宋知意心里纳闷, 不就是她爹的一封家书吗，祖母至于这般煞有介事的？抱着疑惑，她取出书信，快速过目。

　　第一遍看完, 又倒回去逐字逐句看第二遍, 第二遍完了又重复第三遍……她忽然抬头, 直视宋老夫人, 声音在微微发颤：“这上面说的，是真的吗？”

　　宋老夫人道：“王贵的字迹，你应该比我眼熟。”

　　她把信抓到眼前, 盯住落款的“王贵”二字，一笔一画、翻来覆去检查。王贵练得一手小楷，她是见过的，而这信上的笔迹，和记忆中一模一样……的确出自王贵之手。

　　“不可能，王贵叔一定在骗我开心……不可能！”她烫手般丢弃那信，不停摇头，口里念叨“不可能”三个字。

　　书信里写，宋平被牵扯进一桩案件里，十分棘手，皇上因此震怒，勒令刑部严查，宋平现在就在大狱里关着，配合调查。王贵冒险给她寄信，便是让她暂时不要回京，先在晋阳避避风头。

　　可锒铛入狱的是自己亲爹呀，她怎么能心安理得地躲在晋阳，不闻不问呢？

　　她状态不对，宋老夫人忙令小荷扶她坐椅子上缓缓。而后道：“我知道你接受不了，我也是一样。这事，究竟出得太突然了。”

　　她忽然弹起来，撇开小荷，直冲到宋老夫人身边，焦急道：“我爹肯定是被冤枉的，我得回家去，替我爹申冤！祖母，请您现在就派车，送我回吧！”

　　她情绪激动，倘若一下子抱住宋老夫人哭求，宋老夫人年纪摆在那里，哪里消受得住。小荷连忙过来拉住她劝：“三姑娘，你不要这样，先冷静冷静。”

　　“我爹都那样了，我再冷静，我还是人吗？！”她脱口而出。

　　小荷硬着头皮道：“正因为三老爷有了麻烦，三姑娘才更应该沉住气。王大哥费劲托信过来，不也是为了提醒姑娘稳住吗？姑娘如果这时候贸然回去，岂不是辜负了三老爷和王大哥的良苦用心？”

　　小荷说得在理，但前提是，生受牢狱之灾的是她爹，她相依为命的人，她如何可以置身事外。她不管小荷，只百般恳求宋老夫人：“祖母，我顾不上那么多，我必须尽快回家。求求祖母，许我上路吧！”

　　一直沉默旁观的二伯母站出来，道：“这事摊上谁，谁都无法独善其身；更何况他们父女俩同甘共苦这么些年，感情很深；知意这孩子又重情重义……母亲，依我的愚见，与其让她留着担惊受怕，倒不如成全她的一片孝心。”

　　四叔母看法一致，刚刚没动作，是不愿意充当出头鸟，眼下有人带头，就慢慢儿挪出脚来，附和道：“是啊，这等大事，避也避不开，反而使三丫头心惊胆战。”

　　宋文远接着说：“进了大牢里，那可不得了。咱们家人，哪个比得上三伯父位高权重呢，硬挽留三姐姐，也护不了她，说不准还会被牵连。三姐姐离开，是对的，为大局考虑嘛。”

　　四叔母猛地打了下他的脑袋，厉声道：“你又在胡说什么？去，到后边去，闭紧嘴巴！”

　　宋知宁人小鬼大，听出他对宋知意不善，回头伸直胳膊，推他出了门，咬牙切齿道：“三姐姐那么难过，你不关心也就算了，竟在那说风凉话！你有没有点同理心？”

　　“跟同理心相比，我还是更爱惜自己，我可不想因为她家倒霉。”宋文远整一整衣领，“还有你，你认清自己的身份，你是我妹妹，少胳膊肘往外拐，向外人泛滥你的同情心。”

