陈荦坐到院中石椅上，展开书册读了片刻，便发现内中文字拙劣，错漏百出，难以卒读。
“清嘉，你知道吗？从前节帅府有两个库房，库中的典籍书册都是历代精品。”
清嘉不懂这个，只是听着。
陈荦合上书本，无聊地托起腮，就看到院门处蔺九牵着马站在那里，不知来了多久了。
蔺九在门外问道：“陈荦，这两日跟我出去，有空吗？”
陈荦急忙奔过去给他开门。
自然有空！既然要像从前跟在郭岳身边一样对待蔺九，她怎么可能拒绝长官大人的要求。
蔺九手里的马是给陈荦准备的。待陈荦骑稳了，他再骑上自己的黄骠马，带着陈荦往城外跑去。
到了城外，蔺九将马系在路边，扶着陈荦走进麦田。陈荦看身后没有下属跟随，蔺九蹲下来仔细地看那麦田里的禾苗，有些明白了蔺九带她来干嘛。
初夏时节，往年的麦田绿浪成行，但如今却无人耕种，长满杂草，难民们涌入其中挖掘野菜，留下一片狼藉的绿意。
两人自麦田四望，撂荒的地方太多，偶有几处田头被人种下麦苗，因战乱而无人打理，突兀地长起，掩盖在杂草间。再骑上马往远处走，大片的村落都变得荒凉，有断臂残肢者伏在路旁乞讨，不能逃离的百姓扶老携幼在沟壑间刨食。
陈荦低声感叹，“若这些麦田不荒废，麦苗都长起来，那么至少撑到秋收时节，就不会饿死那么多人。”
蔺九问：“你知道这小麦是何时播种何时收割吗？”
陈荦摇头，“何时？”
“我于稼穑之事知道得极少。到了紫川之后，不得不关系军中粮草，才渐渐识得一些常识。苍梧城周边种的小麦，秋末播种，次年夏末
成熟。若去年重阳之后没有战乱，没有外寇入侵，再有月余，便是收割的季节了。”
陈荦神情专注地盯着蔺九，等着他讲更多。那是陈荦捧卷阅读时会有的神情，那求知的目光让蔺九心中一愧。
“抱歉，我所知的仅仅就是这些而已。紫川军中有许多谙熟农事的将士，我只是从他们那里听来了皮毛。所以今日我带你一同来，到田间地头亲自看看。若不知道一粥一饭是来自哪里，又何谈来之不易。”
“大帅，你比起初入军中时，不一样了。”
遇到一段宽阔的路，两人牵着马并肩往北走，一边观看路旁的农田一边说着话。
蔺九看她一眼，“你也叫我大帅……”
“跟你的亲兵学的。”
蔺九不置可否，显然是对这个称呼仍有所犹疑，却被部下先架了上去。
他转回方才的话题，“你方才说不一样，有什么不一样？”
“当然了，我记得苍梧城与你初识之时，总觉得蔺九此人十分神秘，好似深藏不露，实则傲慢阴鸷，跟常人有些不一样。”
蔺九看她一眼，“陈荦，你那时这么看我啊。”
都不是什么好话，原来初识时他给陈荦留下的印象是这样。
他自己都不知道自己初到苍梧城时是什么样子，那时命运无定，只有用极静的外表才能锁住内心的动乱。其实，他们的初见远远不是陈荦认为的那个时候，只是不知陈荦对于年少时候的他又是如何看的。
“我在节帅府的书库中读过一本写赤桑的地记，那书中竟没有关于赤桑蔺氏的记载。”陈荦心情不错，玩笑道：“大帅，你连家世也颇为神秘啊。”
蔺九低声：“怎么跟那陆栖筠一样有这习惯。”
“什么？”
“你读那本地记是何人所著？”
“著者乃是赤桑人氏，本朝初年曾任礼部司职，是当地的先贤，写的地记想必有些可信罢。”
陈荦的心思没离开田间的事，继续说道，“去岁秋末播种时，正是苍梧大营中起了兵乱之时，后来又有大批百姓逃离，我时至今日才明白了，天底下最不该耽误的事就是百姓的生产耕作，这件事跟节帅府案头的军情同样紧急。”
蔺九点头。
“如今刚过立夏，陈荦，若是苍梧城及周边州县再不起战乱，没有流匪强盗，你觉得，这样连片的土地百姓现今可以种些什么？”
陈荦放眼看去，平整肥沃的田畴一直延升到远处的山脚。若此地耕种的百姓还在，定是一片喜人的景象。
“栽种庄稼要据时节和水土而定，我自然不知道，只有过去节帅府中的劝农使知道这些。不过，如今城内没有节帅府，手下有兵将的将领都想来占城，如此你争我夺，纷乱不知何时才能休。”
蔺九看向远处：“我既率紫川军来此，希望周边的战乱可以休矣。”
