朱大娘子打发她们，“都回去吧，站在这里也不顶事，反倒吓着了。”
她们都不愿意挪动，老太太说：“想留下就留下吧，看看做女人的艰难。记着一点，一定要善待自己，生孩子受的苦，没有人能替你分担。”
谢氏在里头作战，临川在外面急得团团转。不知转了多少圈后，忽然听见孩子的哭声传来，睡在乳母怀里的相宜醒了，大声喊起来：“弟弟！我的弟弟来了！”
然而推门出来的接生婆带来的消息，却很令相宜失望。婆子冲着临川道喜：“恭贺集撰喜得千金，姐儿哭声朗朗，生得漂亮。娘子受了些苦，但还算顺利，眼下母女均安，请家主们放心。”
相宜瓢了嘴，他想要的弟弟没等来，天都塌了。
可全家却很高兴，朱大娘子忙于给接生的众人打赏，老太太说：“姑娘好，嫁出去一个又添一个，这孩子来得正巧。”一面招呼临川，“快给取个名儿，排到婉字辈了。”
临川急于要去见妻子，拱手对父亲道：“请爹爹赐名。只要是爹爹取的，不拘什么都好。”
重任交给了大爹爹，好在大爹爹有学问，取个名字手到擒来，“就叫婉筠吧。修竹立于长河之畔，清风流于天地之间。刚柔并济，节节贯通，无需大才大德，风骨长存，就是咱们家的好姑娘。”
只可惜人太多，一窝蜂地涌进去，恐怕打搅了产妇和孩子。所以大家都在外等候，只有长辈们入内看了眼，很快便都退了出来。
姐妹们围上去追问，老太太笑道：“长得好着呢，鼻子像二丫头，嘴唇像五丫头。”
自心一听有些失落，“一点不像我和四姐姐吗？”
大家失笑，老太太道：“其实若说长得像，归根结底还是像你们三哥哥。不过三哥儿是男子，按在姑娘身上不合适，还是像姑姑更顺当。等过两天小丫头长结实了，你们再来辨认像你们的地方。或是耳朵呀，或是手脚呀，都是嫡亲的姑姑，还能长得不像？”
这么说就痛快了，侄女身上必得有姑姑们的影子。大家商量好了，明天让嫂子将养一整天，后天再来看。
老太太和朱大娘子呢，几乎把食补的好东西都翻找出来，先从清淡开始，一点一点往上累加，须得把伤透的身底子好好调养回来。再者要上谢家道喜去，倘或亲家母愿意来陪伴，屋子和用度都收拾好了，旁人再悉心，终不及母亲来得仔细。
家里这回真是喜事一桩接着一桩，刚添了一个小小姑娘，自观出阁也在眼前了。
横竖就是忙，朱大娘子要张罗给自观置办嫁妆，修葺她的院子，到时候好和姑爷一道回门居住。所以给亲友报喜染红蛋的任务，就交给了她们姐妹，嘱咐每一个都要染得均匀，不能有空白的地方。
朝中始终有这样的旧俗，但凡和帝王家结过亲的门户，添人口时也得给宫中送红蛋。帝王家最在乎子嗣，有这样的好事，很愿意沾沾喜气。
所以这日朝会过后，谈瀛洲把喜蛋送到了东宫，请太子殿下转呈。当然这只是个流程，宫里未必会吃，眼下太子监国，尽了这个礼数就行了，并不在意太子会如何处置这筐喜蛋。
新益堂的殿头看着这筐蛋，开始琢磨它的吃法，对太子道：“小人送到厨司上，剥了壳油炸吧。做成虎皮蛋，中晌给左右春坊加菜。”
郜延昭搁下笔，调转视线看过去。略沉吟了片刻，从案头随手抽出两封文书，起身走出新益堂，边走边道：“搬上喜蛋，随我去见官家。”
官家如今乐得清闲，在柔仪殿后的倒座房里辟出了两间，专用来养他收集到的各色鸟儿。这些鸟未必最名贵，但叫声一定婉转，官家甚至养了好几只四声杜鹃，用以纪念他年幼时候，不得不披星戴月赶往资善堂习学的痛苦时光。
见太子进来，官家便放下了水呈引他看，“昨天三郎路过市集，发现一只画眉鸟，叫声竟和资善堂前树顶上那只一模一样，你听……”
