第30章
褚堰皱眉， 看着倒在雪地的小乞丐，再看看自己的手。
身后的女子走出来，往他看了眼：“他只是脚滑。”
“我，”褚堰薄唇动动， 有些无奈， “没有推他。”
他只是看着她就要被撞上， 赶紧过来挡住，谁知道小乞儿一碰就倒。
安明珠嗯了声，便过去蹲下， 手摸向孩子的额头……
“别动！”褚堰出声阻止。
安明珠伸出的手被人攥住，停在半空中， 指尖差点儿就碰上孩子。
是褚堰， 他神情认真， 看着她道：“万一他是风寒， 会传染。”
安明珠这才反应上来，遂将手抽回：“那怎么办？总不能让他就这么躺在雪里。”
那边的几个孩子，此时一哄而散。
褚堰剑眉微敛， 想说人各有命， 能不能活下去得看自己的本事。
世道本就如此，强者生存、弱者淘汰……
“医馆，”安明珠道，手指拽着男人袖子， 几分焦急，“那边就有个医馆。”
褚堰看她：“现在城中缺药， 医馆怎么可能救一个乞儿？”
安明珠一怔，却知道他说的是真的：“衙门呢？官府是为百姓做事的，给他安置一个地方总行吧？”
有没有药的另说， 再等下去可会冻死人的。
冷风吹着，卷着碎雪萦绕在两人周围。
几粒碎雪吹到褚堰眼中，使得他眼睛眯了下。面前女子的脸上，是最纯粹的认真，她觉得他是官员，应该对这些百姓负责，救护他们。
是吗？官员为民，理所应当。
可是，他之所以走仕途，原不是为国为民那样的崇高胸怀……
“嗯，”他颔首，眉间蹙起跟着松开，“城墙那边有间善堂，送他去那儿吧。”
安明珠长松一口气，然后伸手想扶起孩子：“快醒醒。”
褚堰手臂一伸，将她拦下：“我来吧。”
说着，手一捞，便将孩子从地上拉起，随之背到自己背上。
安明珠不放心，跟在人身后。
雪后，给行走造成不小的麻烦。
“城中的风寒很厉害吗？”她问，这些是出发前没想到的，“不是说这边只是雪下的多吗？”
褚堰看着前方，轻轻嗯了声：“你不要乱走，等明日，我让嘉平送你回京。”
自然，离京前，只说让他来这边处理今年初办过的一桩案子。可到了后，才知道大雪与风寒，这种情况，他自然要留下，先让人将情况送去京城，再等着那边的定夺。
其实，也是早料到不会这么顺利。
“回去？”安明珠一愣。
她不知道褚堰在想什么，只知道自己来这儿就是为了胡御医。可是，褚堰又不会平白无故说这样的话，定然是晓得了其中严重。
“城外，”见他不语，她又道，“我去城外住如何？”
褚堰脚下一停，转脸看她：“不是住在哪里的问题。”
是不能冒险。
说完，他继续往前走，显然是这件事已经定下。
安明珠站在原地，看着人进了善堂，低头是他留下的一串脚印。
其实她也知道，这种时候不该任性和侥幸，可就是觉得失望。二三百里路过来，竟是一场空吗？
“夫人，”武嘉平从后面跑过来，抬手指着善堂方向，“是大人吗？背着个孩子？”
安明珠点头。
武嘉平不可思议的笑笑：“还没见他背过人呢，这是第一次。”
“不是……”安明珠嘴角微张，而后轻轻抿上，没再继续说。
“嗯？”武嘉平看她，见她不再言语，便道，“夫人找的郎中是叫胡清吧？”
安明珠本想转身，闻言看向他：“是他，找到了？”
她问得小心翼翼，怕听到的答案让人失望。
“那就没错了，”武嘉平爽朗一笑，带出眼角的一道笑纹，“医馆的郎中说见过他。”
“真的？”安明珠一扫方才的失落，心境瞬间变得明朗。
武嘉平十分肯定的点头：“说出来也巧，人就在前面的善堂。”
善堂？
安明珠此刻是真的说不出话，有道是踏破铁鞋无觅处，谁能想到正觉得无望的时候，人就这么突然的出现。
她看向善堂，发现褚堰走了出来，正往她这边看。
看来，他已经见到了胡清。
再顾不上别的，安明珠朝善堂走去，深一脚浅一脚。
而前面的人亦是朝着她走近，他过来托上她的手肘，让她缓下来慢些走。
“不用急，他就在里面。”褚堰道。
下一瞬掌心里的细细手臂便收走，他的手空空的托在那儿。
“我只是，”她冲着他笑，眼睛弯成好看的月牙儿状，“有些不敢相信。”
笑容如此的明媚，在这片严寒中，像是久违的灿烂日光，让人挪不开眼……