　　宋知书气得抬脚狠狠踩了下他的脚背，疼得他捂着脚龇牙咧嘴：“我没有你这般冷血无情、幸灾乐祸的哥哥！”骂完，扭头去了屋里。

　　外面的争执，一屋子人听得一清二楚。其实，除开宋文言、宋知宁，其他人跟宋文远持一种态度，生怕遭受无妄之灾。这也是人之常情，他们又没有得着宋平宋知意的好处，现下却要承受其可能引起的后患，自然不乐意。

　　而宋知意呢，根本匀不出精力来关注旁的。宋老夫人悬而未决，她索性跪倒地上，连磕三个头：“祖母，我不需要多的，只要我来的时候那辆马车，再配个车夫就好。”

　　宋老夫人则看向大伯父：“你是大哥，你来说说，你是怎么想的。”

　　大伯父喉咙里咳嗽一声，道：“三丫头心系三弟，义无反顾想回去陪伴，是莫大的孝心。至于三丫头说只派一个车夫，这太危险了，还是多点人手，沿途护送为上。”

　　宋老夫人缓慢地一点头，有松动的迹象。

　　于宋老夫人而言，宋平到底是从他人肚子里出来的，且她有自己的孩子，并不值当对他投入太多心力。再者，他也有心眼，心里一笔笔记着旧账，因而发达了几十年，从没想过孝敬她。说白了，他们母子，现今与大街上的陌生人无异。既然如此，又何苦强留下他的女儿，而使大家惶恐不安呢。

　　见状不妙，宋文言挺身而出，拱手道：“祖母，万万不能由着三妹妹。三叔已经……她独自回去，不仅帮不上什么忙，还免不得被人议论欺负。当下最好的办法，就是让三妹妹乖乖地在晋阳，咱们一边着人勤打探三叔的消息，等事态稳定了，再做打算。”

　　劝完宋老夫人，又劝宋知意本人：“三妹妹，我能理解你的心情，但你应该保重自身。你平平安安的，三叔在那边才能放心啊！”

　　宋知宁上前，牵起她的手，泪眼朦胧道：“二哥哥说得对。三姐姐，你别犟了，就住着吧。人多力量大，咱们一起想办法。”

　　患难时刻见真情，宋知意终于切身体会到了。她回握住宋知宁，感动且决绝道：“二哥哥，五妹妹，你们的好意，我心领了……可是我必须要回京，哪怕能力有限，我也要陪着我爹度过难关。”

　　芒岁早在一边泣不成声：“姑娘去哪，我就去哪……”

　　“唉……”宋老夫人已有了决断，“三丫头，你铁了心，那我便不拦着你了。只是天色晚了，出门在外不安全。你趁今晚收拾收拾，待明日天亮，我指几个身强力壮、老实可靠的小厮，护送你返回。”

　　宋文言不死心，仍欲出头说服宋老夫人回心转意，二伯母却及时扯住他，摇摇头。

　　“母亲，您怎么也放任三妹妹莽撞行事呢！”宋文言满面不认同。

　　二伯母压低声音道：“你读书把脑子读傻了？遇上这样的变数，以咱们这小门小户的，只有明哲保身的份。你祖母的决定，是顾全大局，你自个儿好好想想吧。”

　　不容宋文言进一步行动，宋老夫人对众人挥手道：“你们都出去吧，我心里不大舒服，自己一个人静静。”

　　众人唯唯诺诺，陆续离开。

　　芒岁搀扶宋知意起来，二人互相倚靠，步履蹒跚离去。

　　宋知意挑灯枯坐，失神垂泪的时候，春来携带京城密报，敲开陆晏清的房门，将其双手呈上：“公子，才接到的。”

　　展开密报，迅速浏览完毕，陆晏清搬过烛台，将它焚毁。他面色凝重，缄默不语。

　　春来急得抓心挠肝：“公子，是不是出什么意外了？”半夜来密报，结合公子非同寻常的表情，准是京城有大动作。

　　静默许久，陆晏清方道：“有人告发三皇子结交朋党，意欲谋反。”

