他直直看着她娘，眼里像是在冷雨里泡了一夜。
罗林氏缓了口气，语气不自觉就软了下来：
“庭晖，娘知道，自从回了维扬，你就过得不自在，你妹妹自个儿跟孟酱缸那些厨子们长大，主意大，脾气也大，可说到底你俩是同胞兄妹呀，同年同月从娘的肚子里爬出来的，等娘慢慢劝，她总会乐意嫁人的。”
捏着椅子扶手，罗庭晖笑了：
“娘，你可知……”
到底没把自己在盛香楼后院里“坐牢”的事儿说出口，罗庭晖缓了几口气，才说：
“虞家不过是维扬城里卖绸缎的，是怎么迁到京城的？不就是他们把自家姑娘嫁给了靖安侯的旁支？生下的儿子被靖安侯府抱去养？虞家为什么这么多年都不提和咱家的婚事？不就是仗着他家以后要出个侯夫人了？这才是咱们商户人家做梦都想要的千载良机呀。”
见自己的娘没吭声，罗庭晖起身走到榻边斜坐，声音软了几分：
“娘，我爹生前日日念叨的，就是想着咱们罗家能在我手里改换门庭，不再做商户，现在盛香楼是日进斗金，那又如何？若是没个官家靠山，那钱在咱们手里又能留多久？那梁家，从前多么富贵？现在呢？连人都不剩了。
“再说了，守娴是个不甘人后的，说不定嫁过去几年就能扶正，到时候也是诰命加身。就算没扶正，只要她生个儿子，考科举也好，受恩荫也好，她也能做了个官家夫人。”
罗林氏原本垂了眼眸，此时突然抬起来看向他。
“我看你挺想当这个诰命。”
罗庭晖：“……”
“你以为当妾是什么？那是奴婢，是下人，是生死打骂都在别人手里的！娶妻是婚书，纳妾呢？一张薄纸，都是主母收着的。官家的奴婢就不是奴婢了？官家的门户更深，若是守娴被人寻个名目害死了，一床草席抬出来，你能替她伸冤么？”
罗庭晖避过了母亲看过来的目光。
“娘，守娴是个有手段的。”
“庭晖，守娴是厉害，可她说到底是个女儿家，她的手段应该用来相夫教子，洗手羹汤，举案齐眉，不是去别的女人手底下讨生活。”
罗林氏想起自己女儿现在的做派，又愁得叹了口气。
“你这主意还是趁早收了去吧，对了，今日没有雨，你怎么还不去楼里？”
罗庭晖：“……”
端午时候“五色宴”的菜色终于定下，罗守娴放下调羹，看着加了咸蛋黄的“鸳鸯豆腐”满意地点点头。
“珠湖的鸭蛋颜色好，香味也足，放进蟹黄豆腐里增味亦增色，这另一半的豆腐和拆出来蟹肉同烧，略添薄醋，味道也好，一盘两味，还把蟹都物尽其用……省出来的那一份本钱，倒是能把做红烧肉的酒换了五年陈酿。”
想出了“鸳鸯豆腐”的二灶还没得意呢，他身旁站着的孟大铲已经将拳头举上了天。
“谢谢东家！”
孟酱缸看着自己的傻大儿，一巴掌拍在他身上：
“得意什么？东家在你这下了本钱，若是做垮了，拿你三年的工钱来填！”
一时间后厨里都是笑声。
罗守娴又说起另一桩事来：
“咱们也不能只顾着自家的端午宴，朱家的一千两银子咱们已经收了，就得在宴上也用心。我听说朱家老太爷喜欢吃酥软甜腻的点心，咱们盛香楼的白案上略差了些，谁认识好的白案师傅？凡是手艺好的，就只管领来试试，还有一个月，得早点找了合适的人来。”
后厨里又安静了下来。
盛香楼缺白案也不是一两年的事儿了，现在的白案师傅原本是个帮厨，北方人，维扬城的点心只会个十几道，大半还是罗守娴到处买了点心，用舌头“偷”来的方子，他真正做的好的是大饼，一身力气都使在上面，有馅儿的没馅儿的，锅里烙出来喷喷香。
也有老饕觉得他做的大饼算是盛香楼的一个招牌，可真正摆宴，总不能把大饼切了摆上。
除非天赋异禀，能做大宴的好厨子都是各色金贵食材填出来的，白案师傅也是如此，泛着碧色的粳米，雪花似的白糖，寻常人家连尝一口都吝啬，哪里能做出点心？
“东家，白案的事儿，我这儿有个人选。”
盛香楼的二灶是个精壮汉子，名叫“章逢安”，今年不到三十，从前是维扬府边儿上白沙县一家人的家养厨子，那家人败落了，许了他们自己赎身，掏了家里几辈子人积攒的五十两银子，章逢安就得了自由身。
