叶濯灵被迫闭了嘴，瞪着吴敬，恨不得把他连皮带骨都吃了，拉到茅厕里去。这个阴险狡诈的叛徒，不仅骗得了陆沧和李太妃的信任，还骗了自己一个豆沙馅的烧饼！他最好祈祷别栽在她手上！
屋门被敲响，是店小二：“客官，我来送洗澡水。”
吴敬警觉道：“想是你记错了，我们没叫热水。”
“没错，跟您同行的那位爷刚刚在楼下吩咐的，说让小姐沐浴擦身。”小二道。
三人住店，扮成一对父女和一个家丁，吴敬是一家之主。
“我没让他抬水来，他弄错了。”吴敬从床上走下地，悄悄来到门口，攥紧药包。
“千真万确，就是他说的啊！”小二苦着脸。
肩上被一拍，他转身，“哎哟”了声，“爷，您来的可真是时候，不然我这水还送不进去呢。”
段珪道：“我怕你一个人抬不动，就上来看看。”
吴敬见段珪来了，这才肯拔下闩子，门外的两人一起把冒着热汽的水桶抬进屋，放在屏风前。
“老爷，是我自作主张了。”
段珪冲他眨了下眼，送走小二，插上门。实则他思及吴敬行事谨慎，不一定给生人开门，所以多走了几步上楼。
“你怎么回来了？”吴敬问。
叶濯灵也摸不着头脑，他不是去香水行搓澡了吗？
段珪在桌旁坐下，对吴敬道：“我方才出去，碰见几个镖师在茶铺里聊天，他们说赤狄的王位又易主了。”
“这都换了几个人当老大了？”叶濯灵愕然。
段珪瞧了她一眼，她忙捂住嘴。左日逐部的首领死了，部落内又会乱套，那采莼岂不是更危险了？
“新可汗还是左日逐部的，是前任可汗什孛利的亲叔叔，叫耶利伐。十天前朝廷的援军到了，周军士气高涨，在尘沙渡把他们打得溃散而逃，什孛利逃回孤云堡，被他叔叔趁乱捅死了。耶利伐霸占了他的妻妾儿女，称了大王。”
“草原上的蛮子生性残暴，自相残杀是常有的事。”吴敬倒不是很在意。
段珪的目光落在叶濯灵脸上：“耶利伐此人不仅贪财，还尤其好色。”
叶濯灵打了个哆嗦。
“你想把她送给耶利伐当见面礼？”吴敬问。
“正是。”段珪对叶濯灵道，“这桶水是给你洗澡的，你昨日不是嚷着要沐浴吗？收拾干净，我带你去见可汗，进了黄羊岭就没热水了。”
叶濯灵不知该哭还是该笑，扯起唇角：“多谢啊。段公子，我有一个极好的提议。”
“嗯？”段珪摸不清她的想法。
“你不是要做赤狄的先锋将军嘛，我蒲柳之姿，恐怕那什么耶利伐看不上眼。你是大柱国的独子，血统高贵，还玉树临风英俊潇洒，论姿色比我强百倍，你脱光衣服往他帐子里一躺，跟他要多少兵马就有多少兵马。”
吴敬嘴角一动，及时憋住了。
“你说什么？！”段珪气红了脸，拔出刀大步走过去，“别以为我不敢杀你！”
叶濯灵把颈子一横：“好啊，我巴不得你在这杀了我！没有我，你拿什么献给赤狄人？不是我上阵，就是你上阵，你难道还指望年近半百的吴长史伺候可汗？”
吴敬摆手：“在下年老色衰，又身无分文，想必那贪财好色的可汗看不上眼。段公子，你还是消消气吧，我们离草原只隔着一座山，何苦在这里前功尽弃？”
段珪深深地呼吸几下，收刀回鞘，警告叶濯灵：“你给我老实点，不准耍花招！快去洗，不要逼我亲自动手。”
