没有训犬师在，汤圆荒废了学业，成了一只不学无术的流氓狐，整日在宫女堆里以色侍人，尾巴摇得可欢快，连段念月都把它抱去凤仪宫给皇后解乏。
“夫人！”绛雪兴冲冲地跑进屋，“才来的战报，王爷打下了嘉平城，派八百里加急，把叛军主帅的首级送来京城了！”
叶濯灵一愣：“主帅的首级？”
“夫人，你不高兴吗？”绛雪疑惑地弯腰，用手贴了贴她的额头，“没发烧呀……王爷很快就要回京了，您可以见到他了。”
青棠察言观色，把她拉开：“走走走，干活儿去。”
叶濯灵在盆里洗了手，抱起汤圆，有一搭没一搭地捋起它的耳朵：“你姐夫是不是说过，嘉州军的主帅是他义父的二叔，就是去年在征北军里帮他守大营的那个老爷爷？”
汤圆一脸懵懂。
“那他晚上能睡着吗？会不会睡着睡着就坐起来，抽自己一巴掌啊。”她陷入了遐想。
陆沧肯定不好受。但如果他放过了段家现任的家主，皇帝就会让他更不好受。
嘉州军的叛乱被镇压了，他回京后，会面临怎样的处置？
皇帝没有拿到她带上京城的信，还会想出什么阴险的法子挟制陆沧？他的目的已经不是制衡了，而是要重创。
“小汤圆，你什么时候才能变成美人去迷惑国君啊。养了四年都不会变，你到底有没有好好修炼？”叶濯灵碎碎念。
汤圆睁大眼睛，咿咿呀呀地辩解，表示这个真不会，先生没教过。
叶濯灵无奈，她这辈子别指望孩子争气了，还是指望自个儿吧。
捷报传到凤仪宫时，陆祺正在向太医询问皇后的胎相。
岁荣走上前附耳与他说了几句，陆祺不动声色地点了点头，仍握着皇后的手。
“可是嘉州的信？”皇后疲惫地从床上支起身。
陆祺朝岁荣使了个眼色，岁荣默契地说了今日收到的另一个大消息：“回禀殿下，赤狄的新可汗趁我朝内乱，率十五万兵马卷土重来，韩王调动堰州境内所有兵力北上御敌，请求陛下允许他从梁州的沃原仓调粮草，并借用长阳郡的郡兵。”
皇后听到不是嘉州的战报，便躺回了枕上：“陛下快回去理政吧，不要为了臣妾耽搁大事。”
陆祺柔声道：“太医说就是这几天了，等孩子降世，朕再来看你，你好好养胎，不要总是多想。段家的事和你无关，你嫁给朕，就是朕的人了，朕不会委屈你和孩子。”
皇后扯了扯嘴角，目送陆祺和岁荣出了暖阁。
她躺了半刻，段念月从外头闯进来，双眼含泪，一头扎在被子里大哭道：“二爷爷……二爷爷他……”
皇后轻轻地拍着她的背：“阿月，别哭了。”
段念月望着她，想到太医说姐姐身子虚弱，生产会很艰难，又想到下人们嚼舌头说凤仪宫不详，世宗皇帝的段贵妃就死在这，两行泪沾湿了被褥。
皇后明白她在想什么，决然开口：“我这副身子也不知能撑多久。陛下容不下段家，自然也容不下我，但他对我尚存一点情分，要是我生产时遭遇不测，反而是好事，我会向陛下求个恩典，把孩子托付给你照顾，他心里愧疚，定会答应。阿月，人各有命，你不用再为我哭了，咱们段家的女儿，是不轻易掉眼泪的。”
段念月抹了抹眼睛。
屏风后传来哒哒的声音，是普济寺的尼姑在观音玉像前敲木鱼，三位师太每日轮流敲四个时辰，香炉不灭，诵经不止。段念月也走过去，盘腿坐下，不太熟练地和她一起敲，嘴里念念有词。
尼姑没有阻止，温和宁静的目光扫过少女的脸，又越过屏风，看向床上的皇后。
皇后喝了安胎药，昏昏欲睡，嗓音轻柔含悲：“一大家子，就剩了这么点人……要是能见上九郎一面就好了，他在哪儿呢……”
第129章 129报旧恩
诏狱中的油灯幽暗如鬼火，在看守走过时明明灭灭。
“范大人，担架上这几个就是刚刚送来的段家反贼，您看把他们安排在哪一号牢房合适？”牢头毕恭毕敬地请示上峰。
这位范大人在廷尉右平手下当差，负责看管诏狱里的重犯。他虽是大柱国从外地调来的官员，但为人低调踏实，做事勤恳认真，所以即使段家倒了，他还稳稳当当地坐在五品官的位置上，连陛下也常召他进宫，以示对寒门人才的信重。
“就关在地字号吧，那儿还有空位。也许陛下要提审他们，饭食照常给，别让他们死了。”范大人站在监牢门口指挥狱卒。
“大人，我去帮忙抬架子。”他身边的黑衣家丁急切地道。
范大人看着他恳求的神情，心软了，唤狱卒道：“我跟你们一块儿去，看看五个人怎么分牢房。”
地字号在诏狱的地下一层，阴冷潮湿，石壁生着碧森森的青苔。五个叛将占了三间牢房，他们不是断手就是断脚，被无情地丢在稻草上，呻吟痛叫不绝于耳，隔壁牢房的犯人侧过头，瞄了他们一眼。
“吴长史，您有伴儿了。”狱卒哂笑。
吴敬背靠墙盘腿坐着，面容憔悴不堪，神态倒是平静如常。
