画姑姑走上前，说：“太妃，王爷派了个丫头来传话，人在边上候着呢。”

　　“王爷找了个丫头来传话？谁呀，带进来。”

　　“是。”

　　画姑姑对若窈招手，若窈掀开珠帘走进，欠身行礼，低头说：“给太妃请安，王爷来的路上的被何先生喊回去了，说是有正事要说，正巧奴婢从旁路过，王爷便让奴婢来传话，请太妃安好，王爷今日来不了了，改日再来陪太妃用膳。”

　　太妃放下筷子，面色略有不虞，“忙忙忙，可真有这么忙，喊他三次了都没来，真是……自己的事都不在意，都多大年纪了。”

　　画姑姑对若窈笑笑，给一小块银子的赏钱，小声说：“太妃知道了，你出去吧。”

　　若窈拿着钱往外走，步伐缓慢，走了两步回头看一眼，想想顿住脚，转身回来，欠身行礼道：“奴婢方才听闻太妃说起京都风味点心吃食，奴婢母亲是曾是京都人士，教过奴婢做这些吃的，奴婢小时候也是在京都长大的，会做这些东西，太妃若想吃，可否让奴婢试一试，看看是不是太妃幼时记忆里的风味。”

　　画姑姑啧了一声，认真瞧了瞧这丫头精致的眉眼，笑道：“哪来的小丫头，还蛮自告奋勇的，别显摆了，做不出来当心挨罚。”

　　英太妃看过来，这才发现传话的姑娘生的这般好看，眉清目秀的。

　　好看的人总是能让人多些耐心，英太妃看这孩子一脸真诚不像托大的样子，便问道：“当真，你要是能做，我重重赏你！”

　　若窈说：“幼年跟随家人在皇城谋生，那时家里还没败落，每月有些银钱去买零嘴，城东的高家甜水铺，柳岸的芙蓉糕馆，都曾是奴婢最爱，也曾在家里亲手做过，口味和店里买来的相差无几。”

　　英太妃一听，手掌拍了两下桌面，激动道：“就是这两家，当年我最爱买这两家的点心和甜水，一晃数年，这两家店铺竟还开着？”

　　“奴婢也不知，只是小时候在京都待过几年罢了，后来家里败落，就回了云州老家，没几年又遭了外敌战乱，家人流落四散，这才卖身为奴。”

　　若窈将自己的身世圆上，继续说：“太妃院中有小厨房，可否借若窈一用，奴婢动作很快，太妃稍等片刻就可。”

　　英太妃立刻说：“好好好，画娘，你去给这丫头带路，要什么食材都给她，我就等着尝尝幼时熟悉的那一口了。”

　　画姑颔首，带着若窈拐去小厨房。

　　*

　　若窈在桐鹤院留了一个时辰，回到厨院时已经天都将要黑了，暮色笼罩。

　　厨院还亮着灯，二更前厨院有三成人留守，约莫三四十人在院子里松散坐着，三三两两嗑瓜子说话，以免哪位主子传宵夜没有人做。

　　一见若窈回来，林姑姑迎上来，问道：“你个丫头片子死哪去了，不就是给三姑娘送个糖饼，这一走就是三个时辰，正午出去，天黑才见着人影，你说你干嘛去了，是不是躲哪偷懒了。”

　　若窈露齿而笑，回：“姑姑误会了，我一直在陪主子们呢，可没有偷懒。”

　　林姑姑：“晚膳你没去蒹葭阁，三爷特意遣人来问了，我告诉你，今日便罢了，明日一定不能怠慢了，你给我好生做你的差事，不然……”

　　话没说完，一阵凉风吹来，将若窈捧着的托盘上的红盖头吹起一角，白花花的银子露出来，闪了林姑姑的眼，顿时语塞，话音噎住了。

　　“这这这……若窈你哪弄来这么多的银子？”

　　林姑姑一问，其他人也凑过来看，纷纷睁大眼。

　　好多的银子！好多的钱啊！

　　众人七嘴八舌问起来，怎么来的银子？

　　打眼一看，十个小银锭，约莫是二十两银。

　　林姑姑这样的管事，一个月一千文，一年是十二两银子工钱，而若窈一个月不过三百文，一年才挣三四两银子，她哪来这么多钱，足够一等侍女两年的工钱了。

　　林姑姑急着问：“快说，你这是哪弄来的！”

　　若窈淡定回答：“自然是主子赏的，下午去过芳秀楼，回来时碰见王爷让人去桐鹤院传话，我就去了桐鹤院，然后……”

