萧瑀上车倒是上得潇洒，任谁也猜不到昨晚他对枕边的妻子有多黏糊，更想不到他一连带走了三条妻子的手帕，说是留着夜里睹物思人用。

　　罗芙一点都不觉得甜，就怕他将太多精力放在思念她上，耽误了正经的科考。

　　贡院门外。

　　马车终于停下，车厢里，萧璘拉住准备下车的三弟，低声道：“父亲让我转告你，如果这次你再考砸了，他会把你跟三弟妹送回老家，让你们俩在乡下过苦日子，能不能回京全靠你下次春闱的表现。”

　　萧瑀只是笑笑，甩开二哥的手下了车。

第20章

　　永成帝建国大周后, 延续前朝科举旧制，每三年举办一次春闱，主考官多由朝中重臣担当。

　　三年前杨盛刚当过一次主考官，给自己惹了一桩大麻烦, 虽然内情只有少数几人知晓, 今年永成帝开玩笑提议继续让他当主考时, 杨盛还是避瘟神一样地给推了, 甚至连后面殿试的阅卷官他都敬谢不敏, 唯恐再沾惹半点腥臊，坏了名声。

　　永成帝没有勉强他, 点了礼部尚书夏起元做今年的春闱主考，另有三名副主考、十几名同考官，一众考官将提前考生们三日入住贡院, 随后共同拟定三场考题, 拟定后呈交永成帝选出最终考题发回贡院刻印，彻底杜绝了考官泄露试题的隐患。

　　礼部尚书夏起元恰好见过萧瑀上次春闱会试的考卷，第一次见的时候他并不知道考生是谁，只被答卷上引经据典、鞭辟入里、气势磅礴的论证惊艳到了，看得他如获至宝如品仙酿, 就在他认定此考生定会高中会试榜首时, 夏起元读到了考卷的最后几段。

　　论贤臣论贤臣, 肯定会举几个史上贤臣的例子或是奸臣的反例, 这考生前面引用的贤臣人选就很好，可他竟然在最后大肆褒赞了本朝一位因劝谏皇上不要二次北伐殷国而触怒天威惨遭赐死的臣子, 并对原本也不支持皇上继续北伐却因此案缄默的左相杨盛进行了讽刺，称其畏死避谏非贤臣所为。

　　夏起元刚读到这份考卷时有多惊艳，读完了就有多胆寒, 考生敢写，他可不敢放这么一份考卷到皇上面前！好啊，夸被皇上处死的谏臣为贤臣，岂不是拐着弯指责皇上杀错了人？

　　关系到一个考生的前程更关系到皇上的喜怒，时任副主考官的夏起元不敢一个人做主，于是单独把这份考卷送到了主考官杨盛面前。

　　到底是能做丞相的人，左相大人看完后面如止水，只说了一句话：“此等靠辱君博名的文章，真递给皇上阅览，是我等为臣者的失职。”

　　夏起元完全赞同，两位主考达成一致后，接下来只要夏起元略加干涉，便能让这份试卷归于落榜文章之列，而这些落榜举人的文章贡院只会留存三年，等下一届春闱结束，除非有新科进士侥幸得到了皇上的赏识，且赏识到要翻看对方上一次落榜的文章，否则所有文章都将被销毁，为新一批落榜文章腾地方。

　　但夏起元十分好奇该考生的身份，除了好奇，更担心对方大有来历，果真如此，对方落榜后可能会闹上一场。左相显然也有一样的好奇与顾虑，于是在让那份试卷埋没之前，夏起元查看了考生的弥封，正是萧瑀，左相亲家公忠毅侯萧荣的三儿子。

