“贵客真是客气了。”

　　所谓软兜就是长鱼的背肉，将鳝鱼去骨之后只取黑色的鳝背，将鳝鱼略焯烫去外面的黏液切了段放在一边，站在案前的罗守娴又拿起一块去了皮的姜，压在指下以刀面推削成薄片再切成极细的丝。

　　余下就是灶头上的功夫了。

　　将火要到最大，猪油化在陶锅里，爆炒姜丝如金线时下软兜，待白肉吃足火气成了金黄色，有香气飘出，立即下酒、酱油和糖。

　　袁家的大厨子潘七见这人一来崔管家连忙使唤了人去前院儿找人，就知道这个自个儿寻来了灶院里的年轻人不是寻常出身。

　　在罗守娴炒菜的时候，他站在灶旁混似护法铁塔，还把装饭的差事从年轻人的手里抢了去。

　　吃不饱是吧？

　　来找厨子了是吧？

　　铲一大勺，我再铲一大勺。

　　饭也是刚炒好的，原是他们一会儿要轮换着吃的今日第二顿辛苦饭，葱花蛋末炒的是昨日焖熟的米饭。

　　在将出锅的软兜上点了点香醋，罗守娴抄起陶锅，将之铺在了满当当的炒饭上。

　　“贵客请用。”

　　男人接过比自己头大的汤碗，面色都柔和了三分。

　　“多谢。”

　　前头园子里，袁峥得知了那位跟转运使同来的宣威将军竟然自己跑去厨房要饭吃，先是一惊，然后乐了。

　　“罗贤弟有奇本事，定能处置妥当，你们都不必惊慌，让老崔赶紧将后面大门开了，我那黄河鲤马上就到了！”

　　“能让人吃饱，你是极好的厨子。”

　　“贵客这夸奖倒是别致。”

　　放下吃净的碗，回味着酸甜咸香俱全的软兜和油润怡人的炒饭，穆临安心满意足地坐在人们特意给他搬来的椅子上，甚至有了几分与人笑谈的性质。

　　“我姓穆，字临安，你如何称呼？”

　　“我姓罗，无字，家里开了个酒楼，贵客不嫌弃，可称我一声‘罗东家’。”

　　倚着马头墙，忙了一夜兼半日的罗守娴偷享片刻清闲，忽有一阵微风吹来，夹着花香和烟火气，她惬意地眯了眯眼睛。

　　有东西落在她肩上，她抬手捏住，是片桃花。

　　作者有话说：

　　长鱼就是黄鳝

　　吴举人你没想到吧，虽然一样没饭吃，但是年轻人他就是会又争又抢。

　　穆临安他不是呆，他是傲，看不上的人他就不跟人说话。

　　本文没有男主，全是男配。

　　别轻易站队。

　　后面还有。

第16章 春宴·有味

　　灶院距离花园不远也不近。

　　溪水边，弹奏琵琶的女子奏到激昂处，轮指如纵星纳月，灶房院墙边，也能听到凤鸟啼鸣、天音阵阵。

　　又或者，咿咿呀呀的曲儿从树杈上跳进了院子里，落在了谁的头上，让那端着锅的、切着菜的也忍不住捏着嗓子跟两句。

　　孟三勺跟了两句：“哎呀，我的郎，郎君，奴为你瘦的不像人模样。”*

　　跟完唱完了，他对着瞪他的方仲羽扭了扭屁股，就端着一盆洗去了血水的猪肉冲出了院子。

　　罗守娴正跟穆临安有一句没一句地说着话。

　　“为何那刀鱼肉做的饭不能多做些？”

　　“‘春江捎去残冬雪’的妙处有二，其一鱼肉脱骨，其二鱼鳞化油，想要做得好，灶下的火要猛，又想要饭焖得恰到好处，就需得有人端着锅一点点将转动，才能保证不会生出焦糊味道，若是锅再大，就难做了。”

　　“这么说来，若是有三五好友，守着一锅饭，倒能吃得畅快。”

　　“穆郎君若是喜欢，改日来盛香楼，我再为您做一次也不难。”

　　端半日大锅就为了一道菜，答应得倒是痛快，孟三勺对天翻了个白眼儿，连忙挤进话里：

　　“东家，潘大厨杀猪杀的真好，这肉略一洗就没有血水了，就是颜色看着比寻常的肉红一些，您看这样可能用了？”

　　罗守娴提起一块肉看了看，说：

　　“这藏香猪肉瘦而紧，肥膘略少，也不知道做成了是什么滋味。”

　　身价奇高的藏香猪是前日才坐船到维扬的，一共十二头，潘七接过了宰猪取头分肉的活计，做得很是精心。

　　“嘿嘿，东家，咱们真的要用赤嘴胶做狮子头呀？”

　　“藏香猪都用上了，赤嘴胶来配也是应当。”

　　千里迢迢运来七十斤的黄河鲤只为做一道“拆烩鱼头”，可这菜也只是维扬“三头宴”中的一头，另外两“头”分别是“清炖狮子头”和“扒烧整猪头”。

　　袁峥袁三爷有意用自己的财力震慑整座维扬城，自然不会在这个时候手软，知道信州有一富商手里有十几头藏香猪，为了养它们还在鄱阳湖边上圈了小半个山头来牧猪，他当即差人去买，那富商费尽周折将藏香猪从蜀地运出来，原是不肯全卖的，可他有个不成器的独子，每日在赌坊厮混。

　　被派去的人正是管家老崔，他求买不成，就设下一局，不过三五日就让那富商的儿子输了上千两银子，老崔又带着借契上了富商家门，却不是逼债，借契被当面撕得粉碎，老崔又提出让他的儿子跟着袁家的商队跑三年关外。