叶濯灵自从出了宫就没沐浴过，身上就和她给陆沧做的那锅蛤蜊汤一个味儿，早盼着泡进水里搓下一层垢圿。她不跟段珪一般见识，抬起双脚让吴敬解开绳子，溜到屏风后脱衣脱裤，一个猛子扎下去。
……还是短发清爽，要是以前那么长的头发，她都要在车上馊掉了！
段珪脸色不善：“吴长史，我去香水行，再去给她买一顶假发，等回来再让小二抬水给你洗。”
“有劳公子了。”吴敬和和气气地道。
第138章 138倒戈向
这晚三人洗去一身尘泥，躺在床上各怀心思。翌日天不亮，段珪带他们出了七柳镇，驾车往东，晌午赶到了羊脚村。
这座村庄在黄羊岭南峪口，叶濯灵当初就是带着银莲采莼从这儿出山的，她故地重游，纵然还没想出个逃跑的法子，底气先足了一半。村里一天只吃两顿饭，这个时辰壮丁都下田干活去了，庄子格外安静，偶尔飘出几声犬吠。
段珪把车停在柳树林中，舀了河水煮麦粥。他与叶濯灵相处日久，看着她从娇怯柔弱的王妃变成随遇而安的民女，说不清心里是什么滋味。他既恨陆沧杀了族人，又感激李太妃和叶濯灵救了姐姐，每每想到要把这个无辜的弱女子交给赤狄人糟蹋，就生出一丝愧疚，可他又不能不做，只能给她尽量吃好点。
叶濯灵左手拿着膏环，右手拿着羊肉馅的烤馕，在车里吃得不亦乐乎，欣赏着绿树后寺庙斑驳的红墙，生出些作诗的雅兴，正要靠着车壁吟诗一首，不远处起了阵骚动，鸡飞狗跳。
段珪躲避官兵极其熟练，不管三七二十一，灭了火、收了炉子、卷了包袱，招呼吴敬上车。
“不像是官兵来了。”
吴敬凝目眺去，只见一户屋舍内跑出个瘸子，慌里慌张地大叫，周围的老人妇女越聚越多。
“山匪来了！绝对是山匪！他们打晕我，把我浑家抢走了！半个时辰前她还在厨房里炖杀猪汤，高高兴兴地准备招待我舅子，这会儿她就不见了，锅里的汤也少了！”
有个村妇道：“李老三，别是你浑家跟人跑了。山匪到了你家，怎么不杀你？我看你家也没丢东西。”
“我浑家一脸麻子又黑又瘦，都四十多了，她跟谁跑啊？你们记不记得几年前土匪下过一次山，抢了女人当口粮？”
“你别瞎想，去年赤狄打过来之前山匪就跑了。再说他们来村里，怎么可能只去你的破房子里抢你老婆，不抢别家的财物？你看到打你的人是谁了吗？”有人问。
“没有，他从背后下的手……”
“也许她去给你找大夫了。你们大伙儿有谁看见村里来了外人？”
一人道：“我从地里回来时，见到一个人骑马从村口经过，马背上有个袋子。”
瘸子捶胸顿足地嚎啕起来：“果然是土匪！我的翠花啊，你走了我可怎么办啊，咱家全靠你做席的手艺养活……”
众人纷纷劝解，把他搀进了屋。
“我们还是快走吧，免得惹祸上身。”看戏的段珪甩了一鞭。
马车进了山，烈日被阻隔在茂密的枝叶外。黄羊岭南部仅有一条主路，山里几天没有下雨，土壤干燥，吴敬辨认出地上有串新鲜的马蹄印，是朝山下去的。战时没有商队，村民砍柴也不骑马，谁会从山里出来？
途经几个猎户的木屋，他下车去敲门打听，结果屋子都是空的。
“得小心些，指不定真有山匪。”吴敬担忧。
