陆晏清没有再看宋知意。他慢慢直起身，将引枕轻轻放回床尾，动作甚至称得上一丝不苟。

　　“案情确有进展。”他开口，声音已恢复了一贯的平稳冷清，仿佛刚才那个咄咄逼人、气息凌乱的男人从未存在过，“关键人证已开口，但尚不足以完全脱开你父亲的干系。接下来，我会从多方面入手，让真相尽快浮出水面的。”语速平缓，条理清晰，纯粹是公事公办的语气。

　　他瞥一眼她僵直的身躯，继续道：“宋姑娘，为免节外生枝，也为你自身安全，若无必要，尽量少出门，更不宜……单独会见外客。至于适才之事，”他顿了一下，“是我失言，抱歉。”

　　说罢，他微微颔首，竟是转身便走。春来连忙跟上。

　　门被轻轻带上，脚步声渐远。

　　芒岁拍拍胸口，心有余悸：“姑娘，他刚才……好吓人。不过，他最后好像又变回去了？”

　　陆晏清喜怒无常的表现，远远超出了认知，宋知意一颗心为此七上八下。他倒是挺胸抬头、潇潇洒洒离开了，她的心仍然惴惴不安。她捂着心口，仰倒在床榻上，好一阵才接话：“他现在越来越陌生了……他简直是疯魔了！”

　　芒岁无比认同，可不敢顺着议论，恐怕她再吓着，只好解下两边床幔，安抚她不要胡思乱想，快休息吧；继而一一吹灭灯盏，关门去了。

第52章 情困梦萦 “她在惩罚我。”

　　次日五更天, 春来簇拥着陆晏清出门。这个时辰，离上朝且早着呢，陆晏清另有打算：先去刑部，翻一翻卷宗, 对一对已掌握的信息, 再去提审那个给三皇子算命的老道, 这几个环节下来，便该去金銮殿上朝了。

　　宋家那边，有专人在暗处盯梢，再多个春来, 也不会变出花来，春来便想着随他一块，他最近忙得焦头烂额, 大的忙帮不上，跑跑腿总是行的，起码让他省点事。

　　想是想得好，但被拒绝了：“你只给我看好她就是。”

　　春来只好唯唯诺诺, 目送他策马远去。

　　天光大亮，芒岁装着两瓶药，从家里出来，上了轿子。春来躲在远处树荫下啃着张饼子, 见状, 两三口吃完, 悄摸尾随至薛家外, 又看见芒岁和把门的说了几句话，把门的踅回门里，没一会, 文进露面。

　　芒岁把药瓶子推给文进，说：“我们姑娘担心薛小少爷的脸，特意给他的。你待会拿进去，劝他准时擦。哦，对了，你可千万别说是我们姑娘给的，就说是你去药铺子里买的。”

　　文进妥善收了。

　　芒岁点点头，重回轿子。春来紧忙藏好，暗暗寻思：虽然是看见了，但不要着急去禀报公子，免得打乱他一天的安排。就等他晚上回家，茶余饭后，再提吧。

　　捱到夜幕降临，春来在家门口迎接到了陆晏清。他眼光一掠，主动过问今天一天宋知意的起居情况。春来摸摸鼻梁，先瞒下那件事，称一切都好。

　　临近饭厅时，陆晏清顿住脚步，眼神一偏：“今日，可有什么闲杂人等去宋家打扰？”

　　春来晓得他的深意，道：“没有。我打听过了，薛景珩又叫祥宁郡主锁住了，派着人里三层外三层监管着，连一只苍蝇也飞不出来。”

　　陆晏清颔首，迈步进了厅里。

　　饭桌上，气氛不大好。陆夫人伸脚踢了下陆临，陆临随即放下筷子，看向陆晏清，问：“那案子，有些时日了，查得如何了？”

　　陆晏清跟着搁筷，因此案属于机密，便不予透露：“正在查。”

　　陆临同在朝为官，十分理解，点点头：“查案重要，也要劳逸结合。”

　　“是。”

　　陆夫人睨了眼陆临，转头面向陆晏清，开口道：“昨晚你大半夜才回家，去哪了？”

　　陆晏清坦言：“去了趟宋家，处理一些事情。”