可惜逗了半天，那鸟一声不吭。官家有点泄气，“唉，这鸟性子刚强，等明早挂到檐下去，它就愿意开嗓了。”
官家愿意和你闲谈时，你不要急着谈公事，谈你的所想。你要循序渐进，顺着官家的喜好讨教，“我听这些鸟的叫声都差不多，爹爹居然能够分辨？”
官家说当然，“其实你若细看，每只鸟的长相也不一样，有的长得大气端庄，有的尖嘴猴腮，看上去不大聪明的模样。”边说边从一只鸟巢里掏出一颗雀蛋给他看，“刚来的鸟儿，就生了一个……”
视线扫过一旁内侍手里捧着的筐子，随口一问：“谁家又有喜事了？”
郜延昭道：“是徐国公府谈家。谈直学前几日添了个孙女，特来向宫里报喜。”
官家点了点头，“好事啊，添了孙女是好事……倒是咱们家，有阵子没有好消息了。你的婚事让朕挂心，五郎的婚事让朕的脑子都炸开了花。原本都是极好的姻缘，但不知为什么，最后弄成了这样。”
郜延昭也很唏嘘，“臣的婚事是天灾人祸，臣心里原本极属意师姑娘，但她伤得厉害，恐怕就此要落下残疾了。臣问过圣人的意思，婚仪能否照常进行，圣人说太子妃不齐全，与国运有悖，怕是不能够了。”
官家说是啊，“太子妃是未来的皇后，皇后要敬慎威仪，为天下女子的典范。纵然师家姑娘才德兼备，腿脚不灵便，已是最大的不完整。日后有祭祀国典，会见外邦使臣等，她无法胜任，于她自己来说也是负担。朕这两日总在思量，是让师家自行退婚，还是宫中下旨废除婚约，究竟如何定夺，才能将伤害降至最低。”
郜延昭斟酌复斟酌，“到了如今地步，师家退亲或是宫中下令，都一样。汴京城中人人知道她在酸枣门外坠车，就算容他们自请退婚，也会有人传言，是宫里逼迫授意的。”言罢向官家拱起了手，“爹爹，我若退亲，心里实在愧对师家。只因咱们这样的门户，于下稍有闪失，就会落得个恃强凌弱的名声。所以恳请爹爹，到了那一日，赏师家姑娘一个封号，就算将来她的腿脚果真好不了，有了封号和食邑，也能保她余岁无忧，成全了臣与她相识一场的情分。”
官家颔首，“这也是人之常情，毕竟如此灾殃，不是她能左右的。既然要补偿，势必赏赐破格的天恩，封她个县主吧，这样既可周全了她的颜面，也好安抚师有光。”
父子都知道，动荡多由细微处积累，这帝位可不是一坐了之的，做皇帝得有铁腕，更要有平衡朝堂和社稷的大智慧。师姑娘从被抛弃的太子妃，摇身变作天家的县主，谁也不会去笑话她，只会感慨她因祸得福。毕竟依附于男人的名头，哪有自身的诰封实实在在，更有底气。
话已然说到了这里，不免要提及五郎，郜延昭道：“臣与师家作罢，全因无可奈何，但五哥儿和谈家起了变故，实在令臣不解。谈家是他外家，这门婚事也是他自请的，臣这阵子在政务上和谈家臣僚多有来往，上回姑祖母那件事后，还曾去谈家赴过宴。谈家一门都是纯直的人，谈家五姑娘更是少有的识大体，知进退。这样的人，何故五哥儿看不上？倘或只是盲婚哑嫁也就算了，但他们是表兄妹，身为表兄如此不念旧情，让天下人怎么议论他？怎么看待谈姑娘？”
官家是真觉得脑子要炸了，扶额道：“五郎什么都好，就是耳根子软，遇事没有主张。当初太子太傅举荐谈家，太后就迟迟不愿发话，这门亲事硬结下，到最后还是惨淡收场。朕想着，莫如这样吧，一个县主是封，两个县主也是封。届时干脆一并封赏，把这两件事都了了，依你看，怎么样？”
第53章
只为纯臣，不为私亲。
郜延昭想了想，仍是摇头，“臣觉得不妥。”