两人轮流驾车，只有喂马时才停下，如此提心吊胆地奔波了两日，走到了羊眼湖附近，路上没有遇见旁人。这里就是大小羊角的分岔口，往西北是草原，往东北是云台城，在吴敬的建议下，段珪在湖边的小丘后扎了帐篷，休整一晚，明日白天一鼓作气跑过最危险的野狼沟，等太阳落山就不怕狼群围攻了。
七月流火的时节，山里的夜晚清凉宜人。段珪在湖边割了一丛菖蒲和蒿草，就地燃起蚊烟，又捕了几条鱼架在火堆上烤，还打到一只野兔。吴敬和叶濯灵都抱膝坐在帐篷前看他忙碌，心中不约而同地感慨——这富家出身的公子哥成了队伍里的顶梁柱，放在一年前，外人想都不敢想。
夜幕似穹庐，羽毛似的白月摇摇荡荡地飘在山岭间，漫天星辰一闪一闪，就像打碎的水晶落进了墨缸。林风爽籁，吹得篝火跳跃不休，火星溅到草丛里，几只打着灯笼的萤火虫四散而逃，被叶濯灵一拢，捉在掌心。
她双手合握，上下猛烈地晃，然后抬起拇指露出一个小洞，往里一瞧，蓝色的萤火虫都被她晃晕了。小时候她就爱这么玩儿，爹娘骂她作孽，可她觉得很快意。她松开手，大发慈悲地放走虫子，眼神落在幽深的树林里。
萤火太暗，有一盏明亮的琉璃灯就埋在某棵树下。
去年秋天，她在羊眼湖西边五十步埋了一些家当，下山那天又扔了一些减少负重。
家当里不止有那盏精致的琉璃灯，还有金银头饰、吃不掉的干粮，以及一柄镶着祖母绿的乌金匕首。这刀太惹眼，所以她只带了一把轻便的匕首防身，如果能把它挖出来……
“鱼烤好了。”
吴敬的声音打断她的沉思，她回过神，接过用树枝串的烤鱼，咬了一口。段珪的手艺很差，湖里刚捞上来的鱼没有腥味，但他烤糊了，盐巴也洒得不均匀，非常难吃。
段珪不挑食，吃完晚饭，把那只剥了皮放了血的野兔装进袋子里，作为行军的储粮。干完所有活儿，他坐在火堆边慢慢呷着酒，看了一会儿天上的星星，又看了一会儿勉为其难吃鱼的叶濯灵，莫名生出些伤感，叹道：
“你是个聪明人，到了草原，你在可汗面前顺着他说话，他不会让你饿肚子。”
叶濯灵蹙眉，就在这一瞬，她对段珪的仇恨变得不纯粹，生出了一种别样的情绪——由衷的怜悯。此人出身侯门，父亲过于严厉，母亲过于溺爱，他想证明自己有本事，可谁都认为他没本事。他破罐子破摔，要冒天下之大不讳做个恶人，却又守着脑子里的一点道义，拖泥带水做得不彻底。
这就显得虚伪且没出息。
“给我点酒。喝醉了就不会想以后的事了。”她垂着头凄然道。
段珪从酒囊里倒出烧刀子，用蕉叶折成一个碗递给叶濯灵，她喝了一大口，登时睁大了眼睛，面色急剧变红，鼻子里发出难受的呜咽。吴敬见状，赶紧从锅里舀了一瓢温水，还没递到她手上，叶濯灵就“噗”地喷了段珪一身。
“喂！你故意的？！”段珪抖着湿透的衣裳，怒形于色。
叶濯灵扶着树干咳嗽着，眼泪都出来了：“咳咳……这酒好烈……不好意思，你去洗洗吧……”
段珪先前忙得满头大汗，为图方便只穿了一件单衣，倘若他穿着外袍，只要把袍子洗了烤干就行，可他盘腿坐在叶濯灵对面，从头到脚都被她喷湿了，洗衣服还不如洗个澡。他抹了把面上的酒液，气冲冲地对吴敬道：
“我去湖里洗一洗，你看着她。”
吴敬指着被酒沾到的鞋袜，露出嫌恶之色：“我也要去洗个脚。你先去吧。”