陆晏清想得妙, 没奈何太子调戏后妃一事的余波尚未平息，皇上因此抱恙，已有三日未上朝；无法得见天颜，请旨赐婚只好推迟。好在薛景珩处于禁足反省期间, 为期半年, 薛、宋两家的亲事, 即使要定，也只能一并往后推。事态对他还是有利的，陆晏清悬心落地。

　　且说薛景珩引火烧身被关禁闭的消息，辗转多日, 才经由宋平之口道出。宋知意以为是她爹在故意玩笑，毕竟她爹时不时地就喜欢编假话逗她，噗嗤一笑：“爹, 你别说笑了，他怎么会傻到非议朝政的田地。”

　　才拿起的筷子，又被宋平放下。他肃着脸：“没有哄你，是真的。万岁爷因此气病了, 这几日罢朝。不然你说我最近怎么起迟了。”

　　宋知意想了一阵，她爹近几天早上出门的时辰倒还真晚了半个时辰，不得已信了，面露纠结：“那皇上现在罚他禁足, 等过了这半年, 往后应该掀篇儿了吧？”

　　宋平道：“薛家到底是傍着皇后这尊菩萨, 只要这半年里, 薛二郎检点言行，不再胡作非为，应当就了了。”

　　宋知意舒一口气。

　　“只是你们的亲事, 顺利的话，也得延后半年了。”宋平略染愁云。

　　他一方面为亲事推迟而发愁，一方面又为自家姑娘忧心忡忡：小小的一个人，从没遇过什么困难，偏偏在男女之情上接连栽跟头，那陆晏清便不提了，一个烂人，薛景珩方方面面都好，独独人生太顺遂，养出一张不把门的嘴，添出多少是非；还有他那郡主母亲，霸道强势，男人也比不过她。这等家庭，把姑娘嫁过去，真能得着好吗？

　　“那也是无可奈何的事。”宋知意托腮低叹，“爹，你说他禁足期间，我能不能去瞅瞅他？”

　　短短一年光景，他被关了两次的禁闭，前一次是为对抗他家给他指婚，这一次来得更突然，后果更严重，以他高调不羁的个性，一定难受死了。

　　如果可以，她想去看看他，陪他说说话。至少叫他知道，她不会因为这点事就放弃他的。

　　宋平道：“万岁爷只是不准他出去，又没不准别人进去。你放心不下，就过去看看吧。”

　　宋知意点头道：“那我明儿吃了早饭就过去。”她不禁暗暗祈祷着：希望郡主包容些，许她见见薛景珩吧。

　　次日，宋知意拜访薛府，祥宁一改常态，痛痛快快叫她进门。不过落脚的第一个地方，并非薛景珩住处，而是祥宁的屋子。

　　“坐那吧。”祥宁勾着眼皮，眼光轻点对面的交椅。

　　横竖是到了人家家里，得谦卑些。宋知意唯唯，轻轻坐下。

　　祥宁并不交代下人上茶，只悠悠地明知故问：“你过来做什么呢？”——显然轻视于她。

　　宋知意答：“我听说薛云驰……听说他最近不太好，便过来看望一下。”

　　祥宁尖锐道：“事出好几天，你才知道么？怎么这么迟才来？”

　　宋知意如实道：“我的确是才得知的，并不是故意迟了的。”

　　祥宁讥笑道：“你作为云驰即将定下的未婚妻，来得居然比陆家人还晚几日。可见你对云驰的用心，远不如他对你的。”

　　陆家人？宋知意举目：“陆家人来过？什么时候？”

　　“五天前，也就是出事当天。”祥宁审视着她，“你这副急切的样子，若是用在云驰身上，该有多好呢。”

　　“……您误会我了。云驰他曾和陆家人有过不愉快，我问那些，只是怕陆家人心怀叵测，再给云驰添堵。”宋知意坦诚相告。

　　“你倒是有未卜先知的本领。”祥宁的病气褪得七七八八，有劲刻薄她了，“那天过来的，是陆二郎及其大嫂。你要不发挥发挥你预知的本事，再猜猜他们说了些什么？”

　　宋知意克制情绪，沉定道：“我猜不出来。”

　　祥宁捋平衣服上的皱褶，道：“陆二郎跟云驰争着娶你呢。你说说，好笑不好笑？”

　　“……陆晏清，还说了什么？”祥宁的衣裳越捋越平整，宋知意的衣裳却在她手心揉捏拽扯得变形扭曲——她已处于爆发边缘了。

　　祥宁唇齿间龇出一声笑：“趁人落魄，耀武扬威，招摇显摆。”

　　寥寥几个词，当日陆晏清何其不可一世的一幕幕，在脑海里不断放映着。宋知意捏紧拳头，咬紧牙关，一言不发。

　　“我们家，固然不是大富大贵，但也勉强够得上清流人家。我对云驰，同他大哥一般，寄予厚望。对他将来的妻子，我未来的儿媳，我要求并不高，一个是温婉贤良，一个是洁身自好。而宋姑娘，你恃宠而骄，不服约束；而且与外男牵扯不清，绯闻缠身——”祥宁一笑，“宋姑娘，你应该能明白我的意思吧？”

