她庆幸下了风口浪尖，全心全意珍惜现有生活。偏偏，亲手推她坠入深渊的凶手，在她不需要他的时候，出现了，打着为她好的旗帜，又一次摧毁了她苦心经营、渐渐向好的人生；然后再辅以轻描淡写的一句对不起，试图抚平所有的伤害，化解她的怨恨——高高在上，盛气凌人。
凭什么他讨厌她，她就得麻溜离开；他不讨厌她了，她就得抛弃所有，她就得乖顺回来，再围着他转？
凭什么？
“你为你是谁，你的对不起很值钱吗？”宋知意擦干眼泪，奈何泪意凶猛，越擦越多，越擦越狼狈，“我告诉你，即使我和薛景珩没戏，我也不会再选择你。你再逼我，大不了我剃了头发做尼姑去——如果这是你想要的结果。”
于他翻腾着惊涛骇浪的眼神下，她同他擦肩而过。
周氏道：“宋妹妹……”
“别叫我宋妹妹。从今天起，你做你清高的陆少夫人，我做我庸俗的宋家人。我和你，再无瓜葛。”
她拔下头上的玛瑙簪子，回身一掷，触底一瞬，碎成两半。她看向周氏，眼里满是疏冷：“剩下的那个步摇，一会送还。”
然后乜着芒岁：“取出一两银子，给他们，那簪子买的时候正好花了一两。一两折一两，我再不欠陆家的。”
芒岁攒着一肚子恨，飞快从荷包里掏出一两碎银子，丢在那根折了的发簪旁边，啐道：“还给你们！”
当晚，宋知意坐在凳子上，若无其事夹菜扒饭。宋平却恼得脸红脖子粗，要不是她正在吃饭，肯定把桌子掀了。
“这个陆晏清，他当我死了？我今天非去陆家，打断他的狗腿！”一边骂，一边四处找家伙，找不到，就喝令王贵赶紧把他当年四处走商时，用来防身的那把玄铁剑抄来。王贵自然不能遵从，上来扑通一下跪到他跟前，苦苦哀求他消消火，坐下来从长计议。
宋知意道：“成不了就成不了吧，反正过去了也是挨人冷眼。我这脾气，一天也受不了。现在黄了，倒省得后面麻烦了。”
宋平气呀，拔腿要走，王贵伸胳膊抱住他小腿，闷声道：“老爷，您这么冲动下去，最后不好收场……老爷，小人求您了，先坐下来再说吧！”
他这架势，不止冲陆家，还冲薛家。那两家屹立京城，多年不倒，全给得罪了，宋家简直没有立足之地了。万万不可。
“爹，我今天给我自己出气了，陆晏清挨了我一掴。所以，你不用去了。”宋知意盛了一碗汤，搁到对面，“爹，鸡汤凉了味道就不好了，快喝了吧。”
看见她强颜欢笑的脸，宋平痛心不已，再气不起来了，慢慢坐回去，端起碗强迫自己饮光。
“爹，我这辈子不嫁人了，就在家里陪着你，你看好不好？”宋知意挂着笑脸，道。
把个如花似玉的闺女养成这般千疮百孔，宋平自责到无以复加，低着头不敢看她：“全怨我，没有本事，几十年了还在五品打转，才让那些混蛋趁虚而入，为所欲为……我辜负了你娘的嘱托，没保护好你……”
他抬手，照着自己两边脸狠抽嘴巴子。宋知意急得跑过去，扯住他的胳膊，哭成个泪人：“爹你这是做什么！我从来没有怪过你，从来都没有！”
宋平老泪纵横道：“我这样的废人，配当谁的爹！唉！”
宋知意半跪在地，靠在她爹膝盖上，呜咽不休。
宋平则无声淌泪，同时痛定思痛，对权力更加渴望，顺势联想到了太子与三皇子多年以来的明争暗斗——之前太子虽不成才，到底没触犯皇上的底线，皇上不至于废太子。而这次情况不同，太子已彻底失了圣心，被废，不过是时间问题。此外，皇上年事已高，说句大逆不道的，活不长了。既然如此，不如早做打算，向三皇子靠拢靠拢，为不久的将来博一个匡扶新帝的大功劳。
说一千道一万，求人不如求己。自己强盛了，自己的家人才能安好。
