“所以，他们又抓去了将军府里另外两名女眷，逼问你的身世。她们都是英雌，知道你是怀刃的血脉，至死也没供出你不是男将军的亲生女儿。”

　　楚无锋心中一凛，脑海中回忆起那张将军府女眷画像上的一个个面容，只觉得心中志向愈发坚决。

　　元敏继续说着：

　　“此事一出，男将军更觉得你不吉，对你更是厌恶，索性把你丢在军营、不管不顾。朝廷那边，见府里出了人命，便不好再明面追查下去，只好暂时收手，在周遭城镇中探查了两年。

　　“可他们从未真正放弃追查你。你在边疆渐渐成长，那些年，我几乎每隔几个月都要清理一批混入军营的细作。

　　“只是你长大后，武艺高强、屡立战功，延缓了他们下手的时机。朝廷需要你，这才一再容忍。可如今，边疆平定，外患不再，他们怎会再容你？

　　“男皇帝先借着剿匪卸了你的兵权，还打算借凤栖寨之手杀你，后来又派去了何仲道……

　　“何仲道刺杀你那天，我将你从悬崖下的溪水中捞起，原想把你带回我们开阳营的据点医治，但又隐约察觉到有朝廷的探子尾随。我无奈之下，只好就近把你送到了凤栖寨，这才腾出手反身杀了那个探子。

　　“如今你终于知道了这一切……应当有更多防备。

　　“你今日在归尘庵对姊妹们说，要选择有志女子、带回府中秘密操练队伍，我想叮嘱你……要小心。将军府中，亦不一定安全。

　　“朝廷对你的忌惮，不仅来源于你以女子之身领兵，还有当年对你身世的怀疑。

　　“我后来才彻底查清，朝中负责剿除女子势力的，并非兵部，而是一个从不登朝、不列编、不存档的暗部，名为‘缄司’。

　　“当年那场宫变，男皇帝之所以能够一举夺权，并非全凭自身筹谋，而是依托于几股势力：缄司，禁卫军，再加上以当今男相国为首的、那一批看不惯女子当政的权臣。

　　“我们开阳营一夜间覆灭，便是缄司所为。其首领，代号‘玄容’，乃是宫变中立下首功之人。此人行迹飘忽、手段阴狠、处事谨慎至极，这么多年来，我只查出了他的代号。

　　“如今玉衡社的多个据点接连被毁，正是因为缄司的密探。缄司行事原本隐秘狠厉，奉行只杀不审、不留活口的原则；但这一次不同。

　　“男皇帝亲自下令，凡涉及玉衡社学堂之案，务必公开审讯、明令捉拿，好借此震慑世间女子之志。因此，缄司对玉衡社才只负责潜入追查。

　　“这些年来，缄司从未停止过对我和你的追踪。所幸，他们好像尚未察觉开阳营已经重燃余火。”

　　元敏说完这些，胸口微微起伏。

　　楚无锋沉默地咬紧牙关，拳头紧握，按在腿上。她心中仿佛有千军万马奔腾而过，翻涌激烈，但面上却依旧强撑着冷静。

　　良久，无锋终于压下翻涌的情绪，压低声音开口：

　　“多谢前辈坦言相告、相护多年。此番血海深仇，我自当一笔笔算清。不止为我自己，更为天下女子。”

　　元敏垂下眼睛，声音低沉：

　　“二十多年来，我一直未曾告诉你真相，是因为……那是怀刃的遗愿。她不想你再卷入风波。

　　“为了大虞女子，她拼了一辈子，从无到有创办开阳营，流亡途中吃尽苦头，最后又走到那般境地……这是她唯一的私心了。不求女儿继承她的路，只愿女儿平安长大，不必再负重前行。我懂她。

　　“我也曾以为，就这么守在你身边、护你一世安稳，凭我的本事，或许真能做得到。

　　“你初封将军那一年，我悄悄潜入军营，看见你坐在帐中，与阿石说笑，眉眼飞扬……那一刻，我想，你既已封将，朝廷也该不会再动你了；若你能就这样在军中与姊妹相伴，平安喜乐地过完此生，那该多好。

　　“可如今你也看见了。我可以杀死那些探子、可以从何仲道的刀下救你回来，但当男皇帝赐昏、夺权、倾朝之力压下时，我又还能做什么呢？

　　“如今我明白了，‘独善其身’只是幻梦。”

