这也看得出，安贤在朝堂的经营之深，朝廷一大半的官员都站在安家一边。也难怪，官家会忌惮。

　　而他问岳母邹氏的病，安贤的态度根本就是无所谓。可见，一字一句说着家里如何，不过就是些表面话罢了。所以，也就不意外安明珠一个嫁出去的姑娘，在操心这件事。

　　想起安明珠，他低头看看自己手臂。她，现在应该已经回到褚府了。

　　“褚大人别站着，去里面坐。”刑部侍郎直着腰板儿进来，抬手指指内室。

　　褚堰颔首，而后与人一起进了内室。

　　立时，鼻间嗅到淡雅的香气，看过去，见是墙边的花架上摆着一盆娇兰。

　　兰花娇嫩，冬日里开花实为罕见，需要水分和适宜的温度，他只知道安贤的书房旁有一间温室，里面养着兰花。

　　“是中书令大人给的，”刑部侍郎宋耀道，一边走到花架旁，眼中满是喜爱，“瞧瞧这花，养得真好。”

　　他深深一嗅，一脸心旷神怡的样子。

　　褚堰走过去，看着兰花：“好看是好看，只是这花娇贵，万一屋里没了热乎，一会儿就会冻死。”

　　虽说本朝的官吏俸禄不少，可是为了养花而日日烧炭，却不实际。

　　只见宋耀一笑：“褚大人说的是，我这也就是欣赏它两日。倒是你，是安家女婿，中书令看重，想要兰花只管开口。”

　　“这话倒让我不太明白，”褚堰眼帘微垂，视线锁着那盆兰花，“我自问从仕以来，并没有靠过谁。”

　　没有靠过安家，甚至唯恐避之不及。

　　宋耀可不理会这套，笑道：“所以啊，你和中书令本就是一家人，分得那么清楚做什么？夫人夹在中间，也不好做不是？”

　　褚堰跟着一笑：“说起来，夫人昨晚受了惊吓，我需得赶紧做完事，回家看看她。”

　　他巧妙而轻松的顺着对方的话，就将话题给岔开。

　　“这……”宋耀肚子里编好的话被掐断，脸上的笑跟着慢慢消失，“那至少吃盏茶再说。”

　　褚堰拱手抱歉：“实在是惦记着，不想耽搁功夫。”

　　说完，便转身往外走。

　　见他这般，宋耀哪还有心思看花，追出内室来：“褚大人，仕途艰难，你可好好想清楚了。”

　　到此，谁也不再掖着藏着，挑开来说。

　　褚堰站在门边，看着外头白雪，下一刻抬步而出，没再说一句话。

　　外头，有人在清扫着落雪，一堆堆的聚拢。

　　褚堰大步走着，远远地看见武嘉平朝这边走来。

　　“问出来了？”他问。

　　武嘉平有些沮丧，上前道：“也是怪了，今儿这帮刑部的小子很不配合，让开个牢门都不行。问是问了一些，就是不知道有没有用。”

　　边说着，边将几张纸交出来。

　　“不意外。”褚堰接过纸张，简略一看，“到底是刑部的地方，虽有官家的命令，但是一些事情上定然不会顺利。”

　　他不知道这桩案子到最后能查到谁，也不知道是谁能请动安贤。但是可以肯定，利益都是相连的，查下去就能扯出来。

　　而方才在茶室，他也算明确态度。以安贤的作风，可不会静等不管。 。

　　安明珠休息了半日，精神好了许多。

　　徐氏和谭姨娘本来是今日回府，但是这一场雪下得，怕是路上不顺当，便让人回来送信儿，说明日回来。

　　过晌没什么事，安明珠便开始准备画画。

　　万事开头难，因为很在意这份礼物，所以事前的准备也做了不少。

　　包括看书，查找上面关于大漠草原的描写，树是怎样的，山峦是如何的；然后就是相关的画，看看别人笔下如何呈现。

　　“这要是亲眼去看过，也不至于这么麻烦。”碧芷说着，手里将一副西域江河图收起，“昨晚那样凶险，夫人你现在还能安心画画，也不好好休息。”

　　安明珠站在桌前，看着空白的纸，不知该如何下第一笔：“我作画，不正好不用去想昨晚的事？”

　　碧芷道：“那倒也是，现在想想我都后怕。”

　　“怕，”安明珠眼睛闪烁，低低喃语，“经历一些困难或许是好事，左右以后要独自面对更多。”

　　虽然和褚堰关系冷淡，但是好歹有褚府的四面墙，给了她这份安稳。可是和离之后，安家和褚家都会切断联系，只能靠自己。

　　“夫人说什么？”碧芷没听清。

　　安明珠握着笔的指尖发紧：“我要画了。”

　　“嗯，奴婢这就出去。”碧芷将画轴放好，然后轻着动作出了西耳房。

　　这是夫人画画时的习惯，需要绝对的安静，不能被打搅。有时候，人就在屋里不声不响的大半天。夫人说，这要投入，作画的时候，人就像处在那片世界里，然后将看到的通过手展现出来。