　　陆夫人道：“咱们家并非对别人对落井下石的人家，所以宋家有了困难，你自己去御前争取协同查案，我们不拦着你。但是，你帮那丫头是帮，也得掌握着分寸、注意着影响啊。这深更半夜的，直直进了人家，传出去，你个大男人怎么样都不要紧，那女孩子的名声可就坏在旁人嘴里了。”

　　陆晏清道：“母亲教训得是，儿子不该一时冲动。”

　　陆夫人点到为止，道：“行了，继续吃饭吧。”

　　饭后，陆晏清不闲着，要往书房办公。趁着去往书房的这段路，春来交代白天芒岁送药的实情。

　　陆晏清当下未作声，直到置身书房，面对堆积如山的公文，顿时一股邪火冲上头顶，“砰”一声撂下了狼毫笔。

　　闻声，春来前来察言观色，试探道：“公子是不是累了？要不我泡杯茶，您喝了，提提神？”

　　“你说，她为何总是将我的话当做耳旁风呢？”陆晏清仰头，布满红血丝的眼里，填满了不理解，“我对她，至少当前，不比薛景珩对她用心？究竟是为什么，她偏偏对薛景珩念念不忘？”

　　春来万万预料不到他是因此而烦躁，半晌呆若木鸡；好容易回魂，又为难怎么回他的话：“这……公子太抬举我了，连您都搞不清的问题，我更稀里糊涂了。”

　　“她不仅仅是对薛景珩，还有那个贺从。”春来什么水平，陆晏清了如指掌，他所费解的，原来也没指望从春来的口中得到答案，他只是压抑够了，想把困扰许久的情绪宣泄一把罢了，“不论是薛景珩，亦或是贺从，哪一个如我？他们或是袖手旁观，或是束手无策，只有我，义无反顾且信手拈来。她可以弃暗投明，却非要反着来，对那两个窝囊废温言软语、含情脉脉，独独对我吝啬，一记正眼一个笑脸也不肯给我。”

　　“她过去喜欢我喜欢得死去活来，如此深刻的感情，怎就说没就没了？”

　　他惨淡一笑，自问自答：“她在惩罚我。”转眼间笑意变了味儿——阴冷而确切的，“她说过，她不需要我了，却没说不喜欢我了——没说不喜欢我，便是还有留恋，因此才惩罚我，用关心旁人冷落我的方式，惩罚我。”

　　春来越听，眉头皱得越紧。不需要不等于不喜欢，而没有直接说不喜欢就等于还有留恋……这是哪里来的歪理？怎么着都不像是公子能说出口的。

　　春来尝试插话：“公子，您都快把我绕晕了……而且，话也不能这么说……”

　　陆晏清倏然看过来，眼神刁钻，春来阵阵发怵，忙改口：“您说得有道理。宋姑娘三番五次奚落您，大约真的是在惩罚您……那，走到这一步，您可有什么打算，来化解宋姑娘心中的怨气？”

　　罕见地，陆晏清流露迷茫：“如何补偿她，我还没想好。”

　　春来顺势道：“想法子耗费脑筋，您别忙了，宽衣就寝，养足了精神才能更好地考虑呀！”

　　心神已乱，无心办公，陆晏清饶自己一次，轻轻按压着发沉发胀的额头，离开书房，洗澡更衣归寝。

　　打眼望着暗下来的门窗，春来如释重负，端着灯盏慢步回自己住处。

　　却说陆晏清躺下后，疏导着自我一轮一轮放松，逐渐沉入恍惚迷离之境。

　　他似乎是做梦了，梦境细碎，一点一滴赫然是一道倩影，有背影有侧影，单单没有正影。

　　“陆二哥哥……”

　　是谁在唤他？他四处观望，前后，左右，上下……目光久久地停驻在自己的臂弯：有一段腰身陷落在掌心，细如柳枝，软如绸缎。

　　他猛地撒手，又见一双水波粼粼的眼睛，它长在一张极致柔媚的皮囊上。可同处一副皮囊，那弯缓缓开启的朱唇中，流泻而出的，竟是冷漠的宣示：“陆晏清，我不需要你了，再也不需要了。”

　　……

　　床上，陆晏清乍然睁眼，迅速坐直。他掀开被子，灰蒙蒙的色调下，有什么萌发了。

　　他平定气息，穿鞋开门，直奔浴房。

　　春来察觉响动，揉着眼睛走出来，看他直往浴房，便道：“公子要沐浴？那您等等，我先烧热水。”午夜时分，府里人都睡下了，不好麻烦，春来便主动认领打水烧水的活儿。

　　“不必。”陆晏清一语阻止春来，“天气太热了，冲冷水就是。”

