韶音白了她一眼：“难道就这么满身泥巴让人看见？丑死了！”

　　“天快黑了，丑一点又有什么关系？”

　　“不！楚楚，你怎么就是不听讲？”

　　楚楚是陈荦的小名。

　　“你怎么就是记不住！我们就是冻死，就是要饭，也不能丑。你是申椒馆的小妓，这辈子要靠一张脸活着的。浑身又脏又臭，没得丢了申椒馆的招牌！”

　　春日雨后的山间溪流十分冰冷，韶音很快将自己的衣裙洗干净，双手往陈荦身上泼水，扯过她的裙摆仔细揉搓，直到将泥迹尽数搓去。

　　两人冻得牙齿打颤，瑟缩着爬上山间，发现那是一间灰扑扑的山神庙。那庙看起来年久失修，却并不小，院子和偏厢的雏形都还在。烟雾腾起，一股不知是什么食物的香味远远飘过来，勾起饥肠，在这四下无人的山间，让人忍不住想要靠近。

　　然而两人走到院门不远处时，却停下了。那破败矮小的庙门前，竟有人手持刀枪站在那里。这些人虽然没有穿铠甲，但站得笔直，眼神扫视四周，比苍梧城中的官兵还要严肃些。

　　“会是什么人？”韶音小声嘀咕。

　　那几人听到动静，手里的枪尖闪过寒光，警戒地看过来。

　　陈荦和韶音不敢再走过去。两人筋疲力尽，赶路也赶不动了，找到一堵离庙门不远处的土墙，靠在墙角歇息。

　　韶音捏完自己的脚，又给陈荦捏小腿。“走远路把腿

　　走肿了得捏，要不然以后变得又肥又壮，丑死了。”

　　姨娘又说了一遍丑死了，陈荦没回应她，默默盘算着此时到不远处的树林里去走一趟，是更可能摘到野果还是遇到危险。又湿又冷，若不找些东西充饥，还不知道能不能撑过今晚，撑到明日赶路。

　　这时，庙门前突然有个声音传来：“何人在此？”

　　那声音不大，但自有一股威严。

　　韶音和陈荦心里害怕，自觉从墙角站了起来。她们看到那持枪的随从身后走出个人。那人是个青年，一身华服，手握长剑，往土墙处扫视过来，眼神犀利而戒备。

　　暮色四合中，陈荦站在土墙前，目光一时凝滞住了。那人长着一张好出众的脸，身姿挺拔，眉目若刻，恍然如同画上的人物……如果他不拿着那柄剑，十分不善地看着她们俩的话。

　　“禀中郎将，是过路的行人。”

　　“荒郊野岭，何人从此路过？”

　　“是两个弱女子。”

　　杜玄渊已向土墙处走了过来，要亲自核实。

　　苍梧城中也有身份很高的军官，有不少还曾是韶音的恩客，韶音对他们很熟悉，边镇军官很少有这样一张年少英武的脸。

　　韶音仔细谯着，猜测这些人并非歹人，也不是暴戾的苍梧长官，便放下心来。

　　待杜玄渊走近，韶音便拉着陈荦蹲身福礼，用羞怯温柔的声音说道：“禀大人，我们两个是苍梧城中的良家女子，前往南边宁远镇探亲，回家途中不慎遇到强盗车夫，抢了我们两人的行李，将我们赶下马车。天色已晚，路途泥泞难行，我们无意中徒步到了这里，还望大人垂怜，准我们两个在这墙角歇息片刻，我们不会给大人添麻烦的。”

　　韶音声音楚楚，陈荦自小便见惯了她跟人打交道的派头，见人说人话，见鬼说鬼话，总有本事让人多信她三分。

　　那人道：“既是苍梧城居民，烦请将过所拿出查验。”

　　过，过所？

　　这？陈荦站在韶音身后，这人既能屈尊对她们说个“烦请”，语气却又不容置疑。她们两人根本没有过所，从苍梧南下蜀地这一路，连过关口时都没人把守，根本没人查验过所。

　　陈荦急忙接过韶音的话：“我们两人的东西都放在包袱里，被强盗车夫一起抢走了，因此……没有过所。”

　　杜玄渊：“此路南下百里便是县城，既是出远门，怎会没有过所？”

　　庙门前突然又走出一人，沉声问道：“子潜，何事？”

　　陈荦和韶音闻声看去，那人中等身量，皮肤白皙，苍梧城中日照强烈，不会有人有这样白皙的皮肤。他穿一身锦袍，那锦袍看不出材质和样式，但有种不言自露的尊贵。举手投足间令人不敢仰视。

