老太太听完，算是彻底弄明白了，太子运筹帷幄，从未打算放弃。而君引这糊涂虫，被人牵着鼻子走，每一步都走在人家的计划里。这下子好了，婚约解除了，又跑到外面去巡检什么驻军，再过一阵子，怕是就要被打发到藩地就藩去了。
算了，不去想他，儿孙自有儿孙福吧。老太太只是感慨，如今的年轻人对情竟能这么执着。一个知道自己要什么，便头也不回坚定执行的人，世上没有他做不成的事。
只是她这孙女，果然是个沉得住气的孩子。从她父亲带回消息到现在，她行止如常，该吃吃该喝喝，没有喜形于色，也没有懊恼彷徨。
老太太仔细打量她两眼，“你不是喜欢着他吗，他向官家求娶了你，你心里高兴吗？”
自然这才显出一点赧然之色，在祖母面前没什么可隐瞒的，点了点头道：“高兴，遇见了不用再刻意回避，说上两句话也不用偷偷摸摸了。不过我也发愁，怕自己无法胜任，更没有做好准备，站在他身后。还有不骄不妒，我得装一辈子，想起这个，就没有那么高兴了。”
老太太是过来人，哪能不明白她的顾虑，叹道：“女子生来就吃亏，为了家宅太平，哪个不在装！不说外面的，就说家里人，你爹爹有两位小娘，你母亲心里不难受吗？闻莺怀着孩子时，你哥哥闹了这么一出，她心里不委屈吗？还有祖母，你大爹爹先后纳了三个妾侍，除了已故的颜氏和青阳氏，现今活着的还余一个齐氏。不过是祖母动用了些手段，把她发到田庄上去了，当年那齐善楚可是你大爹爹心尖上的人，我何尝没有经历过妻妾之争，何尝就活得一帆风顺。所以世事如此，你要学会开解自己，得意时不要将希望堆积得太高，这样崩塌的时候，才不会砸伤自己。”
这都是经验之谈，真正疼爱你的人，不会教你如何硬着头皮和世道抗争，只会教你如何在夹缝中求生存。
自然说是，“祖母的话，我记下了，相敬如宾总没错。我自己也思量过，老是提及小时候，其实已经十年没见了，哪里来那么多的旧情义。”
祖母却摇头，“倒也未必。庄献皇后走得早，他十二岁就去外埠历练了，十二岁的孩子，该是吃了多少苦，才熬到回京封王，执掌制勘院。他已经不相信任何人了，所以他不与任何人亲近，尤其怀念小时候母亲在世时的时光。你恰巧在最后那段时间出现，他就记住你了，加上你长成大姑娘，心性没变，才让他打定主意要娶你。旧情是有的，但他事先必定观察过你许久。这种走政途的人，手上握着乾坤，糊里糊涂情根深种，岂不招人好笑！”
自然吃了一惊，“他还查探过我？”
老太太道：“娶妻娶贤，总角情谊虽珍贵，却也不能凭此捆绑一生。等将来真嫁了他，你记着庄静贤惠不可少，但过于木讷没有情趣，也是要不得的。世间的福气，首先在于懂得拿捏分寸……”见她还是呆呆地，摆手道，“罢了，往后相处起来你就知道了。今天时候不早了，洗漱过后就睡下吧，要是赶得及，明天赐婚的诏书就该来了。”
自然应了声，回到她的小寝内，女使已经预备好了热水。梳洗过后躺上床，祖母和她说的这些话，翻来覆去在脑子里温习，很多是只知其理，不知究竟应该如何实行。
有些泄气，想得多了脑子发胀。本来一整天喜气洋洋，只等爹爹把婚退了，还自己一个自由身，谁曾想等到傍晚，又换了个紧箍咒继续套在头上。
她一直期盼着既紧张又欢喜的保媒说亲，还想躲在屏风后偷看待定人选的模样，现在看来彻底没希望了。不过转念想想，每回见他心头都咚咚跳，权当已经弥补了这份遗憾吧。
