陆沧捧着茶，用杯盖撇着浮沫，不紧不慢地道：“阿灵与你兄妹情深，她一回家，定然就不愿走了。我来的路上听说你们北方规矩多，闺女在家比媳妇贵重，媳妇得站着伺候一家子用饭，上不了桌。等我回了京城，得告诉虞夫人，她在广德侯府伺候了四年，想来是不愿嫁到乡下受这个罪的。”
叶玄晖咬牙微笑：“家事不劳殿下费心。您还是先把和离书写了吧，否则没法去草原和亲。我代舍妹画押，一式两份，你拿一份去给可敦看。”
陆沧思索一番，铺开纸，蘸了墨。
叶玄晖看他还真敢写，状似无意地道：“哦，对了，我在邰州时听说你们南方人就爱生孩子，不生个儿子出来誓不罢休，美其名曰要‘儿女双全’，媳妇嫁进大户人家，生了八个儿子都进不了祠堂参拜。明日我见了可敦，要同她说清楚，她的义女嫁过来，可能会大失所望。”
陆沧放下笔：“舅兄说的极是。朝廷派我和亲，我不得不遵旨，这生几个孩子、进不进祠堂，都要向可敦说明白，等我见了她和那位王女，再细细写来吧。”
叶玄晖挑起眉：“也好。可敦正盼着你过去，女儿要嫁人，女婿得先过丈母娘那一关，您自求多福吧。”
次日天气晴朗，陆沧沐浴更衣，用过早饭坐在帐中看书，赤狄那边来了个光头大汉，会说简单的中原话，自称是萨仁可敦派来的。
“我是可汗的侍卫长，可敦让我来邀请燕王殿下去孤云堡做客，她想在女儿大婚前看看女婿。”
与周军谈和后，赤狄大军就退回了孤云堡。这七天里，可敦办完了老可汗的葬礼，带着乌维小可汗祭拜了天神，并重整旧部，成为了草原的女主人。左日逐部现存的实力是最强的，可敦慈善大方、很得人心，身边又有一队忠心耿耿的护卫，尽管其他部落首领对王权落在她手中有所不满，表面上还是维持着对她的尊重。
“多谢可敦的好意。敢问长官，可敦是指名要本王当她的女婿吗？”陆沧问。
“那是当然！”大汉粗声粗气地道，“可敦只请您去，您不能带兵马，顶多带十个护卫，不然会惊吓到我们的族人。”
吱吱的叫声从他的袖子里传来，白影一闪，那小东西跳到地上，陆沧身后的汤圆嘶吼着朝它扑去，两团雪球打得难舍难分。
光头大汉“啧”了声，把它们扯开：“两国都停战了，你们也不要打架。”
仇人见面分外眼红，汤圆在燕王府受过特训，武力大增，一爪子把那个小家伙掀翻，凶狠地龇牙，绒毛炸成一朵蒲公英。
“放开！人家惹你了吗？咬坏了我拿你赔。”陆沧把小狐狸捉到怀里，给人赔罪，“我家孩子还小，不懂事，长官别跟它一般见识。”
大汉笑道：“这狐狸记性真好，去年我的银鼠跟它打架，把它的爪子咬破了，所以它才生气。”
陆沧蓦地认出他来：“你就是禾尔陀？”
他听叶濯灵说禾尔陀个子很高，还养了一只银鼠。这人是可汗的侍卫长，说明很得可敦信任，也许他能从对方嘴里套出话来。
“王爷认识我？”
“就是你在黄羊岭杀了四个征北军，还掳走了我夫人的义妹？”
禾尔陀坦然道：“是我干的。您要是恨我杀了周国士兵，等我们到了孤云堡，一对一地比试。我要是死在您手上，不会多说一句话。至于那位小姐嘛，她确实在我们左日逐部，过得可好了……”
他及时打住。
陆沧问：“你们为何要对她好？”
“这个我不能说。”
“是可敦不让你说的？”
禾尔陀闭紧嘴，只是摇头。
叶玄晖悠悠闲闲地走过来，双臂抱在胸前，唇角噙着丝笑，怎么看都像不怀好意：“殿下当面问问可敦不就行了？我要管着一大群士兵，就不陪您去了。”
“我倒要看看你葫芦里卖的是什么药。”陆沧冷哼着跨上马背，命朱柯点齐九个护卫，跟着禾尔陀绝尘而去。
十二人骑的都是千里快马，四日的路程只用了两日半就走完了。越往西，草色越黄，到了孤云堡的镇子外，鲜亮的金色充斥在天地间，饶是看遍大江南北的陆沧也不由赞叹起眼前这幅旷远的美景。
连绵的山川裸露着大片岩石，山坡茂密的树林金红交织，溪水蜿蜒着从草地流过，两岸开满了今年的最后一茬野花。赤狄的王庭就坐落在山脚下，数千顶白色的毡帐离蓝天极近，炊烟汇入滚滚云海，轻纱般笼住了遥远的雪山之巅。
“王爷，那儿有赛马！”
时康兴高采烈地指着对岸，草地上用栅栏围出一个大圈，几匹高头大马颜色各异，被绳子拴在一处，躁动地用蹄子刨着沙土。