　　她将今日的事简单说了一遍，这二十两都是太妃赏的，来路正当。

　　众人听后艳羡不已，眼馋地看着托盘上的银子，舍不得离去。

　　林姑姑挥手遣散众人，抬手指了指若窈，笑骂道：“你这丫头是真有主意，也有点本事，既然是太妃赏你的，你就好生收着吧，年轻多打扮打扮，给自己添几样首饰也好。”

　　若窈没接这话，转而说：“姑姑，我以后一日三餐传菜去太妃的桐鹤院，三爷那边我去不了了，烦请你明日转告三爷一声，替我告罪。”

　　“行吧，太妃既然相中你了，自然是以太妃为先。”

　　林姑姑没多问，自然而然地以为若窈说这个话，必然是太妃的意思。

　　若窈低头看着银子，笑而不语。

　　实则，太妃根本没说要调换她的差事，只是赏了银子，说以后想吃的时候再喊她过去，赏钱不会亏待她的。

　　若窈可没说这话是太妃的意思，有意混淆模糊，让林姑姑误会，如此，以后再不用去蒹葭阁送菜了。

　　在所有人眼里，她这是攀上了太妃，调换差事是小事一桩，没人会刨根问底。

　　入夜回了婢女院，若窈将十五两塞进轩玉手里。

　　“不，不行，若窈你快收起来，我不能收你的钱。”

　　“你不是说你娘染了病，正在筹钱治病么，收着吧，我用不上这钱，留着没什么大用场，但给你就不一样了，能救回来一条命，值得。”

　　轩玉想起她娘，止不住落泪，“当年我爹将我卖进来，我娘拼命拦着也没用，还挨了一顿毒打，落下病根，如今我爹去了，我娘一个人在家，都没人照顾她，都是我没用。”

　　“你用处大的很，能送银子回去给你娘治病呢，明日托外出的姑姑送过去，既能给你娘治病，让同乡们看了，知道你在王府过得体面，就没人敢欺负你娘了。”

　　“窈窈……谢谢你，我收了这钱，却不知道该怎么报答你……”

　　若窈抱了下轩玉，笑着说：“能报答得了，我不能没有轩玉照顾我呢，我不会做衣裳，轩玉你给我做两身衣裳吧，再过一个月天气就冷了，我用剩下的银子买点棉花棉布，麻烦你赶赶工，把我们俩的冬衣都做了吧，一人两套，一共四件。”

　　“好！我一定给你多塞点棉花，压得暖暖，不让你受冻。”

　　两人相视而笑，盘算着剩下的银子还能买些什么。

　　每到冬天，府里会给下人发一身棉衣，不用钱，可府里发的不厚厚实，只能是冻不死人罢了，想要不挨冻，得用自己的工钱置办。

　　*

　　借着太妃的名头，若窈摆脱了蒹葭阁的差事，每日往桐鹤院跑。

　　去的多了，和太妃说的话就多了，太妃难得找到一个在京都待过的人，偶尔拉着若窈聊聊京都的事，全当解闷了。

　　英太妃本不以为意，小丫头在京都待过几年而已，会做些吃食就顶天了，不指望若窈真知道些什么，但她没想到，这丫头出乎她的意料，知道都远比她以为的多，什么都能搭上话接上茬，伶俐得很。

　　日子一长，画姑姑提议将若窈调到桐鹤院里，专门陪伴太妃，做做吃食什么的，先提拔成二等婢女，以后做得好了，就和积福常乐一样，做大丫鬟也成。

　　英太妃听后满意点头，心里正好也有这个想法。

　　这日晚膳，英太妃本想对若窈说这事，还没开口，外面有人通传，说王爷来了。

　　“他还知道来！快，请王爷进来。”英太妃一听儿子来了，脸上笑容止不住。

　　年轻俊美的男人大步走进来，金冠玉带，眉目锋利，一股锋锐气势扑面而来。

　　“母亲。”魏珏作揖请安，坐在圆桌旁，陪英太妃一起用膳。

　　有了儿子作陪，英太妃更为开怀，笑意满满，不复往日食不言的沉稳姿态。

　　英太妃推了一道甜羹到儿子面前，说：“这是为娘小时候最爱吃的桂花羹，珏儿快尝尝。”

　　魏珏垂眼看了下桂花羹，抬眼环视一周，目光落在英太妃身边的女子身上。

　　英太妃顺着儿子的目光看过来，发现儿子在看若窈，立马说：“这丫头是厨院派来给我送菜的，聪明伶俐，做的一手好菜，这桂花羹就是她做的，和京都甜水铺子里一模一样的味道。”