　　她抬眼望向楚无锋，目光清明而坚决：

　　“你曾经的犹豫，是不是也和我、和怀刃一样，以为只要不去搅动风浪，就能避开血雨腥风？

　　“我知道你是个好孩子。你怕血流成河，怕连累无辜者；可我们都看清了。若我们不站起来，牺牲的就是你，是我，是开阳营、玉衡社，是万千姊妹。

　　“女子的命运，从来不是一人一身的事。我们身系一线，休戚与共。若不能并肩抗争、携手向上，便注定一同沉沦。”

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　　“入京？？？”

　　应遥听舒令雨给她念完密信，瞪大了那双凤眼，难以置信地问道。

　　舒令雨点点头：“对，长公主召我们，说两个月内务必赶到京城中的据点，最多只许带十名亲卫。”

　　应遥皱起眉头：“她这是要干嘛？”

　　舒令雨叹口气：“养兵千日，用兵一时嘛。她这样养了我们凤栖寨许久，眼下想来，是该动用咱们了。”

　　应遥托着脸，有些不满地嘟囔着：“哈……我只是答应和她一起共谋女子的天下，可没答应她把我这样呼来唤去。”

　　不等舒令雨回答，她的眼中便闪过一丝野心：“等这天下谋到了，龙椅谁坐还说不准呢。说到底，咱们跟她结盟是拿了她的钱，可她是什么样的人，至今也看不透。把姐妹们的命运押在她身上，姥子不放心。”

　　舒令雨笑道：“你放心，我知道。但眼下，寨中还靠她的银子续命，不若先进京看看，也好好打量打量她这个‘盟友’。”

　　应遥哈哈一笑：“行，那就去。不过去之前，咱先得去南坡一趟。刘财主家那个什么‘童养媳’，我听说了，得先把人救出来。顺便问他家收点债吧，那老东西家里油水多着呢。”

　　舒令雨翻看着记簿：“那得快着些。回来还得张罗行囊，挑几个愿意跟我们进京的姐妹。这周就得出发去南坡。”

第31章 天枢所-1

　　涵光宫后院的水云轩中，依旧檀香袅袅，慈眉善目的佛像高坐。

　　楚无锋拱手行礼：“末将参见殿下。”

　　闻岑抬手示意：“不必拘礼，楚将军。坐吧，用茶。”

　　楚无锋在桌案对面落座，端起茶杯，轻抿了一口，又不动声色地悄悄吐回杯中。

　　闻岑移开眼，不再看她：“将军母亲之事，可借那枚玉佩查清楚了？”

　　楚无锋站起身，再次行礼：“多谢殿下，末将已知晓了当年开阳营覆灭之事的真相。”

　　闻岑垂下眼帘，轻声问：“那么，想必将军此时一定有了决断？”

　　楚无锋单膝跪地，郑重道：“末将愿护天下女子之心，从未更改。如今得知过往，更愿为殿下效力。”

　　闻岑面上浮现出一丝笑意，起身亲手扶她：“好……好，将军请起。能得将军相助，闻岑也倍感荣幸。”

　　楚无锋顺势起身，回到座上：“不敢，不敢。”

　　闻岑佯作不经意地笑道：“那将军在探查途中可遇到了什么？”

　　楚无锋端起茶盏，斟酌着开口：“末将途径京郊一处寺庙，恰好见到了玉佩上的图案，便在附近多方探查访问多人，才从一些流言与传说中，略略知晓了开阳营之事。”

　　闻岑听罢，淡淡一笑：

　　“你所说的寺庙，应当是归尘庵。那是开阳营余众所建立的新据点，和你是天然的同盟，与我亦有联络。当年我被困在宫中多年，后来终得重见天日、能够递出消息时，正是靠她们相助。

　　“将军既然能在那里得知真相，想来，庵中人并未拒你于门外吧？”

　　楚无锋听出她话中深意，只得承认：“是，末将曾自报身世……才得以知晓过往。”

　　闻岑的笑容不变，眼底却闪过一丝探究：“除了开阳营之外，将军可曾查到别的信息？”

　　楚无锋愣了一下，作出迷茫且坦然的神色：“末将愚钝，不曾听闻更多，请殿下明示？”

　　闻岑盯着她的脸，片刻，便不动声色地转移了话题：“无碍，本也不过如此罢了。不过我今日召将军前来，乃是有更多要事相商。”

　　楚无锋立刻道：“末将但凭殿下差遣。”

　　闻岑微微一笑：“不必如此拘礼。将军与我志同道合，我便开门见山地讲了：我要你协助我，整肃户部。”