　　未及春来反驳马上入秋了，况且是半夜，再热能热到哪里去，他已然进了浴房，扔下个春来，丈二和尚摸不着头脑。

第53章 洗清罪名 毁了她。

　　入秋, 秋闱即将拉开帷幕。按规定，考生须提前一日进入考场。薛景珩一大早也被按着赶赴贡院，举家为他送行。祥宁与丈夫乘一顶轿子，薛景泰与薛景珩乘一顶轿子。

　　脱离了虎视眈眈的祥宁, 薛景珩才敢跟薛景泰商量：“哥, 你身上有现银吗？”

　　薛景泰问：“家里每个月给你拨着整整十两的花用, 还不够你使的？你现在又来问我。”

　　薛景珩道：“不是我自己用。宋叔那个样子，宋家的家产全部被封存了，那宋家拿什么支持呢？我人被你们关着，哪也去不了, 这也算了，银子总能出点，接济接济她吧？”他摸出两个鼓鼓囊囊的钱袋子, “这是我自己攒的三十两，不够什么的，所以问问大哥，你能拿得出多少。”

　　薛景泰看这个弟弟, 顽劣是真，一腔痴情也是真，不觉心软，温和了眉眼：“我的俸禄, 全交到了母亲手里, 手头上没什么闲钱, 至多能倒腾得出五十两。加上你这三十两, 寒酸是寒酸了些，但总比一点没有强。这样，你给我, 待会我找个机会，打发人悄悄地去趟宋家，给了宋姑娘。”

　　薛景珩喜不自胜，忙把钱袋子转交。心里舒服些，对接下来长达九天的考试也没先前那么抵触了，到了地方，安静听完家人的叮嘱，随大流进了贡院。

　　不知祥宁和薛父在路上说了什么，一送走薛景珩，两人就起了口角。薛景泰不当回事，反正父母在家也是磕磕绊绊，三天一小吵五天一大吵的，最后还不是和好如初；他抓着这个时机，把文进招到身边，一面塞薛景珩那三十两银子，一面低声嘱咐文进速速回家，去他书房，开开书柜，取了自己那些积蓄，与这三十一齐送往宋家。

　　文进机灵行事，没多会兜着银两来到宋家巷子口，意外地撞见宋平从陆家的马车上走下来，陆晏清一袭官袍紧随其后。

　　宋平一脸风霜，声音沙哑：“就送到这吧，别再进了，仔细如意看见你倒胃口。”

　　陆晏清哂笑：“我好歹将宋大人从鬼门关拽了出来，宋大人不应该请我进门用一口茶么？”

　　宋平面色冷漠：“这么快就以救命恩人自居了？”

　　“罢了。”陆晏清脚尖转向来时路，“我喜欢喝碧螺春，大人随时备着吧，我改日再来叨扰。”

　　三天前，案情有了大突破，那老道顶不住高压讯问，全盘招了，供词和之前做伪证的供词一致，可以证实，郑秀是幕后推手，买通他们陷害宋平。后来收押了郑秀，经盘问，郑秀对买通人诬陷宋平的一切供认不讳，却死也不承认从三皇子床板底下搜查出来的巫蛊娃娃和他有关，仍需进一步调查。

　　发展至此，陆晏清已满意了，立刻联合刑部尚书、刑部侍郎向皇上奏明宋平无罪。今晨，皇上下旨放宋平出狱；不过这期间，刑部侍郎对宋家被查封的家产的来源做了详细的排查，确实有些来路不正，上意是，念他初犯，将这部分罚没，再另外上交一部分，这事就算完了。

　　宋平洗清了罪名，陆晏清的任务没结束，眼下改了去宋家吃茶的主意，是要回刑部继续查办三皇子谋逆案。

　　目视陆晏清上车离开，宋平沉淀情绪，慢步往家去。他出狱出得突然，没来得及通知家里是以家中奴仆见老爷蹒跚出现，纷纷呆住，倒是王贵，见过大场面，明白了七七八八，疾步迎上来问：“老爷，姑娘才起来，可要先去看看？”

　　宋平低头瞅一眼浑身的行头，算不得衣衫褴褛，却也和体面挂不上钩，他仍是想整齐得体地见女儿，因说：“先洗一洗，换个衣服，再过去吧。”

