“正好我们玉仙庄也得了个新的席面，适逢各位同行来此相会，也请大家品鉴品鉴。”

　　说完了，他给掌柜使了个眼色，那掌柜匆匆忙忙下去了。

　　品着茶，坐在上头的副行首李掌柜先开口了：

　　“沈东家，你兴师动众将我等找来，到底是有什么话说？”

　　整个包厢中唯一的女子坐在与李掌柜不相上下的位置上，手中捏着一把凤尾竹折扇，闻言，她并没急着回答，而是先品了一口茶，眼眸微垂，才不疾不徐地开口：

　　“庐山云雾，杨老板拿这等数十两银子一斤的好茶出来待客，真是大方，李掌柜，夜长茶香，先把茶品了，咱们慢慢说话。”

　　李掌柜自家的何春楼就是维扬城中数一数二的茶楼，茶好不好，他不用喝不用闻，看一眼茶汤成色就清楚得很。

　　小啜了一口，他看了杨裕锦一眼，又看向沈揣刀：

　　“沈东家，你喜欢品茶，改日我给你送十种八种好茶，凑足了一斤，够你喝足了一个月。”

　　说话的语气倒是和缓了下来。

　　沈揣刀笑着说：“您从前就说我是懂茶不爱茶，多好的东西进了我的嘴里也是暴殄天物，怎么今日倒是舍得了？不会是看我穿了女装，倒忘了我是如何一个让您气到吹胡子的莽撞后辈吧？”

　　“哈哈哈！那都是哪年的老黄历了？沈东家你早就是出了名的稳妥人，我说你莽撞，别人怕是要说我是老糊涂记错了。”

　　两人一来一往，旧日的交情就续上了，场面上略显紧绷的一根弦儿也化去了。

　　其他人之前也有些浮躁，尤其是坐在次桌上的，不忿被这女人压在头上，他们甚至很是打了一番眉眼官司，想要一同逼问这女子到底要说些什么，此时见上桌安静了，他们也安静了下来。

　　说到底，这人就算穿了女装，那也是曾让他们半夜想起来就磨牙的盛香楼罗东家，瞬息之间就让场面定下来的本事还在，她是换了皮子，也只是换了皮子。

　　场面话说完，沈揣刀摇了摇扇子说：“诸位也都知道，我祖母传下来的月归楼后日就要开张了，我便想着在保障湖上张罗出一场船赛，没想到下午就听说有几位同行也要在明日办船赛。”

　　听她这么说，上桌末座的施长庆勾了下唇角，连忙道：

　　“可是咱们的船赛挡了沈东家您的道？哎呀，那可真是不好意思了，沈东家您早点儿言语一声，咱们那船赛肯定避开您的日子。”

　　“非也非也。”手中扇子轻摇，沈揣刀面上是笑着的，“保障湖上没有盖子，哪有什么避不避的，只不过我那船赛是要送看客点心的，如今湖上两场船赛，来的人怕是更多，吴东家也得让人多备些凉茶。”

　　弥勒佛似的吴东家笑了：

　　“沈东家大方，我吴庸孝也不是小气的，沈东家您把点心加二百份，我这儿茶水也是管够。”

　　瞧见众人都看着自己，吴东家笑着解释道：

　　“之前我就盯上了沈东家的点心生意，想把玉娘子的云鬓酥、荷花酥弄些来我这儿撑撑场面，可惜之前沈东家一直说人手不足，这事儿就卡着了。昨日我听闻沈东家回来了维扬，立刻又找她商议，沈东家是个大方的，看我心诚，愿意每天匀出二百碟点心在我延春楼里卖着。”

　　二百碟点心不多，那等手头有钱的纨绔，一张桌上就能上了十几二十碟，延春楼毕竟是转卖的，就算沈东家让了利，一碟点心也就赚个三四十文，但是在保障湖，这“月归楼云鬓酥”是他们延春楼头一份，就足够他们压附近的同行一头了。

　　同行是冤家，越近越冤家。

　　离了远，又愿意借了名声给他的，那就不是冤家，是亲妈。

　　吴庸孝下巴笑出了四层褶子，满脸写的都是得意二字，眼里搀蜜地看了沈东家一眼，他乐呵呵说道：

　　“保障湖上的船赛是我提的，到时候船上插着月归楼和我们延春楼的旗子，施东家你们那船赛能多引些人来更好，过了明日，半个维扬城都得知道在我们延春楼也能吃着云鬓酥了！”

　　施长庆喉头一哽，竟不知道该说什么。

　　在他身后的次桌上，那些与他商定了明日去保障湖上抢了月归楼风头的各家掌柜、东家更是鸦雀无声。

　　原来不是月归楼要风头，是人家要借了月归楼的风头！

　　想起他们早上还以为是想出了什么锦囊妙计，慌慌忙忙张罗了一天，明日竟是都便宜了吴胖子，现如今灯火映在他们脸上，都像是在扇他们嘴巴子。

　　吴东家在言语间抬举自己，沈揣刀也是领情的：

　　“这些日子，我们月归楼的白案大师傅也没闲着，除了原本那些点心，又跟京城来的大师傅学了好些新花样儿，后日吴东家来月归楼尝尝看，最新的点心，您也能选三样儿。”