“是真的。”褚堰唇角弯出一抹弧度，声音不自觉的放轻。
“嗯。”安明珠用力点头，这是心中喜悦的最明显表现。
武嘉平走过来，刚想说什么，就看见主子送来一个微冷的眼神。
好嘛，他这是还没开口，就不让他说了？他想说什么，给事中大人他知道吗？
“我去衙门看看，京城那边有没有消息送来。”说完，便朝相反的地方走了。
保仁堂，由莱河的几位商人出资修建，平时用于行善施粥，也会收留些无家可归的孩子。
今冬雪大，有些百姓的房子被雪压塌，便也临时住了进来。是以，一踏进院门，看到的便是很多人。
这里不算大，就是处一进的院子。
“有风寒症状的人都在后院，”褚堰走在前面，脚下踢开挡路的杂物，“你不要在这里久留。”
安明珠跟在人身后，这善堂里人这么多，就算是得病的分开来，可似乎很难避免传染：“那个孩子呢？”
“去后院了，有人会照顾。”褚堰停下脚步，眼睛看着前方。
顺着他的视线，安明珠看到一个老者站在垂花门下，面前有七八个小童，他正一个个的分发药丸……
是胡清，她一直在找的御医。
她越过褚堰，走去垂花门下，仰脸看着老者。
多年未见，对方的头发染了白霜，为母亲诊病的时候，还不到五十岁。
胡清同样看到了她，挥手让小童们散开，自己从台阶上下来：“听褚大人说，夫人在找老朽？”
“明珠见过胡御医。”安明珠上前一步，做了福礼。
“老朽早不是御医了，”胡清笑着，捋了捋下巴上的胡须，“我离开京城前，你还是个小姑娘，如今都嫁做人妇了。”
安明珠点头，嘴角带笑：“御医还认得我？”
胡清摇摇头：“女大十八变，认不出了，不过是知道你嫁给了褚堰。”
“原是这样。”安明珠应着，不忘自己的目的，便说起母亲的病情。
胡清脸色严肃起来，眉间拧着：“若我没记错，你娘的病应当没那么厉害，为何缠绵了这么多年？”
这里人多杂乱，两人便进了一间靠墙的小房间。
外面的冷风是挡住了，可是屋中也没见有多暖。没有烧炭，光线也暗。
胡清指着凳子示意坐下：“这里就是简单地挡挡风雨而已，比不得安家舒适。”
安明珠自然明白，并不介意这些。她是来请人帮助的，哪能端着高高在上的架子？
“我知道御医已经告老还乡，我前来打搅有些冒昧，”她坐上凳子，“只是实在担心母亲，她这些年看遍了郎中，总不见好，今年更是半数日子在床上……”
说着，悲从心来，红了眼眶。
胡清叹了声：“你这孩子也是孝顺，居然跑了这么远过来。”
由此也能猜到一些，自从安卓然去世，他的妻女便不被安家那么重视了。
安明珠深吸一口气，想着找到人终归是好事，不能落泪，便舒展开唇角：“御医当初离京也是突然，听说回了故里炳州。”
胡清笑笑，眉目慈善：“年少时总想着大展本事，实现抱负。后来想通了，何必挤在那御医司勾心斗角？平时宫里的女贵人们有点儿小病小灾的，就跟天要塌下来般，里外跑着忙活。在那里，我的本事只是为了那几个人，长此以往，接触不到别的病症，会毫无长进。”
老人脸上全是淡然，似乎在讲别人的过往。
安明珠认真听着，也问出自己的不解：“我听说你从洛安过来的？是找什么药材吗？”
“对，”胡清点头，撩袍隔桌而坐，“你也知道，我擅长女子之症，有些时候会受世人质疑，更有些人还不觉得我是郎中。”
他哈哈而笑，没有介意那些恶言恶语。
安明珠却是心中佩服，这大概就和别人认为她是安家女，就会仗势欺人一个道理吧。
“毕竟世人对女子要求颇多，要忠、要贞，”她轻道，“所以有了难言之疾只能忍，不敢对旁人说，怕被指指点点，心中却侥幸能自愈。”
胡清眼中生出赞赏，点头认同：“确实如此，你倒是明白。”
“是父亲说的，”安明珠眸中带着骄傲，“他说郎中是救人又不是害人，生死面前，还计较担心那点儿脸皮作甚？”
“是这样，”胡清拍了拍桌子，感慨一声，“只是女子们被这种想法禁锢太久了。”
话说到这里，安明珠干脆挑明自己来意：“不知御医可否去为家母诊病？”
“去京城？”胡清捋着胡须。
安明珠期待的看着对方：“我知道年底了，御医应该打算回炳州。这样，劳烦你去一趟京城，事成后，我找船送你回炳州，应该耽搁不了。”