宋知意哭着哭着就枕着宋平的腿睡着了。宋平不敢轻易动弹，一边抚着她的头发，一边自说自话：“如意，爹一定叫你往后顺遂平安，事事如意。”
直到两腿发麻，方叫芒岁帮衬着把她扶到背上，背着她，慢悠悠地、稳稳地送她回住处，安顿她舒舒服服歇了。
第38章 晋阳家书 是他放不下。
一日, 王贵送来一封信，宋平拆开一看，不是别人，是他远在河东晋阳养老的嫡母宋老夫人。
宋老夫人托人代笔, 问候他及宋知意的近况, 再提及子孙后代全散到各处安居乐业, 开枝散叶，她自己年纪大了，独自在晋阳，甚觉寂寞, 故此想把几个孙子孙女都叫过去，陪她住一段日子，红火红火；而其他人, 均响应号召，陆续往晋阳赶了，只剩下他这里，便来信问问是个什么意思。
宋平是庶出, 生母生他的时候难产而亡，早早被抱到了宋老夫人身边抚养。宋老夫人有自己的儿女，终究隔着一层，待他不算亲近, 倒也不算苛刻。他嘛, 还是念着这份恩情的, 理解宋老夫人的孤独, 不介意让女儿过去住几个月。
宋平立马提笔写了回信，表明自己的意愿；然后封好，交给王贵, 令速速寄出之余，叫来宋知意，一面打量她——气色比前几天好多了，一面语重心长道：“你祖母来了书信，想接你去晋阳老家小住。我想了想，你去外面散散心也好，便先答应了。你不怪我擅作主张吧？”
说是老家，其实宋知意压根没呆过。宋平十七八岁便离了晋阳，四处行商，奔波了几年，手里攒下些家资，便在京城盘了个店面，就地做起生意来，这期间结识了亡妻，诞下了她。所以，宋知意是土生土长的京城人，对于那素未谋面的祖母，自然没有什么感情可言。
换作以往，她定撂了脸子，埋怨宋平替自己乱拿主意。然而，今非昔比，她宁愿去一个陌生的地方，和一个陌生的祖母朝夕相处，总强过留在京城继续承受陆家人无休无止的骚扰。
“那敢情好，我也想去晋阳看看呢。”她爽朗一笑，“爹，哪天出发，我好准备准备。”
宋平道：“等书信到了你祖母手里，也得个两三日。给你打点行囊，安顿车马随从，又得三四日。拢共算下来，七八日是有了。”
“行，我没意见，都听爹的安排。
宋平看她，面带犹豫：“你从没出过远门，这一趟，我是盘算让王贵跟着你，可我还是不太放心……”
她大大咧咧道：“王叔可比爹靠谱多了，有他在，我是一百个放心的。”
宋平笑了：“你个小丫头，就是这么编排我的，没大没小。我提醒你，你在家里跟我随便开玩笑，我不讲究，去了晋阳，你祖母是个老派的人，经不起你乱说，你谨慎着点，小心她老人家罚你抄书。”
“看来爹你以前没少挨过处罚，是以过来人的身份警示我的。”她嘿嘿一笑，挖苦道。
宋平跟着笑：“要不说有其父必有其女呢，我不爱读书，只能养出个不爱读书的女儿喽。”
一时，屋子里一片欢声笑语。
一去晋阳，少则几月，多则一年，深思熟虑后，宋知意决定约文进出来一趟，借他之口向薛景珩传递不日离京的消息。
至于那出嫁娶的假戏，她不想继续了，但思及他仍处于禁足期间，如果贸然说了，他一定会冲动行事，万一不顾一切地跑出来，那是实打实地违抗圣意，后果不堪设想，因而她打算再瞒一瞒，待他解了禁，她从晋阳回来，再当面详谈。
通过薛景泰，顺利避开祥宁的耳目，见到了文进。宋知意也不拐弯抹角，直说：“你转告你家二少爷，我祖母接我去晋阳住些时日，这几天就要动身了，叫他安安静静的，不要再惹是生非；多的话，等他自由，等我回来，再说。”
那天她来薛家，被祥宁绊住，到底说了些什么，薛家上下全有数，文进自然不例外；现在她又如此嘱咐……颇有些山雨欲来风满楼的意思。