　　“三皇子谋反？！”事情太过离奇，春来忍不住惊呼。察觉到失态，他忙压制住震颤的心脏，小声道：“三皇子是有野心不假，可他这么些年且忍耐过来了，眼看太子失势，他偏偏谋反了？这太不合理了！”

　　“不错，太不合理了。”陆晏清垂眸凝视细微跳动的烛火，“他没那么蠢，自断前程。”

　　春来道：“那么，有人在陷害三皇子……八九不离十是太子了。”

　　三皇子乃太子之位的有力竞争对手，朝野皆知。太子现下地位不保，为了稳固位置，而打击三皇子，合情合理。

　　“是谁，无所谓。”昏黄的光束下，勾勒出陆晏清冷峻的轮廓，“难办的是，宋平便是三皇子私下结交的朋党之一，已进了刑部大牢了。”

　　春来颜色大变，一时词穷。

　　此时，门外有人说话：“陆大人，杨大人快进城了，马匹已经给您备好了。”

　　春来找回魂魄来，道：“知道了。”

　　言下，陆晏清起身，安排春来的去处：“你速速打听打听宋家今日有无异样，完事直接到城门口禀报于我。”

　　他记得，傍晚时，宋家的女使火急火燎找着宋知意，说宋老夫人有要紧事跟她讲。赶上宋平出事的节骨眼，他不禁猜测，所谓的要紧事正与宋平入狱有关。

　　宋平是她最亲近的人，他不由得担心她的境况。

　　春来答应一声，即刻去办。

第44章 伸出援手 “别人招惹不起的，我招惹得……

　　来来回回做了一宿的噩梦, 天色朦胧之际，宋知意起床。

　　车马、随从、行囊俱已打点周全，只剩下跟宋老夫人等告别。

　　宋老夫人看见她红肿的双目，叹息道：“路上少哭点, 多瞅瞅外边的风景。”

　　宋知意连强颜欢笑也做不到, 哭丧着脸道：“我记着了, 祖母。”

　　宋老夫人又道：“你爹这事，出得惊人又邪乎，家里的情况，你也是知道的, 帮不上一点忙。三丫头，你不怪我吧？”

　　她伤心且来不及，何尝有怨怼的闲工夫呢。况, 这位祖母本就不是亲的，危急时刻保全自身，无可厚非。“我知道的，所以我也没有怨言。”

　　宋老夫人点点头, 瞧瞧东边天际，见泛起鱼肚白，便扭头叮嘱随行的车夫、护卫，大意是不可松懈, 务必把人全须全尾地送回京城。大伙儿齐声答应。

　　临上车前, 宋知意回眸, 和宋文言、宋知宁接上视线, 轮到一向热情体贴的宋知书，却错开了目光。罢了，这种结果, 她早有预料。她收起留恋，上了车。

　　马车稳行，将至城门下，芒岁张望着窗外，说：“姑娘，那个贺三公子就在前面呢。”

　　宋知意短暂一掠，淡然道：“前边停靠吧。”

　　从车上款步下来，贺从慢慢迎上来，吞吞吐吐道：“宋姑娘这是……要离开了吗？”

　　“是。”

　　贺从低眉点头：“宋姑娘家中的事，我略有耳闻……”

　　宋知意不想提这个，没有做声。

　　“……我若是在京城有个一官半职，或许还能出点力，可惜……”贺从矮下去的目光里尽是惋惜。

　　“没什么可惜的。”贺从的意思，昭然若揭：和宋老夫人他们一样，怕受连累，趁这会跟她割席，从此泾渭分明。

　　“贺公子还有别的事吗？没有的话，我出城了。”贺从又不是她的谁，没有指望很正常，她想得开。

　　贺从不禁为自己的贪生怕死、翻脸无情而羞愧难当，他低着头，闷闷道：“那宋姑娘，路上多多保重。”

