“庄女史，这金陵城里也没人识得你，赶紧把花戴上看看？”

　　庄舜华将绸袋拢在袖中：

　　“‘是故五彩盛服，不足以为身华；贞顺率道，乃可以进妇德。*’依着宫中规矩，女官配饰不可任意增删，晨时如何，暮时也该如何。”

　　在行宫里待了些日子，沈揣刀知道宫女和女官们要守的“规矩”是何等严苛，哪怕公主殿下对她们已经极为优容，各式各样的规矩还是把她们都困在了小小的框子里。

　　这时，庄舜华看向她：

　　“沈东家买了这许多花，怎么自己不戴？莫非是只想做赏花人，不愿做簪花人？”

　　沈揣刀摸了摸自己的头顶。

　　她不太会梳女子的发髻，又习惯穿曳撒和圆领袍，头上也就是梳了个发髻，套个冠子。

　　“我这也没地方插呀。”

　　“戴在冠子后面就好。”孟小碟一边说着，一边在篮子里挑拣，选了一朵浓紫色的墨菊，配了沈揣刀今日穿的葡萄青曳撒。

　　戚芍药转着看了一圈儿，点点头：“墨菊配着银冠子也好看得紧。”

　　沈揣刀已经又看见了卖花灯的。

　　“庄女史，咱们买些花灯回去吧？”

　　“行宫里原本张罗着要挂花灯的，现如今那些要挂灯的人脑袋都没了……”庄舜华有心想说不合规矩，想起公主每年都让宫女们往水里放花灯给她们自己祈福，便将劝阻的话吞了回去，“咱们只几个人，一人也拿不了多少，你看中了哪家摊子上的花灯，付了定银让他送去行宫后门，我让人去收。”

　　庄女史难得没有提什么规矩体统，倒让孟小碟有些意外，她看了庄一眼，见她的目光落在了一个兔儿灯上，就轻轻拉了拉沈揣刀的袖子。

　　沈揣刀去将那兔儿灯买了，又问店家还有多少能拿出来卖的花灯。

　　比起她在维扬所见的各式花灯，这些灯的种类委实少了些，样式也不够精巧。

　　卖花灯的小贩苦笑：

　　“今年最好的匠人都早早被人请去了，说是要给行宫里的公主殿下造花灯呢，这些都是学徒做的，虽然不及往年那么多花样儿，也不似往年那般金贵，贵客您要是多买些，我一个灯给你免五文钱。”

　　他的话还没说完，沈揣刀和孟小碟都已经看向了庄舜华。

　　庄舜华的面色变得极难看。

　　“无论是天镜园还是行宫，都未曾请了匠人去做灯，再说了若是公主想要花灯，天镜园的匠人不够，自有金陵的官造所，何至于从民间寻匠人？定是有人在外头败坏公主的名头！”

　　眼见庄舜华转身就要往走，身上的帷帽飘转成了个圈儿，沈揣刀连忙拉住了她。

　　“庄女史，你要去哪儿？”

　　“回行宫回禀公主，再责问金陵府。”

　　“别急别急，你那来来回回奔波一趟，中秋过了都未必能查出什么来，到时候一句匠人跟家里传错了话，你又能如何？”

　　拦住了庄舜华，沈揣刀转头看向那个卖灯的摊贩，那摊贩也知道自己说错了话，此时已经退了好几步，连连摆手：

　　“小的什么也不知道！”

　　“坊间以讹传讹之事多不胜数，拿不着实证，只能听凭各处推诿。”沈揣刀继续劝庄舜华，“你若信我，今日我就能查出个大概出来。”

　　庄舜华看向比自己高出一截的女子，片刻后，她点了点头。

　　金陵城南的聚宝门附近是金陵城里数得上的繁华地界，各个商铺鳞次栉比，摆着南来北往的稀罕货色。

　　自然也引来了各方的豪客。

　　一家茶楼里，有女子正伴着胡琴唱着金陵白局，正好唱的是金陵繁华，中秋佳庆，正唱到精彩处，忽然有人扬声嘲讽：

　　“旁的也就算了，这金陵城里有的，维扬也都有，维扬有的，金陵可没有，什么旧朝故都凤凰地，依我看，分明是早就落败的地方，不过是靠着破船上的三斤钉，勉强撑着体面罢了。”

　　这茶楼里坐的大半都是来金陵做生意的，听这操着维扬口音的年轻人说话狂气的很，立时有人不服气了：

　　“金陵是什么地方，是维扬能比的？维扬也不过就是借了运河之力，又靠了那些盐商的铜臭罢了。”

　　刚刚说话那年轻人冷笑了声：

　　“铜臭？怎的，尊驾是喝风饮露长大的？没见过钱？还是说尊驾觉得你这金陵城是什么神仙府邸，吹一口仙气儿就能建起来了？再说了，维扬可不止有盐商，百业兴盛，百姓安居，光是街上百姓穿的衣裳都比金陵鲜亮。”

　　“说得好。”一个维扬客商拍了下桌子，“这些金陵人天天端着个架子，还瞧不起咱们维扬来的，也没见着他们有什么好东西，倒是整天拿鼻孔对着咱们，咱们维扬的绫，多好的东西，送去泉州，那些货船是有多少要多少，运来了金陵，竟还压我的价。”

　　“维扬绫算了什么好东西？我们南京有云锦啊，几千两银子一匹的云锦，宫里娘娘都穿不到的天工！”

　　“那云锦是你们金陵的？那是朝廷的，你们这些金陵府里的官商蛀虫，靠着给太监送银子承包织造局，连织机梭子都锈了还要吃空饷！”

　　“一口一个维扬，尔等徽商也配谈维扬？不过是在盐场里舔灶灰的暴发户！当年我们金陵儿郎捐粮助边时，你们还在歙县喝稀呢！”

