眼见那人还要说什么，穆临安一挥手，自有他的亲卫将人的嘴给塞住了。
“怎么这就带走了，我还没骂够呢。”
谢序行歪着身子靠墙站着，手里端着孟三勺送来的热水，心里还挺受用。
“这等人，打一顿关几日都不解气，就该当众把人的脸皮撕下来才好。”
“你何止撕了他的脸皮。”穆临安努力让自己别去回想谢序行骂出来的那些话。
“这些词你都是从哪儿学的？”
觑了他一眼，谢序行只是笑，笑得还甚是得意：
“走南闯北，总该有些旁人没有的本事，当日我在酒楼前面可是凭着一张嘴骂走了那无赖老龟毛，对吧，三勺？”
孟三勺也在一边儿灌水呢，闻言“嗯”了声：
“虞公子你嘴是欠，就像个捣屎棍，捣屎棍戳烂人，好用的很。”
谢序行只觉得水都喝不下去了：“……呸！”
孟三勺自己乐了一会儿，“虞公子”要对他动手他就说要去找东家，俩人撕扯了两下，被何翘莲看见了，隔着人堆儿瞪了一眼。
孟三勺立时不敢闹了，反过来哄“虞公子”：
“虞公子和穆将军，你们是不是没吃饭啊？”
吃了，但是没吃多少。
谢序行摸了摸肚子，穆临安也低头看了眼。
“东家，虞公子和穆将军都在外头帮忙，饭都没吃呢。”
“虞公子？”久违的称呼让沈揣刀愣了下，她想了想，道：
“附近摆摊的，你看看有没有什么吃的。”
“都卖光了。”孟三勺早就看过了，“都收摊子回去，要赶着晚上再卖些呢。”
沈揣刀她们赶在中午前面都吃了饭了，下午的饭食还得等酒楼那边送过来。
看了一眼数量岌岌可危的面饼，沈东家叹了口气：
“外头有人帮衬，你也该早些与我说。”
孟三勺挠了挠头，虞公子一贯和二毛不对付，又跟东家是退了婚的，他就没想着要说。
“去后面琼花观问问，有什么素斋、面饼之类，尽管买了来。”
“是。”
孟三勺去了，很快就回来了。
“东家，琼花观的素斋也都卖完了，就剩了些芋头和面，还是今日善信刚送来的，观主说可以替咱们把面煮了……”
“好，请琼花观做三十……四十碗芋头素面，咱们照价给钱，煮好了用咱们自己的盆装了来。”
“做这么多啊？二毛不是还能送饭过来？”
“你盯着鱼汤的眼睛都发直……跟观主说浇头不必很多汤水，端出来，咱们自己加些鱼汤。”
“好好好！”
孟三勺脚跟一转忙不迭地走了。
已经干出了一脸怨气的灶上人们都竖着耳朵，听见有面可以吃，顿觉有了精神。
“今天一天，真是比我从前多少年拆的鱼头都多。”
“东家，您今日真是把咱们当了兵来操练了，这以后出去说起来，一日拆了上百鱼头，谁不得说这是维扬菜的大师傅？”
“寻常厨子听着都要吓死了！”
沈揣刀笑着说：“这不是挺好，你们这般手艺精进，以后都能当了大灶头。”
“嘿嘿嘿，当灶头就不想了，立冬、冬至、年宴……这三个大宴，我得多中了几个菜才好，过了年我也在维扬城里买个小院子，把爹娘媳妇都接进城。”
说话的是个年轻的灶上人，年纪在二十二三，也在月归楼干了四五年了，前年提成了灶上人。
一听他说要买院子了，立刻有人起哄：
“院子有了，爹娘有了，媳妇也接来了，是不是就得生孩子了？”
那人憨憨一笑，意思倒也明了。
说到生孩子，其他人都看向了孟大铲，他家里可有一个已经快到日子的了：
“大铲，你不是又得当爹了？我娘上次看见你媳妇，说怀相好得很，大夫说了是男孩儿女孩儿？”
“我娘天天念叨，就想要个孙女，我也想要女儿。”
说着，他看了自个儿东家一眼。
旁人笑着说：“是嘞，你家有个糠儿了，再添个女儿，正好一个好。”
“我不是图那个。”孟大铲憨厚一笑，手指异常灵活地将几根骨头一并从鱼头里抽出来。
“生个女儿好，我有手艺，能养了家……天底下该有个跟兄弟匀分了了家产的女儿家才是，我想当个不偏心的爹嘞。”
此言一出，灶棚里安静了一瞬。
沈揣刀笑了：
“行啊，静娘姐姐生个女儿，有我替她盯着，你以后敢偏心，我就揍你。”
孟大铲想起来自己当年因为自家亲爹偏心挨得揍，缩了下脖子。
沈揣刀检查鱼头里有没有没挑走的鱼骨，手指在鱼眼周围转了一圈儿：
