五月的京城，已经有了夏日的意思。

　　温暖的日光，轻轻的杨柳风。

　　春闱过后，有了新一届的三甲。不免，就有人会拿上一届三甲来对比，自然，提及最多的便是褚堰。

　　当然，这一届三甲没有哪家贵门来择婿，因为都是过而立之年的人。只是想看，是否有人会三年官场，直接晋到正三品，像上届状元那样。

　　至于炳州贪墨案，卢家终是倒了，条条证据皆指向永恩候府，人证、物证，无可抵赖。

　　官家念着多年前的救命之恩，免了卢家死罪，罚抄没家产，贬为庶民。就连宫里的卢嫔也受了牵连，降为昭容。

　　这件案子是吏部尚书褚堰主办，京城各处衙门协办，各层都有官员监督，办得公平公正。

　　之前有人猜测，他会借这案子发难安家，毕竟安家与永恩候府走得极近，又是姻亲。可是他并没有，一切按照证据和律法，不掺杂一丝旁的。

　　如此，倒叫更多人刮目相看，并以此对比安家。

　　当初安修然出事，中书令可是真有出面想搭救儿子，后来，家中三子安陌然竟直接做了水部郎中。

　　一如既往，皇宫大殿的早朝上唇枪舌剑，大臣们争得面红耳赤，哪怕是一件小小的事情，总会得到不同意见。

　　褚堰安静站着，一语不发。

　　如今的朝堂场面，已经不是之前了。安贤的权势大减，于此相对应的，便是褚堰这方势力的增长，隐隐有压过的迹象。

　　中书令是可以掌管朝堂，可是吏部尚书掌管百官，官阶虽不一样，但是看得是手里的权势。

　　散朝之后，大臣们走出大殿，一个个的四方步端正。没有了大殿上的争吵，倒显得有些奇怪的融洽。

　　尤其，是中书令与吏部尚书竟是走在一起，踩着御阶下去，还说着话。

　　“炳州贪墨案，褚尚书办得漂亮。”安贤道，眼睛看去前方，声音难得少了那股冷沉。

　　一旁，年轻尚书身姿如松，淡淡道：“下官只是依律办案。”

　　闻言，安贤瞅他一眼，道：“本官原以为，你办炳州贪墨案是冲着……”

　　“中书令，官家让下官去一趟，告辞。”褚堰弯了下腰身，随之快步下了台阶。

　　“褚堰啊，”安贤看着男子的背影，道，“可惜了，我安家没有出一个像你这样的儿郎。”

　　此刻，他心中也是真真的遗憾。并且，抛却别的来说，他是欣赏这位年轻人的。

　　褚堰回头看了眼，两级御阶上，安贤站在那里。仔细看，老了许多，身肩已经开始佝偻。

　　他没说什么，继续往前走去。

　　御花园。

　　官家正和惜文公主一起赏花，也不知说了什么，女儿不乐意了。

　　他是最疼爱这个女儿，所以会耐心去哄，甚至声音都比平常温柔许多。

　　看到褚堰来了，便才端起天子该有的威严。

　　自然，惜文公主也知道轻重，不再闹腾。只是见到来人，便快步走上前去，一旁的父亲竟是没来得及拉住。

　　“褚尚书，听说你要去沙州？”她直接问道。

　　褚堰清淡的看了对方一眼，而后垂下眼帘：“臣的行踪，不便告诉公主。”

　　“你？”惜文公主小脸儿一绷，皱起眉头。

　　“惜文！”官家唤了声。

　　惜文公主这才哼了声，回身走到自己父皇身边小声道：“我就是看不惯他那样对明珠嘛。我的事，还非要他去办吗？”

　　官家给内侍使了个眼色，后者会意，赶紧哄着公主离开了御花园。

　　这厢只剩下君臣二人，一前一后在石径上踱步走着。

　　“其实，不必你亲自去这一趟，你和邹家之前……”官家顿了顿，又道，“换别人去也行，不过就是安排驸马的事宜而已。”

　　褚堰微微垂首，眉眼间带着清冷：“臣去走一趟吧。”

　　官家没给答复，说去园中的百花。

　　褚堰听着，心里想起那抹倩影。曾在腊月飘雪的夜里，他拥着她，与她说以后冬赏落雪春赏花。

　　春花早已落尽，那份思念竟是半点儿未减，反而愈加浓烈。

　　才知道，原来他爱她如此之深。

　　如今，朝中局势已趋平稳，安贤因为安修然的事，受创不少。这个时候，他该去找她了。

　　那边有信儿传回来，说邹家想为她议亲……

　　只是，现在要看官家的意思，是否会准许他去这一趟。 。

　　“夫婿？”安明珠重复这两个字，随之笑着摆手，“外祖，你别操心这事了。”

　　踏河边，女子站在大槐树下面，一身简单地男儿装。

　　邹成熬有些别扭，沉着声音道：“还不是你外祖母让我来问的？说是西南鞍城的清河候有个小儿子，与你年龄相仿……”

　　安明珠也知道是外祖母的意思，让外祖这个打仗的将军来问，也的确是为难人了。

　　“我现在很多事情做，念恩堂完成了，还有下一个窟，”她耐心解释，“而且，之后我要去沽安的，玖先生让我去作一面画壁。”

