所有人都等着沈揣刀说话，连同施长庆都伸直了脖子。

　　独有杨裕锦一个人被李掌柜指着鼻子骂了“小人”，脸色难堪至极，偏又发作不出来。

　　若是发作了，不就认了那“小人”是他么？

　　扳指磕在扇柄上，发出一阵阵的细响，他看向那被人簇拥的女子，只恨自己的眼睛杀不得人。

　　忽然，他周身一凉，仿佛被什么凶残之物盯上了一般，等他回过神，却见那沈东家正含笑看向别处，似是根本不曾看他。

　　“齐知府自来扬州，就一直在筹措银子，想要在珠湖一带开挖越河，以让漕船避过珠湖风浪。”

　　维扬一地牵连江淮两水，靠的是一个接一个的湖泊，所以，漕运在维扬被称作是“湖漕”，湖深风大，兼有浪涌，稍有风雨，漕船就不敢出行，尤其是北上之路还要经受淮水自高处入湖的急涌和风涛，更添了无数凶险。

　　沿湖挖河，改为漕路，是维扬几代河臣与守官想出来的办法，只是因之前的种种动荡，难以成事。

　　齐知府有心要将挖越河一事做成，就设了“防汛银子”一条，天天想从盐商、粮商、丝绸商人手里扒拉银子出来。

　　这银子一半用来防汛抗洪，一半就攒着来挖河。

　　他从前对“盛香楼罗东家”那般青睐，也有大半是因为金鳞宴上“罗东家”指名道姓，让袁峥将钱捐给了防汛银子。

　　曲方怀看向其他人：“沈东家将话说到这份上了，余下就该我这个行首来说了，咱们禽行想要露脸，少不得要掏钱出来的，我望江楼这个行首不是白当的，我掏三千两。”

　　李掌柜点点头：“我们何春楼少一些，一千两。”

　　沈揣刀笑着说：“我祖母一直感念维扬城的父母官替她主持公道，早就说了要捐钱给防汛银子，月归楼也掏三千两。”

　　竟是跟曲方怀齐平了。

　　曲方怀皱了下眉头：“你和你祖母手里就那些银子，又老又小的……”

　　“曲老爷，既然这事儿是我提，在出银子的时候我总不能缩回去。再说了，要是公主殿下真的愿意赏脸，又或者越河真能建成，咱们捐的这些就不止是银子，是咱们的身后名了。”

　　沈揣刀合上了扇子，接着说道：“各位前辈，这捐银子的事儿要是一个一个地站起来说，你多我少，倒有点儿以面子相逼迫的意思了，不如大家各自写在纸上，到时候一个一个记下，也省得因攀比生出龃龉。”

　　“这话有道理，咱们赚得多的多捐点儿，赚的少的就少捐点儿。”曲方怀点点头，让人端了纸笔上来。

　　杨裕锦心中气急恨极，拿着笔的手都哆嗦。

　　随手写了个“玉仙庄一千两”，他折了两下推到了桌上。

　　所有人都写完了，沈揣刀身后的年轻人去将纸都收了回来。

　　曲方怀拿起几张看了看，说：“咱们现在当面记下，也省得以后再乱了账。”

　　也是怕有人不认的意思。

　　众人都点了头。

　　李掌柜拿起一张纸，打开，念道：

　　“延春楼，一千两。”

　　“拾趣茶社，一千两。”

　　“天香居，三百两。”

　　……

　　看着手里的纸，李掌柜抬头看了一眼杨裕锦。

　　“玉仙庄，一万两。”

　　杨裕锦猛地从椅子上站起来。

　　“我、我……”

　　电光火石之间，他想通了今日为何这些人会来玉仙庄。

　　悚然看向那个端坐在上的女子，他的瞳孔猛地瞪大。

　　“杨老爷，你怎么捐这么多？可是写错了？将一千，写作了一万？”

　　女子面上带着笑，温声问他。

　　明灯映照，玉冠融融。

　　如温文君子，笑看小人。

第88章 惩处

　　不过是烛影换了天光。

　　这一日的上午，他杨裕锦在这包厢里逼迫章逢安签下那一千两银子的欠条，看着他那张脸上皆是张皇无措。

　　这一日的晚上，他杨裕锦在这包厢里看着那张一万两银子的捐银纸，众人目光汇聚，如天罗地网。

　　他能认么？

　　他奉了主子的命南下，是要替主子赚钱的，这几个月他光是为了买黄鱼、买螃蟹就流水似的砸了三千两白银下去，如同泥沙入了南河，有去无回，主子的信一封接一封，问他为何每月只能回缴那三瓜俩枣，他只能用初来乍到、局面未开这等说辞来勉强应付。