　　外头文进全称看下来，心里有数了，不由得替宋知意庆幸。想一想人家父女俩克服巨大困难方才团聚，自己一个外人闯进去，太扫兴了，于是怀揣银子，扭头回了薛家，跟薛景泰实话实说。

　　薛景泰夸他有眼力见。至于那银子，他也不打算往回收，而是说：“你明日去街上转一转，看看宋家的铺子哪个开张，便把这些银子在里头花了，也算圆了二少爷的一片苦心了。”

　　宋平既无罪释放，那就没必要赶着去送银子了，一旦送了，难免有施舍的嫌疑，不如拿去支持宋家的生意来得巧妙。

　　宋平自由的代价，恰恰是郑家的鸡飞狗跳。

　　正堂内，聚集了郑家在京城的亲戚，你看我我看你，噤如寒蝉。

　　郑夫人手里拉着哭得上气不接下气的郑筝，对众人说：“正吃着晚饭呢，冲进来几个官兵，就把人给铐走了，问也不许问，只说犯了事……这都第三天了，老爷他一把年纪，那牢里又潮，他有腿疼的毛病，这可怎么撑得下去呀！我这实在没有法子了，只好把大家请过来，别的先不管，起码让我们娘儿们见老爷一面吧……！”

　　众人只是长吁短叹，并无一人出面支招。郑秀自己招认了，不存在冤情，被治罪已经是板上钉钉，谁站出来也不济事，还白白地惹一身骚。

　　没人应声，郑筝哭得越发凶了，郑夫人听得又心痛又愤怒，瞪眼怒斥一屋子人：“你们一个个，平时没少受老爷的恩惠，如今遭上事了，就全装聋作哑起来！”

　　终于有人讪讪接茬：“这是哪里的话？我们又不是存心哑巴的，着实是郑老爷自己脑袋发昏，干了伤天害理的事……那铁证如山，换成大罗神仙来也不起作用啊。”

　　有人应和：“话是缺德了点，可你们家作假报复别人之前，就应做好了东窗事发的准备。话又说回来，早知如此，何必当初呢？”

　　郑夫人怒从心头起，随手抄起桌上的茶杯摔碎在地，啐道：“好啊，好啊！还没怎么样呢，你们这帮东西就原形毕露是吧？敢情这些年对你们的关照，全是狗屁！”

　　有人不服：“要单方面关照，我们就静悄悄的，由着你破口大骂。但你不要忘了，大伙谁家办事求到你们夫妇跟前，几十两白银起价，多的几百几千砸出去了。有了这些账，我们也不欠你们的，那是脑袋被门夹了才巴巴儿掺和你们家的破事呢！”

　　带头回骂的拂袖离开。往后一个接一个地出去，不到一炷香，屋里只剩下郑夫人郑筝及本家的几个下人。

　　郑夫人气得浑身乱颤，猛然跌坐在交椅上，一把搂过女儿放声啼哭，哭时咒骂不停，从那干白眼狼亲戚至督察着官兵把郑秀带走的陆晏清，最终骂到了宋平宋知意头上——反正郑秀锒铛入狱，不是郑家的错，一律是旁人害的。

　　哭骂得精疲力竭，郑夫人睃巡四周，发现迟迟不见儿子郑辉，恶狠狠质问下人：“家里出了塌天大祸，那不孝的东西去了什么地方？快把他给我弄过来！”

　　郑辉能去哪里，无非是叫吓破了胆，躲在屋子里瑟瑟发抖。

　　连拖带拽地把郑辉提到后，郑筝终于不哭了，抢在郑夫人前边吼郑辉：“你当缩头乌龟有什么用？将父亲一手推入大牢的人，正在外面逍遥快活呢！”

　　郑辉躲着她凶戾的眼神，破罐子破摔道：“已经这样了，能怎么办？你就会吼我，有能耐你也学着宋知意，傍个御史大人，把父亲救出来啊。”

　　郑筝眼珠子几乎冒火了，冲过去狠狠推他：“这个时候你提宋知意，你是恶心我，还是恶心母亲？”

　　郑夫人心脏扑通扑通狂跳，她捂着心口，虚弱地唾骂郑辉：“你……我怎么生出你这种畜生来！我看你是不把我气死，你不能甘心……！”

　　郑辉不敢再顶嘴。默默戳在原地，忍受母亲与妹妹轮番的骂声。