　　魏珏收回眼，拿着汤匙随意搅搅桂花羹。

　　上次遇见这女子后，第二日魏云就来求他，想纳这女子做通房。

　　他降魏云骂了一通禁足，然后让侍卫查了这女子底细，原是厨院的厨娘，四等贱籍婢子，攀上魏云后成了三等婢女，去蒹葭阁传菜，据说两人眉来眼去，确有勾搭之嫌。

　　这婢子眼看着通房没做成，一转眼又成了太妃嘴里聪明伶俐的人？怕不是想讨好软化太妃，让太妃同意将她赐给魏云做妾。

　　不安分的女子。

　　英太妃见儿子不应声，转头盯着若窈看了会，使了个眼色，让若窈去给儿子布菜。

　　若窈不得不去，拿起长筷走到魏珏身侧，恭敬布菜。

　　英太妃继续说话，为儿子指了两道若窈刚刚在小厨房亲手做的菜，说：“这也是她做的，珏儿尝尝味道。难得碰上一个老乡，会做京都的饭菜甜点，还能陪我聊到一块去，这丫头我喜欢，等下月初，调她来我院里，专门陪我说说话。”

　　若窈连忙行礼，笑着道：“多谢太妃！若窈最爱陪太妃说话了，听太妃教诲，能明白许多道理，若窈求之不得。”

　　“好好好！”英太妃笑得合不拢嘴，格外爱听这个小丫头的恭维。

　　魏珏听后顿了顿，转头看了这女子一眼，眉宇笼罩几分寒色。

　　谗言献媚，这种人绝不能来桐鹤院，太妃秉性纯良敦厚，别被这种心机婢子给哄骗了。

　　作者有话说：

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第7章

　　桐鹤院晚膳撤下，魏珏陪英太妃说了会话就拜别了。

　　“这两日月氏使臣到访，府衙忙碌，儿子约莫有一两月不能陪母亲用膳，望母亲保重身体。”

　　“王爷也是。”英太妃知道晋地政务繁忙，边疆之地常与外族打交道，忙碌是难免的。

　　她亲自送儿子到桐鹤院门口，细心嘱咐他好好照顾身体，到了门口不忘再嘱咐近卫一遍，这才目送儿子离开。

　　眼看暮色西沉，天边染上火烧的云霞，若窈对画姑姑开口请辞，和四五个小丫鬟拎着食盒回厨院。

　　出了门没走多远，几人撞上两名绣娘端着两丝绸纱罗往桐鹤院这里走，迎面相逢，若窈带几个小丫鬟侧身让路。

　　其中一个绣娘停下，蹙眉看了眼若窈，走上前来问，“几位姑娘是往太妃院里传膳的？听说有个若窈姑娘哄得太妃开心，很是喜爱，哪位是啊？”

　　几名丫鬟里，其他的姿色平平，只有为首的那位明艳窈窕，只一眼就知道若窈是哪个，不过表面功夫多问一句罢了。

　　若窈抬眼看这绣娘，一眼便断定对方没有善意。

　　这绣娘身材微胖，脸上却瘦，眼神带有恨意，尖酸之像。

　　身旁的小丫鬟低声提醒：“若窈姐姐，这是府中的李绣娘，霏雯的亲娘。”

　　若窈轻笑，顿时明白这绣娘眼中的恨意从何处来了。

　　“原来是霏雯姐姐的娘啊，李姑姑幸会，我就是若窈。”

　　李绣娘冷笑，啐了一口骂道：“呸，你个小贱人，还有脸和老娘说话，毒蝎心肠的小婊砸，你害我儿去庄子上受苦，自己却在府中享清福，巴结主子，你等着吧，老娘不会放过你的，迟早有你哭惨的一天！”

　　若窈微笑说：“李姑姑这话说错了，不是我毒蝎心肠，是霏雯毒蝎心肠故意害我，这才被发落了，都说人随根，李姑姑光天化日之下就敢这样威胁恐吓我，可见霏雯的蛇蝎是随了李姑姑你呀。”

　　“你！你个毛都没长齐的小婊砸，还敢和老娘顶嘴，呸！老娘在府中伺候主子的时候你还没出生呢！哪里买来的贱人，张狂死你了！”

　　“我和李姑姑讲道理，李姑姑听不进去，也罢，霏雯既然是随根的，那若窈确实不用和李姑姑讲道理了，反正也听不懂，只是李姑姑骂我没什么，这种不入耳的话千万别传到主子耳朵里，太不堪了，除非李姑姑想陪女儿一起去庄子上效力。”