　　“嗯，我会的。”她会多加保重的，不为旁人，只为身处水深火热之中的宋平——她唯一的亲人。她转身，甫要回车里，额头磕到了一堵人墙，黑压压的，气味却是清冽的。

　　“道过别了？”“墙”说话了，声音有点沙哑。

　　“你又来做什么？”宋知意退后，同贺从处于同一条线上。然而贺从却再也发挥不出昨日威风凛凛的气概来了，面对那个二度堵路的登徒子，一动不动，一言不发。

　　“我听说了。”没头没尾的一句话。

　　可不论是宋知意，亦或是贺从，并不觉得这话突兀，均明白它所隐含的信息。

　　“听说了，所以专程过来看我笑话的，对吗？”宋知意终于举头，开放视野，容许那个可恶的家伙进入自己的视线。

　　“不是。”陆晏清一如既往地有定力，“你要回京，你这几个人不够用，让春来陪着吧，他随我走过许多地方，经验充足，身手也好，遇上事基本可以解决。”

　　春来听声，从他身后走出来，冲宋知意笑一笑：“这条路多山，不太平，只带这几个人，太冒险了。我虽然不如公子，倒也凑合。”

　　陆晏清的人情，她不稀罕领受，冷硬道：“我的这些人，全是我祖母精挑细选的，没有不如谁，用不着你可怜我。”

　　“我没有可怜你，我是考虑你的安危。你完好无损地回去，是当务之急。”陆晏清义正辞严道。

　　他一肚子之乎者也的大道理，她是说不过他，干脆不费那个口舌，转头对贺从道：“我这就走了，贺公子自己珍重吧。”

　　“不要任性了，好吗？”她的前路，被他的身躯所遮挡；他的目光，凝在她的眼睛里，分量很重，不容忽视，“你急着去给见你父亲，那这段路，你就不能掉以轻心。君子不立于危墙之下，宋姑娘，别因为对我的仇恨，而意气用事，将自己的身家性命置于险境，可以吗？”

　　“你是君子，我又不是，你说教我，有意义吗？”他的高谈阔论，她多一个字也不愿听。她呛了他，扭脸就走。

　　“你有没有思考过，你一旦有个闪失，你父亲该当如何自处。”陆晏清娴熟地扣住她的手腕，使她滞留。

　　他的手心干燥，长了些许茧子，磨在腕骨间，灼热又粗糙。这种触感，她并不喜欢。她抽开手，讥讽道：“我来的时候也是同一条路，没有你的施舍，我好端端的。那现在，没了你，我又能怎么样？”

　　以前以为失去了他，就如同没了主心骨，天都要塌了，然而亲身经历过一遭后，她发现是自己太自暴自弃了，没了他，太阳照常东升西落，生活仍然不离吃喝玩乐，甚至在免除挖空心思讨他欢心这一项后，日子更舒爽了。

　　就算是现在，宋平不知吉凶，她也不需要他的怜悯。

　　握着她手腕的手指，不断收紧。她将胳膊提起来，在彼此的眼前，咬牙道：“你这样，我也是一样的话：没有你，我很好。陆晏清，我不需要你了，再也不需要了。”

　　再也不需要他了？陆晏清绷着脸皮，道：“春来跟着你，不必商量了。”

　　她宣称的不需要，是建立在不顾自身安全的条件下的，不是一个理智的决定。可他不一样，他会为她打算得面面俱到。

　　她接受也好，不接受也罢，春来必须去。

　　总之，他不允许她有任何意外。

　　“你搞清楚状况，这是我自己的事，我没有跟你商量。”挣扎几下无果，宋知意不得已往贺从那儿投去求助的眼色。贺从移步过来，态度大变，竟和陆晏清有商有量：“陆大人，你弄疼宋姑娘了，先松开，有话好好说，可以吗？”

　　宋知意看迷糊了，脱口而出：“贺公子，你管他的意思做什么？”