　　楚无锋一怔：“整肃户部？”

　　闻岑轻轻点头：“你可曾听说过‘天枢所’？”

　　楚无锋凝神思索，片刻后缓缓道：“有所耳闻，似乎是前朝的机构。”

　　闻岑含笑看着她：“没错。天枢所和开阳营、玉衡社一样，都是当年朝廷中由女子掌管的。天枢所主理户籍、财政，在宫变中亦被剿灭。但其职责并未消失，而是改头换面成了今日的户部，只是人事尽换，落入男人之手。”

　　楚无锋谨慎地试探道：“如今户部诸官员……是否殿下已有安排？”

　　闻岑的声音低了一些：“中层已有数位识时务者愿为我所用，但唯有户部尚书仍在掌控之外。此人名为李鸿谦，行事谨慎，深得男皇帝信任。我有一计，或可一石二鸟，不知将军可愿听我细说？”

　　楚无锋正色道：“请殿下明示。”

　　二人相谈良久。

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　　楚无锋再次假借宫人身份走出皇城时，不由自主地长吐一口气。

　　那一夜，元敏不仅向她讲了许多宫变、开阳营、楚怀刃的旧事，更是在临别之际，吐露了一桩秘辛：那枚玉佩真正的关窍所在。

　　原来，在昔日的开阳营最鼎盛之时，曾于西南深山中开辟一处秘密铁矿，四面皆是密林、山道，隐蔽难寻。矿旁设有一支伪装成村落的隐密驻军，负责开采、冶炼与兵器锻造，乃是开阳营的兵源根基。

　　此事知情者寥寥，除却怀刃与元敏，仅有数位开阳营最高层将领掌握其确切位置及调动之权。哪怕是闻岑、或者其母亲，也不过只听过一二风声，并不知其中实情。

　　至于男皇帝，更是全然不知此地的存在。

　　自从开阳营覆灭、怀刃身死之后，这座铁矿便成为尘封的秘密了。唯有元敏一人仍将其铭记于心，且从未与外人提及过。

　　那枚玉佩便是当年由怀刃亲手所制、用以联络铁矿驻军的专属信物，一直由怀刃保管。若持之抵达指定地点，驻军查验后便会奉命而动。

　　当年楚无锋出生时，元敏带她走得匆忙，没来得及从怀刃身上取下玉佩；不知如何，此玉佩竟流落到了闻岑手中。

　　想来闻岑也不知道这玉佩竟然与那座传说中的铁矿有关联，或者知道、但也苦于找寻不到，这才交还给了楚无锋。

　　元敏已将一张细致详尽的地图交予楚无锋。图上地形、山路、暗桩、密道等位置皆标注清晰，只待她日后亲自前往。

　　二人临别前，元敏语重心长地叮嘱道：

　　“宫变之后，我曾暗中前往那座铁矿。因其地处深山，周围荒无人烟，外界难以探查，所以幸免于难，至今运转如常。只是当时我手中没有玉佩，无法调动。

　　“若有一日，大局难测，或者你需要自立为营……此地可为你之根基。”

　　楚无锋一面走在回府的路上，一面思索着当时元敏的嘱托、今日与闻岑的交谈。

　　那位长公主的一番试探，想来是对那铁矿有了兴趣。

　　但楚无锋明白，世间没有永恒的盟友，手中要时刻留有筹码以抗衡；所以，她并不准备对闻岑透露太多。

　　无锋照例翻墙进入府内，她脱下宫女的衣服，换上了常服，坐在案前闭目养神。

　　阿石见她心事重重，也听她说了近日的事，想着哄她，便主动端了一些牛乳香糕凑上来：“吃。”

　　无锋睁开眼，接过盘子，拿起一块放进嘴里：“好甜……府中人手清查，现在怎么样了？”

　　阿石顿了一下：“人数众多……仆妇、杂役、后厨，加起来过百。档案中倒是写得清楚，每个人的身世都清白，但毕竟只是档案。若要细查，恐怕还要费些时日。更何况这些人在府中的时日比我们还长，早已相熟，关系盘根错节，更难摸清。”

　　楚无锋揉着眉心，苦笑一声：

　　“哈……这哪里还是我的府邸？连人手都管不清。不过这也没办法，之前回京太少了，将军府对咱们来说像驿馆一样；别人若想塞人进来，容易得很。

　　“若要同时监控这百余人，恐怕不可能；可骤然遣散，只怕人心浮动、流言纷纷，又被有心人注意。”