“可惜那孩子已许了人，不知谁有这个福气娶她。我在堰州哪见过生得这么整齐的闺女，竟比画上的天仙还要标致！”
汤圆竖起耳朵，在空中嗅了嗅，兴奋地叫起来。
叶濯灵忙上前纳了个万福，问道：“老人家，您说的那个姑娘在庵里吗？她身边是不是有个叫佩月的丫头？”
老太太身上带着股浓重的檀香味，人很和气：“是有这么个丫头。那闺女每天都来杏林庵画扇面，卖给我们这些上香的，这时辰她要收摊了，你快去吧。”
叶濯灵笑着道谢，对两个宫女道：“你们在这儿等着，我去和朋友打个招呼。佛门圣地不会有贼，你们放心，还有青棠跟着我呢。绛雪，你去茅厕把袋子扔了。”
她带着汤圆跨进院门，汤圆却转头又闻了闻，目露迟疑，咿咿呀呀地说了几句狐话。
四个脚夫抬着老太太的轿子走远了，还有一个家丁和一个婢女跟在轿子后，那家丁听到狗叫，回身望了一眼。
叶濯灵确定自己没见过这七个人，奇怪：“怎么了？”
汤圆舔舔鼻子，摇了几下头，迈开腿脚。
她和青棠紧跟其后，穿过开满杏花的院子，一个小尼姑正在井边打水，“哎”地把她们叫住了：
“我没看错吧，你不是阿灵吗？”
叶濯灵脚步一顿，险些没认出她来：“是晓云啊，你家小姐呢？”
“她说虞夫人落了东西，方才找她去了。你怎么没跟徐公子回梁州？”
叶濯灵顺口编了个瞎话：“他不喜欢我，我当晚就回广德侯府了。虞夫人把我赶出来之后，我听说燕王爷家里的工钱开的高，就去了那儿，专门给王爷做饭，后来阴差阳错，把夫人丢的小狗找着了，这就要去跟她说呢！几个月不见，你发福了呀。”
晓云垂头丧气：“你可别说了，这儿的饭食一点荤腥都没有，我和小姐饿了只能吃炊饼填肚子，谁知道清汤寡水的面饼那么胖人，我们长了不止五斤肉了。”
看来她们俩完全没好好修行……
“先不说了，我去找虞夫人，后头再来看你。”叶濯灵挥挥手。
顺着晓云指的方向，她和青棠出了后门，在树林里小跑了一段，汤圆的步伐慢了下来，在一块大石头后停住，向前努努嘴。
崇福寺占地三百余亩，这片茂密的杏林在西南侧，从山腰延伸至山脚，只有一条小路贯通其中。鸟鸣聒噪，衬得林子愈发寂静，两人躲在石头后，见到十丈外有个鬼鬼祟祟的灰色人影，手里拿着把戒刀，一会儿扒着树翘首张望，一会儿猫着腰从灌木间溜过，就是不走石子路。
“咱们跟上去。”叶濯灵小声对青棠道，又对汤圆打了个“噤声”的手势。
她们蹑手蹑脚地逼近那个人影，走了一半，那人像是察觉到什么，握着刀不安地回过头，叶濯灵火速拽着青棠蹲下，借树桩遮住身形，与此同时，她也看清了那人的脸——竟是卓妙仪！
晓云说她去给虞令容送东西了，可这情状，显然是在跟踪。
这卓小姐到底打着什么主意？
两人又跟着她走了百来步，卓妙仪在一颗粗壮的大树后停下，等了片刻，仿佛下定了某种决心，把刀塞进袖子，在两边胳膊上捶了几下，深深地吸了几口气，而后便冲向前——
“唉哟！谁……”
说时迟那时快，青棠飞扑过来，利落地把她按倒在草丛里，抽出她的刀，又捂住她的嘴。卓妙仪被牢牢地压着，挣扎无果，一个劲地指着嘴巴，示意有话要说，叶濯灵见她目光诧异，就知她认出了自己，刚要问她为什么跟踪虞令容，她又抬起左手，指向右前方。
青棠和叶濯灵从树后看去，五十步开外，居然还有个鬼鬼祟祟的青色人影，在小路上走走停停、环顾四周，正跟着一辆驴车。驴车上坐着两个人，有说有笑，赫然是虞令容和佩月！
可能是卓妙仪的叫声太大，那人谨慎地转身，见树林里没有动静，才接着往前走。以叶濯灵的眼力，只能辨认出对方是个梳着单髻的女人，她让青棠放开卓妙仪，轻声道：
“卓小姐，得罪了，我们以为你要对虞夫人图谋不轨。”
“嗐！没事，我太大意了。”卓妙仪从地上坐起来，拍掉僧衣上的草叶，“阿灵，你怎么在这啊？这个漂亮姐姐是谁？”
青棠的表情瞬间柔和了：“我是燕王府的侍女。卓小姐，我给您赔罪。”
叶濯灵把对晓云说过的话复述了一遍，卓妙仪薅过“失而复得”的汤圆，挼着它的软毛，紧张兮兮地道：“你们来得正好。我盯了那个人四五天了，她总是偷偷跟着虞姐姐，绝对是大长公主派来的！大长公主死了儿子，就不想让虞姐姐好过。我打算把这个人绑了，让虞姐姐审问她。”