　　“兄长，有两位苍梧城中的女子路过，我正在查验，此二人身上并未携带官府所签发的过所，不是流民，便是奸贼。”

　　被他称作兄长的人踱步走过来，打量陈荦和韶音，脸上并未现出怀疑之色。

　　“若是没有过所的都称之为流民奸贼，这一路上遇到的都是坏人了。子潜，大宴西边的许多城门关卡，早就没有朝廷公人了，这件事，连……都知道。”

　　他不欲多说，再转头，看到陈荦和韶音衣衫湿透，瑟缩着站在墙角，冷得嘴唇青紫，犹豫了片刻便吩咐道，“让她们两人到里间来吧。”

　　杜玄渊要说话，太子抬手止住他，“不必多说，我来查验她们身份。查验过后没有威胁，便可让她们进来。”

　　他既如此吩咐，杜玄渊便只能听从。接着他开始问话，韶音又按方才的说了。陈荦默默听着，又忍不住悄悄瞥了站在问话人身后的杜玄渊一眼，他们能听出来韶音说的是假话吗？

　　韶音和陈荦住在苍梧城，但并非良家女，她们的身份是苍梧城中妓馆——申椒馆的娼家。她们也并非到南边宁远镇去探亲，她们去探的那人称不上亲。那是韶音十年前相好的恩客。韶音那时只有二十九岁，如今已经年近四十了。这十年来，她能接到的客人越来越少，心里一直对那人念念不忘。她每三年都给那人寄一笔钱，用作他去平都城考试的路费。那人屡试未中，绝了仕途之心，用韶音给的钱做生意，没想到竟有了起色，十年间挣起了一份丰厚的产业。

　　后来，韶音隐约听说那人娶了妻，心里又气又急。她和那人多年通信来往，情意甚笃，怎么会生变？

　　韶音用这几年的积蓄置办了一身昂贵的行头。给鸨母央了假，带着陈荦路上照应，一路赶到蜀中，找到了那人的宅子。

　　陈荦从未在姨娘脸上看到过那样灰败的神色，厚厚的铅粉也遮不住……那是一种被骗多年后突然醒悟带来的死寂和颓丧。陈荦不懂情爱，看到韶音的神色，却忍不住想替她大哭一场。她在那瞬间突然觉得，韶音身上的某部分，从那一刻起已经死去了。

　　“走呀，想什么呢？”

　　韶音把陈荦从沉思中拽出，拽着她随那两人的脚步垮进了山神庙。庙里柴火腾出的暖流让陈荦身上一激灵。她突然后知后觉地想，她这辈子一定要避免像韶音那样，为某个人心如死灰。

　　破败的庙内被人清理打扫，腾出好大一块空地。燃起的柴火堆周围铺着坐毯，韶音惊讶地看到那坐毯的表面竟是上好的丝绸。庙里还有五六个随从，神色恭谨地侍候那锦袍人。

　　有个随从按吩咐递给她俩一张毯子，陈荦看韶音抖得厉害，便将它披在了韶音身上。那锦袍人哂笑了一声，却也并未阻止。

　　“给她们盛两碗热羹吧。”

　　“是。”

　　汤里不知放了什么肉糜，熬煮得十分美味。陈荦和韶音将近一天水米未进，接过碗勺，只能用最后的理智保持着矜持，不在火堆前露出急色的吃相。

　　火光中，陈荦抬头看到那持长剑的青年人。火光映照其神色，如渊渟岳峙，却又神秘难测。见他也看过来，陈荦下意识地堆起一个笑容。申椒馆的姨娘们常教给年轻女孩最受客人喜欢的笑容，若是加上一张美貌的脸，便几乎无往不利，陈荦自六七岁便学会了。可跟陈荦想的不一样，那人对她的笑毫无反应，表情并没多少变化，片刻便漠然地移开了目光。

　　陈荦心里咯噔一下，是她没有学好么？为什么清嘉这么笑就能讨人喜欢，而在她这里不奏效？

　　作者有话说：

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第6章 她许久没有做梦，今天却做了个……

　　韶音拉着陈荦给锦袍人行礼。“多谢大人，多谢贵客。”

　　山间的天色已全然暗了下来，随从递过来一张毯子，将她俩请到角落，并低声告诫不能随意走动。

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　　韶音拽着陈荦，低声跟她说话：“楚楚，死姑娘，你干嘛一直看那年青男人？”

　　陈荦收回目光否认韶音：“没有一直看。”

　　“这些男人，身份必定不一般。你信姨娘的话吗？”

　　陈荦：“苍梧城中的公人，随从并不如此齐整。此间主人皮肤白皙，是常年富贵荣养所致，丝绸、肉羹都不是一般人能随身携带的。还有另一位，在这破庙之中寸步不离武器，能在林中猎来野鹿，想来是武学高手了。”

