那宫女走了，沈揣刀又看了一遍自己记下的东西，打算出宫去，临走，她指了指自己刚刚待过的那个斗室，掏出一个钱袋递给了尚食局昨日喊自己是姑姑的一位典膳。
“既然身上是司膳供奉的名头，每日来尚食局点卯也是应该的，那个斗室里还是清冷了些，劳烦你帮我置办两个炭盆。”
典膳捧着沉甸甸的钱袋子，眼睛都有些发直，连忙说：
“不、不必……”这也太多了，怕不是有二十两银子？
哪怕在宫里，也足够一个人用一冬的炭了。
“我知道宫中各处都是要钱的，不够就告诉我。”
说完，她转身就走，留下一群人惊叹这位民间司膳的出手阔绰。
“沈司膳，您这花钱花得，也太阔绰了些。”
引着沈揣刀走在往尚膳监去的路上，金阁忍不住说道。
这位沈司膳每次进宫给她的要么是银饼子，要么是银锞子，轻一些是六七两，重一些就有足足十两。
虽然也是要跟旁人分的，金阁也是赚足了过年的花销。
“我在维扬有家业，难得出来一趟，若是因为花钱俭省遭了罪，回去了要被家里人骂的。”
沈揣刀以为她说的是自己要单独置办炭盆这件事。
金阁脚下一顿，再看向沈揣刀的时候，面上的小比之前几日都要真切些：
“沈司膳，下官的意思是您给出去的太多了。”
“哦，我故意的。”
沈揣刀大步向前走，一边走一边说：
“这几年宫里裁撤出去的女官颇多，我在维扬有一家酒楼，买了一座山，打算开个糖场、织场之类，宫里的各位女官识文断字，又通晓道理，我只盼着她们哪日出宫，没地方落脚的时候，能想起维扬有个出手阔绰的沈司膳。”
金阁仔细听着她的话，竟有些茫然。
“沈司膳，您的意思是……”
“嘘。”沈揣刀将手指在自己嘴唇上轻轻一点，对着金阁眨了下眼睛，“金阁女官，你也要记得才好。”
这、这是招揽她的意思？！
她、她可还是个女官呢！
夹道上不时有人走过，金阁压下心里的话语，低头袖手匆匆往前走，一不留神，被两个太监拦下了。
“御驾经过，冒失什么？”
沈揣刀只落后她半步，见那两个太监要把她往地上摁，连忙将她往后拽了两步。
金阁连声说：“沈司膳赶紧跪下。”
沈揣刀跪在了地上。
她今日穿了件曾青缎子面的氅衣，并不张扬，内里是太后娘娘赐下的通袖麒麟袍，一拜一跪，露出了金线袖子。
皇帝的辇驾从石道上缓缓行过，坐在其中的人打了个哈欠，从车帘的缝隙里瞥见了抹金红。
“外头跪着的是哪家的诰命？怎么走到这边儿来了？”
他脚边有两个太监跪着伺候，其中一个太监看了一眼，小声道：
“皇爷，瞧着那件曾青氅衣，应该是领了圣命入宫办宴的司膳供奉。”
沈东家在维扬城里骑马过桥都能成了景儿，成了沈司膳，从她第一日大步行于皇城之内，也就成了皇城中的一景儿。
那些甬道和圆门后门也有许多窥视她的眼睛。
只是她心中有诸多盘算，又早就被人看习惯了，从不曾将此事放在心上。
“那个从民间来的司膳供奉？她这么快就来了？”
皇帝一抬手，太监立刻喊停了车驾。
年轻的君主亲自掀开车帘，看向那个身穿青红二色的女子。
“让她抬起头。”
大冬天里，金阁浑身冒冷汗，轻声道：
“沈司膳，陛下让你抬头。”
拦在她面前的两个太监已经爬到了两边跪着。
和在太后面前一样，沈揣刀抬头，垂眸。
天空澄碧，金瓦披雪，皇帝看着那张脸，将臂肘缓缓撑在了车窗上。
只过了片刻，御辇继续向前，车帘也落下了。
沈揣刀听见金阁倒抽了一口冷气。
她抬眼，只看见了车辙。
这车轮子挺宽。