　　捐出万两银子，给他杨裕锦扬名？主家若得知，怕是要把他撕碎。

　　况且如今账上也不过几千两银子，就是把他杨裕锦论斤卖了，也凑不出这万两白银。

　　他能不认么？

　　他正对着的那年轻女子看似给他递了梯子，却是把他实实在在地架在了高处。

　　他杨裕锦施展诸多筹谋手段为的是什么？为的是将还没重开就已经势头大好的月归楼踩下去，为的是三两年内成为维扬城内的行首！

　　施长庆在看着他，次桌上那些人也在看着他。

　　他们今日还在对他百般逢迎，以他马首是瞻，这是他这数月经营，用白银砸出来的。

　　若他不认，这维扬城中同行，以后如何看他？

　　难道他要说自己是被这姓沈的恶毒女子陷害？！谁会信？！谁肯信？！

　　进退两难，左右无路，杨裕锦五内翻腾，终是憋出了话：

　　“方才沈东家所说甚是有理，让杨某我心中一时激扬，写下了一万两银子，可惜杨某人身后是有主家的，别说这玉仙庄，连我这人都是主子的，唉，终是身不由己，既然端了主子赏的饭碗，就得为主子考虑。一万两银子终归捐不得，只能捐两千两。”

　　听他为了护住自己的颜面，又拿背后主家出来说事儿，沈揣刀轻轻一笑，她今日来了，里子面子，可都没打算给这姓杨的留下，拿起那张认捐一万两的条子，她在手里一攥，又将茶水倒了上去。

　　杨裕锦想要拦她，却被她的一个眼神钉在当场。

　　待上面属于方仲羽的字迹糊得看不出来了，沈揣刀才慢悠悠说道：

　　“杨老爷心怀大义，囿于奴仆之身，真是令人可叹，不知杨老爷这主家是哪一家，待我等捐银之时，也会上书知府大人，让大人也知道杨老爷大义。”

　　然后就让他主子知道他不甘心当这奴才？

　　嘴里漫上血腥气，杨裕锦强逼着自己笑了出来。

　　“沈东家这般为杨某着想，实在是让杨某无地自容，罢了，杨某人我自己再掏一千两。”

　　说着，他拿起一张纸，干净利落地写下了“杨裕锦认捐一千两”，写完，他当即给其他人看，。

　　“来人，去公账上拿两千两银子的银票，再去我那取一千两。”

　　吩咐完了，他又看向沈揣刀，尽管恨意灼心，他也不得不弯腰行礼：

　　“多谢沈东家。”

　　“杨老爷谢我作甚？是我该谢杨老爷，听闻宫中德妃的母家杨氏御下极严，杨老爷这一千两银子攒的不容易。”

　　自家跟脚被人轻飘飘揭开，杨裕锦耳中轰鸣阵阵，他的腰一时都忘了直起来。

　　怎、怎会……

　　曲方怀恍然大悟，连忙说：“原来是杨德妃的母家，是不是也该记上一笔，杨家名下玉仙庄捐银两千两？”

　　李掌柜摇头：“这般记下，倒显得杨家吝啬了，只记玉仙庄就好，下面再记上杨裕锦杨老爷自个儿捐了一千两。”

　　堂堂的德妃娘家，捐钱只捐了两千两，他一个做奴仆的却能拿出一千两银子来？

　　至此，杨裕锦终于恍然。

　　这沈东家，她不是要让他破财，亦不是要他在维扬城内混不下去。

　　她是一步步逼着他，让他行差踏错，让他做不得主家的奴才。

　　她要他死。

　　夜深人静，各位酒楼的东家掌柜自玉仙庄里出来，互相道别，上车的上车、坐轿的坐轿。

　　送走了曲方怀和莫老先生，又被吴庸孝抓着说了好几句话，沈揣刀带着方仲羽正打算上马回家，杨裕锦匆匆忙忙拦住了她。

　　“沈东家！沈东家！且留步。”

　　看一眼四周都是自家人，见沈揣刀有绕过他的意思，顾不得其他，杨裕锦双手抓住她马前的缰绳，几乎要半跪下去。

　　“沈东家！求你饶我一命！”

　　将手肘撑在马背上，沈揣刀俯身看着他：

　　“杨老爷，偌大维扬，都知道我是个和善人，你初来乍到，不知我的性情，实在是对我有诸多误会。”

　　“是是是！”杨裕锦苦撑了一晚，几乎要被压垮，此时是忍不住涕泪横流，“沈东家，沈东家，是我有眼不识泰山……”

　　沈揣刀的脸上的笑渐渐淡了。

　　玉仙庄的红灯笼莹莹一层红光，勾勒着她半边的面庞。

　　“东西呢？交出来。”

　　哆哆嗦嗦从怀里掏出一张薄纸，杨裕锦双手捏着，小心递了出去。

　　“沈东家，您饶我一命，以后维扬城里有您月归楼的地方，我一定退避三舍，下、下个月玉仙庄就只做茶楼生意，不再卖酒！”

　　打开那张纸，见上面是一千两银子的欠条，落款正是章逢安，还有手印，反复看过，确认字迹是对的，沈揣刀将它收了起来。

　　“杨老爷，待齐知府回来维扬，呈到他面前的那张单子上，列的只会是玉仙庄捐银三千两。”

　　“是是是！”知道自己终是逃出了半条命，杨裕锦的腿都软了，“多谢沈东家！”

　　“杨老爷既然一腔仁义，不如去漕运码头上布施两月的绿豆粥，粥要插筷不倒，绿豆亦要好的。”

　　扼住自己脖颈的手松了松力，杨裕锦哪有不答应的道理，点头如同鸡啄米。

　　“沈东家放心，此事我必做妥当！”