为什么不妥？因为他须得留着官家对谈家的一份歉意，到时候由他来补偿。如果封赏了县主，那么债就两清了，自己再去求娶谈家女，势必遭遇阻拦。但若是欠着这份情，这场联姻就变成了补救，他既能得偿所愿，又挣了个周全幼弟的名声，于他来说，是更优的选择。
当然，官家问他为何，他要给出另一种冠冕堂皇的理由，“臣蒙爹爹厚爱，坐上储君的位置，和师家姑娘解除婚约事关社稷，给师姑娘厚偿，是为安抚师家，更是为平复朝堂上的谏诤。五郎悔婚，不过是他私德有亏，祸不及社稷，当有轻重之分。日后宗室子弟婚配，总有半途而废的婚约，若都效仿此举乱加封赏，那就乱了章程，坏了诰封‘劝忠励节’的本意了。”
他的这番话，倒也有理有据让人信服。官家叹息着坐回了圈椅里，蹙眉道：“五郎被太后惯坏了，朕一直看着庄惠皇后的情面，对他多加宽宥，以至于婚约定下了，他也是朝令夕改，不惜得罪外家。”
郜延昭温和劝慰官家，“五郎年轻，虽然办事欠思量，却没有坏心眼，不过是遇见了心仪的姑娘，想与之长相厮守罢了。只是臣没想到，他看上的竟然是金家的姑娘。上回中秋宴，见太后把人带在身边，大庭广众下不遮不掩偏爱，已然令谈家姑娘下不来台了。”
官家说可不是，“朕如今很怕见到谈家人，尤其是谈瀛洲，他一朝朕看过来，朕就觉得他要讨说法，实在令朕不安。”
官家是皇帝，同时也是父亲，他以仁孝治天下，历代帝王中算得上是脾气好的。脾气好，和臣僚之间的关系并不剑拔弩张，尤其和谈家还是姻亲，有负人家后倍感心虚，也是人之常情。
官家惆怅，身为儿臣必要为官家分忧，郜延昭道：“爹爹放心吧，他们到底是骨肉，哪天婚约维系不下去了，私下自会说清的。只是就此退亲，总是咱们的不是，将来别处补偿谈家，尽力减轻对谈家姑娘的伤害就是了。”
目下也只能这样了，官家抚着膝头颔首，复又道：“和师家的婚事不成了，议亲耽搁不得。你是储君，须得立稳根基开枝散叶，早早有了子嗣，朕才能放心把江山交给你。眼下你心里可有合适的人选？若是有，知会了皇后，好让她尽快预备起来。朕想着，倘或来得及，腊月里议准的婚期不变，先前的筹措也不要白费了，照着原来的计划行事最好。”
他道是，“臣自会多加留意的，若心里有了合适的人选，一定回禀爹爹和圣人，请爹娘为我做主。”
官家心里其实更着急，叹道：“早前你弱冠立府，朕就催过你，你诸多搪塞，延捱到今年端午，才算把婚事定下。如今又出了岔子，一下子打回原形，朕几时才能抱上圣孙，给你天上的娘娘一个交代？”
至于延捱的原因，官家不知情，他自己心里一清二楚。实在是因为真真没有及笄，他要是不硬着头皮拖延，就没有现在的转机。有些姻缘，就是要你强求，就是要你咬定绝不松口。倘或他那时动摇，如今大概也只能抱着孩子，看她说合亲事，另嫁他人了。
好在，兜兜转转终会回到原点，他气定神闲道：“我知道爹爹急，但那时刚从军中回来，根本没有这份心思，也觉得自己心性幼稚，难以给人安稳的日子。如今年岁渐长，知道自己要什么了……请爹爹放心，腊月里的婚期不会变，到时候臣自然给爹爹带回一位好儿媳，给满朝文武一个交代。”
有他这句承诺，官家便把心放回肚子里了，敲着圈椅的扶手叮嘱：“让中书门下拟一份封诰的诏书，你亲自上师家去一趟，给人家赔罪。总是好聚好散，礼数不可废。”
他拱手道是，领了命，从倒座房里退了出来。
顺着宣右门往南入文德殿，毗邻就是中书和门下后省。若照着章程来办，这份诏书少说也要三五日才能拟出来，但太子亲自督办，一炷香时间就妥当了。