　　夏起元放心了，有左相压着，萧荣不敢闹事的，萧荣不帮儿子，萧瑀便掀不起风浪，至于左相大人被姻亲子弟背刺后是何心情，夏起元可不敢抬头窥视。

　　旧事已了，今年左相跟春闱撇得清清的，夏起元却得打起精神，防着萧瑀再写那么一篇叫人惊心动魄的文章。

　　开考半日后，夏起元沿着一排排号舍巡视起来，并不会靠近考生，只检阅考生是否有违规之举。

　　遇到认识的京城考生，夏起元也没表现出任何异样，直到又经过两个号舍后，一张实在叫人赏心悦目的俊雅面孔出现在了夏起元面前。

　　不自觉地，夏起元微微放慢了脚步。

　　趁着午后阳光够暖及时答题的萧瑀抬头瞥了一眼。

　　夏起元瞬间看向前方，等余光里的萧瑀低下头去，夏起元才快速扫视了一圈萧瑀的号舍。

　　这之后，只有每场开考的第一天，夏起元才会下场巡视。

　　六天匆匆而过，转眼就到了第三场的第一天。

　　夏起元后半晌才开始巡视，走着走着又到了萧瑀这边，往里一瞧，萧瑀竟然已经收了桌子改成床了，背朝这边躺在简陋的木板床上，细布面的棉被裹得严严实实，只露出脑袋，他居然还散了头发！

　　贡院之外，这几日罗芙、罗兰姐妹俩简直度日如年，为了排解干等着的焦躁，姐妹俩今日逛坊市，明日逛寺庙，后日去郊外物色适合爹娘搬过来盖房安家的村镇，大后日一起听罗芙的女先生教她们赏鉴名家字画，总之想尽办法地让自己忙碌起来。

　　终于到了二月十七，黄昏申正时分，贡院打开了那扇密闭九日的大门。

　　罗芙想去接萧瑀的，就躲在马车里面，邓氏劝阻了儿媳妇，理由非常简单：“他九天没洗澡了，一身是灰，就算你不嫌弃他，他也嫌弃自己，宁可收拾干净了再跟你见面，不信你就在慎思堂等着试试。”

　　罗芙听婆母的，故作镇定地坐在慎思堂守家待夫。

　　无需夫人吩咐，潮生早早叫水房烧好了热水，再算着时间将浴桶搬进东耳房，随时往里面加水保持水温。

　　潮生在水房、东耳房来回走了几趟后，青川终于把慎思堂的男主人接回来了。此时夜幕初降，廊檐下的灯光不够亮，罗芙看到的萧瑀一身青色锦袍，头戴黑色书生冠，远远瞧着，依旧是肤白眸清、俊若修竹。

　　罗芙高兴地跑出堂屋：“回来啦，冷不冷？”

　　萧瑀眼中的妻子，里面穿了一套淡粉似白的齐胸襦裙，外面披了件石榴红的绸面披袄，映得她的双颊也红扑扑的，一双杏眼满含欢喜，眨也不眨地望着他，一看就知道盼夫心切。

　　萧瑀笑了笑，停下脚步，保持距离道：“回来了，不冷，你先到屋里等，我去耳房收拾收拾。”

　　罗芙瞟眼落在他后面几步的青川，没好意思说出跟过去帮忙的客气话，点点头，人却继续站在那一动不动，一半真惦记一半做戏地上下端详对面的夫君。考场归来的书生，跟战场归来的将士没什么两样。

　　萧瑀不得不加快脚步走向东耳房，慢了，他怕被妻子发现冠帽下鬓发的不雅。

　　等他的身影消失在通向耳房的月亮门，罗芙才退回次间，紧张地等着。

　　这一等就是两刻多钟，等得罗芙肚子都饿了，萧瑀总算过来了，换了一套茶白色的锦袍，才洗过的长发披散着，梳得很是顺滑。离得一近，光线又充足，罗芙才看出这人瘦了，气色也没有考前好，可见贡院里面的日子确实清苦。

　　她目不转睛地瞧着夫君，萧瑀也默默地瞧着小别九日的妻子，然后由罗芙主动上前扑到他怀里，萧瑀才用力抱住妻子，低头在她发间深深一闻。

　　罗芙咬咬唇，小声道：“可以问你考得如何吗？”

　　萧瑀：“当然，只是我说我能中榜，你就信了？”

　　罗芙抬头，看着萧瑀眼中的轻松自信，她当然会信，这一高兴，罗芙便踮起脚，美美地在他脸侧亲了一下。亲完刚要站稳了，腰间一紧，竟是萧瑀揽着她的腰将人提了回去，微凉的唇急切地压上她的，再迅速变得火热。

　　石榴红的披袄被褪下丢至次间的榻上，软底绣鞋一只落在了外面一只掉在了床边。

　　半个时辰后，紧紧挨在一起喘着气的夫妻俩都听到了对方的肚子叫。

　　萧瑀：“……干粮实在难以下咽，想着晚上可以回家用饭，晌午的那份我便没吃。”