“宋姑娘……下定决心了吗？”文进迟疑半晌，终于问出口。
“嗯，决定了。”文进话里的含义，宋知意清楚，“本来就是假的，再怎么努力，也成不了真的，反而生出一堆糟心事来。不若不开始的好。”
文进难掩失落：“二少爷不定灰心成什么样呢……”
“你只告诉他我要离开一程子，旁的，先藏着，我怕他做出不可挽回的傻事来。”
那天和祥宁的见面，薛家从上到下通通晓得，独独一个薛景珩，始终被蒙在鼓里。当时且能瞒得住，现今，自然也能瞒得住。
文进点点头道：“宋姑娘的叮嘱，我牢记着。”
这天晚上，文进趁端茶递水的机会，将宋知意离京在即之事坦言相告。言下，薛景珩立马站起来：“她要离开？跟谁一起？离开多久？”
文进道：“只宋姑娘一人。几时回来，没具体说。”
“我要去见她！”薛景珩抬脚往外走，文进紧忙拦住，把宋知意搬出来镇他：“宋姑娘说了，让您好好地在家里，照顾好自己；有另外的话，等以后能见面了再说。”
薛景珩越听越没底，越听越猜疑，脑海里升腾起一个接一个的疑问：她为什么说走就走？既要走，那么大的事，都不肯亲自过来告诉他……她是不是又对陆晏清心软了，后悔应下和他的亲事了？
“我今天必须看见她的人！”思绪乱作一团，怎么也理不明白，索性他撒手不管了，奋起出门。
文进在后边连追带喊：“门是锁着的，外面都是人，您出不去的！”
薛景珩不理会，冲到院门口，先对着外头发号施令，命令开门；外头则车轱辘话来回说，总结就一句：郡主吩咐，死也不能开。他一股子火蹿上脑顶，提腿对着院门哐哐一顿踹。那院门是铁做的，又厚又硬，非但踢不动，反噬得他脚底板生疼。他停了踢踏，换拳头在门上，狠狠砸了一下，扭头回了屋子。
一进来，一脚蹬翻书案，仍然存着气，又是一脚，踢倒小香炉，炉子里燃剩的熏香及香灰，倾涌而出，一半洒在才飞出去的书本上，一半洒在地板上，满目狼藉。
这间屋子，原就空旷，只简单设着几样器物，眼下能用以出气的死物，单余下窗台上那瓶干枯的花了，但他万万舍不得，那是之前宋知意学插花时的作品，他专门讨来的，一直悉心伺候着。奈何无根之花，活不了多久。可纵然是枯枝败叶，他亦视若珍宝，天天儿摆在显眼的地方，睹物思人。
这时候，他后知后觉悔恨，顺着墙壁滑坐在地，萎靡不振道：“我当时就不该碰那些酒，那样就不会酒后失言，不会被拘管在这鬼地方，而无能为力……”
文进想劝，又无从劝起。
这天，文进陪着他，从天明坐到天黑。
不朝的第七天，皇上病体略有好转，强打精神，恢复早朝。是日早朝毕，皇上单独叫杨茂去养心殿谈话，一谈就是一个时辰。及回衙门，众人所见，竟是由大太监董必先陪同。
杨茂谦逊一笑：“刚才多亏了董公公替我说话，皇上这才没治我的罪。”然后作揖：“多谢董公公了。”
董必先也作揖：“杨大人这可折煞我了，万万使不得。”
两人又是一番礼貌对话。
杨茂比手请董必先进门：“陆大人就在里面，董公公请。”
董必先随即进来，见陆晏清正全神贯注翻看着一份卷宗，含笑上前道：“小陆大人，皇上在养心殿有请。”
陆晏清别无二话，合上卷宗随董必先出门往养心殿去。
养心殿内，皇上一边批阅奏折，一边说：“刚刚叫杨茂过来，本意想他祖籍是河东的，对这片地方比其他人熟悉，便派他去河东河西一带巡查河道。谁知这小子，闪烁其词，话里话外表示自己能力不足，不能担当大任，远不及你。朕略一思索，豁然开朗：他哪里是能力有限，分明是听说了宋家姑娘过几日要回原籍，极力举荐你，偷偷摸摸给你制造机会呢。这小子，心眼子不少，总归挺实诚的。”