　　“真要说徽商，你们这些金陵商人祖上可不是石头里蹦出来的！”

　　茶楼外头有维扬商客路过，闻言也闯了进来。

　　一时间，这边儿是维扬商人骂金陵商人：“你们龙江关的破船连燕子矶都出不去！”

　　那边是金陵商人骂维扬商人：“靠着运河吃漕运钱的黑心蛀虫。”

　　秋风一吹，黄叶生燥，竟真的骂出了火气来。

　　金陵人豪爽，不似维扬人只拍桌子不动手，当即就有人撸了袖子。

　　这时，有一人拦住了几个金陵壮汉：

　　“别动手，别动手，你们这样，可失了金陵这繁华富贵地的体面。”

　　这人中等身量，身形偏瘦，一张脸生得极好，哪怕是满腔义愤的金陵人看了这张脸都要夸一句十足好样貌。

　　也有人认出此人：“方才分明是你先挑唆起来，若非你说金陵不好，又哪来这等争执？”

　　“我也没说错呀！”年轻人一摊手，指向窗外，“马上就是中秋，你看看你们金陵城里挂着的花灯，可远不如我们维扬，每到中秋，我们维扬的花灯那是从东城挂到西城，一路走过去，几百步你都看不着重样的。”

　　说话时，这位俊美非凡的年轻人自后腰掏出一把腰扇，给自己扇两下，又给旁人扇两下。

　　“说实话，就你们金陵挂出来的这些花灯，要不是马上过节路上赶不及，我都想从维扬买一船花灯来你们金陵卖了，也让你们金陵人也开开眼。”

　　这年轻人说话时眉目带笑，轻易就让人的心火都淡了，偏偏最后一句又带了挑衅，将人原本下去三分的火又挑上来七分。

　　“浑说！我们金陵花灯好得很！”

　　这边有嘴硬的，那边也有人犯了嘀咕：

　　“是啊，怎么今年这街上没有好看的花灯呢。”

　　“听说是被公主府的人把好匠人都带去行宫做灯了。”

　　年轻人手中腰扇一转，轻遮了半边脸，眸光已经转到了刚刚说话那人的身上。

　　绸袍，皂靴，腰间挂着银三事与荷包，头上戴着漆纱做的方巾，能看见里头插戴了玉头银簪子。

　　手指肚上没茧，手背白胖。

　　若说是到处奔波做生意的，腰间挂的物事少了些，手上也没算盘功夫，倒像是个跑腿儿出身的大家管事。

　　心中念头兜兜转转，沈揣刀又是一笑：

　　“哎呀，这城里有了公主就是不一样，连没有好花灯都能赖在公主头上了。公主那是什么身份，想要花灯，还用得着从民间请匠人？罢了罢了，咱们这些维扬商不跟他们这些金陵人一般见识，省得到时候再说是咱们咒的。”

　　话说完，她看见那人的脸色变了。

　　从茶楼里出来，沈揣刀没急着走，东走走，西看看，碰见有卖芡实糕的，她买了两包，晃晃悠悠拐进了一个巷子里。

　　在她身后一直不紧不慢跟着两个人，也跟着拐了进来。

　　“两位，这是什么意思？”

　　“什么意思？你今日话太多了。”

　　也就过了几息功夫，沈揣刀一只手把玩她的“问北斗”。

　　这两人被她用刀柄敲晕了。

　　蹲下看了看，从衣袖、里襟看到帽檐，沈揣刀忽然顿了下。

　　听见身后的传来脚步声，她轻声说道：

　　“这两个人似乎是魏国公府的下人，难不成是魏国公府找了工匠去做灯，依着如今金陵城里的斗富之风，造出无数花灯正是炫富的好时候，为什么魏国公府反而不肯认，要赖在公主头上？”

　　“因为魏国公府要在中秋之夜办千灯宴，用九千花灯把半座紫金山都照亮，将找匠人之事扣在公主头上，也省得走漏消息。几个月不见，大舅兄功夫更胜从前啊。”

　　收起刀，又从墙角拿起毫发无损的芡实糕，沈揣刀转身，看见谢序行双手抱在胸前，倚着墙站着。

　　从下到上打量了一遍，沈揣刀笑着说：

　　“京城的风水不养人？你怎么瘦了许多？”

　　谢序行的嘴张了张，缓了一息才说：

　　“大舅兄看着也清简了些，可是在维扬遇着了什么不顺心的？”

　　不顺心，哪有什么不顺心？

　　看见刚刚与她在茶社里言语相接的两个公主府护卫走进巷里，她笑着说：

　　“刚刚那个穿绸子的，你们可将人抓了？”

　　“沈东家放心，宫校尉亲自动手，那人是魏国公府的外院管事。”

　　倚墙站着的谢序行眨了下眼睛：

　　“什么沈东家？”

　　“哦，我改跟祖母姓了，以后叫沈揣刀。”

　　沈揣刀说话的语气随意得很，这事儿她已经跟无数人说过了。

　　谢序行的眉头皱了起来：“大舅兄你改名了？这么要紧的事儿怎么木大头没告诉我？”

　　眼见大舅兄走过来，谢序行抬手就要往人家臂膀上靠，却被一包芡实糕轻轻推开了。

　　“看来穆将军没告诉你的事儿还不止这一桩。”

　　沈揣刀淡淡笑着。

　　看到孟小碟和庄舜华带着一琴和戚芍药快步走过来，她笑着对她们挥了挥手。

　　谢序行顺着她的笑，看见大舅兄是对着几个女子露出欢喜模样，忍不住问：

　　“莫非大舅兄又娶妻纳妾了？”

　　“嗯？”

　　沈揣刀愣了下，忍不住笑出了声：