　　“你去作画壁？”邹成熬惊讶道，随后笑道，“我们家明珠真是有出息了！”

　　安明珠笑，已经做了这个决定，并且是好好完成。

　　身为画者，谁不想留下自己的手笔，供后人观赏呢？

　　就像千佛洞中的每件物品，是前人所做，到现在都被人诉说着故事。

　　“明珠，你真是变了不少。”邹成熬感慨一声，心里由衷的开怀。

　　当初让她来沙州，他心中是不确定的。因为这里坏境差，荒原、沙漠，她是京城的娇娇女，水水嫩嫩的女娃儿，会否能适应这里？

　　现在想想，他当初的确是小看这个外孙女儿了。

　　她要的并不是舒适无忧的生活，她要的是做她自己。

　　他看着她，女子亭亭玉立，利落简单的男装，头发也是简单束着，可是整个人更加好看。风儿吹拂着她，脸上的笑如此纯粹，分明比在京城时过得开心。

　　也难怪，僧人和百姓会尊称她一声女先生。

　　安明珠双手揉揉自己的脸，故意道：“外祖是在说我胖了吗？”

　　邹成熬浓眉一皱，无奈又宠爱：“调皮的丫头。至于清河候家的事，你自己回去跟你祖母说，我可不回去挨她的唠叨。”

　　“好，我抽空回家一趟，”安明珠爽快应下，眉眼带笑，“还有舅舅，我还一直没来得及恭贺他，要做驸马爷了。”

　　提起小儿子，邹成熬直摇头：“他那个犟脾气，对这门婚事现在还没想通呢！”

　　安明珠点点头，小舅舅洒脱惯了，最不喜京城里的那些规矩，心中有抵触也正常。只是官家定下了，这件事便没有商量的余地。

　　“舅舅他会想通的，只是这事儿太突然。”她道。

　　之前都以为驸马人选是在表兄弟里，谁成想是小舅舅。再一细想，她往后还得管惜文公主叫舅母。

　　相对于她的乐观，邹成熬就有些担忧：“希望他能明白吧。”

　　说是招驸马，其实也是官家的有意安排。他是不愿去想那些什么博弈，只想着儿子能有自己的好日子。

　　他一直不想邹博章从军，如此一纸安排，也像是天意。

　　这厢送走外祖，安明珠回了自己住处。

　　画师和工匠的住处，同样依着崖壁而建。安明珠是女子，便被顾岳安排一间单独的小院儿，里头也就一间正屋。

　　平时，她便和照顾自己的杜阿婶住在这里。

　　“夏天，这地方可热得很，不过西瓜和甜瓜也最好吃。”杜阿婶搬着一个西瓜进来，往正间方桌上一搁，眼睛瞅向东间。

　　果然，见着女子在纸上画着什么，神情恬静。

　　闻言，安明珠放下笔，到了外间来：“其实倒不觉得热，因为这房间有一半是建在崖壁中，怪凉爽的。”

　　杜阿婶指着西瓜道：“是下村里百姓送来的，说给你这位女先生的。”

　　“我也没做什么，只是帮他们将土地爷重新绘了遍彩。”安明珠道，手摸上圆乎乎的大西瓜，掌心微凉。

　　杜阿婶摇头，忙道：“这怎么能算没做什么呢？普通人哪有你这本事？会画千佛图，还愿意去帮村里百姓。”

　　这么大的瓜，两人肯定吃不上，便就分开来，给玖先生那边送了大半去。

　　安明珠站在院子里，透过院门能看见奔流的踏河。

　　不知不觉间，已经是夏天，舒心简单的日子，总是在不知不觉间过去。

　　邹家的人经常来看她，因为人多，她总觉得每天都能见到。想想，确实有多日不见小舅舅，该回去看看他了。

　　顺便也去一趟水清镇，她从茶商那里定了今年新茶，想想应该也到了。

　　沙州这边瓜果多，可独独没有茶。 。

　　风雨不期而至，为盛夏增添了一抹凉爽。

　　安明珠被困在了水清镇，便和茶商老路坐在草棚下品茶。

　　果然，他给她的是上好的茶叶，清甜可口，叶片翠绿。可是愣不收她的银子，说想喝什么茶就问他说。

　　因为之前，她给他写了新招牌。

　　她看看天色，算着能否在天黑前回到沙州城内。这细雨绵绵的，也不知要下到何时。

　　明明前几日都是晴天，她这一出门就碰上下雨，正好在沙州城和千佛洞之间的地方。如今，前行也不是，回去也不是。

　　好在，茶水是真不错。

　　镇子因为雨而变得安静，也就有了品茶的闲暇。镇外，一行队伍却在冒雨前行。

　　几人骑着马，身着雨披。

　　前方，迎面来了一匹马，众人遂停下。

　　那马跑到队伍前，将头上斗笠一掀，露出一张俊朗的脸：“大人，离着沙州城还有一段路程，要不先去前面小镇避避雨吧？”

　　武嘉平抬手指去前方。

　　一匹黑色骏马自队伍中走出，看去前面，蒙蒙雨帘中，隐隐约约躺着一个小镇，在避风的凹处。

　　褚堰抓住马缰，下颌微仰，淡淡道：“是什么地方？”