来了盛香楼五年，靠着手巧脑子活，他从帮厨做到了二灶，话也少，跟孟家父子也处得来。
罗守娴知道他没把握的事儿不会轻易出口，颇为惊喜：
“那明日就带来试试吧。”
“东家……”章奉安犹豫了下，才说，“那人随时能来，只是，是个女子，还是个守寡的。”
只见他的东家勾了下唇角：
“只要能做好点心，别说寡妇，寡人我也用得，你只管带来。”
“是。”
公事忙完了，还没到开门迎客的时候，罗守娴看了一眼孟大铲，又看了一眼孟三勺。
孟三勺当即猴儿似的凑了过来：
“东家有什么吩咐？”
“自我娘他们回来，小碟比平时累得多了，我找了个名目，说伯娘去了寻梅山上看病，让小碟去璇华观闲散几日。”
孟三勺连连点头：
“懂了懂了，我一会儿抽空回家一趟，哄我娘去陪我嫂子，少爷夫人要是去我家寻人，定会寻个空门。”
罗守娴满意地点点头。
昨日丁螺头来报信，方仲羽就在旁边守着，虽然声音极低，他也听了个大概。
孟三勺退开了，他凑过去说：
“东家，我听您吩咐，一个字也未跟旁人说。”
“你做事，我一贯是放心的。”罗守娴笑着拍了下他的肩膀，“这段日子守好了盛香楼的门户，若是我兄长来了……”
她轻轻顿了下，才接着说：
“就别让他进来了。”
方仲羽没说话，只是小心地点了点头。
罗林氏的“病”一直未见好，罗守娴每日早出晚归，也不耐烦与罗庭晖歪缠，只把他当了病床前的孝子贤孙来用。
“好好照顾娘，余下琐事兄长不必操心。”
在家里拘了几日，罗庭晖先呆不住了，这一天用过早饭，文思端着药凑到他跟前儿，赔笑说：
“少爷，不如咱们出门去消散消散？”
罗庭晖看了他一眼，先将药喝了，又饮了一杯蜜水，才问：
“去哪儿？”
“维扬城里好玩儿的地方多着呢，东南边儿的什么三坊四桥，据说夜夜笙歌，热闹得很！”
罗庭晖却摇头：
“我妹妹每日在盛香楼操劳，我去逛花楼？断断不可。”
文思并不气馁：
“那少爷咱们去城外逛逛？保障湖上风景正好，您去赏景儿总是好的。”
罗庭晖还真有些意动，正好他娘每日都问他为什么不去盛香楼，他索性躲出去，傍晚再回来，他娘和妹妹也都不知道。
拿定了主意，他就带着文思出门去了。
维扬风光在他的记忆里早就模糊，诸多繁华热闹，让他目不暇接，逛了一日竟是连城门都没出。
第二天，不等文思劝，他就又出门了。
如此三五日，他在保障湖边的一家酒肆结识了几个富家子弟，他自称是盛香楼罗家的，立刻被人奉为上宾。
被人吹捧得飘飘然，他也大方起来，每日都花十几两银子和这些人一起喝酒。
这一天，他喝得多了些，让文思喊了轿子送他回去。
“少爷，您喝成这样回去，小的怎么跟夫人交代啊！”
“去找多福。”歪在轿子里的罗庭晖吩咐道，“醒了酒，再回去。”
文思连声应了，与轿夫说了地方。
晃晃悠悠，罗庭晖闭上眼，就沉入黑甜梦里。
梦里是他在背《食经》，练刀工。
妹妹提着一个竹编篮子，被兰婶牵着去女学堂。
伤了手，他想哭，他爹不让他哭。
“爹，为什么妹妹能去读书？妹妹能去山上玩儿？”
“你妹妹读书识字，以后嫁了好人家才能帮衬你，你羡慕她作甚？罗家的家业都是给你的。”
爹啊，妹妹她不听话。
她不嫁人，她霸占盛香楼。
“这贼在胡沁什么？怎得要哭了似的？”
“听不清楚啊。”
“多半是淫词艳语，谁撒泡尿把他滋醒？”
“好生张狂的贼人，偷了东西，竟然就在这儿睡下了！”
一处巷子里口，一群男男女女拿着门闩面杖，看着涨红了脸，头上顶了一条小裤，怀里还抱着几个肚兜的罗庭晖。
有个泼辣妇人不耐烦地舀了一勺泔水，当头浇了下去。
“酒肉蒙了心的狗贼，连老娘的肚兜都敢偷！”
罗庭晖惊醒过来，就见一只踩着草鞋的宽厚大脚朝自己脑袋上踩了过来。
第29章 寻人
城西引市街上， 抱着一袋子干货的孟三勺分外怀念财大气粗事事周全的袁三爷。
“给袁三爷办宴，各色山珍海味都给备好了，这朱大人倒好， 掏钱痛快， 东西没有， 都得咱们自己淘换。”
话未说完，他脑门上就挨了一记：