“小的……小的是，是德妃娘娘新收的内侍，她叫我来抬水……”小太监额角滑下豆大的汗珠。

　　“胡扯！德妃娘娘一直住在凤仪宫，她何时收了你？你抬头！”

　　掌事太监不记得段念月收过新人，这位小娘娘之前住在别的宫里，后来搬到凤仪宫，身边只带着几个段家的侍女。

　　“小的真是娘娘的人……”小太监声线颤抖，双手撑在玉阶上，指骨泛出青白。

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　　脸上那粒汗珠“啪嗒”砸在手边时，惊雷乍响，撼天动地，闪电映得眼前白茫茫一片。他咬紧牙关，缓缓抬起头，按住袖中的暗器，管事太监的身子却突地一晃，被人推开了。

　　“王公公，是我叫他来的！”

　　女孩清脆的嗓音听在段珪耳中，仿若救命的甘霖。他睁大了眼，妹妹熟悉的面容近在咫尺，水光从那双深棕色的大眼睛里溢出来，瞬息后被压了下去。

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　　“屋里的热水够了，你跟我进来，姐姐在生产，需要有人在床边驱邪。”段念月拉着他进了殿，出了一手心的汗。

　　她避开来来往往的宫人，把段珪带到殿内的净室，眼泪如大雨倾盆而下，按捺不住激动：“九哥，你还活着！”

　　往日兄妹两感情平平，段珪甚至嫉妒她获得父亲的宠爱，但覆巢之下，段家几个仅剩的孩子就是世上最亲密的人。

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　　“念月，我来看看姐姐。叔伯兄弟们都死了，都死了……我能见你们一面，就是死也值了。好妹子，我要离开京城了，你相信我，日后我会给他们报仇的……”段珪想到母亲临死前不甘的眼神，忍不住抽泣起来，“我没用，我不该听娘的话逃走……我是段家的罪人……”

　　段念月替他擦去泪水：“现在说什么都晚了，姐姐知道你活着，可高兴了，我们去给她鼓劲吧。你把面具戴好，不要让人发现，回头我送些银两谢谢范大人。”

　　段珪点头，理了理衣衫，跟她去了暖阁。

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　　凤仪宫外雷声大作，两三滴雨落在草地上，紧接着“哗啦”一下，好似苍穹撕开了一个大口子，无根水瀑布般倾泻而出，气势汹汹地灌向宫墙内。

　　这雨下的，正是：

　　龙王点兵，闹哄哄翻云搅海；赤松显圣，怒冲冲降雷号风，

　　金银宝顶上，乱纷纷白珠跳瓦；亭台楼阁外，密匝匝响锣敲钟，

　　瑶池碧浪接天涌，北冥扬波起鲲鹏，

　　滴滴紧如行军鼓，凄凄寒胜腊月冬。

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　　且说皇宫被暴雨所罩，京城方圆百里内，也是大雨滂沱，路途难行。午时过后，雨势渐小，一队人马从平坦的官道上疾驰而过，轰隆隆地腾起黄尘。

　　到了锦阳驿，这支近百人的护卫队稍作休息，除了陆沧没有换马，其余人都换了胯下的马匹，一路向北狂奔，在申时初刻入了帝京。

　　八日之前，皇帝遣人来报，赤狄的新可汗整合草原部落，率十五万大军再次侵扰大周边境，韩王叶玄晖从梁州借了五万兵马，加上他麾下的堰州军也只有十万，其中不少是老弱病残。

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　　鉴于嘉州军的反贼已被朝廷清剿，皇帝派了一名武将去替换陆沧，处理平叛后的州内事务，并且命陆沧火速回京，领征北将军印，北上支援韩王。

　　这一道命令却有些微妙。若是军情火急，皇帝应叫他带着五万溱州军，走直线去堰州，而不是在圣旨中让他带着一百名护卫先来京城领印。

　　当陆沧率护卫们来到宫门外，下了大半日的雨终于停了，湛蓝的色彩从堆积的乌云中显露出来。

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　　“燕王殿下，大喜，大喜啊！皇后娘娘半个时辰前诞下了小皇子，陛下说您劳苦功高，百战百胜，是大周的护国神将，要您给小皇子取个名呢！请您把护卫都留在这，跟咱家去更衣。”迎接他的太监笑容满面地道。

　　陆沧吩咐身后：“朱柯，你带他们在原地等候，我进宫去见陛下。”

　　朱柯和气地笑道：“这位公公，王爷进宫照例都带着两个长随。小人是他的贴身侍从，赛扁鹊是他的贴身医官，也不能进？”

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　　太监为难道：“这位爷，您多担待。皇后娘娘刚生产完，你们是从战场下来的，身上血气重，恐怕会冲到娘娘和孩子，陛下只让王爷一人进。”

　　陆沧在朱柯肩上一拍，手指划过他胸前，暗暗地摸到他怀中的火信。朱柯会意，对太监说了几句好话，给了银子，带着大伙儿退至御道边。

　　开阳门内有宫卫的班房和文武高官的朝房，太监把陆沧带到东面第一间屋子，这是宗室入宫前的更衣之处。陆沧绕过屏风，两个昭武卫立于榻前，榻上摆着一品亲王的黑色吉服，冠冕、腰带、靴子一应俱全。

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　　“有劳二位。”

　　陆沧解下弓箭佩刀，拔出靴子里的匕首，取出袖中的铁镖，伸开手臂，让侍卫给他宽衣。

　　一人捧着簇新的亵衣过来，他挑眉问：“连裤子和袜子也要换？”

