“臻云姑姑，一会儿我能给守娴送些吃的吗？”

　　臻云笑着摇了摇头，指了指小粽子，又指了指外面。

　　孟小碟不懂， 小丫鬟连忙说：“臻云姑姑的意思是让孟娘子你去送些你包的粽子去璇华观，悯仁真人最喜欢食一些精巧的甜点， 孟娘子粽子包得这般好，真人一定喜欢。”

　　知道这是在为自己“出家”铺路，想到罗守娴为自己做的， 孟小碟连连点头：

　　“一切都听姑姑安排。”

　　臻云又点了点头， 拍了拍她肩膀， 又指向了璇玑守心堂的方向， 再摆摆手。

　　“臻云姑姑是说孟娘子你不用为姑娘担心。”

　　孟小碟点头，转眼又包了个精致非常的粽子，心里却还是忐忑。

　　屋外，雨水打在芭蕉叶上，声音伴着阵阵檀香，犹如道士们在敲动木鼓。

　　天地间有无数的木鼓连出阵阵法音，高高在上的神君们俯视着跪在她们法座下的年轻女子。

　　她们的目光并不悲悯。

　　这世上的女人有无数只能与神诉说的苦，神悲悯过，又一次次失望于她们只想要这一份不属于人间的悲悯。

　　香火最盛的女神要能让女人生下孩子，其次是让女人有个好姻缘。

　　似乎只要有了这两样，女人就能避厄遇祥，一生顺遂。

　　九天玄女手中握着宝剑。

　　许多时候，她们中许多人也会渴求神的剑能一扫人间的恶，当她们中有人真正拿起剑，却是不再信奉神明的她们。

　　湿润的风穿堂而过，撩动了女子的衣摆，她闭着双眼，微微颔首，面上有并不虔诚的淡漠。

　　她不信神，神也不信她。

　　沈梅清斜靠在榻上，面前的小桌上摆着棋盘。

　　她左手是黑子，右手是白子。

　　“你想好如何落子了么？”

　　棋盘上，白子将寥寥黑子层层围住，黑子看来已经是生机全无。

　　“任你如何厉害，只你是女子这一条，昔日里罗东家的威风就折了九成，你手下那些厨子帮工，有几个真的愿意在一个女子手下讨生活？与你结交的三教九流，有谁愿意与你女子称兄道弟？和你平辈相交的什么书生、差吏，他们更是要与你这女子避嫌。

　　“至于你的敌手，他们是你的娘，是你的兄长，他们身后是罗氏一族，不仅在道义上占尽好处，还能以你的婚事拿捏你，实在不成了，串通亲族说你得了疯病，往门子里一关，从此生死皆由不得你。

　　“罗守娴，你的手段和见识，在纲常面前就如鸿毛，风一吹，什么也不剩了。”

　　说完，沈梅清自己先笑了。

　　笑完，她拈着手里的白子仔细端详着。

　　“我一贯不想你女扮男装，你可懂了？

　　“你娘当日让你扮成你哥哥，是你家缺了你哥哥，不是因为你罗守娴如何才智出众，如何精明强干，你被世人称颂的好，于他们而言，是变数。

　　“你就该庸碌平常，勉力为之却手忙脚乱，应该恰恰好让盛香楼摇摇欲坠又不至于倒下，这样，等罗庭晖治好眼睛回来的那一日，你就如释重负哭着将一切交给他，自己换回罗裙乖顺嫁人，就是他们最想要的‘体面’，说不定，他治病八年力挽狂澜，你女扮男装强撑家业，还能成就佳话，像一片金箔，从此贴在盛香楼的匾额上。

　　“过去八年里，他们让罗庭晖娶了孟酱缸的女儿，又一遍遍告诉你你是女子，将来要嫁人，不能学罗家的十二道菜，就是因为他们没想过让盛香楼在你的手里发扬光大，即使罗庭晖还是个瞎子，他们也都只把念想放在他身上，就算罗庭晖不行，他们也要再弄出一个男丁。

　　“可你太好了，太聪明，太能干，将盛香楼雕琢得比你爷爷那老杂毛、你爹那短命鬼都要好，成了他们攥不稳的珍宝，打烂了他们过去八年的所有妄念痴想。你让他们如何不恨你？只不过这恨，他们各自藏在心底，是决不能说出口的。”

　　将白子扔回到棋盒里，沈梅清长长地吐出了一口浊气：

　　“人心如此，你可曾后悔过当年换了衣裳，去做罗庭晖？”

　　“祖母，我不后悔。”

　　璇玑守心堂的香气散了又聚，跪在蒲团上的女子语气很轻，又很笃定。

　　她不后悔。

　　入灶房，掌酒楼，八年里她从未后悔过，她欣赏和喜爱能够走出家门，能够让盛香楼日渐鼎盛的自己。

　　她欣赏和喜爱，那个在流景园里挥手放下无数金鳞，让世人为之惊叹的自己。

　　她亦欣赏和喜爱，那个走在维扬城石头街，能够与人自如谈笑的自己。

　　谁要毁了这样的她，谁就是她的仇敌。

　　罗守娴睁开了眼睛。

　　她心中清明了。

　　“你想好要如何做了？像对付陈进学和罗庭昂一样将你母亲兄长打断腿远远送走？我可告诉你，孟酱缸对罗家忠心耿耿，就算他对你有几分偏心，这八年里也没教过你罗家十二道菜，你要对他们出手，他定不会坐视不管。”

　　“祖母，我知道的，我现在最大的依仗不是别人，是我自己，我能失去盛香楼，他们不能。他们不能，他们就得小心翼翼狗苟蝇营，甚至不敢在盛香楼里大喊一声他才是罗庭晖。他们能在纲常道义上拿捏我，又舍不得如今的富贵，两军对垒，我的士气还更旺些。”