“不是回炳州的事儿，”胡清摆摆手，“是眼下莱河城的这场风寒，我到底是行医之人，不能坐视不管。”
“那，我等着你。”安明珠想也不想道。
胡清看过来：“你可想好了，这场风寒可不知什么时候过去。”
“我想好了，”安明珠肯定的点头，事情断然没有半途而废的道理，“而且，我也知道，风寒症只有对应的药方子，很快就会平息。”
胡清笑：“这你都知道？看来安卓然没少教你。”
安明珠跟着一笑：“御医答应了？”
“好，”胡清爽朗一声道，转而笑容一敛，“不过，你得先做一件事。”
说着，打开一个小匣子，从里面取出来一粒小药丸，隔桌送来，正是他在垂花门下分给小童的那种。
安明珠接过来，看着指尖捏着的小黑粒：“这是什么？”
“算是预防的一种药吧，以前在御医司也是学了一些的，”胡清坐正身姿，“多少有些效用的。”
安明珠明白上来，随后将药丸服下。
从屋里出来，她神情轻松。
前方院门处，武嘉平已经回来，正和褚堰说着什么。
褚堰面容淡淡，抿平的薄唇似乎冷冷勾了下。
见到她出来，他看过来。也不知是不是门下有阴影，他现在明出来一张脸，反而又没那么冷。
“怎么样？”他走过来问道。
安明珠笑着点头：“他说城里的风寒平息，会去京城。”
“平息？”褚堰已然料到，她会等在这里。
还有很多事要处理，他不能一直呆在这里。方才已经让武嘉平回京城送信，令其直接交到张尚书手中。此处的官员说已经送了几封信去京城，一直没有得到回信儿，料想是压在了哪个官员手里。
朝堂争斗，往往并不在乎底层的百姓。
两人在善堂分开，一个回来衙门，一个回了客栈。
因为武嘉平走了，安明珠没了消息来源，便只能从客栈伙计那里打听。赏几个钱，对方就是尽数告知。
过晌的时候，她让车夫去衙门送了一个匣子，给褚堰的。
天要黑的时候，伙计上来送饭。
芙蓉虾球，藕片排骨，按如今城中的情况，已然是很好的吃食。
正要关上房门，走道上传来脚步声，安明珠看了一眼，随即见到熟悉的身影。
“大人？”
竟是褚堰来了，斗篷上落了雪，一看便知外头又开始下了。
他手里拿着一个匣子，正是过晌她让车夫送的那个。
“你怎么拿回来了？”她不解，身子往旁边一让，请人进屋。
进到客房里，安明珠关了门：“我正好要用晚膳，大人用了吗？”
褚堰不语，只是手往前一送。
安明珠看着他手里的匣子，道：“里头的信你看了吗？这些银票是用来买药材的。”
没错，她将自己带出来的银票装在匣子里，交给褚堰，让他用于目前城中肆虐的风寒。
“你知道自己在做什么？”褚堰开口，手里的匣子再普通不过，偏偏觉得沉重。
安明珠点头，卷翘睫毛扇了下：“我知道。我只带了这么多出来，现在城中缺药，可以拿着银子去别的镇子买一些。”
“你不必做这些的。”褚堰道。
他看过里面的数目，不小，的确能买到不少药材。
安明珠嘴角翘起，声音软和：“就当我为了我娘，积德行善。而且事情早些平息，也可以早些回京。”
“有时候，事情并不是表面看得那样简单。”褚堰声音不觉放软。
牵扯太多，他来这里可并不是无缘无故。
“那就一点点的做吧，”安明珠道，没有接匣子，“说起来，我真有些想家了。”
褚堰的手缓缓落下，抓着匣子的手指发紧：“想家了？你把银子都拿出来，后面可就没办法吃芙蓉虾球了。”
安明珠走去桌边坐下，握上白瓷茶盏：“一两日的，没什么。回到京城就好了，况且，我手里还留了一些。”
回去后，她的两个铺子进项多，而且城外还有自己的庄子。银子很快就会回来。
“你倒是打算的好，后面别无钱可用才好。”褚堰笑了声，
然后，他走到桌边，拉出凳子坐下。
安明珠倒是不介意，分给他一个调羹：“我帮不了别的忙，就出些银子吧。”
算起来，也没什么，平日她买那些珍贵矿砂和颜料，银子花的更多。
晚膳，褚堰是留在这边用的。
安明珠怀疑他在衙门吃不饱，因为吃完桌上的这些，他又去客栈厨房里烤了两个红薯，拿回客房与她一起吃，吃完才回了衙门。 。
京城那边还没有回信儿，莱河城中的人可不能坐以待毙。
尤其胡清说，如果事态继续严重下去，很可能等来京城来的消息，是封城。
