苏小婵浑身微微战栗着，从牙关处挤出字来，“一百万两白银。”

第41章

　　“一百万两？！”

　　徐杳和容盛二人同时失声。

　　一百万两白银是什么概念？

　　太仓库一年的收入在三四百万两左右, 边军一年的军费约为一百万两，甚至于重税之地南直隶一年的税银，也不过五十万两。

　　一百万两对于一个普通人而言, 重逾泰山，顷刻间就能把人压得粉身碎骨。

　　而这座泰山被孙德芳轻描淡写地推到了苏小婉身上。

　　还是容盛率先回神, 蹙眉问：“你姐姐纵使积蓄颇丰, 也绝无可能拿得出一百万两, 孙德芳诱骗她签下这样的欠条，可是别有目的？”

　　“不错。”苏小婵寒声道：“他只是想以此为借口, 逼迫我姐姐做他的, 他的……”

　　徐杳叹声道：“苏娘子好不容易才从一个火坑中爬出来, 岂肯再跳另一个火坑？”

　　“自然不肯，所以翌日酒醒后，她带上我去杭州府衙告状。”

　　想到她方才所说，害死苏小婉的人包括整个杭州官场，徐杳已经预感到那次告状的结局。

　　果不其然，苏小婵的脸上勾起一抹嘲弄的冷笑，“可是堂上的大老爷说，只要欠条上的字是我姐姐亲手签的，手印也是她亲手按的，那欠条就是真的, 真真切切抵赖不得。又说欠债还钱，天经地义，要我姐姐好自为之。”

　　“那你姐姐拿钱了吗？”

　　“当然没有，姐姐知道一旦开了这个口子接下去就是无底洞，硬是顶住了，一分钱也没掏, 也不肯去伺候孙德芳。但是打行那群人是做惯了这个的，最知道怎么折磨人，他们白日里强闯进姐姐新买的宅子，把里头东西搬了个精光，还派了人日夜在我们家墙根底下转悠，时常高声羞辱……”

　　“就这样，姐姐还是不肯低头。”

　　徐杳看着她痛苦的神情，小心翼翼地问：“那，之后她又是因何自寻了短见？”

　　“那天在下雨，很大的雨。”

　　在静默许久之后，苏小婵忽然开口说道。

　　“也许是孙德芳终于没了耐性，也许是打行青手们一时兴起，总之，一群陌生的男人冲进了我和姐姐的小宅子。他们抓着我的头发把我拖到天井下，威胁我姐姐再不就范就把我卖去妓院。”

　　她的语气潮湿而阴冷，徐杳仿佛透过流淌入双耳的语句，望见了那一场大雨。

　　苏小婵的四肢奋力却徒劳地挣扎着，她被人拽着头发拖拽出房间，室外如注的暴雨瞬间便将她浑身打得湿透，她在男人强壮的手掌下扭动尖叫。然而这一次，她的姐姐却没能如仙女下凡一般再度拯救她。

　　苏小婉跟着跑出来，“噗通”一声跪倒在雨中，对着他们苦苦哀求。男人们戏谑大笑，围着被碾入凡尘的她，口中吐出各种不堪而残忍的话语。

　　“你若再不就范，我们就拿你妹妹抵债。”男人的手轻挑地掰起苏小婵的下巴打量了几眼，“虽说品相及不上你，到底还有几分姿色，丢进青楼楚馆里，也足够用了。”

　　麻木地睁着眼，苏小婵透过雨幕看着姐姐的脸。

　　水流不停地从她头顶滚落，她脸上苍白一片，像是被水冲走了所有颜色。也许过了很久，也许只是片刻，她看见姐姐转过头，冲她笑了笑。

　　她站起了身，对她说：“小婵，我去去就来。”

　　“这才对嘛。”男人们笑起来，松开了手上的动作，她的脑袋无力地砸进地上的水坑里，溅起一片肮脏的水花。

　　苏小婵木楞楞地看着姐姐离去，她清瘦的背影消失在雾气沉沉的雨幕中。

　　这一刻，她不再是洛神，也不再是萼绿华，她只是一个柔弱的、卑微的女人。

　　她不敢想这个女人在那一晚究竟遭遇了什么。

　　世人乐见神女，更乐见神女堕入泥沼。苏小婉用自己的性命给这段故事添上了一个香艳而悲凉的结局。

　　她悬梁了，两只尖尖的小脚悬在房梁下，风一吹，她就像风铃一样摇晃起来。

　　苏小婵的嗓子发出令自己也感到毛骨悚然的凄厉悲鸣，，听见动静的左邻右舍慌忙赶来，一边帮着把人放下，一边围着这具尸体七嘴八舌地议论起来。

　　“听说是去伺候了织造司的太监。”

　　“喔唷，我还以为她早都已经习惯了呢。”

　　“听说太监的癖好都格外古怪，那一般人可受不了。”

　　“死了也好，死了清净。”

