陈荦一愣，随即换上一脸明媚的笑意：“请公子饮此杯……”

　　那是惯于应承恩客的笑容，杜玄渊后退了一步，脱口而出：“我不喝，你离我远些。”

　　他话中已含有怒意，随从和云娘俱是一惊。

　　陈荦并不恼怒，她早知道是这个结果，此人原来比她想象中的记仇。

　　“是妾身搅扰大人了，请大人慢行。大人若觉得云娘的筝好听，日后还盼大人常来光顾……”

　　杜玄渊不理她，转身走了。

　　直到杜玄渊和属下的脚步声消失在雅间之外，陈荦才吐了一口气。她也不是不难堪，只不过强装镇定罢了。她和云娘都是歌妓，强颜欢笑是练出来的本领，刚才那种境地，根本也算不得什么。

　　云娘走过来挽住陈荦的手臂，“你认识他？”

　　陈荦摇头：“不认识，就是看他像是有钱人，想给你进项。云娘，春寒还未褪尽，你去裁身厚裙装吧。”

　　云娘眼睛湿润：“多谢你，明日我就去裁衣，这玉佩的钱，我们一人一半好么？”一时云娘又有些担忧：“这玉佩，好像很是贵重，他不会遣人来要回去吧？”

　　“怎么会？”陈荦从前认识的杜玄渊倒不是这么小气的人，哪有送人东西过后要回的。“我夫君府里吃穿不愁，我不需要这个。你收好了，别让你那馆主姨娘看见！”

　　“可我看他好像不高兴，他好像很讨厌我。”

　　陈荦没好答云娘的话。她默默心道，他讨厌的人可不是你。

　　她今日之举，定然勾起了杜玄渊某些回忆，以后更讨厌她了。不过她不用太在乎，郭岳很快便要离京回苍梧，日后不知还有没有机会再来平都。节帅府中的歌妓还有不少，或许郭岳下次来京述职就不带她了。

　　作者有话说：

　　----------------------

第4章 陈荦透过马车轻薄的绉纱，遥遥……

　　如今平都城中的局势，好似一条行走在峡谷的船。水上船身看似平稳，水底下则暗流汹涌，不知何时就会触礁。

　　天子卧病，太子被牵扯进命案，被迫闲居东宫。朝中政事悉数交给两个人裁决，春秋正盛的独孤皇后和宰相杜玠，两人一内一外，形成了微妙的平衡。不久前，杜玠和御史台上表奏请太子监国，卧病的天子却迟迟未表态。

　　天子不能视事，杜玠每日留在中枢的时间陡增。每每晨光熹微杜玄渊还在西院早练时便听到马车出门的声音，直到更深漏尽，杜玠才回府中来。和杜玄渊聊两句，还要在灯下忙碌许久。

　　杜玄渊看着父亲在灯下处理公务的身影，自己更加闲不下来。

　　三年前，杜玄渊的身体曾遭受重创，一条左腿和拿剑的右手一度筋骨断裂。回到京中，杜玠延请天下名医精心将养了一年多，才让他恢复如常人一样站立行走。此后杜玄渊每日花三倍的时间来恢复武力，到现在，他也并不确定自己能不能赶得上三年前。

　　可今夜，杜玄渊从杜玠的书房离开，决定冒一次险，夜探檀胜坊郭府。

　　————

　　子时已过，平都城街巷间灯火渐次熄灭，郭府上下有好些地方却还亮着。想来是常居苍梧形成的习惯，苍梧在大宴西边，一年四季天都比平都城黑得晚。

　　府中宿卫并不森严，杜玄渊沿着院墙几次起落，很快便找到了郭岳起居的院子。只见郭岳带着个管家模样的人，离开书房往北侧一个院落走去。

　　杜玄渊等了半个时辰，等到四下寂静，灯火熄灭，便从院墙处跃到屋檐处，用他在军中学到的方法进入了书房。他在书房内找了许久，果然真的找到了几封京中朝臣寄到苍梧节帅府的信。他找个背光处晃亮火折，匆匆看过，从中挑出窦太傅写的那一封揣进怀里。