遇到事情一味等着别人拯救并不是办法，城中已经有人安排去城外山上寻找草药。
安明珠会去善堂那边，送一些谷米之类。
天空有些许放晴，风也稍稍收了些。
安明珠没什么事做，便想和善堂的人一起出城。当然，她不认得草药，肯定是上不了山的。
她想的是，山下总会有些村子，她给银子，让村民做些热饭，烧些热水，给采药下山的人。
一个妇人见了，给她换了套男子的粗布衣裳，说这样方便些。
“娘子别乱走，如今有些乱，难免有坏人。”妇人提醒道，“前日，有个丫头差点儿被拐子领走。”
两人坐在马车车尾，因为没有车篷，能看见一里地外的山头。
安明珠拽拽身上的粗衣，头顶的旧毡帽有些大，不时就会滑下来，卡在眉眼处。
“人没事儿吧？”
“追回来了，”妇人叹了声，“可总有追不回来的。这些个天杀的，尽盯着女子和孩童祸害。”
安明珠也算明白上来，为何对方让自己穿成这样。
马车是她花银子雇的，能让人省些力气，路上也快些。
就这样，马车停在山脚下，百姓们上了山，安明珠则去了不远处的小村子。
其实她知道，这样恶劣的天气，挖不了多少药草。山上被雪盖着，药草也已枯萎，更不说那土地是否被冻住。
只不过是人怀有期望，相信人定胜天，也怕再微小的力量，也会凝聚起来。
村子里，安明珠找了几个妇人烧水做饭。既能帮到人，又能拿到银钱，妇人们自是乐意，很快在村口的空地上忙活起来。
再往山上看的时候，先前那些人已经不见，彻底进了林子里。
安明珠站在一堵院墙下，宽大且粗糙的衣裳，让她看起来就像个干巴的半大小子。
好在内里还穿着自己的夹袄，倒不会觉得太冷。
过晌的时候，一个男人跑进村，说是往城里送药的马车翻到沟里，请人去帮忙。
里长听了，赶紧带着几个人跟了去。
安明珠看看时候还早，便也跟着去了。
谁知这么一去，就是四五里地。
也是送药的车夫心急，抄近路走。可这大雪后的野路哪那么平顺，一个不小心就翻到了沟里。
众人齐心协力，这才把车从沟里拉上来，几个大男人使尽了力气。好在药材没事儿，只是麻袋上沾了些雪。
“坏了，车轴断了！”车夫沮丧道。
安明珠想起自己雇的马车在村子里，便跟里长提议，拉一辆马车过来用。
里长摇头：“这样的路不能冒险，万一再滑到沟里怎么办？”
众人点头，而后决定，男人们扛着麻袋回村子，这样稳妥。
只不过，要留着人在这里看马车，等后面的找人来把车轴修好。
安明珠扛不动麻袋，便和车夫的伙计在这里等着。
只是这一等，就等到了天黑。
“怎么又下雪了？真能冻死人！”伙计抱怨着，遂指指不远处，“那里有间娘娘庙，我们去那里等吧？” 。
褚堰从客栈找到善堂，都没见安明珠的影子。
“安娘子没回来吗？”一起去的妇人一惊，结巴道，“我们见她没在村里，还以为早回来了。”
妇人还不等说完，就见面前人影一闪，那年轻的男子大步跑出了院门。
天完全黑了，北风裹挟着雪粒子，砸的人眼睛睁不开。
褚堰一路骑马出了城，马蹄踏雪而过，飞溅起细碎的冰碴。
就在白日，衙门里的差役说城里失踪了好些人，皆是女子和孩子。不用想也知道，是拐子趁乱拐走的。
前方路上走来一群人，同样是挖药回来的，只是没有马车坐，在雪中步行。
褚堰从马上跳下，脚才落地，便冲进人群中。
“有没有见到我夫人？”他问着，声音带着焦急，没了以往的冷静。
他看着每一张脸，试图在其中找到那张熟悉的脸。
然而没有，他站在那儿，疲惫的人群从他身旁经过，他像冻住了，一动不动。
寒风不知悲悯，冰凉的雪源源不断砸上他的脸，眼睛疼得发酸发涩。
前方只剩黑暗和风雪，路几乎看不清。就像张大嘴的怪兽，想要吞噬掉一切。
斗篷被吹得猎猎作响，扯着，阻止他继续前行。
褚堰双手攥紧，周身被寒冷包围，心亦跟着冻透。
“明娘，你在哪儿？”
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作者有话说：武嘉平：大人，你最近看起来很焦虑。
褚大人：你看看满屏的和离，不焦虑？
虐一波狗，没意见吧[狗头叼玫瑰]