　　众人兴奋而怜悯的话语像聒噪的虫鸣，在苏小婵耳边嗡嗡嗡嗡，她看着苏小婉死相可怖的尸体，想起的却是她当日从人群中走来，仿佛仙女下凡的一幕。

　　仙女带着自己来到这座新买的小宅，就坐在这梁下，搓了搓她有些冰凉的两颊，笑盈盈地道：“小婵，以后就我们姐妹两个一起住在这里。”

　　“春天我们两个一起走去西湖边踏青，在再院子里搭一个葡萄架，等到了夏天葡萄长成，就在葡萄架下吃酒赏月。秋天我们去灵隐寺拜佛登山，冬天就猫在家里，煮锅子吃——对了，你吃过锅子吗，一边煮一边吃，会咕嘟咕嘟冒着泡……”

　　原来她不是仙女，她只是姐姐。

　　苏小婵忽然感觉到了巨大的痛苦，她抱着姐姐的尸体哀哀哭了起来。

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　　徐杳忍不住撇过头去，悄悄抹干净眼底的泪水。

　　容盛也发出长长的叹息，“你姐姐已去，打行那群人却还不肯放过你吗？”

　　“他们说，父债子偿，我姐姐留下的债务，就该由我来偿还。他们霸占了姐姐和我的宅子，逼得我不得不搬到姐姐坟边的山洞里居住。”苏小婵扯了下嘴角，“其实他们无非是找个借口继续欺压我罢了。”

　　“那群混蛋，只恨我方才没多砸那畜生几下！”徐杳低骂。

　　苏小婵抬头看向容盛，晦暗的眼眸中微微亮起光芒，“容大人，我素来听说容大人深明大义、清正廉洁，四年前仅是白身举人时，就敢只身入京为杭州百姓请愿。我愿为人证，出面状告杭州织造司孙德芳及其手下草菅人命、欺压良民，求容大人为我姐姐做主！”

　　她深深伏倒，额头用力叩在泥地上。

　　“快起来。”容盛和徐杳连忙将人扶起，他坚定地道：“打行青手多年来在孙德芳的纵容下欺男霸女、横行无状，如今更是与倭寇勾结残害乡里，纵使没有你姐姐的事，身为都察院左佥都御史，我也绝不会放任他们不管。”

　　苏小婵大喜，一时间涕泪横流，她哽咽着道：“我在这里，替姐姐谢过容大人了。”

　　三人在山洞里静静熬到天亮才出去，徐杳匆忙跑到昨夜与那青手搏斗的地方，却见他的尸体已经不见了，地上只留下那老翁和他孙儿被乱刀砍成碎块的尸首。

　　徐杳和容盛一时都黯然沉默，片刻后她轻轻道：“我们帮他们回家吧。”

　　容盛自然点头，艰难地拗下身子收敛尸块，苏小婵也来帮忙，三人带着老翁和小孩儿慢慢下山，却见原本平静祥和的村庄已化为一片焦土，空气中弥漫着诡异的焦味。一个身穿红白鹇补服的男子被一群青衣官吏围在中央，正在呼喝差役们四处检看，更多的百姓则远远地踮脚围观，像被拎着脖子的鸭。

　　容盛想了想，向着那身穿红白鹇补服的男子走去，才稍一靠近，立即有人警惕地将他拦下，“站住，你是谁，竟敢冲撞我们知府大人！”

　　他们这头的动静引起了那边知府的注意，他漫不经心地一扭头，目光却骤然停顿，惊讶地定在容盛有些苍白的脸上。

　　他浮出点笑，淡声道：“常知府，久违了，可还记得本官？”

　　“你是……”常为的目光闪烁了一瞬，旋即快步走到容盛面前行礼，“下官见过左佥都御史，不知御史大人为何会在此处？”

　　他的目光瞥见容盛身上的纱布，以及身后背着的渗血的包裹上，隐隐预感到了什么。

　　果不其然，容盛说：“昨夜倭寇屠村时，我正好宿在这村里，幸得上天庇佑，这才幸免于难。机缘巧合，竟然叫我认出了其中一个倭寇。”

　　“常知府，你想知道那人是谁吗？”

　　出乎意料的，常为的脸上并没有太多惊讶，他敛目思索了片刻，道：“可否请御史大人随我回府衙详谈一番？”

　　徐杳牵着苏小婵，站在不远处看着容盛和那官员低声交谈，她有些焦心，但还勉强压得住。一旁的苏小婵却像是受了寒似的，莫名其妙地开始打起了摆子。用力握紧了她的手，徐杳关切问：“你怎么了，可是哪里不舒服？”

　　苏小婵像冻僵了似的，嘴唇青紫，一张脸上血色全无。她讷讷瞪着那与容盛交谈的官员，低声说：“这个人我认识，他就是当初审理我姐姐案件时，叫她好自为之的那个狗官。”