　　侍卫公事公办地答道：“小皇子今日出世，宫中不能有不净之物，凡进宫者皆需沐浴焚香，里外都换上新衣。陛下召王爷速回，沐浴焚香就免了。”

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　　另一个侍卫脱下他的皮靴，见他穿着一双厚实柔软的长筒毛袜子，用指头捏了捏。

　　陆沧拍掉他的手，不悦道：“乱摸什么？里头难道还藏着兵器？”

　　他把狐狸毛袜子扯下来，卷成一个白色毛球，塞进粉色的箭筒套。

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　　侍卫们连声赔罪，褪下他的里衣，都抽了口凉气。那段结实的左臂疤痕密布，嵌着一道新伤，下方缠着厚厚的棉布，边缘露出乌青肿胀的皮肤。

　　陆沧冷冷道：“裹伤布也要解开给你们看吗？”

　　“不用，不用，小人失礼了。”侍卫忙赔罪。

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　　陆沧换上新衣，要来笔墨，挥毫在纸上写了几个大字：“夫人所织，碰者立死”，又在四边转着圈写了四个“百试百灵”，把它贴在箭筒套外，放进竹筐。

　　走出朝房，雨后的阳光从穹顶洒下。

　　不远处的崇德门上立着几个人，其中一人身穿赤金龙袍，头戴冕旒，深邃的目光掠过晴空，落在陆沧脸上。

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　　仪仗队吹奏起雅乐，陆沧遥遥下拜，皇帝举袖免礼。

　　他站起身，看到皇帝身旁还有两个熟悉的身影，一个端庄持重，一个活泼明丽，手上举着一个白皑皑毛乎乎的东西。

　　陆沧扬起嘴角，轻声道：“夫人，我回来了。”

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第130章 130贺弄璋

　　皇帝居住的长青殿在崇德门西北一里。

　　陆沧有意放慢脚步，跟着太监经过三座主殿，见到一队巡逻的宫卫从前方经过。他出入皇宫多次，曾经替陆祺训练过侍卫，对里面资历深的能认个脸熟，但这一队都是新人。

　　他又看向两侧和身后，今日皇宫里的侍卫似乎比平常多，都在不停地走动，没有一个与他相识的。

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　　“公公，岁总管是在陛下那儿，还是在皇后宫里？”他问太监。

　　太监道：“他在长青殿和陛下一起等您。太妃、王妃也在殿里。”

　　陆沧察觉出一丝异样，按理说大臣的家眷没有天大的事，是不该进皇帝寝殿的，这会儿陆祺应该做的是去凤仪宫陪皇后看孩子，让他和家眷在偏殿里等。

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　　经过御花园，他远远地看见一个老熟人，正在长青殿前指挥侍卫。

　　“卓将军怎么在这儿？”

　　四个柱国将军如今只剩下两个，卓飞泉管着京畿的兵马，昭武卫属于皇帝的私兵，不由他训练。

　　太监回答：“皇后娘娘临盆，陛下担心逆贼余党趁机作乱，于是一大早就召卓将军进宫了。”

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　　陆沧走到岔路口，心念一动，问：“小皇子也在殿里？”

　　“陛下抱着他呢。”

　　“我骑了一昼夜的马，又从闹市里经过，接触了不少人。小孩子家眼睛干净，见不得脏东西，我虽换了衣物，却还是怕惊了他。公公可否禀告总管，先带我去沐浴焚香？若是陛下召得急，我去太庙拜过祖宗，在那儿熏上些香火气就过来。”

　　太监听他说的有理，便叫他在殿外等候，一盏茶后回来：“岁总管让您去太庙。”

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　　陆沧便与他往北走。

　　太庙在皇城最北面，东侧是太仓，再东边就是皇宫的武库。陆沧借口进了太庙，拜过历代先君，出门时往武库的方向打量，足有几百号人在高墙下持兵而立，整列俨然，把库门守得固若金汤。他再向远处看，东西两个宫门有重兵把守，脚下走的这条南北向的干道，尽头也守着禁军，矛戈反射出银光。

　　陆沧敛去眸中的失望，回到长青殿前。

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　　卓将军见了他，客气地拱手：“燕王殿下，您大败嘉州叛军，真是可喜可贺！陛下等您多时了，快进去吧。”

　　陆沧回礼，忽闻一声久违的呼唤从侧方传来：

　　“夫君！”

　　他还未转身，笑意就爬上了眉梢，抛下卓将军和太监，大步流星地朝那人走去。

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　　没走几步，一条白影“嗖”地扑过来，激动得一边尖笑一边撒尿，陆沧急忙后退，奈何汤圆太过热情，舌头狂舔，尾巴狂摇，抬起两只前爪在他袍子上拼命挠，用嘴筒子咬着他的手腕，尖牙都快戳破了他的皮。

　　“汤圆，坐好！”

　　叶濯灵一个头两个大，狐狸兴奋起来就控制不住屁股，汤圆在宫里装了这么久的千金小姐，这下形象全毁了，还好它尿在草地上，没在皇帝家门口拉一泡。

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　　“母亲，儿子回来迟了。”陆沧向李太妃跪下行大礼。

　　“快起来。我听他们说你受伤了，伤在哪儿？”李太妃关切地问道。

　　“伤得不重，不碍事。”陆沧举了举左手。

　　这可不是伤上加伤吗？叶濯灵在他的小臂上拍了一巴掌：“还敢抬胳膊，我看你——”