　　“好好好！沈东家你一贯是爽利厚道人，我吴庸孝服了！”

　　“吴东家您也太客气了，还没入伏天气就这般热，保障湖上游船的贵客们一趟趟进城来月归楼拿点心也麻烦得紧，您愿意代售玉娘子的点心，何尝不是帮着我们月归楼在保障湖上扬名？哪里是我厚道，是咱俩各取所需。”

　　“各取所需，各取所需！”吴庸孝连连点头。

　　沈揣刀另一边坐着的曲方怀佯怒道：

　　“好啊，倒让你这吴胖子捡了大便宜，沈东家，以后再有这等好事儿你可得想着我！”

　　“曲老爷，不用以后，今日我就有好事要说的。”

　　兜转了一圈儿，终于回到正题，所有人都竖起了耳朵。

　　女子只是轻笑了下，缓声说道：

　　“保障湖是个天下闻名的好地方，咱们维扬城的各家酒楼可以携手在湖上包船赛船、也可以包下一艘大船在船宴上斗菜，我今日把各位找来，要说的就是这件事，也得多谢施东家，要不是看见了你们的旗子穿插在月归楼和延春楼的旗子之间，我也想不出这主意。”

　　“这算什么主意？”杨裕锦极响亮地嗤笑了一声，“还以为沈东家是真有了什么惊天动地的好谋划，在我玉仙庄里这般兴师动众，没想到竟是这么个无稽想头。”

　　看着吴庸孝和曲方怀两个老东西都捧着那姓沈的小丫头，杨裕锦心里很不是滋味儿。

　　今天早上，也是在这张桌上，他坐在席首，被人追捧夸赞的都是他。

　　现下却要他在自己的地盘里，坐在这插不上话的席末，眼睁睁看着姓沈的小娘们儿一副张狂嘴脸，他如何能忍？他凭什么要忍？

　　他就是要把她的脸皮扯下来，扔到脚底下。

　　“从前有御赐匾额的盛香楼没了匾额，又没了大灶头，沈东家你想让月归楼接下盛香楼原本的热闹，也真是费尽了心思……让那些什么菜店、肉铺插着你家的旗子送货也就罢了，竟然把主意打到咱们同行头上来了？沈东家你未免也太贪心了些。”

　　他一番话说得洋洋洒洒，毫不客气，手里拿着的扇子轻敲在桌上，仿佛惊堂木似的，倒是摆足了做派。

　　正好此时跑堂的端了菜上来，正是今日章逢安交代出来的月归楼开张新席，杨裕锦看着对面那女子，嘴角缓缓露出了一丝笑。

　　沈揣刀平平看了他一眼，手中扇子轻摇，丝毫未曾停顿。

　　“杨老爷是今年才来的维扬吧？”

　　“怎么，沈东家还想在我面前摆起前辈的款儿了？我杨某人确实是今年才来的维扬，但是要说经营酒楼产业，以我主家的家业，也足够我……”

　　“杨老爷，你别急着搬你主家出来，我说你今年才来维扬，意思是你不知道今年夏天维扬酒楼的生意比从前差了。”

　　仍是扇子轻摇，声音徐缓，沈揣刀靠在椅背上，笑着看他：

　　“维扬城里的酒楼食肆生意，有一半靠的是外来的客商、旅人，自四月后半月以来，三坊四桥的生意就淡了，咱们各家酒楼生意上缺的，也正是这道口子。

　　“往大了说，是太后娘娘几次懿旨，先是禁止官员嫖宿，后是禁止生员出没秦楼楚馆，连各处书院都被申饬，不得再写花柳文章。往小了说，也是咱们维扬城中房、地皆贵，带累许多店铺都得涨价，让寻常人来不起了。

　　“去年此时，江南士子云集维扬，光是写出来的诗集就印了几千册，遍发四海，为咱们维扬招徕了许多银子，今年，他们即使来了维扬，也是在那些暗门子里寂寂无声。

　　“咱们这些做酒楼食肆的，在维扬城里，谁都是踩着花楼姑娘们的裙角做生意的，现在裙角踩不着了，咱们得找新路子。

　　“拿保障湖做文章，便是我想出来的新路子，轰轰烈烈，大操大办，给了天下人来维扬的想头，来维扬的由头，也是咱们禽行在各位官老爷面前露脸的机会。”

　　她眸光轻转，看向曲方怀，看向李掌柜，一点一点，重新转到了杨裕锦的脸上。

　　“诸位放心，这主意既然是我想出来的，我也得让这个主意实实在在地落了地。仲羽，把东西拿出来。”

　　方仲羽一直站在她身后，此时上前一步，将他手里抱着的盒子轻轻放在桌上，缓缓打开。

　　众人探头看过去，只见一尊半尺有余的田黄麒麟被沈东家带来的年轻人托在了手中。

　　“我也不瞒各位同行，半月前，因为和罗家的事儿闹得太大，我有幸得了越国长公主殿下召见，殿下甚是亲和，怜我自幼辛苦，便赏了我这尊麒麟，助我镇守家宅，诸事顺遂。”

