过了半个时辰，袍子洗好了，青棠还留在下房里不愿出去。夜幕降临，主屋是安静了，可偏殿又传来气愤的叱骂。
青棠奇道：“绛雪怎么也被骂了？好妹妹，你去问问。我若去问她，她还以为我在幸灾乐祸呢。”
不一会儿，茯苓回来了，笑道：“好事，好事，信找着了！”
“啊？不会吧，我都把房里找遍了！敢情是她藏的？”青棠瞪大眼睛。
“绛雪姐姐说，上次夫人叫她把箱子里的《永宁县志》带给吴长史，书里夹着封信，她也没问，就去送了。信应是在吴长史那儿，夫人气她做事死板，看到了也不说话。”
青棠长舒一口气：“苍天有眼，还了我清白！我回屋了，你早点休息吧。”
一盏茶后。
绛雪和青棠坐在主屋的西窗边，一个紧张地绣着帕子，一个紧张地透过窗缝观察外面。
“夫人，她走了。”
叶濯灵的下巴搭在青棠的头顶，青棠的下巴搭在绛雪的头顶，窗缝里露出上中下三只眼睛，炯炯发光，视野内一个瘦小的黑影从侧门走出了景和宫。
“干得漂亮。青棠，你明天带汤圆出宫遛，按我说的法子去那家当铺留口信。”叶濯灵拍拍她的肩膀。
“那我呢？”绛雪也很积极。
“你帮我盯着茯苓，不要太明显。”
翌日午后落了小雨。
天色阴灰，京城的千家万户笼罩在一层淡青的雨雾中，玉带河畔垂柳依依，清风细细。一辆驴车从桥上走过，来到城北安仁坊的燕王宅外，阶下荼靡花凋落一地，缤纷如雪，煞是清冷萧索。
管事通报宫里来了人，吴敬正在书房里作画，笔一顿，把未干的画纸卷起塞进抽屉，用钥匙上了锁。
“是景和宫的宫女，来送太妃的信。她说太妃问您老王爷的忌日可安排人去扫墓了，还有出海的大船这个月底要回溱州，王府需派人去验货。”管事道。
“我知道了，你给那宫女几两银子，让她在宫中好生照料二位殿下。”
管事走后，吴敬裁开火漆，盯着李太妃熟悉的笔迹，指尖在桌上叩了叩。
这两件事年年都归他管，太妃无需特别叮嘱。
他的目光落在每一列的末尾，看见“遇水则显”四个字，恍然明了，拿起手边的茶水往纸上一泼，用明矾写出的字迹呈现出来。
【宫女茯苓举止有异，常伺隙翻检私物，疑奉密命窥探。行忠宜慎察左右，恐上潜植耳目。】
吴敬把信烧了，心神不宁地喝了几口茶。
他在书房里一待就是几个时辰，到了晚间，窗外响起有节奏的鹧鸪鸟叫。他揉了揉胀痛的太阳穴，开门让长随退下，等回到屋内，屏风后多了一个蒙面的黑衣人。
那人关上窗扇，开门见山地道：“宫女没在景和宫搜出那封信，我让剪绺的在宫外剪了王妃的荷包，里面也没有。昨日那宫女打探到，王妃的侍女不小心把信夹在一本书里给你了。”
吴敬皱眉：“不可能，王妃心细多疑，不会把它给外人。宫女可跟你说夹在哪本书里了？”
“好像叫什么《永宁县志》。”
吴敬去翻书箱，把县志找了出来，这本书的确是入宫前绛雪给他的。
从溱州到京城的大半个月，叶濯灵没有荒废学业，仍在刻苦读书，因为随身的箱子不够放，她就把一些书挪出来放在大宅子里。
吴敬打开县志，里头果然夹着一个薄薄的信笺。
黑衣人喜道：“就是这个！”
吴敬把信笺里的两张纸给他看：“这是王妃写的读书心得，侍女不识字，所以认错了。信不在我这，你让宫女再找找，这么重要的东西，王妃绝对贴身藏着。”
黑衣人失望地走了。
两日之后，燕王在嘉州战场屡战屡捷的消息传到京师。全城的百姓都欣喜若狂，皇帝更是在早朝上对堂兄赞不绝口，不仅赏了李太妃和王妃珠宝玉器，还赐给燕王宅的下人纹银布匹，宅中一片欢腾。
吴敬打点了送礼的太监和侍卫，沐浴后带着一身疲惫走出净室，正要剪烛，不期然看到烛台下压着一张字条。他翻开来，上面写着四月十七茯苓约他在城中的一家裁缝铺见面，有事相问。
这肯定又是黑衣人送来的，燕王府的精锐侍卫都跟王爷去了战场，宅子里这些年轻后辈拦不住大内高手。
茯苓不就是李太妃说的那个形迹可疑的宫女吗？也是她误会信在他这儿。
