就像舅舅所说，想做就去做，她要自己做主。早先就定好了后面的路，那就继续往前走。 。

　　吏部。

　　褚堰正看着魏家坡的文书，以及一些矿工的供述。

　　一桌之隔，张庸亦在书写记录着，间或拧眉沉思。

　　“现在大概也就这些，”他放下笔，整理着官袍的袖子，“只是安修然咬死不认，就说是自己一无所知。”

　　褚堰合上文书，然后拿起另一本：“他后面是安家，自然不会轻易认。”

　　是等着安家出手相救也好，还是维护着安家所谓的名誉也好，想要安修然亲口认下，定然很难。

　　张庸冷哼一声，显然是对安家的不满：“铁证如山，他不认也不行。如今，就是怕夜长梦多，怎么就偏偏卡在年节这个时候。”

　　“这也没办法。”褚堰道了声。

　　张庸道声也是，于是轻快了话题：“说起来，褚大人方才说给夫人买点心？”

　　听到提起妻子，褚堰冷硬的眸中，闪过一缕柔和：“这两日太忙碌，我回不去府里，想让武嘉平给她送回去。”

　　“说的是，我家夫人也是辛苦，还得日夜带孩子，”张庸想起自己妻子，同样有些愧疚，“这几日，也是让她担心了，我也买一份，让人给她捎回去。”

　　就这样，两个官员由商讨案子，改为讨论妻子爱吃什么点心。最后，两人决定，将刚才提到的全买一份，送回去给各自妻子。

　　“点心应该还不够，”褚堰放下文书，随后站起，“我还要给她别的。”

　　“别的？是什么？”张庸实在好奇，便问道。

　　褚堰笑笑，走去门边：“我这边的事做完了，剩下的有劳张大人，我出去一下，一个时辰后回来。”

　　说完，他便离开了档房。

　　张庸站起来追到门边，看着已经走出去的男人，劝了声：“褚大人，你还是歇歇吧。”

　　昨晚人就一宿没睡，晌午好容易得了点儿空，就忙不迭跑去见夫人。这厢，都傍晚了，又不知要去哪儿。

　　褚堰没有停，嘴角勾着淡淡的笑。

　　晚霞洒在他的身上，他的步履快而稳：“不能歇，我答应她的，要给她一份年节礼。”

　　走出吏部大门，便看见武嘉平已经牵着马等候。

　　褚堰大步过去，接过马缰，脚踩马镫，翻身而上，动作行云流水。

　　“大人，这个时候，咱们可得紧着点儿了。”武嘉平提醒了声。

　　褚堰看去西面的天空，日头已经落下：“那就快些走。”

　　武嘉平看着他：“大人，你没披斗篷，我进去给你拿。”

　　“不必了，别耽误工夫。”褚堰一勒马缰，而后骑马跑了出去。

　　武嘉平无奈的摇摇头，跟着骑马去追：“这么冷的天，也不怕冻病。” 。

　　褚府。

　　晚膳，褚堰并没有回来，只是让人送回来一些点心。

　　三个女人围着饭桌，时不时商议着后日年节的事儿。

　　“大哥怎么这般忙？这两日也不回家，拿衣服都是让嘉平回来。”褚昭娘挑了一块点心，一看便知这都是嫂嫂爱吃的，伸手往对面一送，“嫂嫂，给。”

　　安明珠接过点心，想起晌午时褚堰找她，两人一起在外面用了午膳。

　　徐氏端着茶盏：“年底了，都忙，更可况是朝廷？”

　　“不过，今年的年节应该过得顺心。”褚昭娘甜甜一笑，自己咬了一口点心。

　　知女莫若母，徐氏知道这是因为谭姨娘母子不在家里，家里才这么平静。

　　话还是平常的那些话，感觉和每次用饭的时候一样。

　　安明珠却在徐氏母女脸上看到喜悦，那是藏都藏不住的。因为，不出意外的话，明日褚堰再回府时，身份也就变了。

　　从涵容堂出来，她回到正院。

　　褚堰已经让人送信回来，说晚上留在吏部，与张庸一起整理卷宗。

　　这样，也就不用留门，让下人直接将院门下了闩。

　　西耳房中，安明珠独自坐在书案后，手一拉打开抽屉。里面躺着一册书，指尖掀开书页，里头夹着一张方方正正的叠纸。

　　她秀眉微蹙，将那叠纸抽出。

　　随之，慢慢展开来，赫然便是那张褚堰所画的矿道图……

　　将图往旁边一推，她取了一张新纸，在案上铺好。砚台上，滴了些水，墨条在上面转圈碾磨着。

　　烛火跳跃两下，女子娇美的脸跟着忽明忽暗。

　　她握上笔，眼神清明，接着便在纸上落笔。很快，笔尖下写出了第一个字，和。

　　腊月二十九，天气难得的好。

　　万里无云，日光明亮，连风都在这日停了。

　　明日便是大年三十，今日已经能感受到过节的氛围，孩子们在街上跑着，放鞭炮。

　　安明珠走在府墙内，都能听见外面孩子们的笑声。

　　“我现在还记着小年夜，与夫人一起放烟花，”碧芷跟在后面，看着高高的院墙，“好像才昨日的事。”