　　听闻这田黄麒麟竟然是公主殿下所赐，满座的人都站了起来。

　　对着满桌珍馐，曲方怀连连摆手道：

　　“这般大的田黄石定自来只有宫中才有，沈东家你怎能随随便便拿出来？还不赶紧将这些饭菜撤下去？仔细污了公主所赐之物，咱们都担待不起！”

　　众人之前都在听沈揣刀说话，连筷子都未曾拿起来，跑堂的匆匆忙忙上来，将几乎没动过的饭菜都撤了下去。

　　两张桌几十只眼睛一起看着那只麒麟。

　　看着杨裕锦的一张脸涨成了猪肝色，沈揣刀的脸上是恰到好处的笑：

　　“公主仁厚慈和，若是咱们维扬禽行愿意齐心行善，到了咱们在保障湖上斗菜赛船的时候，求她来一趟，哪怕只赏点儿东西做彩头……”

　　不止曲方怀，在座许多人都倒吸了一口气。

　　片刻之前，他们中大半都觉得杨裕锦有理，姓沈的小娘子是想她的月归楼出名想疯了。

　　片刻之后的此刻，他们脑海中只有一个念头——沈东家高见！此事必成！

　　拾趣茶社的掌柜莫老先生年事已高，探着身子眯着眼凑近了才把这麒麟看清楚。

　　“真是绝好的东西，这雕工，这石质……沈东家，公主殿下将此物赐给你，足见对你爱重至极，这是你自己的缘法呀。”

　　他将目光落在了笑着的年轻人脸上：

　　“旁人几辈子求不来的，你怎么反倒拿出来……”

　　沈揣刀起身，声音又缓了几分，说道：

　　“莫老爷子，当年我第一次进行会，您就拉着我的手说维扬禽行扎根在这保障湖边上，那就是守望相助的一家子人，我有什么难处，都只管能找您。

　　“这话我一直记着，我也是咱们行会看着走到今日的，如今我身份揭开，您也知道了，我不是被罗家自小一点点教出来的，我这半肚子不够用的生意经，是从您这儿、从曲老爷这儿，从李掌柜、吴东家……从各位前辈身上东拼西凑来的。

　　“既生于兹，我又怎能轻易抛去呢？”

　　这话着实温情脉脉，莫老先生深吸了一口气，压下胸中老泪，对着沈揣刀抱拳：

　　“沈东家，沈东家，你肯牵头做此事，于我们维扬禽行就是有大恩。我莫老头今日就撂下话了，只要我还活着一天，维扬禽行里谁敢给沈东家、给月归楼添堵的，那就是给我这老骨头添堵，沈东家为人宽厚面皮儿薄，我莫老头是半截进土不要脸面的，你们这些人做事的时候好好掂量掂量！”

　　最后这句话落地的时候，他的一双老眼如钉子似的扎向了次桌上的一干人。

　　曲方怀也早就站了起来，面有憾色：

　　“若不是今年酒楼易主，按规矩不得参选行首，沈东家你就该是维扬酒楼茶肆的行首。莫老头儿说的话，也是我要说的，你们一些人暗地里的鬼祟，旁人不是瞎子，不是看不见，月归楼在或不在，与你们何干？还真以为没了月归楼，这维扬城的禽行就由得你们做主了？我曲方怀还在，我们这些老骨头还在，什么魑魅魍魉的伎俩都给我收回去。”

　　他摆出了行首的气势，实实在在替月归楼沈东家撑腰，把其他人都吓了一跳。

　　副行首何春楼的李掌柜笑着喝了口茶，慢吞吞说：

　　“曲行首，莫前辈，你们也不必气恼，有些人看见那菜店肉铺车子上月归楼的旗子就只能想到是月归楼在赚名气，却想不到如今沈东家早就名满两淮。

　　“先是女扮男装支撑家业，让盛香楼在维扬城风头无两，又愿为了无信义的罗家改归沈姓，继续支撑沈家门楣，沈东家真正孝义传世，合该著书立传。这样的人，她还需什么扬名？

　　“月归楼的名字刚题出来送去木匠那儿做匾就名传百里，那些送菜送肉车子上的旗子是那些菜店肉铺自己要插的，就是要让人知道自家是给月归楼送菜送肉。

　　“连这些都想不明白，满脑子狗苟蝇营，沈东家与之相较，便是让世人知道，何谓‘君子坦荡荡’，又何谓‘小人长戚戚’。”

　　李掌柜将话说到这份儿上，沈揣刀退后一步，深深行礼：

　　“李掌柜厚赞，晚辈如何当得起？”

　　“当得起当得起！沈东家，你就别退了，快回来坐下，与咱们说说这事儿有什么是咱们能做的？你刚刚说咱们禽行得有善行，那在公主殿下眼中，又如何是有善行啊？”

　　说话的是最着急的吴庸孝，他的酒楼就在保障湖边上，要是沈东家的主意能成了，他就是获利最大的。