　　长年带着笑的那张脸上又渐渐浮起微笑，只是和平日不同。

　　“至于我的短处，这些年我也没那么傻，虽然不多，我也是给自己留了后路的。”

　　她站起身，走到棋盘前面，拿起两颗黑子，分别放在白色棋子外的两处。

　　沈梅清原本拿起一个瓷枕，正要从里面掏东西，见她如此，就把瓷枕又放了回去。

　　“成啊，我且看看你能怎么走。”

　　隔着窗，她看见孟小碟从外面进来，手上挎着的竹篮里粽子没了，装了几个枇杷。

　　“悯仁和长玉都挺喜欢这孟家的小姑娘，还分枇杷给她，且把她留在山上吧，一群羊是放，两群羊也是放，守淑她们一家三口我都收了，也不差这一张嘴。”

　　“谢谢祖母。”

　　罗守娴跪下，结结实实给祖母磕了个头。

　　从小她就知道的，求祖母比求神好用。

　　雨小了些，罗守娴决定赶在天黑前下山，她要做的事还多着呢，孟小碟为何突然出家了，她还得编个说法。

　　孟小碟匆匆给她包了些粽子。

　　“少爷和夫人商量着要给你寻个官宦人家做续弦，我与他们说许推官今年三十多岁，早年丧妻，少爷觉得七品官职低了些，我说我偶尔听闻海陵的同知今年四十多岁了，家里正妻失了颜色，想要找个知情识趣的姨娘……少爷反倒有些意动。”

　　罗守娴挑了下眉头。

　　从前将他们当至亲，如同在心里放了个玉瓶，不敢磕碰，也不敢仔细照观，生怕在上面看出瑕疵，反倒让她自己心疼。

　　现在她心里有了决断，听到他们这样的打算，竟然也不觉得意外了，更不会难过。

　　倒觉得好笑。

　　“我会小心，你在山上也是，多念念经书，别念那些清静无为的，多念点儿斩妖除魔的，长玉道长是我的武师傅，从前我教你蹲马步你不肯学，如今看还是学起来才好。”

　　孟小碟点了点头，眼泪差点儿又落出来。

　　穿好蓑衣，戴着斗笠，回头看了一眼沐在细雨中的璇玑守心堂，她翻身上马，往下山的路上去了。

　　下次再来，她也不知自己会是什么光景。

　　世人眼里她怕是飞蛾扑火，以卵击石……罢了，总归有人要比她更惨，寻梅山下的一切都丢了，她也还是她，就看旁人是不是也有这般魄力，能与她同桌相赌。

　　下山的路不好走，溪水冲刷着石阶，有的地方她不得不下马牵行。

　　寻梅山山脚一座山神庙，也是游人和香客们歇脚的地方。

　　罗守娴牵马路过，突然听见里面有呼喊声。

　　“九爷！九爷你醒醒！”

　　她将马栓了，摸了下绑在腿侧的短刀，转身走了进去。

　　庙里的火盆冒着烟，一个男人坐在地上，努力抱着另一个男人，见她进来，神色有些防备。

　　罗守娴只近前看了一眼，退后一步才说：“他应是淋雨失温，你将他身上衣服脱了，找干的换上，用手搓他的颈、腋、股沟。”

　　把装着姜糖的袋子扔过去，罗守娴又后退了一步。

　　那人自己先吃了一颗姜糖，连声道谢：“多谢官人出手相助。”

　　罢了，都帮到这儿了。

　　看一眼那可怜的火盆，她走到山神像后摸索了一番，拎出了半筐干柴炭。

　　拿起几张供桌上的裱纸将火引起来，再用放上柴炭，没会儿那火盆就亮了起来。

　　将火盆推到二人面前，罗守娴看清了那个昏迷之人的相貌。

　　苍白的一张脸，眉宇间端正非凡，偏偏是淡唇圆脸，透着稚气。

　　真是一副生来富贵貌，就算这么半死不活，这一身棉衣也被穿出了贵气。

　　大概是被火光所扰，又或者被属下搓得皮疼，那人慢慢睁开，与罗守娴对视了片刻。

　　抱着他的男人见他要清醒，对罗守娴更是感恩戴德：

　　“多谢官人仗义相助，不知该如何称呼？”

　　“我？”见那人的眼睛又闭上了，做男装打扮的女子笑了笑。

　　“我姓沈，若要道谢，谢山上的璇玑守心堂吧。”

第27章 起势

　　下了大半日的雨， 天上的浓云薄了些，若是隔着雨帘抬头，能看见铁色的云被傍晚的斜阳照成了片片铁锈。

　　窄破的院子里各处房门开着， 五六个帮闲正在躲在屋里用蚕豆下酒， 忽然听见院门被敲响。

　　匆匆去开门， 穿着蓑衣的帮闲腰深深弯下：“罗东家，按您吩咐的， 那小厮已经在井里悬了足有一个时辰了。”

　　他们在旁边守着， 心也跟悬着呢， 天落雨水， 井水也跟着涨， 他们还得时不时看看， 别让这小子被淹死在里面。

　　“将人提出来吧。”

　　裹着人的棉被也吸足了水， 四五个人一起动手， 才把人拉出来。

　　眼前模糊成一片，头疼到了麻木， 一颗心也急跳得让他几乎要晕过去， 四肢软绵绵的像是都废了一般，他就这般瘫软在地上， 连死里逃生的庆幸都生不出，茫然看向四周，忽地惊醒一般，匍匐着爬了过来。

　　“呜呜！呜呜呜呜！”

　　他想要磕头， 却连撑起自己身体都做不到， 只能趴在地上涕泪横流。