这一夜辗转反侧，她鲜少有睡不着的时候，今晚也不知怎么了。
等到第二天起床，脑子昏昏沉沉地，自心一见到她就取笑：“五姐姐，你眼睛下面都黑了，该不是高兴了一晚上，笑了一晚上吧！”
悚然摸摸眼下，自然捂住了眼睛，“别胡说，我早上起来照过镜子，根本没黑。”
自心最是讨人嫌，咧嘴道：“果然没睡好，自己也担心啊，否则做什么特意去照镜子？”
姐妹俩打打闹闹，吵得不可开交，老太太在边上说合，“六丫头过几日就及笄了，问问你母亲，替你看准了人家没有。”
说起这个，自心可就顾不上吵闹了，对朱大娘子道：“娘娘暂且不要给我说合亲事，等到五姐姐成婚后，我可以仗着姐夫，寻一个更好的门户。”
朱大娘子直摇头，“这孩子，真是什么话都敢说。”
叶小娘在一旁欣慰不已，“也没说错，学问不够，头衔来凑。这丫头读个《论语》都费劲，要是没人撑腰，我真怕她嫁不出去。”
自心很不服气，“小娘，你就这么信不过我？”
叶小娘摊了摊手，“我说的都是实话。不过运气好也是你的本事，要及笄了，姐姐们都嫁了好人家，到时候人托人的，想必你也不会太差。”
自心不依不饶，“怎么还要人托人？我不配让才俊踏平门槛吗？”
叶小娘笑了笑，“我当年也很自信，觉得太子太傅肯定会哭着喊着求娶我。”
家里是得有几个性情活泼的人，否则就过于沉闷了。叶小娘当初倾慕太子太傅的事，全家都知道，多年过去了，再提起也变成了笑谈。
大家热闹地移进饭厅，晨食已经铺排好了。正要落座时，平嬷嬷进来回禀：“门房接了信儿，东宫派人过来传话，说巳初宫里来人宣读赐婚的旨意，请家里预备接旨。”
老太太点点头，“知道了。”
离巳初还有两个时辰，大可不紧不慢地准备，并不耽误用饭。
不过事儿全凑到了一起，倒是真的。今天还是陆家送婚服与头面首饰的日子，俗称“送喜”。汴京城中是这样的规矩，姑娘出嫁，当日的用度并不由女方筹备。娘家的妆奁是姑娘自己的陪嫁，穿上身的东西，都由婆家预备。办得越精美隆重，越表明高看这个儿媳，越表明夫家家底雄厚。所以夫家都是铆足了劲儿，送喜时吹吹打打，女家要在家门前迎接，那炮仗二踢脚，非放得整个巷道里烟雾滚滚不可。
因此饭后大家各自行动起来，大娘子和崔小娘忙于张罗接喜，而老太太和东府的李大娘子预备供桌香案，等着宫里来人宣旨。
陆家来得早，辰时就已经把迎新妇的衣裳头面都送到府上了。陆大娘子交接完，冲朱大娘子比手划脚，“消息传出来，汴京城里都炸开锅啦。头前还有人议论，说和秦王亲事不成，未必都是秦王的不是，总是谈家仗着是外家，暗中授意结这门亲的。五姑娘年少不解风情，又是家里宠大的，相貌虽好，不得秦王的心……哎呀，总之说什么的都有。这回情势急转直下，不嫁秦王嫁太子了，那些人一下子哑了火，别提多痛快！”
起先朱大娘子也因这忽如其来的指婚而迷茫，总觉得这样不好，太急了。可现在再思量，要是没有元白的立时请婚，真真不知要受多大的压力，让人怎么在背后议论呢。
“我总怕有人拈酸，说宫里是为了补偿咱们，才让真真平白得了个太子妃的衔儿。”朱大娘子查看了步摇，一面说，一面小心翼翼放回妆盒里。