　　设若那天陆晏清没出现，祥宁咬咬牙忍一忍，也不是不能接受宋知意。但现实是，陆晏清口口声声要娶宋知意。

　　两个人从前便拉拉扯扯，不清不楚，现在又藕断丝连。一旦纵容宋知意过门，不消想，必定后患无穷。祥宁绝对不允许整个薛家被她牵累，从此深陷外人的闲言碎语中。

　　祥宁问她明不明白，她又不是聋子呆子，有什么不明白的。可她，想为自己多争取一下：“我跟陆晏清，早就断干净了。我对他，绝无非分之想。”

　　“你对他没有。他对你，都快溢出来了吧。”祥宁又笑了，“偌大京城，千金闺秀无数，哪一个都比你稳妥。那我为什么冒着颜面扫地的风险，非选一个你呢？”

　　祥宁无声的巴掌一下下抽在脸上，宋知意近乎无地自容。

　　“云驰仍在闭门思过中，不方便见人。宋姑娘，你要是认他这些年对你无底线袒护的情意的话，你就回去吧。”祥宁招手唤冬梅送客。

　　再赖着不走，收获的只有更加露骨的羞辱。宋知意是个活生生的人，要脸，起身仓皇出走。

　　逃离后，芒岁回头朝薛家啐了一口：“神气什么？又不是我们硬贴着的？要教训，该教训你自己的儿子，是他涎皮赖脸，一趟趟往我们家跑的！欺负人，总该有个度吧？简直没王法了！”

　　宋知意默默听完，转头上马车。芒岁急忙跟去。

　　“姑娘，咱回家，待老爷回来，把这事原原本本说了。咱们不攀着他了！”芒岁气得七窍生烟，拣着什么说什么。

　　宋知意却持相反态度，命令车夫：“掉头转弯，去陆家！”

　　车夫不敢违拗，遵照指示拨转马头，直奔陆家。

　　芒岁纳闷：“姑娘去陆家做什么？”

　　“做什么？”她冷冷一笑，“我的好姐姐，串通她的小叔子——我最厌恶的人，洋洋洒洒到薛家，搅毁了我的亲事。这口恶气，我不撒了，我再不是个人！”

　　芒岁思虑周全：“您过去，面对他们一家子人，我害怕您吃亏。还是先告诉老爷，让老爷给您出头，那样安全。”

　　她上下牙齿磨得咯吱咯吱作响：“我等不了了！”

　　芒岁深受感染，舍命陪君子：“行！您要打要闹，我唯您的马首是瞻！”

　　万廷新得了两张霓裳雅苑名角的戏票，一下子想到崔璎，便打扮周正，款款上陆家邀请佳人。

　　两人近月余，走得挺近。万廷待人真诚，很会照顾人，每次出门约会，崔璎均为坐享其成那一方，这是她从来没有过的待遇，心不由得向万廷靠拢了几分，于是欣然答应今天同他去看戏。

　　二人结伴至门口，与宋知意碰个正着。

　　“宋姑娘怎么来了？”崔璎意外道。

　　“与你无关。”狭路相逢，宋知意没一丁点好脸色，撞着她肩膀入内。

　　崔璎捂着吃痛的肩膀：“她是不是疯了？”

　　万廷表以安慰。崔璎难得心情好，不愿因一个疯丫头扫兴，恢复正色，跟万廷出去了。

　　东院，乃宋知意的目的地。

　　周氏早饭用得迟，正在扶着金香的胳膊绕院子散步消食。毫无征兆地，宋知意冲进来。不及显露惊喜，便听她咄咄质问：“你为什么要勾结陆晏清，上薛家，坏我的名声，毁我的亲事？”

　　周氏顿时懵了，干眨巴着眼睛不应声。

　　“我把你当亲姐姐，你就是这么对我的？”不给她喘气的机会，宋知意抓着她的胳膊，逼问，“害我受人耻笑，害我嫁不出去，你有什么好处？陆晏清给你什么好处了？！”

　　她一扯，金香没防备被甩到一边。刚想过去，迎面飘来周氏一个急切的眼神。金香心领神会，神不知鬼不觉地退走，半道上截住一个小厮，打发他火速去御史台，传话给陆晏清，宋姑娘来兴师问罪了，请他抓紧回来。

　　“妹妹，你静一静，听我慢慢解释。”周师反手握住她，面色恳切。

　　念及昔日情分，宋知意尽力控制着脾气，道：“好啊，你最好说道出个合理的理由来。”

　　周氏启齿到一半，望见陆晏清大步而来，后边金香小跑追从。

　　金香做事利索，却利索不到短短一盏茶的工夫之内，把远在御史台的陆晏清请回来的程度。事实是，陆晏清去了衙门，发觉漏了一本公文在家书房，今儿正好有用。而公文这东西，他是不允许旁人接触的，哪怕是心腹春来。故此他亲自折返来取，就跟带话的小厮在家门口遇上了。

　　周氏如释重负，道：“他到了，让他对你解释吧。”