　　韶音：“你自小就眼力厉害。这点清嘉永远赶不上你。遇到这些人，你和姨娘算是有点运气……”

　　“运气？”

　　正低声说着话，一位随从捡了几支柴火过来，堆到两人面前点燃，这是专门给她们取暖的。陈荦低声给人家道谢，随从只是听着，并不出声回应。陈荦看出来了，这山间小庙虽然破败，这些人却有极大的规矩，连声音都不能随便发出。

　　“楚楚，我还是很饿，你可不可以，帮姨娘去跟那人再要一碗肉羹？”

　　陈荦疑问：“姨娘，你真的饿吗？”

　　韶音点头。

　　韶音说话从来都是真真假假，因时而变。但陈荦陪她走这一趟，看到她心如死灰的样子，便拒绝不了她。她就是提再过分的要求，陈荦都会答应的。不为别的，只是为了让她心里稍微好受点。

　　“姨娘，你等等，我去。”

　　这算是跟人乞食。但为了韶音，陈荦肯定会

　　去。

　　陈荦把心一横，清嘉什么都做得好，她怎么就不能？乞食也有不同的乞法，她们这样的人，做得最好的方式是让对方心甘情愿把自己想要的东西奉上，那便完全没有乞食的羞辱了。

　　身上的衣裙已被熏得差不多干，陈荦穿的是一套鹅黄抹胸裙，是今年苍梧城的小娘子们最喜欢的款式，此时被庙内的暖风一吹，应该有浮动如波纹的效果吧。

　　她拨弄好鬓边的碎发，掏出手帕将脸擦了擦。

　　十五年来，陈荦被韶音保护得很好，韶音一直想尽办法把她和清嘉藏起来，躲过鸨母让年幼女子接客的催逼。所以陈荦从没有干过这样的事。

　　这算是她第一次……主动接近客人。

　　此时，穿锦袍的那位贵人已进到后间休息了，其余随从到院门处警戒，只有杜玄渊一个人留在外间火堆旁，正襟危坐。

　　“公子……”

　　陈荦的声音有点颤，只有她自己听出来了。她深呼吸几口，把这点不被人察觉的颤抖不动声色地压下去。

　　陈荦见他不说话，便又问道：“你，你们要去苍梧城中吗？”

　　杜玄渊没有立时回答，只戒备地盯着她，那目光就是在问，你有何事？

　　一旦开了头，对方也不见反感，陈荦便放松下来。她自小长在申椒馆和慈幼院，看人脸色讨人喜欢这样的事情是无师自通，何况韶音和别的姨娘还手把手地教过她。

　　陈荦随即绽开笑容，眼波流转，将声音提起来变得娇媚，自来熟地说道：“我和姨娘也到苍梧城，真是好巧啊，你说是不是？”

　　“你有何事？”

　　“我没有什么事，就是谢谢你们收留我们，还有就是问问你们，是否……是否可以同行。”

　　陈荦一扭身子，在离杜玄渊很近的地方坐下。她有点遗憾今日没有熏香，迎接客人该熏香才对。刚刚坐下，她却突然闻到他身上有山林间松风的味道，她猜得没错，那羹的肉是此人去林间猎来的。

　　杜玄渊看她没事找事地靠近搭话，心里十分反感，黑着一张脸说道：“不便同行。没事就回到那边去，不许过来！”

　　陈荦梗着脖子，“可是，那边的柴火快要熄灭了，那里有点，有点冷。我可不可以，挨着你……坐、坐在这里。”

　　好好一句话，被她说得磕牙。

　　杜玄渊狐疑地看着凑到身边的女子。她年纪不大，像是十三四岁，身量未足，可那笑容神情却故作媚态，带着三分扭捏五分试探，让他想到朝廷王公大员宴席上扭捏得蛇一样的歌妓，还有平都城宁乐坊的那些女子。宁乐坊是京中最大的销金窟……

　　杜玄渊站起来，“你真是苍梧城中的良家女？”

　　陈荦心里一紧，强行镇定道：“是，不敢诓骗大人。”她笑了许久，脸颊都有些僵了。

　　杜玄渊右手指尖一拨，“铮”地一声，剑从鞘中弹出数寸，把陈荦吓了一跳。

　　“不管你是什么人，入此间便不得造次，你，此刻，立即回到那边，否则……”

　　“……”

　　陈荦心里刚刚堆起来的堡垒瞬间就垮了。她看出来他不会轻易动武，却也没什么心情继续下去。他那画师炫技般的脸也变得不再可爱。