吴敬握着字条，能想得出宫女要问他什么话，但他也没有头绪，只能断定曹夫人的信还在叶濯灵手里。
四月十七的清早，他找了个借口独自出门，戴着面具去了约定的地点。
这家裁缝铺开在城南的小巷子里，很是隐秘，周围都是空置待租赁的民房。巳时鼓楼敲了九下钟，铺子还是没开张，吴敬依字条上所说，右手握着一把白色折扇，站在柳树下，以便宫女能看见他，等了一盏茶，却还是不见人影。
正心焦之时，身后的店门吱呀一响，里头有个男人说话：
“你是来见茯苓的？”
吴敬转身，却没见着人，那人又问：“你是不是雪斋先生？上头发了话，让你对茯苓知无不言，帮她找到那封信。”
吴敬不认识他，心里生出些防备，但听他言语像是宫里的人，便应了声“是”，举步跨进门槛。
木门在他身后关上。
小屋里只有一个孩子，因为太矮，被桌子挡住了大半身形。吴敬环顾四周，找着刚才说话的男人，那声音幽幽地从桌后冒出：
“吴长史，原来是你出卖了王爷和郡主。”
吴敬看着那矮小的身影走到光亮处，这竟是个侏儒！
“你在说什么？你是谁？！”他吃惊地叫了出来，慌乱地往后退了两步。
一道寒光扑面而来，他肩上猛地一阵剧痛，而后眼前一黑，就什么也不知道了。
侏儒利索地将吴敬捆成一条麻花，从堂屋扛到后院的柴房。
前些天他收到了郡主侍女的口信，郡主让他把燕王府的长史秘密绑起来，等王爷回京审问。在郡主没有发出下一步指令前，他会在这寸步不离地看守犯人，但现在他需要囤一些水和粮食，以免犯人饿死。
侏儒先去两条街外留下字条，告诉郡主事已办成，然后去坊子里弄到了足够吃的食物，心情不错地回了裁缝铺。对于他这样的老手来说，看守囚犯的任务太简单了，根本就不费什么力。
他推开柴房的门，把水罐和油纸包放在地上，耳边风声微动，他蓦地腾空跃起，抽出软剑，二话不说劈向吴敬身后的柴堆。
柴禾“扑”地被一股大力冲飞，一个黑衣人从中跳了出来，与他激烈地交起手，大笑道：
“阁下抢了我两个荷包，我可一直记着呢，这次你可没有那么走运了！”
背后冷风袭来，侏儒暗叫不好，此人还有帮手！自己上次帮郡主追回了荷包，就被他盯上了……
长剑穿透后心的那一刹，他在血花飞溅中听到另一人道：
“我们把他埋了，吴长史嘛，就交给陛下处置。”
初夏的白昼越来越长，到了酉正，太阳还没落下去。
景和宫内，叶濯灵与李太妃对坐下棋，绛雪在一旁巨细无遗地讲述宫女茯苓今天做了哪些事。
“宫门闭了，人也该回来了。”李太妃执起一颗黑子，缓缓地落在棋盘中。
叶濯灵又输了一局，讪笑：“不下了，母亲棋艺高超，我再背几个棋谱也赢不了您。”
“你很聪明，杀伐果决，剑走偏锋，是个当将军的料，但太急于求成，有时就露了马脚。等你再长几岁，我就不是你的对手了。”李太妃笑道。
侍女收走棋具，两人净了手，坐到桌旁用晚饭。
“殿下，青棠和汤圆回来了。”侍女在门外道。
叶濯灵放下筷子，肃然端坐。
青棠进了门，掩饰不住激动，匆匆行了礼，将一张字条递到桌上：“事成了！我们出宫遛狗，遛到桂香坊，我就把太监支开了，按夫人说的取了字条。”
侏儒归还荷包时顺便说了联络的办法，叶濯灵叫青棠试了一次，让他配合把吴敬绑起来藏在城中，等陆沧回京发落。她设的这个局可以在不引起宫女怀疑的情况下，试探出吴敬向着谁，她看完侏儒的回复，既喜又怒，喜的是她抓到了吴敬，怒的是吴敬真的做下了吃里扒外的事。
李太妃目中流露出浓浓的失望，默然垂首，双手交握在膝头。
“真的是他……为什么要这样……”
“母亲，您别伤心了，吴长史不值得。”叶濯灵劝慰。
李太妃端起茶盏，又放下，长长地叹了口气，那种冷静而锐利的光芒又回到了她的眼睛里，嗓音也恢复了从容：
“下一步，我们要编造吴长史失踪的理由。只要陛下没找到他，我们就一问三不知，装作没发觉王府出了奸细。”
叶濯灵点点头：“您有什么好法子吗？”