第二天带着中书省官员登师家门，师家一门老小出来接旨，诏书里只字不提婚约，满篇都是对师蕖华的赞美。及到最后封了县主，师家人全都明白了。
师老太太怅然若失，转头吩咐大娘子：“去把婚书取来吧。”
定亲时候的凭证，最终物归原主，师有光十分遗憾和愧疚，耷拉着脑袋说：“是小女福薄，承受不得天家厚爱。这婚事本是我师家满门的荣耀，不想到最后，弄得这样收场，臣愧对官家，愧对太子殿下。”
师有光说着要叩拜，被郜延昭拦阻了，“这何尝不是我无福，错过了这么好的四姑娘。今日之事，实非我所愿，我身在其位，有许多身不由己，还望师指挥见谅。我不能为四姑娘做什么，只有求来这诰封，让姑娘享县主礼遇，将来也好有个倚仗。东宫与指挥使府上有过姻亲，这份情义我铭记在心，纵然将来各自婚嫁，指挥使亦是本宫膀臂，还有许多事，要仰赖指挥使。四姑娘曾经对我说过，宫城的城墙太高，会挡住外面的春光，如今虽不圆满，但于她来说，或者并不算太坏。也请指挥使代我转达，我与四姑娘婚事虽不成，但我日后拿她当亲妹妹看待。只要有用得上我的地方，四姑娘只管交代，我必定竭尽所能，为四姑娘达成心愿。”
这是多么通情达理，又多么体面坦荡的一番话啊。师家因女儿问题频出，早就羞愧难当了，如今宫里非但不责怪，反倒处处安抚，给足脸面，这样的储君，还有什么道理不去赴汤蹈火，师家满门儿郎，怎么能不立誓，为太子肝脑涂地。
师有光带领儿孙，振袖向太子长揖下去，“我师氏一门，今日后只为纯臣，不为私亲，感念官家与殿下恩典。”
郜延昭轻舒了口气，将婚书递给身旁的近侍，拱手还了一礼，“多谢指挥使体谅。”
一场婚约，到这里便了结了。他转身走出师家大门，师有光将人送到门外，看着远去的轺车心绪翻涌，说不上来是高兴，还是悲伤。
退回前堂，大家都沉默着，半晌没有说话。还是老太太先出声，“婚事虽作罢，咱们家好歹也不算亏。还记得四丫头头一回见太子，说过的那些浑话吗？拿她的半吊子相术对人家一通评头论足，可见打从一开始，两个人就没有缘分。后来磕磕绊绊，不是病了就是摔了，现在退婚也好，免得将来小命不保。 ”嘴上说着，眼泪却流出来，“我就是伤心，四丫头这腿究竟是怎么回事。藏药局的人来瞧了，都说一时难以复原，别不是当真瘸了，那可怎么好啊！”
而人群里的师六郎，一直处在发懵的状态，到现在都没能回过神来。
四丫头的腿根本没伤也没瘸，她是装的啊！装到最后太子退亲，难道这就是她想要的吗？更诡异的是东宫藏药局的主事来看诊，居然没有看出异常……这一切如同重重迷雾把他包裹住，他已经分不清东南西北了。
这时师蕖华由女使推着，从后院赶来，众人一见她更加难过了。心疼孩子饱受打击，腿伤没好又添心伤，要是知道这门亲事被退了，无论如何又是一场打击。
老太太背过身去，她母亲则强颜欢笑，“你不好好养着，出来做什么？要什么派人置办就是了，何苦自己走动。”
师蕖华灼灼看着众人，“你们为什么都在这里？是谁来过了？”
众人支支吾吾，不知该怎么作答，连师有光都直挠头皮。
结果六郎冒冒失失说了句：“太子来过，和你退亲了。”完全不顾妹妹的死活。
全家大惊，纷纷探手打他，“显得你长了嘴！要你多话！”
六郎躲避不迭，师蕖华窒了半晌，颤声问：“不会只说退婚吧，还有其他吗？对我的补偿呢？”
她母亲把诏书送到她手上，本想安慰她几句，各有难处，有缘无分什么的。可话还没说出口，就见蕖华盯着诏书上的字，两眼放光，“襄邑县主……是织锦闻名的那个襄邑吗？就在东南一百多里的地方？”