　　安明珠嘴角一弯，看着前路：“等年后，你便回家吧。”

　　她已经给了碧芷卖身契，也说好，年后不用再跟着她了……

　　碧芷心中总觉得不是滋味儿，便道：“我再陪夫人几日，等你找着称心的丫头，我再走。总不能让你身旁没个伺候的，说起院儿里那几个丫头，都毛毛躁躁的，我可不放心。”

　　安明珠也不多说，看去前面的涵容堂：“先去老夫人那里吧。”

　　去到涵容堂的时候，徐氏母女已经等在正屋里。

　　安明珠上前给婆母请了安，然后便去凳上坐下。

　　较往日，三人话少了些，心照不宣的等着外面的消息回来。

　　半晌的时候，管事小跑着进了涵容堂院子，脸上掩藏不住的喜悦。

　　“老夫人，大喜啊！”人还没进屋，便高兴地喊了声。

　　屋里，徐氏忍不住站起身，手颤颤的扶上女儿的手，眼睛盯着门帘。

　　下一刻，就见管事进来，几步上前，笑着道：“老夫人，今日朝堂之上，咱家大人晋升正三品，官家亲自封的。”

　　闻言，徐氏长长舒了口气，眼中蔓延着喜悦：“好啊，好啊！”

　　褚昭娘同样开心，眼睛亮亮的：“三品，是什么官儿？”

　　“女儿家的，好好说话。”徐氏轻斥一声，然后带着期待的看向管事。

　　其实，正三品也就六个官职，便是六部的尚书。其中有两个空缺，吏部尚书和兵部尚书。

　　按照正常来说，兵部尚书极有可能。因为吏部尚书的人选，从来都是德高望重的清流儒臣，褚堰终究年轻，所以兵部显然更合适，这也是大部分人的猜想。

　　“是吏部尚书，咱家大人是吏部尚书！”管事回道。

　　屋中静了，这是褚家人没想到的，一时惊讶得说不出话。

　　良久，徐氏缓了上来，声音不确定的问道：“吏部尚书？”

　　“是，千真万确，”管事连连点头，又道，“这种事，没人敢拿来乱说的，老夫人。”

　　“好、好，”徐氏边笑便抹眼泪，因为激动而声音发颤，“都有赏，都有赏。”

　　屋里的下人们听了，赶紧谢赏。

　　要说现在谁最平静，应当就是安明珠了。

　　她坐在椅上，一语不发。与她当初料想的一样，褚堰真的做了吏部尚书。

　　这也就表明了，接下来朝堂的格局。官家需要一个人来制衡祖父，所以那人只能是手握重权的吏部尚书，而不是无实权的兵部尚书。

　　“大哥什么时候回来？”褚昭娘问，“咱们要不要去外面挂串爆竹？毕竟是大喜事。”

　　徐氏连忙摆手：“不成，不可张扬，今天晌午摆桌好菜就成了。”

　　一如既往，这个婆母还是那么小心谨慎。

　　“大人晌午应该会宴请同僚的，”安明珠开口，声音娓娓清浅，“怕是一时半会儿回不来。”

　　闻言，徐氏道声不错，这种时候自然是接受同僚的祝贺：“那便晚上吧。”

　　安明珠站起来，笑着道：“娘，我的铺子还有事，得过去一趟，晌午不回来了。”

　　“你有事就去忙，记得早点回来。”徐氏叮嘱了声。

　　安明珠应下，便带着碧芷离开了涵容堂。

　　等到了大门外，碧芷才不解的问：“夫人，书画斋已经歇业，要到明年十五才开门儿的。”

　　“我去找幅画，”安明珠脚下踩着台阶，“阿澜之前问我要的。”

　　“奴婢以为夫人会在府里等着大人回来，毕竟今儿是个大日子。”碧芷笑着道。

　　说话的功夫，马车已经过来。

　　两人上了马车，一路去了书画斋。

　　真正的年底了，路上行人很少，就连昔日热闹的街道，如今也变得冷清。

　　放眼看去，长长的两排店铺，甚少有开门营业的。

　　安明珠进了书画斋后，便支使碧芷去一趟西域街，去买颜料。

　　等人离开后，她去了二层的房中。

　　来这里，除了给尹澜拿画，另一方面她还有自己的打算。

　　房中的桌上，放着一张大渝舆图，那是罗掌柜前几日准备的，是最新的疆域图，标记了各个州府所在，甚至到关外……

　　她将图铺开，手指点着上面的一处处地方。

　　也不知过了多久，一楼传来轻微的动静，是有人推门进来。

　　今日并不营业，她先前也将门给关好的，这个时候来的，只能是碧芷。