　　“什么？”徐杳一时愕然，不待她回神，就见容盛将手中包有老翁尸骨的包裹递给了身边的差役，然后向她们走来。

　　“杳杳，把那位阿公和他孙儿交给常知府，他会命人将受难的村民们好生敛葬……你们这是怎么了？”

　　容盛注意到两女异常的脸色，与此同时，常为也顺着他转头望来，他的目光自然而然地定在脸色煞白的苏小婵身上。

第42章

　　从余杭往东南方向走约五十里路, 就到了杭州府衙。其两地之间隔山阻水，绿林莽榛，从被屠戮焚毁的废村来到府衙内, 仿佛已换了人间。

　　常为命下人安置好徐杳和苏小婵，又请了杭州城里的名医来为容盛诊治, 还亲自帮大夫打下手, 又是奉茶又是照顾, 始终笑语宴宴、神情关切，不见有丝毫不耐烦之处。

　　等到包扎完毕, 容盛动了动胳膊, 向常为颔首致意, “多谢常知府操心了。”

　　“容大人在杭州地界上出了这样的事，本就是下官的责任。”常为道：“幸而容大人无有大碍，否则下官便是万死也难辞其咎。”

　　“我虽侥幸逃生，余杭那处村子里数百口百姓却死于非命，我心痛至极。”容盛道。

　　常为的神情瞬间肃穆起来，“此前容大人所说，竟认出了其中一个倭寇，不知那人究竟是谁，请大人言明，下官定然严查到底。”

　　容盛原以为常为定会一力包庇到底, 没想到他竟主动提起此事，不由一时微微诧异，干脆直接道：“我才到杭州城中时，撞见一恶少欺凌一卖唱女子，打听后才知那恶少是打行的青手，昨夜撞见的倭寇正是那人。”

　　“原来如此。”常为顿时横眉怒目, “我自担任杭州知府以来，便深觉打行为城中大害，一直苦无证据捉拿，没想到那帮贼厮竟还和倭寇勾结，残害乡里，请容大人放心，我必将严查到底。”

　　“哦？”容盛微一挑眉，“想不到常知府如此正直果决，只是我听闻打行与织造司孙大珰之间有千丝万缕的关系，常知府若对打行下手，不知孙大珰可会不悦？”

　　常为淡淡道：“孙大珰素来深明大义，打行通倭一事若查得实证，想必他也不会包庇手下。”

　　容盛闻言，眼神缓缓幽暗下来。

　　常为此言，看似大义凛然，实则三言两语间就将孙德芳撇了个一干二净。打行的人里通倭寇，他不相信作为主子的孙德芳一无所知，常为这是见被自己抓住了实证，心知保不住打行青手们，干脆来个骑卒保车，反正只要孙德芳还在，重组一个打行不过轻而易举。

　　肩头陡然一沉，仿佛那老翁残破的身躯再度压回自己肩头，耳边滴答滴答，檐下落雨，竟似鲜血淋漓。

　　容盛看向窗外，杭州城四季皆绿，更别说身在知府衙门里，纵使冬日无花，窗景亦是娟秀如工笔画。然而在他眼中，浓绿却翻滚成滔滔火海，苏小婵的哭声，老翁临死前的悲鸣，无数人的惨叫声一同响起。

　　“常知府，据我所知，打行青手在杭州已为祸多年，这些年里，他们欺男霸女、横行乡里，我不过才来杭州几天，就已经亲眼目睹了数个被青手迫害的苦主，你身为杭州知府，却要告诉我，你不知情，孙德芳清白无辜吗？”

　　再转回头来，容盛已是面沉如水，他严辞凌厉，两点寒芒如利刃般直刺常为白净的面皮。

　　然而常为却波澜不惊，甚至还能微微一笑。他右手指节在燕几上轻轻一敲，淡声道：“容大人是一甲进士出身，当听说过一句话，凡是存在，必有其由。打行前身是市井间地痞，孙大珰将其收拢组成打行，原由何在，容大人可知？”

　　见容盛眉头渐拧，常为嘴角笑意愈深，“容大人若一时想不到，请容下官提醒一句，四年前，乃是建兴元年。”

　　建兴元年，新皇登基。

　　容盛原本摊平在膝盖上的右手骤然攥紧成拳。

　　四年前，他孤身北上检举杭州织造司大太监高安残害杭州百姓，所有人都以为他必死，就连容盛自己，也是抱着一去不返的决心，想以血荐轩辕。

　　可是奇迹般地，他没死，非但没死，还得了当今圣上赏识，不仅中了当年殿试魁首，此后更是一路青云直上，年过二十就荣升为都察院左佥都御史。

　　这么多年来，他不是没分析过缘由。

　　思来想去，他最终认定原因就在于当今圣上他彼时刚刚登基。

　　先皇积威甚重，皇权极盛，在当今之前，已经废掉了两个太子，而圣上是他立的第三个，非嫡非长，母族式微，又无有同母兄弟帮衬，只有个姐姐在前朝后宫替他奔走往来。