　　自然，这些她是不懂的，只晓得别打扰夫人，尤其是别让褚昭娘来。

　　整个正院安静下来，院墙外，家仆们在扫着雪，不时哈气暖手。

　　西耳房，火炭燃着，案角的香炉飘出烟丝，直直的一条线，一点一滴都那样安静。

　　身心感觉舒适，手里的画笔亦是顺畅，于纸上描绘着，宛若鱼儿水中畅游。

　　安明珠以前也是花鸟鱼虫画得多些，画风细腻柔和。而奔马图是将士于草原上策马奔腾，要的是那股豪迈与雄壮，她担心画得柔和，而少了阳刚。

　　因此，她选择先画山峦，一点点进入意境，接下来也会更为顺利。

　　也不知画了多久，她觉得口渴，便停下了画笔。

　　她打开门，看向烧水间，那里好似有人，便道：“泡盏茶来。”

　　然后，她关上门，拿起书继续看。

　　“雪山是怎样的？”她盯着书上的字，“那边到底什么样的景色啊？”

　　脑海中有着自己想象的画面，可还是好奇沙州真正的样子。

　　没一会儿，门被敲了两下，那是下人来送茶。

　　“进来。”她道声，继续看着书，拇指和食指轻捻着书页，这是她的小习惯。

　　门吱呀一声开了。

　　“放桌上就好……”安明珠抬头，下一瞬直接愣住。

　　来人是褚堰，手里捏着一盏茶，听了她的话，便进到屋来，把茶盏送去桌边。

　　然后，他看到了桌上的画。画纸崭新，墨迹半干……

　　这是她画的？

　　他单知道她会作画，却不想画得这样好。

　　“我，”安明珠回神，放下书站起来，“你怎么回来了？”

　　还给她来送茶？

　　褚堰看向她：“事情做完就回来了，也不知怎的，院里没有人。”

　　安明珠一猜就是碧芷所为，怕有人在院子里打搅到她，就给全安排去外面了。

　　所以，她看到在烧水间的人，其实是褚堰。说不准他也在找水喝，然后她喊了一声，他把自己泡好的茶给了她。

　　“可能都去扫雪了。”

　　褚堰颔首，也是头一次进她布置过后的西耳房。最开始，这里闲着放些杂物而已。

　　如今，倒是另一番样子了。有一张格子架，一张案桌，干净的墙，整洁的地，弥漫着淡雅的香。

　　“可能茶有些苦。”他示意桌角的茶盏。

　　安明珠看去，心中有些不好意思，抢了他的茶水：“是东州的茶？”

　　她记得徐氏那里的东州茶，味道相较涩味儿重一点儿。

　　“不是，”褚堰道，跟着解释道，“以前读书容易犯困，泡的茶浓些，可以提神。”

　　安明珠道声原来如此，于是想起另一件事：“娘让人回来送信儿，说明日回来。”

　　“可能雪后路不好走，等明天也好。”褚堰颔首，不禁又看去那幅画，“这山倒是有些像边塞的山，高大险峻。”

　　“能看出来？”安明珠精神一震，眼睛亦跟着明亮。

　　“能，”褚堰肯定道，手指点着画上一处，“看山上积雪未溶，应当是早春时候吧？”

　　安明珠点头：“是早春。只是山还能画得出，草原却有些难办。”

　　到这里，褚堰似乎能猜出她的画因何而作，应是邹家了。

　　“你没见过，自然有些难下手。不妨问问去过关外的人，他们应当会告诉你一些。”

　　安明珠眨眨眼睛，觉得这个建议不错：“的确是这样。”

　　瞧她的样子，便知是在思忖着有谁去过关外。

　　“我去过。”褚堰道，眼角不自觉的带了丝笑意。

　　安明珠微怔，她可真没想过问他。

　　“草原是怎样的？”人都这样说了，她也就顺着问了句。

　　褚堰端起桌角的茶，往女子递过去：“再不喝就凉了，我来跟你说。”

　　“好。”安明珠接过茶，轻巧取下茶盖。

　　下一瞬，浓重的茶味儿钻进鼻间，而茶水颜色明显偏深，果然是泡的浓茶。她将茶盏送至唇边，小小的抿了一口。

　　的确，比她平时喝的茶苦太多，苦得舌尖一缩。

　　褚堰看到她脸上表情微微的变化，便道了声：“下回会泡淡些。”

　　“什么？”安明珠看他，没听清他说什么。

　　“其实草原，”褚堰说回正题，视线落回画上，“真的就是无边无垠，水草丰茂时，一眼望去全是绿色，与天空橡相接。”

　　安明珠认真听着，问道：“草呢，我想的是很大的京城草地的样子。”

　　褚堰不由笑了笑，她果然是这么想的。也难怪，这是最直接的法子：“可是京城的草地里不会藏着狼。”

　　这时，武嘉平进了院子，到了正屋外。

　　“大人，官家让你进宫一趟。”