不知道是不是比寻常的车驾更抗颠簸。
辇驾之内，皇帝的手指在扶手上轻轻摩挲了两下。
“她……叫什么？”
御前伺候的太监最是机变，就算皇帝只没头没脑说了个“她”，太监们也能立刻知道是谁，心中立刻品出了无数滋味。
“回皇爷的话，这位沈司膳名叫沈揣刀，将利刃随身的揣刀。”
“沈揣刀？这名字尖峭逼仄，不衬她。”
皇帝轻轻说了一句。
“沈司膳。”
陪着沈揣刀去了一趟尚膳监，再把她送出宫，眼见宫门在望，附近无人，金阁脚下一停，旋身看向跟在自己身后的女子。
“你可定了婚事在身？”
沈揣刀摇头：“我是过继给了祖母家里承继家业的，先立业后招赘。”
这是她一贯的说辞。
金阁微微抿了下嘴，沈揣刀看见她似乎是用牙将嘴唇咬了下。
“是下官多事了，沈司膳，这几日面见太后之时，您寻机让太后给您赐婚吧，不管是家中相好，还是、还是您结交的那些富贵子弟，哪怕闭眼挑一个也好。”
沈揣刀看着她，起初有些许疑惑，等她说完之后面色都更苍白了些，沈揣刀心里彻底明悟。
“你的意思是，我被陛下看上了？”
金阁垂下了眼眸，言语轻轻：
“当年张昭容，也只是在玉兰树下一瞥。”
像沈司膳这样让陛下停车掀帘静静看了几息功夫……若是换了别人，金阁都要在心里笃定陛下后宫之中会多一个宠妃，恩宠更甚过杨、尚两位美人和张昭容。
偏偏是沈司膳。
语气轻快说起她在维扬自有家业的沈司膳。
张昭容的事儿沈揣刀还是知道的。
宋徽宸的前未婚妻，被陛下看中，就进了后宫。
谢序行还跟她唠叨过宋徽宸多年对张昭容念念不忘，至今未娶。
“沈司膳，您千万早做打算。”
“多谢。”
沈揣刀后退半步，对着金阁行了一礼。
相识不过数日，说的话也多是客套话，言语殷勤由金银相系，这样的交情能让金阁这般提醒她，是值得她一拜的。
金阁也后退半步，匆匆转身回去。
“沈司膳，早些出宫吧。”
沈揣刀出了宫，宫琇早带着人等在宫门处，要陪她一起去光禄寺。
宫琇照例是一身黑，骑着她的汗血宝马，身上背着弓箭，英武非常，就是手里有两根糖葫芦，看着不太相称。
“给，这是李家糖葫芦，糖壳子是脆的。”
她分了一根给沈揣刀。
沈揣刀接过来，就听她说：
“我差人去集上看过了，活鱼虾蟹都少，比昨日还少些，价格奇高，还有花胶之类，早上去的时候南货铺子还说有货，刚刚又去一趟，顶顶好的都被买走了，这些人得消息不慢，下手也快。”
沈揣刀一手握着缰绳，一手拿着糖葫芦，听宫琇说完在市集上的所见所闻，才开口缓声道：
“我去尚膳监的路上遇到了皇帝，他让我抬头，看了好一会儿。”
“咳咳咳！”
宫琇差点儿被自己心爱的糖壳子给扎了喉咙。
“这可不是小事儿……一会儿到了光禄寺，我就写信给殿下。”
“写信给殿下？”
“殿下既然要用你，自然得护着你，不然你给谁卖命不是送命？”
宫琇说完，狠狠咬了一口糖葫芦。
“这帮男人，真是没劲。”
她动作极快，沈揣刀还没进光禄寺的门，她已经寻到了笔墨写了书信，封上之后让自己的亲信快马出京送信，看得沈揣刀都有些惊奇。
“也不用这么着急吧？”
“怎么不急？皇帝看了你好一会儿这事儿怕是已经传遍了皇城，到了傍晚，整个京城就都知道了……要不殿下回信之前，除非太后召见，你就别进宫了。”
“明日开始奉天殿就得搭酒膳亭了，我既然领了差事，怎能不进宫盯着？”
宫琇噎了下，手臂搭在沈揣刀的肩膀上，仔细端详了这张近在咫尺的脸。