陆晏清同宋知意的恩恩怨怨，皇上养病这几天，三皇子生母贺贵妃当个趣闻提了。皇上是边听边摇头，和贺贵妃说：这个陆二，于公上，才干超群，什么棘手的公干交给他也能有个满意的结果；于私上，活像个三岁小孩子，完全不通人情世故，追姑娘家哪有他那么追的，不给人吓跑，也得给气跑，明显是弄巧成拙，搬起石头砸自己的脚。
陆晏清一愣，她要回原籍了？
他的神情隐晦，却难逃皇上法眼。皇上调侃道：“你这默不作声的，莫非与杨茂一样，也要跟朕推三阻四？”
陆晏清绝无推辞的想法，会有犹疑，是因为不久前她那段悲怆控诉，以势不可挡地劲头闯入了心里——他不由自主地害怕，他再接近她，哪怕是因公凑巧，她真的会将剃发出家的誓言变成事实。所以，他主动闭目塞听，将有关她的消息隔绝在外，强迫自己投入纷繁复杂的公务中。身体疲惫，脑子就没有余力浮想了。
现在却突然通知他，他又有机会靠近她了……
皇上道：“你推却也不济事。朕把杨茂指给你，做副手，你们俩，速速回去收拾，安置妥当家中事务，三日后启程。”
君有令，臣不得不遵。而且，他的本能告诉他，有她在的河东，他是想心向往之的。
显而易见，是他放不下。
陆晏清拱手一拜：“是，微臣遵旨。”
从养心殿出来，陆晏清心下百感交集，走起路来也带着点沉重。
杨茂正在院子里和一个同僚谈公事，见他神色黯淡回来，对他的心情揣摩了个七八分。他别了同僚，迎上前，拍拍他肩膀，推心置腹道：“陆兄，我这都是为你筹谋，宋姑娘走了，你留着，除了自个儿失魂落魄的，还有什么用处？不管你想不想继续，你对宋姑娘造成的伤害是抹不掉的。你不妨抓住这个机会，到了河东，慢慢儿寻个时候，诚心诚意地跟她负荆请罪。原不原谅，是她的自由；道不道歉弥不弥补，则是你的态度。态度，是第一位的。”
陆晏清沉吟片刻，昂首道：“皇上委派你与我同行，你也快回家安顿安顿吧，三日后正式出发。”
第39章 如影随形 为她开路，为她善后。
三日后, 天色未亮，京城西门外已备妥两支队伍。
陆晏清身着玄色劲装，腰间佩着寒光凛凛的长剑，面色沉凝地翻身上马。杨茂带着一众官兵及文书箱册立于一旁, 打趣道：“陆兄, 你这摸黑赶路的劲头, 倒比查案还上心。”
陆晏清勒住马缰，目光望向宋府方向，声音低沉：“早走两个时辰，能多清些障碍。”说罢, 他抬手一挥，“出发。”
杨茂见状，无奈摇头, 转身吩咐手下：“后面的人跟紧前面的人，别掉队。注意路况，安全为上。出发！”
紧接着，马蹄踏破晨雾, 队伍沿着官道疾驰而去。
此时的宋府，宋知意正对着铜镜整理裙摆。王贵在外院催促：“姑娘，车马已备妥，再晚些日头就烈了。”
“知道了王叔。”宋知意放下玉簪, 提着裙摆走出房门。行囊早已装车, 随从们各司其职, 她登上宽敞的马车, 隔着纱帘往外望了望，京城的街巷还浸在晨霭中，心中虽有对未知的茫然, 更多的却是逃离纷争的轻快。
“走吧。”她轻声道。马车轱辘转动，缓缓驶离京城，朝着河东方向前行。宋知意靠在软枕上，翻开一本话本子，偶尔掀帘看看沿途的田埂村落，只觉心境开阔，全然不知前方正有人为她披荆斩棘。
陆晏清的队伍行至午时时分，已出京城百里。官道旁山势渐陡，草木丛生，正是易藏歹人的地段。他勒停马匹，对身旁的春来道：“吩咐下去，全员戒备，放慢速度。”
春来应声而去，不多时，队伍便呈警戒姿态前行。果然，行至一处峡谷，两侧山壁突然传来呼啸声，数十名山匪手持刀棍窜出，拦住去路。