　　郭岳歇宿的地方会不会有更重要的东西？

　　杜玄渊悄无声息地退出书房，躲开值夜的府兵，很快便摸到北边的小院。透过半开的纱窗，看到的景象却让他大感意外。

　　房中亮着，寂静无半点声响。郭岳在矮榻躺着，似已熟睡，而不远处灯下有个奋笔疾书的人，竟是陈荦。

　　陈荦在苍梧节帅府中何时如此重要了？竟能代郭岳处理事务。尽管不想去想关于这个女人的事，眼前的景象还是不得不让他心惊。

　　青铜烛台，灯焰平稳，照亮方尺之地。那日在绿绮馆厮混的陈荦，此时穿一身素色窄袖中衣，悬腕落笔，笔尖飞动。

　　陈荦如今到底是什么人？杜玄渊在舌尖尝到一丝不易察觉的苦涩。

　　郭岳既宿在此处，她便是郭岳的姬妾了。除此之外呢？难道她真能凭本事，夜夜得郭岳专宠，竟让她参与一方重镇的机密事宜？

　　杜玄渊隐在窗外茂密的松树间，看了许久。那灯盏一灭，他便离开树间，会合府外接应的下属，赶回了丞相府。

　　杜玠的书房还亮着灯。杜玄渊带着一身春夜的寒意，将怀中那封书信拿出来，父子俩在灯下参看。却无有新的发现，信确实是窦太傅所写，不过也都是新春问候之语，并无不寻常。

　　“郭岳镇守苍梧，已有十几年了。此人少时性浮气躁，想不到竟也能守在苍梧如此之久。”

　　杜玄渊问：“父亲过去和此人相识？”

　　杜玠点头，“相识，景曜十八年，我与他一同从家乡进京应试，他应的是武举，不过并未得中。”

　　杜玄渊只知道杜玠是景曜十八年殿试的一甲探花，却不知道那年也开了武举。听杜玠的语意，他和郭岳确是旧识，也不知这些年还有无来往。

　　“方今边藩坐大，已成朝中肘腋之患，郭岳此人……”杜玠望向窗外沉沉的夜色，眸色晦暗不明。

　　书房内静默许久。

　　杜玠说：“今春郭岳进京，要探知此人对朝廷的态度，还须与他一会。后日，你随我到神都门外长亭，摆一桌送别宴吧。”

　　“郭岳要离京了？”

　　此后窦太傅的命案追查起来就更扑朔迷离了，可当前也没有什么实际的证据说明窦方的死跟苍梧有关。

　　“今日已向政事堂递来折子，郭岳奏请后日离京回苍梧。”

　　“是。”

　　————

　　神都门外春阳普照，春杏如雪。杏林间或夹杂着一两株柳树，垂柳枝条爆出嫩黄的新叶，清新柔暖，正堪相折。

　　路旁长亭之后有一处楼台，已被丞相府的兵丁戒严。出城的行人不得靠近此处，只远远看到楼上敞轩中有人影移动。

　　杜玄渊随杜玠在敞轩中静坐，少顷，楼梯处传来脚步声。两人站起相迎，只听脚步一转，郭岳穿着骑行的劲装走上楼来，精神焕发。在他身后却还跟着一个人，是郭府中侍宴的歌妓，陈荦。

　　杜玄渊眉头一皱，看到陈荦依旧戴着云罗面纱，身姿庄重，默默走到角落侍立。

　　京中饮宴，歌僮舞女必不可少，只有杜玠的筵席例外。没想到郭岳倒不见外，带着自己的姬妾来了。

　　陈荦看到杜玄渊和杜玠也是暗自一惊。上天没有听到她的希望，她流年不利，临别之时又遇到杜玄渊了。这也是她第一次见到平都城执掌权柄的大人物，宰辅杜玠。杜玄渊父子俱是琨玉秋霜的长相，可两代却又截然不同。杜玠温润之间自有锋芒，杜玄渊却有九分冰冷沉静。陈荦稍看清面相之后，便将头低了下去，只看着地面，恭谨驯顺，这是她要遵守的礼数。

　　杜玠拱手迎客：“仲衡兄，请入座。”

　　郭岳还了个礼，“杜兄，贤侄，请。”却并不即刻就坐。郭岳目光被楼台下绵延数里的杏花吸引，他走到勾阑处凭栏看向楼下，叹道：“高台俯瞰，才知道此处杏花春景不输给普光寺啊，多谢杜兄款待，让我离京之际还能饱览如此美景！”

　　“仲衡客气。今日天公作美，春阳始绽，正合在此赏景。”

　　郭岳笑着打量杜玠：“你还是老样子，自重得很，也无趣得很，身为百官之长，身边连个侍候的女子都不放。”

　　杜玠：“我生来无趣，不如仲衡风流。发妻逝去，生死茫茫，我心中有所挂念，这习惯性情，再有十年也难改。”

　　“晓得你的！我今日带了府中歌妓，没有唐突吧？”

　　两人在阑干前挽手说话，就像多年旧友一般，把杜玄渊和陈荦留在身后各自站着。

　　谈笑一阵，郭岳突然道：“政事堂日无暇晷，你根本没有那个时间去选可心的人。要不，我把我这府中歌妓送你如何？”

　　杜玄渊和陈荦俱是一愣，随后才看出郭岳乃是在说笑。

　　言谈间就能将自己的姬妾随意赠人，郭岳再是武人，也不可如此轻慢大宴宰辅！一身恶寒从杜玄渊脚底升起。

　　杜玠神色淡然，闻言不过摇头微微一哂。多年前郭岳就是这个性子，这点倒是至今没变。

　　郭岳看着楼下的杏海开怀大笑。“说吧，今日找我有什么事？”

