那人沉着脸，不肯再看银子。
在心里算着衙役赶来的时间，罗守娴的嗓音缓且平：
“有人得了银子保了命，也有人是人头落地，一无所有。一念之间，生死定分。”
她勾了勾唇角，对站在二人身后的孟三勺说：
“将他们嘴里的布同时取了。”
孟三勺依言照做。
在布被拿开的瞬间，两人同时开口：
“是个瘦高个来找了张昌！挡了脸，带着四角帽。”
“那人说话带湖州口音，穿皂靴，长相我没看见，他给我八十两银子说事成再给我二百两！我跟他要了二百两，给了张松六十两，给了张隆二十两。药也是那人给我的，空的药瓶和剩下的银子都在城外的钱家大车行。张隆只当是喝了点儿巴豆糊，并不知那药能要了命。”
满场哗然，多少人饭菜酒肉都顾不上了，就为了看完这场热闹，此时有人忍不住惊叫：
“竟是为了点生意争抢连人命都不顾了？是哪家没了良心？”
“他说元凶是湖州人？城里哪家酒楼是湖州人来开的？”
“听着都姓张，还真是同宗兄弟？就为了二百两银子，同宗兄弟的命都骗？”
“这是奔着毁家夺业来的，这等人可得赶紧找出来才是，维扬城里留不得这等人。”
维扬人做生意，最讲究和气生财，就算背后骂人是“一吓一串烂壳蛋的歪脖子王八”，当面拍桌子吵翻天，在外人面前也都过得去，更极少做赶尽杀绝的事儿。
像这样断人根基的狠辣手段，着实把盛香楼里外的人都骇住了。
在衙役赶来前，罗守娴已经让这两人在供词上摁了手印。
“你俩既然同时说了，这些银子我会分成两半，寻了你们家人送去。”
说罢，她直起身，一直背在身后的那只手重新端回身前。
“罗东家，你如何知道那人是被下毒了？”
抬起头，罗守娴又是平日里众人最常见的温雅爽朗之态：
“我十二岁就出来讨生活，祖母不放心，特意将酒楼里砸场子的招数教过，像那寻常扔个虫子头发赖掉饭钱的，我祖母唤作是‘蝇子’。”
“这喻用得贴切，搓手动脚就为一顿饱食，偏让人恶心，不正是蝇子？”有个书生接话说道。
罗守娴轻轻点头，又说：
“再往上那等自称吃坏了肚子，想要讹诈一笔的，我祖母称是‘蚊子’。”
“对对对，那蚊子叮出血了，是要转着圈儿来的，罗东家，那今日这种呢？看着像是‘蚊子’，实则是……是……”
书生想不出来，只能看向罗东家。
其他人也正看着呢，就见闲庭信步一般摆摆银子，三言两语就让恶人交代了罪行的罗东家忽然低头一笑。
她端在身前的手往回一缩，袖口里竟钻出个小猫头，细细地“咪”了一声。
“哎呀呀，罗东家你竟是揣着只小狸奴就把恶人给抓了！”
小心捧住了小白老，罗守娴笑着说：
“今日刚请来家门，就做了镇家保业的大事，真正是小神仙，小白老。”
众人都笑了，也将刚刚的惊骇忘了大半。
片刻前盛香楼里还差点儿闹出人命，有这位罗东家在，须臾间又是酒美菜香。
孟酱缸早就回了灶间，留下罗庭晖站在窄门旁边。
隔着一道帘子就是挂着先帝匾额，宾客如云的盛香楼。
它闯过一日一日的难，才走到了今日。
今日它繁花似锦，稳稳立在维扬城中。
偏是，与他不相干。
待衙役到了，罗守娴便迎了上去，出了这等事，立即稳住盛香楼的名声是最要紧的，与官府纠缠则是最琐碎的。
谁知有两个瘦高汉子突然走到她身边，掏出了块铜牌，上写“金吾卫两淮镇守”。
铜牌晃到衙役面前，刚刚还一脸倨傲的差官立刻软下了腰来。
“此事交给咱们哥俩，罗东家且回去吧。”其中一人说着话，嘴角还带着饼屑。
想起这二人是穆临安麾下的军士，罗守娴抱拳道谢，退回了盛香楼中。
转身时，她无声地长出一口气。
“东家，你看我给这小猫寻的篮子可还好？”
孟三勺提着一个两掌大小的篮子，里面铺着蓝色细棉布。
“布是哪来的？”
“我去隔壁布坊讨了布头，那布坊掌柜在咱们店外头听了小半时辰热闹，说什么也不肯收钱，说是沾沾咱们家的福气。”孟三勺说着说着就笑了。
