葛成一慌，连忙摆手，“是内伤，是内伤，下官年迈，身子骨羸弱。”
魏钦搭在膝头的手轻轻滑动，若有所思。
老人如惊弓之鸟，与他之前在扬州打照面的一些证人像极，惟恐受到报复。
“您老兢兢业业三十年，就这么放弃，不觉遗憾吗？”
葛成垂头丧气，“大人别劝了。”
魏钦离开时，留下些银两，“一点儿心意，为令尊买些补药吧。”
葛大郎双手捧过钱袋，一副有苦难言的颓丧劲儿，在魏钦走出十步后，没有底气地唤了声：“大人。”
魏钦转身，秋风萦绕，绯袍猎猎。他点点头，耐心等待。
次日，魏钦将葛成的情况上报新任吏部尚书，为老者申请延缓就任的时限。
老尚书虽允准了请求，但还是重重叹口气，“这事啊，压在本官这里吧。出手伤人的是郭贤妃的弟弟，皇亲国戚，还是陛下的花鸟使，为陛下寻得不少美人，极讨陛下欢心。即便上奏，也石沉大海。”
国子监司业的角逐者有二，一是老进士葛成，二是贤妃胞弟的大舅哥。
首辅周煜谨原本就是东宫心腹，没有卖给郭氏这个面子，贤妃胞弟郭缜咏记恨在心，不敢报复周煜谨，将气撒在葛成身上，出手伤人，还扬言，若葛成敢就任，就打断葛大郎的腿。
花鸟使专门为天子在各地寻觅美人，是份肥差，郭缜咏的狂傲气焰是顺仁帝睁一只眼、闭一只眼的结果。
魏钦回到自己的公廨，派人给葛成送去口信，叫老者安心养伤。
没两日，郭缜咏气势汹汹冲到吏部，侍卫拦都拦不住。
“魏钦在哪儿？叫他出来！”
郭缜咏踢开公廨的门，怒瞪坐在书案前的年轻侍郎，“凭什么延长葛成报到的期限？魏侍郎好大的本事！”
“比不得花鸟使，想要一手促成大舅哥的高升。”
“少冷嘲热讽，葛成那把老骨头走路都费劲儿，还不准其他官员取代？”
魏钦淡笑，“因何腿脚不便？花鸟使该扪心自问。”
郭缜咏戳了戳魏钦的肩头，恶狠狠地剜了一眼。
事情传到郭贤妃耳中，妇人一巴掌掴在弟弟脸上，“江嵩和魏钦这对翁婿是郭氏要招揽的人，你去威胁人家？添什么乱？”
还不嫌乱吗？
郭缜咏捂住脸，没了人前的嚣张，跪在床边，“姐，那个魏钦都已经被江吟月逐出家门了，马上就不是江家女婿了，或与江嵩反目。姐姐想拉拢江嵩，小弟没有意见，但这个魏钦锋芒太盛，得罪了不少权贵，不是省油的灯，招揽到麾下也会给咱们添麻烦的。”
“一边凉快去。”
“小弟可听说了，江嵩为了打发这个赘婿，都要给他置办宅子了。”
“养伤”已久足不出户的郭贤妃不可置信地发出狐疑，“什么？”
都闹到这个份儿上了？是有多大的矛盾啊？
家丑不外扬，江嵩捂得够严实，叫他们这些旁敲侧击的外人打探不到半点风声。
距离江府甚远的一处小宅前，江嵩笑着为魏钦介绍着新置办的宅院。
“这边偏僻了些，但胜在幽静宁谧，魏侍郎无需客气，尽管住下，别一直住在客栈，叫外人嚼江家的是非，还当我们多亏待魏侍郎呢。”
魏钦巡睃一圈，心安理得，“甚好，父亲有心了。”
“呵呵，呵呵呵。”
江嵩冷笑连连，“至于家丁婢女，这些个花费，还是要魏侍郎自掏腰包。没要紧的事，就不要再往寒舍跑了，以免给我家念念添堵。”
魏钦默然。
“江氏仁至义尽，魏侍郎好自为之。和离书择日送达。”
“小婿没想过和离。”
江嵩哂了又哂，拂袖离去，“自行体会！”
魏钦独自站在空旷无人的小院中，连吹入宅门的风都是清冷的。
太傅崔声执听说后，一笑置之。
这个江嵩，刀子嘴，豆腐心，明面是在打发赘婿，可要是铁了心打发，怎会再破费为不重要的人置办宅子。
是怨气未消，做好长期僵持的准备。
啧。
崔声执捋捋须，如此倒也间接帮助魏钦“温养”人脉了。