　　“今日摆宴请兄，不为朝廷公事。一为践行，二是谢你多年为朝廷镇守边镇之功。这十几年来，西境平顺，外邦不敢进犯，苍梧百姓安宁，皆是苍梧节帅府的功劳。”

　　“杜兄过誉了。”

　　“绝非过誉，请。”

　　“杜兄请。”

　　杜玄渊是晚辈，在席间只是陪坐旁听。他盯着席馔，偶尔看到陈荦那双洁白莹润的手滑过眼帘，给郭岳斟酒布菜，处处周到妥帖。

　　眼神既然不能避开，杜玄渊便不由得想。她做了些什么，竟能得郭岳专宠？随即止住心流。

　　他不该对她好奇，如此跟那些调笑品评的轻浮士子有什么不同？他是杜玄渊，事事都该如太子和杜玠一样。

　　让他狎妓，那是绝无可能的。

　　一场宴席吃到正午，杜玠率杜玄渊站在长亭处，目送郭岳上马，领着苍梧的车队往西缓缓开动。

　　杜玄渊无意中朝陈荦所乘的那辆马车看去，只看到她扶着侍女登上车的背影。杏花飞溅，轻纱飘起，她停了片刻，似有所回顾，不过瞬间，车帘便盖了下来。

　　这该是两人最后一次照面了吧？

　　陈荦透过马车轻薄的绉纱，遥遥看到长亭前杜玠身后那个峻挺肃立的身影，突然感到心中一刺。杜玄渊恢复到如今的模样，花了多少心血？他也曾坠入深渊，也曾痛苦绝望过吗？

　　西去苍梧山水迢迢，那时，杜玄渊也是走这条路从平都去苍梧的吗？

第5章 暮色四合中，陈荦站在土墙前，……

　　明明只是三年前，不知为何却好像是许久许久以前的事了。龙朔十一年，陈荦十五岁，还远远不是现在的陈荦。

　　一场暴雨方过，白色的雨幕像帘子一般收了起来，露出灰白的天空。方才的雨太大，此时山间到处都是水流喧哗的声音。草木葱茏的小道上，迎面走来两个互相搀扶的女子。

　　冒雨走了小半个时辰，两人身上衣衫已经湿透，外裳溅了半身泥点子，脚步在泥地里趔趄，显得十分力不从心。

　　陈荦咬牙跟在姨娘韶音身后，深一脚浅一脚地踩在泥泞里。她几乎走不动了，半个身子全赖在牵着韶音的那只手上，靠她牵着往前。

　　清早她们在山外的集市租了一辆马车，走到半路，马车被突如其来的暴雨限住，车夫才发现这两个女客身上没钱。茫茫雨幕中，车夫不想走空，狠心把两人赶下了车。前不着村后不着店，陈荦和姨娘不敢多留，在一块岩石下避过了雨最大的时候，便冒雨往前走了。

　　两人南下时也是乘车走这条路，那时是晴天，路上十分热闹。现在北行，却发现越走越荒凉。陈荦心里清楚，韶音其实不是不小心把钱袋遗失了，那是骗车夫的。她们的钱袋早就空了。韶音惯于跟三教九流打交道，三言两语便让那车夫相信她们是富户家的女眷，把她们安全送到便能领一笔赏钱。后来识破真相，才狠心将她们赶下车。

　　陈荦双腿沉重，鞋间又湿又硌，几乎想停下来。可韶音那双手紧紧拽着她。

　　“必须在天黑前走到前方的市镇，两个女人决不能在山野间露宿，会发生一切想不到的坏事！”

　　陈荦被韶音的话一吓，脚下陡然又生出些许力气来。可双腿再快也无法跟马车比，何况是走这么崎岖泥泞的雨路。

　　直到头顶出现朦胧的暮色，两人还是没能走出山间，停下来更认不出四周是哪里。她们原本以为靠一双脚，天黑前就能走到苍梧城南边的小镇，再从那里进城，就能找到认识的人帮忙，那就方便多了。韶音显然高估了两人的脚程。

　　正惶恐之际，突然听到不远处什么地方好像有人声传来。

　　陈荦还记着刚才韶音的话，第一反应是拉着韶音躲藏。韶音却无奈地想，比起被野外的豺狼吃掉，这种时候遇到人未必是坏事。

　　四处找寻片刻，见不远处的半山间有个破庙，人声就是从那里传来的。

　　韶音拉着陈荦，蹚到不远处的小溪里，交代她将身上的衣裙冲洗干净。

　　陈荦有些抗拒：“这么晚了，为什么还要冲洗衣裙？姨娘，该赶紧趁还有亮光，找点东西充饥才是。我看附近……”