禾尔陀道：“那是我们捕来的野马，驯马人要选出最健壮的一匹，等来年春天和母马配种，生下来的小马驹给我们的可汗当坐骑。”
正说着话，有匹枣红马挣脱了绳子，后蹄高高撂起，险些把养马的师傅踹倒，那膀大腰圆的汉子也不是吃素的，飞绳套中马脖子，想把绳子末端拴在木桩上。这回红马不踢他了，乖乖地站着让他拴，可脖子一低，竟是要咬断嘴边的绳子，两只黑眼贼兮兮地打量着周围，好在养马人眼疾手快，没让它得逞。
“这马成精了！”禾尔陀感叹。
陆沧常在军中，过目的马没有一万也有几千，见这匹枣红马毛色油亮、气势非凡，生出爱材之心，下意识勒住缰绳。他胯下的飞光察觉到危机，讨好地用嘴唇碰着他的手，倒退了几步，汤圆趴在陆沧肩上，看热闹不嫌事大地咧嘴笑。
禾尔陀问：“王爷莫不是看中那匹红马了？您若能降服它，就带它回国。好马挑主人，我们强留无用，可敦会把它送给您。”
陆沧无意夺人所好，刚想客气地回绝，时康惊奇道：“那边来了好多姑娘，她们是来看驯马的吗？”
“是啊，这是我们的习俗，未嫁的姑娘会把花抛给最英勇的武士。”禾尔陀回答。
几人望去，头戴小花帽的年轻姑娘们成群结队地朝马圈走来，每人都手持鲜花，欢声笑语飘在风中。
“我押吉穆伦能制服马王，他的阿爹禾尔陀就会驯马。”
“我押苏铎，他长得好看。”
“算了吧，他哪有吉穆伦好看，连可敦身边的大苏勒都看上吉穆伦了……”
“哎，你们别说了，大苏勒来了……”
陆沧只能听个半懂，但顺着她们注目的方向，一眼就看到营地中间的大帐里走出两男两女。男的都披着毡袍、配着弯刀，一个二十出头，一个十七八岁，模样甚是俊俏，而两个女孩都身穿红裙，挎着小花篮，蒙着半张脸，挂着用绿松石和玛瑙珠串成的璎珞，如同两朵迎风盛开的芙蓉花。
汤圆汪汪大叫起来。
陆沧定定地望着最左边的那个姑娘，缰绳不自觉勒进手掌，一丝疼痛从皮肤传到心底，化为煎熬的酸楚。
秋风吹过莽莽原野，拂动他的眼睫，天地间的喧嚣都消失了，唯有她风铃般的笑声萦绕在耳畔。日思夜想的身影在瞳仁中一点点放大，他心中的思念和喜悦喷薄而出，即将从喉咙里溢出来……
她走近了，更近了，离他只有十步，五步，三步——
在他伸出手的那一刹，他心尖上的姑娘像一朵柳絮，轻飘飘地从马鞍旁擦了过去。
“苏铎，你可要努力啊，我很看好你的。”叶濯灵特意用中原话道。
叫苏铎的男人很腼腆：“只要您原谅我的过错，我愿意为您而死。”
叶濯灵情真意切地道：“不愧是可汗的金刀护卫，这世上找不出第二个像你这么忠心的男人。谁要是嫁给你，真是有福了。”
陆沧的手僵在半空。
……哪里来的不要脸的混账？
为她而死？
轮得到他吗？！
第147章 147强驯马
“汪汪汪汪汪汪！”
汤圆叫破了嗓子，疯狂地摇着尾巴，要不是陆沧拽着它，它就要跳到叶濯灵身上。可叶濯灵丝毫没有反应，哼着小曲和同伴们走出丈远，才回头：
“咦，那只小狗好可爱啊，是谁养的？”
采莼附和：“是呀是呀，我从来没见过这么漂亮的小狗。”
汤圆不可置信地甩甩脑袋，用爪子扒拉着陆沧的脸——你们连他都不认识了吗？快醒醒啊！
叶濯灵又对苏铎道：“你去吧。今日那什么吓死人的燕王要来我们这儿做客，我不能在马场待久。唉，我还是欣赏你这种骑术精湛的勇士，周国人都文绉绉的，要不是母亲把我许配给他，我真想在部落里找个男人嫁了。”
“禾尔陀！”
陆沧忍无可忍地喝道，把朱柯和时康吓得一抖。
“王爷？”
“你说我能降服那匹烈马，可敦就会把它送给我？”
“当然，您是贵客。”
“我这就去。”陆沧跳下马，把腰上的流霜刀和铁胎弓抛给时康。
“王爷，您别冲动啊！”朱柯在后面喊。
飞光不能接受这个事实，万念俱灰地瘫在地上，哭天抢地打起滚来，汤圆对着它的马耳朵叽叽咕咕地安慰。
“好孩子，对不住了。”陆沧拍拍飞光的肚子，气势汹汹地跨过小溪。
他非得驯服马王给那狐狸精瞧瞧，让她知道什么叫勇猛，什么叫骑术精湛！
马圈里的六匹野马被拴住，养马的师傅退到马圈外。除了苏铎和吉穆伦，还有四个青年参加驯马，都各自选了马匹。陆沧一上场，禾尔陀就知趣地让挑了枣红马的儿子退下，引得姑娘们失望了一阵，可当竹哨吹响，大家的心神都被勾住了，目不转睛地盯着场上。