第37章 一记巴掌 “你的对不起很值钱吗？”……

　　周氏让她听陆晏清解释。她明明是在质问她, 她以为把陆晏清拉出来，这事就完了吗？可笑。

　　“你不是我姐姐吗？发生这样的事，你不应该给我个说法吗？你把我推开，你是心虚, 在逃避责任吗？”脚下, 投来一片阴影, 那是陆晏清高高站着，将阳光遮蔽了。他就在身后，触手可及。可那又怎样，她眼里没有他的人, 只有对他作乱的鄙弃，以及对周氏背叛的愤恨。

　　周氏无言以对。

　　她是怎么想的呢？深究起来，她有一己之私：这些年和陆晏时聚多离少, 陆夫人，又对她不冷不热的，偌大个东院，她连个说体己话的人都找不出来。如果宋知意能和陆晏清放下嫌隙, 破镜重圆，那她在陆家便有人作伴，没那么孤单了。

　　“你跟我相处这几年，你不知道我最恨别人背叛我吗？”宋知意抓着她肩膀, 用力摇晃, “你知道, 你什么都知道！可你还是做了！”

　　她平生最痛恨被人背叛了, 特别这个人还是周氏，她掏心掏肺对待的周姐姐。

　　周氏后知后觉亏心，讷讷道：“宋妹妹……”

　　“你住口！”她一个抽手, 接一声吼叫，“周姐姐，我发自内心把你当亲姐姐，还因为这大半年没联系你而心存愧疚。你呢？”她猛回头，甩给陆晏清一记眼刀子，“你联合他作局，搅黄我的亲事，将我当成蠢货一样戏耍……周姐姐，你明明知道，我当初是怎么遭他羞辱的，还处处帮着他。”她一下一下摇着头，往后退步，“呵……你太让我失望了。”

　　她宣之于口的谴责，触动了陆晏清的心。他伸手，按住她手腕，道：“薛家，不是一个好归宿。薛景珩，也配不上你。”

　　祥宁从骨子里藐视她，她一旦嫁过去，言语打压是家常便饭。薛景珩又不能自食其力，注定了无法在祥宁和她之间维持一个平衡。既然预料到不好，那么，陆晏清就不能袖手旁观。

　　“你怎么知道薛家不是好归宿？”她怒目冲他。

　　他说：“薛家，是祥宁当家。薛景珩但凡在家吃住一日，他就拗不过祥宁。”

　　她说：“薛家容不下我和他，有的是地方容得下。”

　　他说：“去哪？去你家吗？”

　　她默认。

　　“你觉得，薛家会允许吗？便算你们行动顺利，到了你家，那以你家的底子，如何与皇亲国戚的薛家抗衡？”他冷静分析事态，不惜把最现实的一面挑明，从而点透她，及时止损。尽管残忍，但最有效。

　　他意欲掌控她的思想、决策，她偏不遂他的意：“你以为你是大罗神仙下凡，说什么应什么？薛景珩值不值得托付，我有数，用不着你猫哭耗子假慈悲！”

　　“薛景珩现在已经泥菩萨过河，你还指望他今后能护你妥帖吗？”他依然在跟她讲事实论道理。

　　“就算他处处一塌糊涂，我也甘愿和他过日子。我会和他一起，把每一天都过好，而不是与你这种妄自尊大的人浪费时间！”

　　“宋姑娘，不要意气用事，好吗？”他宁愿认为她是一时恼怒，而非真的决定和薛景珩凑一对“苦命鸳鸯”。

　　他想当然的说教，终于点燃了宋知意的火线，她拼力甩开腕间的桎梏，起手给了他一巴掌：“闭嘴！”

　　“你总是这样，满口的大道理。我不想听，我从来都不想听，你为什么一直没完没了地念？我忍你很久了，忍无可忍了！”她满眼晶莹，声泪俱下，“你动不动指责我这不对那不好，你就是十全十美的吗？还有，我爹都没训过我，你是谁，你有什么资格说三道四？”

　　一刹那，茉莉香盈鼻。嗅一嗅，源自于脸颊，它微微发热，清香缭绕。原来，这香是她身上的熏香，而她打他的一耳刮子，将香残留在了他的脸上。

　　她挥手打了他，并歇斯底里地指控他的罪行。

　　他拦截了一桩经不起考验的亲事，却成了她崩溃的根源。

　　他真的错了吗？

　　他不知道。

　　然而可以确定的是，她啼哭痛苦的时候，他的心口亦一阵绞痛，痛中发酸，仿佛被人插了一刀子，前所未有地难受。

　　生受着持续不断的苦痛之余，陆晏清艰涩道：“对不起……”

　　他生辰宴之后，她就成了所有人的笑柄，每每出门，总有人指着她偷笑私语。不消猜，她也知道他们口里的话：倒贴，不知羞耻，一心攀高枝却竹篮打水一场空……一字一句，全是事实，她没得反驳。怨就怨她不自量力，接近了不应接近的人。最后沦落至此，她活该受着。

　　时过境迁，她回到了自己的位置，和过去一刀两断。没了谈资，那些困扰她的流言蜚语终于停息，日子得以清净。