陈荦约略知道紫川军的强盛，对日后的形势却不像蔺九这样乐观，便没有答话。入城那日在东山望台，两人已有了某些约定。既决定留在蔺九身边，便该与蔺九休戚与共。
“还有，军中很快便有劝农使了，他信中说这几日便会到。农时如同战机，不得稍有延误。若是延误了，我便要拿他治罪。”
滕州来的劝农使么？陈荦的目光被远处的山岗吸引，没有问出口。
立夏时节的日光并不炽烈。过去，苍梧城的贵女们都怕晒，就是清晨和黄昏出门也要戴帷帽，怕日光伤了肌肤。陈荦却不怕，她天生喜欢野外。和姨娘们在那小院龟缩了一冬，在这样开阔的地方行走，让她心情大好。
日光照射，草木蒸腾出清新的气味，冲淡了路边的腐臭。陈荦仰头，任风吹起长发和裙摆，问蔺九：“翻过那座山岗，再往北去看看，可以吗？”
蔺九担心陈荦身体瘦弱经不住马背颠簸，原本没有想往北去，看陈荦这样兴致盎然，便答应了。
过了山岗便不是粟丰县辖内，蔺九挥鞭打马。两匹马如同离弦的箭，很快地那道山岗冲去。
————
直到天将黑时，两人才返回城中。一天下来到了最后，两人的心绪均十分沉重。这一路所见之地，村落凋敝，饥民为争抢一点吃食打得头破血流。连绵百里的田土撂荒，仅有的庄稼被兵马践踏，杂草疯长。
刚走过城门不久，有亲兵骑马来禀：“大帅，转运使将将到城中，请见大帅。”
陈荦请示先行回申椒馆，蔺九却不让。
蔺九问：“累吗？”
陈荦摇头，外出一天两人只吃了些许干粮，但陈荦并不觉得累。比起路边奄奄一息的饥民，陈荦不会觉得自己有任何累。
“你要处理军务，那我便先回申椒馆。”
蔺九牵住她的马，“既然不累，陈荦，跟我去军中吧。”
“哎——”陈荦未及拒绝，蔺九已经带着她的马往城西而去。
蔺九的中军账不在节帅府，设在一片民居间，那不远处就是他买下红枫小院。
陈荦随蔺下马，远远看到有个人站立在院门前等着。听到下马的声音，那人一回头，陈荦吓了一大跳。
“陆栖筠？”
数月前在白草津，蔺九听陆栖筠说认识陈荦，和陈荦是好友，蔺九有过一丝怀疑。一听陈荦激切地叫名字，他现在才信了，这两人确实认识。
“陆寒节！”陈荦小跑过去。
那陆栖筠先向他身后的蔺九见礼，“拜见大帅。”再转而问候她，“陈荦，许久不见！看到你平安太好了！”陆栖筠以为定是蔺九的豹骑救回了陈荦。
陈荦激动地奔到陆栖筠跟前，“寒节，你我已经有好些年没有见了！你如何会在这里？”
那年，陆栖筠辞去节帅府的教书郎之职，请求外调礐石县，曾与陈荦在府衙的连廊处告别。那时的他一脸青葱，这些年过去，他的相貌几乎没变化，神情却多了份风霜和坚毅之色，定是在任上经历了数不清的历练。
陆栖筠朝她笑道：“紫川和弋北开战那年，蔺将军屯兵礐石，后来得他赏识，将我调入军中任转运使，不过我仍兼任礐石的长官。这就是我在这里的缘故了。”
陈荦看着他：“你这些年的经历一定很精彩！可愿意跟我说一说吗？”
“这个……”
想到两人是好友，没想到两人多年未见竟聊得这样热络。蔺九上前打断道：“今日乃是要禀告军务，闲杂之事闲暇时候再说。”
陈荦从善如流地退到一边，“那改日再说。”
“是，大帅。”陆栖筠从怀中逃出册子。“大帅，这是我派人自紫川、蜀中、弋北等各地所购的粮食和时蔬种子。这是名录，请大帅过目。”
陈荦眼睛一亮，“陆寒节，原来大帅说的劝农使就是你！”
“陈荦，我不是劝农使。承大帅对我委以重任，苍梧城及周边的夏耕，必须要在小满之前开启，这是大帅给我下的命令。我今晚赶到城中，总算不辱使命。”
第86章 这一处院子乍看并不起眼，但……
这一处院子乍看并不起眼, 但院中和仅有的两个开间都十分开阔。亲兵把院门推开，院内齐刷刷地站了五六位军中将领。陈荦心里一愣，今晚蔺九要在此议事？
“这……”陈荦看一眼蔺九, 向他示意自己先退避。蔺九却伸出手扶住陈荦后腰, 用一股力道推着她跟着一起走进了屋子。
屋内灯火通明, 议事的桌椅摆得齐整。陆栖筠身后跟着两位粮官, 和方才院中站的将领们一起跟了进来。