陆大娘子嗤笑，“拈这种酸，可不是发了癫！徐国公府虽是勋贵，也不至于让官家赔进一个太子来补偿。况且既有补偿，那还是郜家理亏，咱们身正不怕影子斜，他们眼红得烧起来也不顶事。”说着偏过头，在老友耳边嘀咕，“不过这会儿倒有另一个说法，说太子一早看上的是真真，秦王冒失截了胡，太子才定下师家女儿的。现在各自因故退了亲，太子顺势向官家陈情，为公之余更是为私。所以你就放心吧，断不会有人再来取笑真真，百般嚼舌的，都是吃不着葡萄说葡萄酸。”
朱大娘子当然不能承认，笑道：“这些人是银字儿听多了，还是话本子看多了，编排出这些故事来。连着两门亲事都不成，官家的颜面都扫尽了，这时候太子站出来，是顾全大局，更是为挽回帝王家名声。我们真真，不过是仗着模样好、有才情、性子温和识大体，官家本就看重，才又指婚太子的。”
说到最后，两个人相对笑起来。
陆大娘子道：“果真是亲娘，都快把孩子夸出花来了。不过真真的确不一样，我就没见过比她更四平八稳的姑娘。以往说是贞静有主意，这会儿再看，那不就是母仪天下的风度吗。”
朱大娘子道：“孩子养在葵园，在老太太跟前长大，全是老太太教得好。我这做母亲的，反倒没有尽太多的心，好像一眨眼，孩子就长到这么大了。”
陆大娘子揶揄：“你是想引我吹捧你吗？你养大的姑娘，有哪个不好？自观也罢，自君也罢，还有那小不点的自心，个个孩子都拿得出手。将来到了婆家，也会替你挣足脸面的。”
闲谈了一阵子，一看时候差不多了，再不能耽搁了，赶紧上前头正堂里去。
日头高高升起，因天太冷，日光像被冻住了，洒下来也没个着落。树木掉光了叶子，只剩枝丫，庭院里打扫得干净，显得有些清寡。好在就快办另一场喜事了，各处装点着红灯笼，浓烈的颜色，冲淡了冬日的萧条和孤峭。
徐国公府大门外的硫磺味儿还没散尽，宫中宣旨的官员已经到了门上。
站在门前听信的家仆朝内比划，谈临岳和谈临川出门迎接，把中书舍人迎进了正堂。
堂内已经燃起了线香净气，中书舍人展开帛书，就着外面斜照进来的日光高声宣读——
“奉天承运皇帝，制曰：储贰为社稷之本，正位宜早。内壸乃风化之源，择淑宜慎。今有谈氏，系出名门，柔嘉成性，婉娩有仪，长备温良之德。皇太子昭，品粹温文，年当婚序，宜谐伉俪。兹以钦定，册谈氏为皇太子妃。尔其恪谨妇道，辅弼储闱，以奉宗庙。布告中外，咸使闻知。”
满室的人俯首叩拜下去，中书舍人走到自然面前，将卷起的诏书稳稳放进她手里，和声道：“姑娘请起。”复又搀扶老太太，笑着拱手敬贺，“恭喜老太君，寒冬腊月，得此佳讯。”
老太太感念不已，“谢官家恩典，也谢舍人亲来宣旨。内堂备好了热茶和果子，舍人进去暖暖身子，家下设了薄筵，请舍人屈尊赏光。”
中书舍人含笑婉拒了，“我与海若是老朋友了，哪里讲究那许多，老太君无需客气。席就不吃了，还得赶回去复命，反正过两日贵府上有姑娘出阁，太子殿下与五姑娘的婚期也近在眼前，到时候我再来讨酒喝，一定喝他个不醉不归。”
谈瀛洲连连道好，亲自把人送出了门。
自然托着诏书，一时不知是该高兴，还是该担心。
这时又有消息传进来，说东宫的轺车到了。众人转头看门上，穿着一身锦衣的人出现在门前，驻足整了整衣冠，方举步穿过门廊。
迈出廊檐阴影的那一瞬，日光从他身后席卷而来，点燃了两肩峥嵘的龙纹。他目不斜视，正式拜会岳家的这条路，走出了穿越朝堂的气势。摆动的手臂，甚至是下颌微扬的弧度，无一不显示储君的矜重。
都说和太子联姻，是恩及满门的荣耀，但相伴而来的，何尝不是令人生畏的压力。