　　罗芙：“……刚刚你可不像饿了半天的样子。”

　　萧瑀握着妻子柔腻的肩头，很想告诉妻子，只要她愿意，他饿着也能再来一次。

　　夫妻俩温存了一整晚，萧荣也憋了一晚，次日一早才派人把萧瑀叫过去，问他今年会试都出了哪些考题。

　　四经五书那些萧荣听不懂，最关心的是策问，得知今年策问考的是治水，儿子的答卷也没有偏到不该偏的地方，萧荣狠狠松了一口气，看儿子更顺眼了：“你武艺不行，脑袋比你大哥二哥加起来还聪明，只要学好官场的为人处世，兴许咱们老萧家还能再出一个丞相。”

　　到时候封侯与拜相，老萧家都齐了！

　　早在儿子十九岁高中解元时，萧荣就做过这样的美梦。

　　萧瑀素来与父亲说不到一处，索性不接这话，接了，只会坏了父亲的心情。

　　罗芙又去了一趟姐姐那边，见姐夫也一副胸有成竹的怡然姿态，姐妹俩就耐心地等着发榜了。

　　三月十二，今科主考夏起元与三位副主考官将他们共同选出来的十份考卷送到了御书房，中榜贡士的榜单已经拟好了，只需要永成帝再选出前三名，其中当以榜首“会元”最受考生、百姓们追捧。

　　永成帝一一阅览起来，时不时赞许地点点头，最后郑重选出榜首的答卷，第二名、第三名的略作迟疑才定了名次。

　　三月十三，礼部将在贡院的外墙张贴榜单。

　　这次罗芙不肯再在家里等了，拉上萧瑀与姐姐、姐夫在贡院外碰头，姐妹俩留在车上，裴行书带着萧瑀混入了密集的考生当中。年前裴行书确实一直在埋头苦读，年后随着各地的举子陆续进京，裴行书也增加了出门次数，出来一次就能多结交几个同科，所以裴行书所过之处，总有一两道招呼他的声音。

　　罗芙透过窗缝瞧着，小声哼道：“论为人处世，萧瑀不及姐夫颇多。”

　　罗兰笑道：“亲手足还各有性情呢，更何况连襟，妹夫自有他的好。”

　　日头渐渐升高，各路考生与家里派来看榜的下人早已将贡院外墙围了个水泄不通，萧瑀、裴行书都有长随抢占了位置，连襟俩在外围等着就是。

　　终于，发榜的官员出来了，由带刀士兵开路，无人敢扰。

　　按照顺序贴的榜，第一张才贴好，青川便逆流往外挤，昂着头晃着胳膊朝马车这边大声报喜：“三公子中了，是榜首！榜首！”

第21章

　　会试发榜, 萧瑀高中会元，裴行书也得了第四，名列前茅。

　　连襟俩直接被身边的同科们围住了，虽然这些都是裴行书结交的考生, 但萧瑀生得一副君子貌, 又拿了榜首, 瞬间就得到了那些根本不清楚他身世、不熟悉他秉性的考生们的推崇, 这也是天下所有书院里常考榜首的才子都会受到的追捧。

　　面对同科们热情的道喜, 萧瑀笑着一一给予回应，谦和有礼。

　　虽然常被父亲二哥嫌弃不懂人情世故到处得罪人, 萧瑀一直坚信自己在交际应酬上并无障碍，只是他不屑撒谎常说实话，偏偏京城这边他有机会接触的那些勋贵子弟从小被人奉承惯了, 不爱听实话, 这才导致他的实话成了“得罪”。

　　权贵子弟或记恨或疏远他，国子监里面的学子们担心与他交好会间接得罪权贵子弟，于是也对他避之不及。

　　但萧瑀在嵩山学院结交了几位君子之交，此时他与周围的同科才刚刚认识，交浅言浅, 彼此都文质彬彬的, 相处起来便很是融洽。

　　车厢里, 罗芙姐妹俩得知喜讯后激动得抱成一团, 车厢都因为她们的小动作微微摇晃起来。激动过后，姐妹俩还想跟各自的夫君庆祝一下, 见萧瑀、裴行书完全被同科们淹没了，看样子晌午还得去酒楼宴请同科，姐妹俩便先行回去了, 留下两个长随照看。