杀人计都出了，哪有什么福气？
罗守娴失笑，小心将小白老放进篮中。
“找个灶煮两条鱼，一条放凉了连肉带汤喂它，另一条找个干净陶盆装了，再给我备上两条黄鱼干，绑了红绳儿，我抽空得去找白俏姑补上聘礼。”
请猫下聘，也是正经事。
这边交代完了，她又上楼去谢穆临安。
“多谢穆将军让人在衙役面前为我解围，我让后厨备了些糟鱼肉干和面饼，都是能放上十几日的，各位大人赶路辛苦，能少一两分起灶做饭的辛苦也好。”
“多谢罗东家。”
一看桌上盘碗皆空，罗守娴又让方仲羽去后厨要菜。
红烧的蹄髈，清炖的嫩鸡，薄薄切的酱牛肉，厚厚堆起的盐水鹅，空盘撤下，珍馐摆上，这群走南闯北的军士们摸一下自己的肚皮，觉得刚刚塞下去的肉和饼也只占了三分满。
穆临安吃了一大块蹄髈和一个鸡腿，又从自己手下那儿抢了四五片牛肉，才抬头问了他想问的：
“罗东家，砸酒楼生意的蝇子、蚊子，你都说了，那今日这种，又是什么呢？”
“那是仇人。”不是什么虫子虱子的，仇人就是仇人。
端着茶饮下的罗东家回答得极为简单。
“血海深仇，不死不休。”
第24章 秘闻
穆临安从盛香楼里出来的时候， 金乌已然西斜。
午后洒了一阵的雨水，桥下河水涨起，就像他现在有些撑的肚子。
“罗东家可真是大方人！将军， 你从前也没说过您有这么爽阔的朋友呀！不光让咱们吃了那么多肉， 还给了咱们这许多饼。”
穆临安的一个手下拍了拍马鞍边上挂着的布袋子， 脸上是酒足饭饱的傻笑。
“马也给咱们喂得极好，还给梳了毛，嘿嘿嘿， 将军，下次来维扬您还带着我吧！”
军士们说说笑笑，难得的畅快。
穆临安出身高门， 又年少立功，到了哪里都有人逢迎， 他们这些泥腿子军户出身的亲兵却极少被这般悉心照顾。
旁人送到将军手里， 将军再分给他们的，与罗东家一个一个包裹递来指明了是给他们的，那滋味儿可是完全不同。
“木大头，我还当你寻不着我，已经出了维扬呢。”
河边柳树下， 一个戴着斗笠的男子突然出声，穆临安看过去， 就见斗笠一歪，露出了一张熟悉的面孔。
正是他从金陵匆匆赶来要寻的人。
“你不是要坐着你那锦绣舫南下？怎么又回来了维扬？还住在这种地方？”
民宅里的四方天井都被霞光照了一层淡淡的红，却掩不住砖瓦石缝间的破败。
见屋内陈设寒酸， 木板床上只有一床单被， 穆临安的眉头轻轻皱起：
“你只是给锦衣卫帮忙， 何必做到这地步？”
“我听说进来七八个探子都折了， 就想凑个热闹，这不还真让我混进来了？”
守着烧水的泥炉，面色净白的男子看着年纪不到弱冠，说话却老成。
“你带来的人呢？”
“在附近守着呢，你放心，到了晚上，他们就来给我把狼皮铺上了，勉强冻不死。”
穆临安想了想，让人从自己的马上取了面饼和肉干下来。
分了一半出去，又收回几根肉干。
那人看乐了：“这么多吃的，木大头你是管上军需了？”
穆临安没说话，把包袱扎紧。
“你既然不肯走，我也不多留，城外流景园主人袁峥在北边的时候与我有些交情，手下个个都是能人异士，你若有危机，就去寻他。”
“我去寻他？我本就是为了梁家被藏起来的银子才来的，若是我被逼到山穷水尽，姓袁的怕是坟都起了。”
将一个面饼放在泥炉上慢烤，很快就有淡淡香气散了出来，那人闻了闻，咬了一口。
“这饼不错，哪儿来的？”
“一友人赠我的。”
想起今日罗东家“揣猫破敌”，穆临安忽然笑了下。
那人斜眼看他：“木大头，我看你今天不太对劲儿啊，骑马摔到头了？”
“不，只是遇到一君子，初见惊其庖厨之才，无畏之态，今日方知其勇毅之外另有妙趣。”
第一次听穆临安这么夸赞一个人，啃着饼的年轻男人有些好奇：
“这人是谁？”