蔺九：“各位请坐。”说罢在无人注意之处一握陈荦的腰，使陈荦屈腿坐在了他旁边的位置。陈荦不知他是何意, 却不好在此时开口问, 只得忐忑地在他旁边坐了。
跟着进来的人看到穿裙装的陈荦，一时都有几分讶异, 但看蔺九不动声色，很快便平复了
神色，围着长桌落了坐。这其中陆栖筠最是惊讶。陈荦不是节帅府的女眷？什么时候和蔺九走得这样近了？发生了什么？豹骑救回陈荦，陈荦就跟着蔺九了吗？陆栖筠拉开椅子默然落座，表面平静，心里却百般错愕。
“今晚要议的事是如何在三日内恢复苍梧城周边一州二县的夏耕。开始吧。”
此时不宜想别的事, 陆栖筠收回放在陈荦身上的目光, 先站起来给向众人行礼。“各位将军, 在下是军中的转运使陆栖筠，月前受大帅之命到蜀中等地采买粮种，今日赶回苍梧城，欲将这些粮种发放给城内外流民。这两位, 一位是曾随我在礐石县兼管农事的李典史, 一位是大帅在紫川民间请来的农师，本月来都随我在各地奔走。”
陆栖筠左侧坐着两位年近四十的官吏，跟陆栖筠一般满面风霜。
“今晚, 先行的九车粮种已随我三人到达城中，此时正在旧节帅府校场停靠，候大帅指示。”
接洽陆栖筠的副将朝外间挥了挥手，有将士将装着粮种的箩筐抬了进来，放在众人面前的桌上。箩筐扑起一阵呛人的尘土，没有人退避。
蔺九发话：“苍梧城周边一州二县，州县衙门人去楼空。因连岁战乱遭劫，春耕大半都已荒废，百姓没有粮食果腹。如今已是立夏，若能在这个时节种下作物，保证秋收不荒，今年冬日便不会饿死人。农事如同战事，片刻不能耽搁。”
紫川军占城这几日来，救济流民的粮食都来自紫川。紫川虽是粮仓，然而那里尚有大军要养，百草津等地也因和弋北交战而欠收，不能长久供应苍梧。苍梧城要重建，周边百姓必须粮食自给，蔺九自从紫川发兵前就向众人说过这个话。
“李典史，劳烦你给大家说一说这些粮种。”
“是。”陆栖筠身边的李典史站起来。
“大帅，陆大人，各位将军。这一筐是粳黍，是苍梧境内百姓种得最多的作物；这一筐是蜀黍，蜀地称作高粱，蜀地百姓多种，成熟后产量极大；中间的三样分别是赤豆和豇豆，豇豆分长短荚两种，一为菜食，一为粮食。”李典史一手掌着灯，指着箩筐后的漆盘，那漆盘分成四格，装着陈荦从没见过的种子。“这盘中分别是韭、薤、荏、菘四样种子，乃是苍梧百姓餐桌上最常见的蔬菜。大帅，陆大人，各位将军，若是城内外百姓青壮尚余三分之一，领了这些粮种立刻播下，二十日内若不遇天灾人祸，百姓便能割头茬韭。”
陈荦忍不住问道：“李典史，这些粮、豆、蔬都能在立夏播种吗？若天时不对，百姓可有什么办法弥补？”
旁边的农师这时站起来答道，“禀夫人，作物耕种须顺应节令、地利，若此两样不占，就是耕作再精，也极难长出庄稼来，更遑论有收成。这些粮、豆、蔬在采买当地皆可在立夏后播种，然而如今仍然有个难题。这些种子来自外地，是否能适应苍梧城周边这一州二县的土埴和物候，还未可知……”
陈荦不知农事，第一次听说同一作物种子还须区分外来与本地，她颔首致谢：“竟是这样，多谢指教。”
有个将领问道：“若不想冒这个风险，不能向百姓发放苍梧本地的粮种吗？”
他被蔺九派到沧崖交接，今日将将带所部兵马赶到城中，尚未清楚形势。旁边的将军杵他一拳，“时至今日，苍梧城和周边哪里还有粮种，早就被乱兵抢劫糟蹋了，留下来的百姓没米下锅，连粮食种子也吃了。”
那将军自知问了个蠢问题，自己拍了拍嘴巴闭嘴了。
蔺九问道：“是否适应本地土埴和物候的问题，三位可曾想过？”
陆栖筠：“想过。大帅，据我所知，自郭岳大帅当政以来，苍梧民间并非没有种过外地的作物。过去这几年，苍梧城两家最大的粮铺每年都有外地的粮种和豆种出售，并不滞销。由此可知，虽然是少数，但民间有百姓能种好这些粮种。也可证明，这些粮种多半可适应苍梧的土埴。”
苍梧城遭遇大劫，城中商铺尽数关停。陆栖筠身在紫川，却能查到城中两家粮铺贩售的景况，他为此所费的心力，一听便知。