“你们也一样，别偏心儿子，没儿子的也别一味追着要生儿子，生女儿怎么了，生了女儿也能学了手艺承了家业，当不了灶上人，也能学着做点心，我这月归楼少说得开个百来年，少不了你们家女儿的那口饭。”
心中一动，她说道：
“回头我打些小孩儿的金项圈儿，照着一两金子打，谁有女儿，我就给一个，到了及笄的年岁，我再给个金头簪子，也是一两金子。”
“哇！”
这真是好大的手笔了。
灶上人里有个叫周烽的，平时不怎么说话，此时眼睛都亮了。
他有闺女！
今年四岁了！
“东家！那我家秀秀？”
沈揣刀笑着说：“有，忙完这三日我就去给她打，你等着吧！”
“哎呀！怎么突然有这么好事儿？”周烽欢喜不已，抓鱼骨的手都更有劲儿了。
“咱们这些人加上刀上的……有十个有女儿的，老周是一个，没来的老钱老魏，哎哟，刀上的……东家你这一下子要送出去十好几个金项圈呢。”
“光洪嫂子一个人就是三个金项圈儿，她家白梨嫁人了，青杏也快及笄了，这是收不完的金子！”
这两年虽然有倭寇时不时闹一场，弗朗吉的白银还是一项一项进来，到底是银贱了金贵了，一两金子可是值八两银子呢，打了金器的工费且不算，洪嫂子家这是一下子得了四十八两银子的好处！
“哎呀，嘴里发酸。”算了账的那人说道，“回去我也生女儿。”
“你家娘子可未必乐意，她不是跟着蔡婶子学了腌菜？一个月也能赚些钱呢。”
“是呀，好不容易把你家两个儿子都拉扯去了学堂，你跟她要女儿，你看她理你？”
男人们说说笑笑，说起妻女也好，自家老娘和姐妹也好，是不敢有什么冒犯之言的。
从前东家是“男子”的时候，他们就有受过教训的，如今东家是女子，跟自己同进同出一块儿干活的也是女子，还都有手艺有脾气的，他们自然更不敢了。
说话间，孟三勺带着煮好的面回来了。
“先去给穆将军他们一人分一碗，叫小婵进来帮你。”
孟三勺用筷子把面从锅里捞出来，这面是细细的切面，芋头是切条之后素汤煮的，葱姜一概没有，更没有油星，大概只加了盐，舀到面上，溜着锅边儿小心加一勺鱼汤进去，浓浓的汤糊在面上。
“加些水罢。”张小婵提了水壶来添了水，又拿出一小坛子腌菜，这是他们早上带来配早饭没吃完的。
“有芋头有腌菜，有鱼汤……看着真不错。”孟三勺端着两个面碗出去了。
穆将军他们带了七个人，月归楼的人也有十五个，加上被调来的五个差役，一人分了一碗面。
芋头没煮到酥烂，在浓香的鱼汤里倒显出了清爽，配上让人唇齿生津的腌菜，穆临安一筷子把面挑进嘴里，碗里就空了一半儿。
谢序行知道他吃饭是什么德行，悄悄退开了四五步，嘴里大口吃着不敢停。
这样混调出来的饭不像端进月归楼的饭食那般精细，显得糙了些，却有犒慰辛劳的妥帖，跟他之前在那后院和马棚里吃的相似。
吃着吃着，谢九爷忽然叹了口气。
对呀，我跟沈东家较了什么劲儿呀？
不管那苗若辅为人如何，苗信是锦衣卫百户张辜的亲信，截杀那些锦衣卫的事儿，他不可能不沾惹。
沈东家知道那苗信是该死之辈，定不会饶了他
——此道上，他们俩是同行之人，怎么就闹成这般模样？
“真是昏了头了。”他用筷子敲了下自己脑门儿。
面吃完了，过了半个时辰，洪嫂子驾着马车来了，借道琼花观，三四个帮工将鱼汤、鱼头和新烙的面饼都送进了棚子里。
先是交接了鱼头和鱼肉。
“咱们在酒楼里都听说了今日的热闹，方小哥没到中午就出去找鱼了，拢共是三百个鱼头一千斤，熬汤的鱼身子大灶头给煎出来了，回火下水就有白汤了，面饼也做足了，东家您放心。”
然后是大家的饭食：
“东家，知道穆将军在这儿，大灶头特意多备了许多饭。”
一个大提篮子，装了层层的肉饼，每个都有一尺半大小，比手指头还厚。
“大灶头还让我带了头水的紫菜虾皮和鸡蛋，小灶上煮滚了，打了蛋花冲进碗里就是汤。”
沈揣刀点头：“好，我们刚刚一人吃了一碗面了，谁还饿着，赶紧吃饼，三勺，你先一人送一张去。”
为了犒赏大家的辛苦，这饼不光比平时大，看着也比平时油光更闪。
孟三勺一看肉饼，明明刚吃了饭，也忍不住咽了下口水。