　　这就是要提携管束他儿子的意思，富商大喜过望，十几头藏香猪全数奉上，分文不收，但只论耗在其中的心力与开销，这一头藏香猪又何止百两纹银身价？

　　“东家，还有十二个猪头得拆呢。”

　　罗守娴将猪肉放回盆里，活动了下肩膀，道：“走，进去继续干活儿。”

　　她步子迈得大，孟三勺在后面立刻屁颠儿屁颠儿跟上了。

　　只留了穆临安自己在灶院外面的树底下，仿佛升堂审犯人一般地端坐着。

　　穆临安摸了摸自己的腹部，已然是饱了。

　　他也该走了。

　　站起身，片刻后，他又坐下了。

　　刚刚，他们是不是说有猪头？

　　扒烧整猪头要把猪头先煮到能拆骨，再配着原汤来蒸，是一道极费功夫的菜。

　　灶院后面起了泥灶，架了三口大锅，锅下分别用的是一根大柴，粗细长短都相同，在灶房里各处忙忙碌碌的时候，这三口泥灶就在这儿慢悠悠地烧着，锅里与其说是在煮猪头，倒不如说是“泡”，自锅底而起的小水泡飘飘摇摇，不绝不断，一个个打在猪头的肉皮上，自更锣声声到天光大亮。

　　终于，木质的锅盖被掀开，是罗守娴手持长筷来试探猪头是否酥烂。

　　猪头是皮朝下叠放在酱红的的卤汁里的，为了不让猪头的皮受损，锅底先放了层竹片的篦子。

　　藏香猪不大，头型细长就更小些，用长筷将猪头挑起，看着猪头上的肉皮颤颤巍巍，罗守娴满意地点了点头。

　　“藏香猪的头膘少筋重，这般微火细煮，肉筋就能化入肉里了，熏一下准备拆骨。”

　　维扬城吃的猪头味道是咸甜口儿，为了突出主家是北方人，罗守娴就加了一步“熏”。

　　熏制是用高温将糖烧成“糖烟”使之附在肉上，为了不让烟里的焦味过重，火候要小。

　　柴草一把把放进灶下，待起了烟，就把擦干的猪头铺进去盖上锅盖，锅盖周围还要用布巾密实封住，待隐约能闻到带着甜香和烟熏气的肉香，这熏制的一步也就成了。

　　熏过的猪头颜色更深也更亮，孟酱缸用手轻触了下，也不禁点头赞叹：

　　“这么一熏，肉皮也收得紧了，这般大费周章弄来的好材料，做出的扒烧整猪头肯定不一般呐。”

　　罗守娴此时已经将手反复洗净，又在案边放了块白净的帕子，这才让人将冒着热气的猪头放在木案上。

　　猪头是自颌下对剖开的，她先卸下两根带牙的长颌骨，又将手沿着骨肉间的缝隙探进去，下一刻，肉汁飞溅，一对大颚骨也被她卸了出来。

　　孟大铲和另外两个厨子与她同时拆猪头，其他人的动作却不如她快和准。

　　“大哥，你行不行啊？”

　　听见弟弟的质疑，孟大铲将猪头翻了个身，仔细摸着猪骨和肉之间的位置：

　　“这猪不一样，骨头得摸准了才能拆。”

　　“那东家就比你利落。”

　　“也没人比东家利落呀。”

　　罗守娴没听见这兄弟俩的斗嘴，她双肩下垂，手指和手腕儿灵活非常，拆骨如行云流水，她的神色是专注的，可因为做过无数次，人们很容易能在她的动作里看出一种过于娴熟而生出的漫不经心。

　　要在灶头上讨生活，就得不怕烫才行，红亮的猪头上热气还在飘着，十二个猪头的骨头已经被拆完了。

　　将去骨后的猪头在白瓷大盘中装摆成型，再浇上汤汁后上锅蒸，罗守娴这才将自己的手放在温凉的水里泡了泡。

　　她的手指筋节明显且修长，平时都是烟熏火燎过后的麦色，如今都泛着红。

　　另一边的孟三勺再次拦住穆临安：“贵客，您怎么又进来了？可是又饿了？”

　　“并非饿了。”

　　穆临安看向那位“罗东家”，方才，看着那瘫在案上的油腻猪头，他突然想起了一句话：

　　“观水有术，必观其澜。”*

　　他从前厌憎江南奢靡之风，只把庖厨技艺看作是权贵间夸耀斗奇的物件儿，与明珠、宝衣并无不同。

　　今日在这个烟熏火燎的腌臜小院，他竟在一个人身上看到了“穷极其术”的风采。

　　“罗东家可是烫伤了？我这就派人取药来。”

　　“贵客不必担心，东家没伤着，只是做厨子的手不能热，不然切菜切肉都不方便。”

　　在手腕上试了试自己的手指已经凉了下来，罗守娴擦干净手，亲自带着帮厨们切了两道冷盘菜，又去看方刀头斩肉做狮子头。

　　团作狮子头的肉是一刀刀斩切出来的，瘦的白的肉丁打了料水，揉混在一起，表面坑洼不平，仿佛门前镇守的石狮子头，才被人称是“狮子头”。

　　方七财的刀工自然绝佳，嫩红的藏香猪肉在他刀下成了极匀的肉丁。

　　“东家你且去歇歇，待肉切完了，要混花胶、虾仁了，您再来盯着。”

　　罗守娴用指尖拈了案板上的一粒肉用两根手指轻轻摩挲着，对孟大铲说：

　　“一会儿打进去的水会多，调得料水多一些，葱姜料少一分，盐多半分。”