客栈哪有宅子隐蔽，可理所当然聘请“家丁”。
又几日，小宅多了车夫、花匠、侍医、伙夫、护院，各司其职，添了人气儿。
银袍画师拿着扫帚，边打扫庭院，边发出感慨：“宅子有点小，等自立门户，可换大一点的府邸。正三品怎么说也该住在府邸。”
脸上有疤的青年飞出一脚，“哪壶不开提哪壶。”
老郎中走出灶房，示意画师到自己身边来。
谢锦成一笑，“可不敢招惹您老人家。”
“那就把嘴闭上，碎嘴子。”
谢锦成躲到魏萤身后，一路同行，他与魏萤最是相熟。
他们几人中，老郎中最不敢斥责的就是魏萤，一来这姑娘是主子的妹妹，二来姑娘体弱，一哭就晕。
已知前因后果的魏萤满心复杂，她只想尽快见到自己的嫂嫂，可嫂嫂要和哥哥和离了吗？
呜呜呜。
老郎中拍拍脑门，“又哭了？真是个小姑奶奶。”
燕翼嫌弃道：“真是麻烦，水做的啊？”
谢锦成点燃一串鞭炮，丢到燕翼脚边，吓得青年跳来跳去。
“姓谢的，你大爷！”
“人家替哥哥嫂嫂难过，你不解风情就罢了，还在那儿阴损，白吃姑娘家那么多糖果了。”
魏萤以为燕翼嫌她麻烦，闷头吸了吸鼻子，憋回了哭意，更委屈了，看得燕翼抓耳挠腮。
“我错了，错了。”
燕翼脚踩矮墙跃上屋顶，四仰八叉地躺下去，招惹什么不好，招惹女人……
谢锦成拿着扫帚打扫一地鞭炮灰烬，将灰烬扫成糖果的形状。
最喜糖果的魏萤眨了眨泪湿的眼，破涕为笑，这几个男子，要么凶巴巴，要么不苟言笑，唯有银袍画师是温和的。
魏钦被逐出家门的事已不是秘密，朝中众说纷纭，猜测魏钦沾花惹草惹怒了妻子的居多。
“赘婿该有赘婿的自觉，不检点自然要被逐出家门。”
“人家都正三品了，说不定乐意被逐出家门，也好名正言顺娶妻纳妾。”
“忘本忘得太快了。”
“得了吧，若真不检点，以他如今的风头，早被言官们盯上了，你可听到哪个言官上奏过他的言行举止？”
一些同僚七嘴八舌，另一些已主动登门以贺魏钦乔迁之喜。
可攀交情的连贺一句“恭喜”都觉得别扭，这是哪门子乔迁之喜？孤身一人被打发到偏僻的小宅子。
上直都要早起半个时辰。
腹诽是腹诽，谁也不敢当面多嘴。
接连几日，相继有客登门。
正三品大员又是御前红人，往日时常被人忽视的寒门子，成了众人意图结交的香饽饽。
魏萤看在眼里，紧盯客人们的小动作，生怕有人给哥哥送美人，到时候在嫂嫂面前更解释不清了。
还好无人不识趣。
小姑娘忧心忡忡，愁眉苦脸。
老郎中严肃道：“小姐脾胃虚弱、肝郁气滞，郁结了，恐会落下心病，快去请少夫人过来一趟，以解小姐忧思。”
当日后半晌，银袍画师出现在江府后院。
又见故人，江吟月扶额，虽与这位故人不太相熟，但也有过几面之缘。
原来都是崔氏麾下的。
自己像个傻子，任他们戏弄摆布。
“萤儿卧床不起？”
谢锦成沉重道：“是啊，小姐茶饭不思，只求见少夫人一面。”
江吟月笃定魏萤与她一样是近来知情的，那姑娘心思单纯，不似这几只狐狸。
“我派人接萤儿来府中小住几日。”
“小姐走不动路了。”
“……”
傍晚，下直的魏钦在小宅前瞧见被拴在树上的逐电，稳健的步子变得飞快。
走不动路的魏萤在几只“狐狸”的威逼利诱下，苦兮兮地卧在床上，拉着嫂嫂的手不肯松手。
陪魏萤说了好些话的江吟月掐算着时辰，刚要告辞，还是晚了一步。
一抹绯红堵在门前。
江吟月进退不得。
魏萤拉上被子，将自己裹在被子里。
老郎中推开窗子，跳了出去。
年迈却健朗。
再见魏钦，江吟月有种所有谎言揭开后的愤懑，愤懑又无力，“让开。”