他被侏儒捉住后陷入昏迷，再醒来时就到了诏狱里。他琢磨了好几天到底是怎么回事，从狱卒嘴里打听到是岁总管派人送他来的，于是猜测皇帝要把他这个泄露了身份的眼线灭口。
他的罪名是“不敬”和“中饱私囊”，这倒也没说错，只是他每每思及自己的书画可能会被公之于众，内心就如火烧油烹一般煎熬，恨不得撞死在墙上，可又存着一点苟活的希望。
谁能想到燕王府严肃古板、忠心耿耿的长史，是个对主子怀有卑鄙心思的衣冠禽兽呢？
吴敬绝望地盯着监牢上方的小窗，微渺的天光渗进来，给他披上了一张惨白的裹尸布。十年前，他从失去至亲的痛苦中恢复过来，却对郡王妃起了不该有的念头，她是那么高贵、圣洁，像一轮水中的明月，而他出身寒微，一无所有。难以启齿的想法在睡梦中愈演愈烈，一次酒后，他挥笔画下了她的肖像，用诗文纾解苦闷，却不料十六岁的庆王闯入房中，把他逮个正着。
小王爷在南康郡王府中长大，视李太妃为母亲，对他总是抱有一种莫名的敌意，那天本是过来训斥他没把太妃的寿宴办得足够隆重。小王爷意外拿到这幅画，并未告发他，而是让他用孩子的性命发誓，从今往后俯首听命，否则就把画交给李太妃。
那个时候，陆祺还没被大柱国选去当皇帝，就有这样的心机。
吴敬打了个冷颤，回看这么多年在王府中经历的风风雨雨、和李太妃相处的点点滴滴，千言万语化作一声长叹。他心如死灰地坐在牢中，认了命，看见铁栏杆后段氏将领的脸上也是同样的颓然。
“那是燕王府的吴长史？”易容成家丁的段珪放下担架，惊讶地问。
“是啊，听说他贪钱贪到陛下头上去了，胆子真大。”范大人道。
段珪移开视线，悲哀地望着那几个同族宗亲。他央求了范大人好些天，才得以进诏狱，其实他什么都做不了，只是想来看看这些造反的叔伯兄弟，记住他们的名字，回家为他们烧香烧纸。
他跟着范大人走出诏狱，一个廷尉府的小吏飞奔而来：“大人，嘉州军主帅被燕王就地正法，陛下让昭武卫送来了他的人头，说要给狱中那些姓段的反贼看看，装脑袋的匣子就在外面的马车上！”
那一刹，耳旁的杂音都消失了，段珪僵立在原地。
直到匣子从他面前经过，他才冒冒失失地赶上小吏，不顾范大人的阻拦，跟进了屋子，待看到冰块上那颗白发苍苍的头颅，双膝一软，跪倒在地。
是二叔祖。
段家对他最宽容的二叔祖，手把手教他射箭、一次次在父亲责骂他时劝解的二叔祖，叫他不要回京、千万保全性命的二叔祖，就闭着眼睛躺在这个冷冰冰的黑盒子里。
范大人吓得魂不附体，连忙拉段珪起来，好在屋里的官吏和狱卒都去看脑袋，无人注意角落里段珪的异状。
“快，你快回家……”
范大人用袖子在他脸上抹了两下，急急慌慌地带他离开院子，衙门外停着一辆驴车，是他往返衙门所乘的。
段珪扑通一下跪在他面前，抓住他的手。
“使不得！”范大人才说了三个字，就把后面的话憋了回去，佯装气愤地骂道，“抬架子也抬不好，要你何用！赶快回家，叫管事好好治一治你手抖的毛病！”
段珪低低道：“大人，您答应过为我做三件事，剩下两件，还作不作数？”
范大人左顾右盼，生怕有人来：“当然，当然。”
段珪骑上驴背，从袖中掏出一张字条：“第二件事，您进宫时想法子把这个交给我妹妹段念月。皇后要临产了，我想见她。”
“还有呢？”
“等我想好，会告诉您第三件事。”
五月十二的黎明，西边一阵狂风朝皇宫卷来，吹得御花园中草伏树倒、落叶漫天，檐下铁马铛铛铮鸣。
卯正风停，天黑似墨，空中漂浮着一股雷雨前的泥腥味。宫人们热得汗流浃背，却丝毫不敢懈怠，打着灯笼在御道上匆匆穿梭，有的捧水盆，有的抬箱子，凤仪宫的掌事太监站在宫门口，面色焦急地等着太医前来诊断。
“快快快，娘娘要生了！”
呻吟从暖阁里传出，众人的心都揪了起来。云中闷雷滚滚，倏尔劈下一道雪亮的闪电，宫女惊得一跳，水盆翻在阶上，引得太监厉声呵斥。那宫女连滚带爬地拾起水盆，被嬷嬷拖了下去，院子里混乱了半刻，直到太医出现在御道上，掌事太监的眉头才松开。
“陛下有令，一定要让小皇子平安出世，您几位多加费心了。”
太医们连声应是，带着几个粗通药理的内侍快步入内。
前脚刚进门，后脚一个脸色白净的小太监挑着水桶从侧门进来，衣帽歪斜，始终低着头，走上台阶时，掌事太监拦住他：
“你是哪个宫的？毛手毛脚畏畏缩缩，一看就晦气。不许进去，给我把地上的水擦干！”
小太监应了，放下水桶，掏出帕子跪在阶上擦起来。
“我问你话呢，怎么不应？”掌事太监用手杖敲着他的脊梁骨。