　　罗芙带着姐姐同回了侯府，跟婆母两位嫂子说出萧瑀的榜首名次后，顺便公布了自家姐夫的喜讯，好让夫家众人知道，她罗芙虽然出身不高，可她有个能考进士当官的姐夫，凭着姐姐姐夫这门至亲，她即便不嫁到侯府也能另寻一个体面有本事的夫君，并非只能高攀萧家。

　　以前罗芙只能倚仗她与萧瑀的情分在侯府立足，今后娘家的姐姐姐夫也成了她的底气之一。

　　当然，婆母与两个嫂子都挺好的，没那么势利，但这不妨碍罗芙把姐姐姐夫拎出来显摆显摆，毕竟侯府还有大大小小百十号下人呢，她不立起来，下人们都敢背后嘀咕府里的三夫人。

　　萧瑀高中，邓氏比小儿媳更欣喜若狂，丈夫的爵位得来靠运被勋贵轻视，现在都瞧见了吧，她的小儿子凭借真本事连中两元了，萧家农门出身又如何，农门里也能养出解元、会元甚至状元郎！

　　“延桢，你快吩咐下去，这个月府里上下都发双份月钱！”

　　杨延桢笑着应了，并请示道：“三弟高中，同科那里肯定要请吃席的，儿媳派人送两百两银票过去？”

　　邓氏、罗芙心里都是一紧，官还没当俸禄还没拿，这就要花出去两百两了？

　　但婆媳俩的喜悦还是占了上风，邓氏笑呵呵点了头，不用掏小两口私房钱的罗芙更不会反对。

　　邓氏再派人去给外面当差的丈夫、大儿子、二儿子报喜。

　　亲友们那边邓氏没有派人，但近日全京城的官民都盯着会试发榜呢，尤其是会元人选，所以消息一出来，萧家的那些姻亲、同僚好友之家都纷纷派人送了贺礼来，考虑到过几日萧瑀马上就要参加殿试，等殿试结束亲友们再亲自登门贺喜。

　　邓氏一边清点堆成小山的贺礼一边想，等殿试结束，自家再设一次大宴回请亲友们。

　　黄昏前，萧瑀、裴行书还在外面应酬，萧荣、萧琥、萧璘父子三个都提前回来了。萧荣笑得合不拢嘴，别看老大老二都二十多岁就担了正四品正五品的武职，可外人会把他们的晋升归为娶了相府、国公府的贵女，酸他命好等等，如今老三高中会元靠的全是自己，证明了老萧家命里就是有官运，看他们还能说什么！

　　快一更天，萧瑀终于回来了，因为直言不喜喝酒在外面没有被同科们灌醉，一回府就被萧荣三父子拉了过去，非要跟他痛饮三大碗。

　　萧瑀看着父兄或得意或憨爽或仿佛别有居心的笑脸，抿抿唇还是跟着他们去了万和堂。

　　三大碗烈酒下肚，萧瑀白皙如玉的脸一下子变得通红，萧琥还想再敬三弟，萧荣伸手拦住了，笑道：“老三还要准备殿试，庆祝庆祝就行了，别把他灌难受了。”

　　萧璘啧了声：“父亲变脸真够快的，考前还威胁三弟要送他们回老家，考后就成慈父了，怕是这会儿在您心里，我跟大哥都没地方站了吧？”

　　萧荣摸着短须笑：“是又如何，有本事你也给我挣一份这么大的光彩回来。”

　　萧璘没那本事，但三弟扬了才名，他做二哥的亦跟着沾了光。

　　萧瑀没再陪父兄闲聊，趁着脑海还算清醒，带着青川回了慎思堂。

　　应酬时喝的酒虽然没灌醉他，但也留存在他体内，三大碗烈酒再灌进来，萧瑀越走越晃，全靠青川给他扶到了妻子身边。

　　罗芙早有准备，让青川把萧瑀扶到次间的榻上，潮生端来微烫的一盆水，两人退下后，罗芙打湿巾子，站在榻边，一点一点地帮他擦脸。

　　醉了的萧瑀站不稳，躺下来后脑子还算清醒，看着身边又美貌又温柔的妻子，萧瑀喃喃自语般轻笑道：“要我说，金榜题名，不如洞房花烛。”

　　这纯粹是酒话了，很不正经。

　　罗芙听红了脸，巾子用力在他额头摁了一下：“题了名才有洞房花烛，不然你看我给不给你。”