全家心惊胆战地点头，看她的样子，像是受了刺激，好像不大正常了。
大家悚然盯着她，她低着头，慢慢弯下腰，撑住膝头开始浑身打颤。
老太太和大娘子急坏了，一径宽慰着：“四丫头，蕖华……婚姻本是小事，尤其这种没来得及拜堂的，更是小得如同砂砾一样。听话，咱们不往心里去，等你的腿好了，再寻一门好亲……”
正绞尽脑汁开解，却见她直起身，眉花眼笑地仰在椅背上。
众人顿时一头雾水，怀疑她是不是伤心过头，才会出现这种类似回光返照的迹象。可又观察了会儿，发觉并不是。她似乎是真高兴，抱着诏书连连唏嘘，“县主啊，这可是王侯公主的女儿才有的殊荣。就因为和太子定了一回亲，得到如此丰厚的回报，这亲事解除得好。不费一兵一卒，连食邑都有了，不比爹爹每天起早贪黑巡视军营强吗！”
老太太终于察觉有些不对劲了，“蕖华，你是不是背着全家，在筹谋什么？”
师蕖华赶忙摇头，“没有没有，我原本因被退亲，也很伤心，但发现有诰封，忽然伤心不起来了，打心底里感激大仁大义的太子殿下。”
师有光问：“你的腿不中用了，你就一点不为自己操心？”
一旁的六郎简直听不下去了，撇嘴看着他的亲妹妹。
而他亲妹妹唱大戏的本事也是一绝，很快从欢喜转变成了忧伤，垂手抚抚自己的腿道：“怎么能不操心呢，不过我相信，只要好好将养着，将来一定会好起来的。祖母，爹娘，我今早拿脚尖点地，已经有几分知觉了，没准再过十天半个月，就能下地走路了。”
全家很惊喜，六郎忍不住又幽幽冒出来一句：“还有这等好事？看来这封诰的诏书是良药，一下子就把你的腿治好了。”
然后迎来蕖华的虎视眈眈，“六哥哥，你不盼着我好吗？老戳我肺管子干什么？”
六郎一哂，别开了脸。
大娘子把儿子拍开，“你别说话了。”复又安慰女儿，“有知觉了就好，咱们仔细调理着，等到痊愈了，既有齐全的手脚，又有县主的诰封，那在整个汴京的贵女圈儿里，姑爷还不是随便挑！”
所以一家子从先前的怅惘里挣脱出来，投入了新一轮的欣慰。外人说什么都不重要，实惠最重要，师蕖华立刻修书一封写给自然，信上洋洋洒洒写满她的心得，经过她的纵横谋划，终于成为首位不在宗室，却得县主封号的臣女。
自然和自心逐字逐句地看，看完可把她们羡慕坏了。
自然说：“我要是也能这样，那该多好！”
自心的眼光更长远，“县主再尊贵，也没有太子妃高。太子妃将来可是要做皇后的，而且是元后哦，多少个县主也换不来。”
自然仔细把信收起来，又在琢磨礼数了，“我得预备贺礼，派人给她送去。”
贺礼不贺礼的另说，自心道：“五姐姐，太子殿下退亲了，这是最要紧的。你明天也自请退亲吧，然后和太子议亲。反正配太子肯定比配表兄强，你瞧他帮了咱们家这许多，这才是做姑爷的样子。哪里像表兄，紧要关头连人都不见，这会儿没准正和金家姑娘出双入对呢。”
自然眨巴了两下眼，张了张嘴想说什么，最后还是叹口气，憋回去了。
自心说怎么呢，“男未婚女未嫁，不是正好吗。”
“这又不是买菜。”自然直摇头，“一把豆芽缺了斤两，从另一把里抽出几根添足就行了。这要是换过来，够满城茶余饭后笑话三年，我可不想掺和进这种事里，你就让我安心躲在闺中，养鹤养猫吧。”
自心不甘心，“你不喜欢他吗？”
自然一哂，“喜欢能当饭吃？现在有多喜欢，将来就有多难过，而且会难过很多次。既然如此，我宁愿找个不那么喜欢的，喜欢得越少，难过就越少，我还想活得长一点儿呢。”