若依常理，这刻应当是谈家人行君臣礼的时候，但今天不一样，太子是来面见长辈的。他到了堂前，郑重向老太太和谈瀛洲夫妇长揖下去，“不曾事先告知，就仓促向陛下请婚，搅得全家上下不得安宁，是我的不是。今日宫中下旨，我特来向长辈们告罪，请恕我情难自抑的唐突之举。婚约已成，是我一心求得的，往后我定然对姑娘珍而重之，余生呵护备至，请祖母与岳父岳母放心。”
大家都有些回不过神，看来太子是真满意这门亲事，这就已经改了口，称岳父岳母了。
谈瀛洲想起他先前面对师有光，一口一个师指挥，即便是婚期定下了，也没见他愿意叫一声岳父。这回叫得这么恳切顺畅，老岳父只好回头看了看母亲和妻子，示意她们该预备红包了。这声称呼可不是白来的，既认了亲，做长辈的就得周全礼数。
反正现在是板上钉钉了，全家适应了一个晚上，已经接受了。
谈瀛洲上前托了他的手臂，请太子免礼，“恩宠来得突然，至今令臣等惶恐。既然有缘分，那就是一家子了，请殿下不必多礼，往后常来常往，勤加走动。”
郜延昭道是，那朗朗的眉目间，藏着深切的欢喜。
再转头看心上人，心上人眨巴着眼睛，手里还托着诏书。让他想起初次见她，她背靠着抱柱，蹦蹦跳跳唤他元白哥哥的样子。
他独行十年，等了十年，终于等到这一天。原本该笑的，可不知怎么，笑着笑着视线就有些模糊了，生怕被人看出来，不得不匆促别开了脸。
第58章
哥哥。
心意相通的两个人，情绪也是互通的吧！自然见他这样，鼻子忍不住发酸，费了好大的劲儿，才憋回了眼里的泪。
可能这是所有人头一回见识，定亲能定成这样，明明应当既羞且怯，到了他们这里，竟然都泪眼婆娑。
这是走过了弯路，好不容易才得偿所愿啊。观礼的陆大娘子起先还听老友搪塞，到这里终于明白过来，原来那些揣测不是空穴来风，是确确实实有前情。
老太太总是悬着心，就算宫里下了旨意，她也还是很为自然担忧。但这时见一向端重的太子，有如此失态的反应，就算只是一瞬也够了。她知道这门亲事应当错不了，就算日后要迎接风雨，他们也能携手并进。
“别光站着了。”老太太打破了沉寂，热络地招呼，“前院空荡荡，怪冷的，都上后边去吧。”
一面比手引太子入后园，一面招呼陆大娘子，“亲家大娘子中晌别走，饭菜都已齐备了，用过了便饭再回去不迟。”
一行人进葵园，自心欢欢喜喜对太子道：“姐夫，我这回总算能正大光明叫你姐夫啦。”
郜延昭含笑冲她拱拱手，谢过了她的从中斡旋。
自心很有眼色，把自然推到了他身旁，嬉笑着说：“又不是外人，离得那么远做什么！回头用过了饭，姐夫上我五姐姐院子里瞧瞧去吧，我五姐姐养了两只鹤，还有一只猫。将来要搬家，都得跟着一道过去，姐夫你可要预备好地方，把它们一块儿接过去啊。”
郜延昭颔首，“我已经吩咐下去了，置办鹤园和猫舍，不会亏待它们的。”
自心拉拢完，识趣地避让了，其他人也尽可能拉开了距离。这短短的一程，好像只剩他们两个，低头并行，手与手偶尔短暂触碰，越是不能握住，越是在心底留下痒梭梭的抓挠感。
他眼波流转，垂下来，落在她身上，几不可闻地唤了声“真真”。
这名字，在他口中好像变得格外缠绵。她抬眼看他，视线一接触，心头便跳成一片，连呼吸都变得仓惶起来。
就这样，克己复礼下藏着惊天的情愫。以前他总在盘算，总在试图绕开郜延修，争取哪怕一点点与她相处的机会，即便是她的一个注视，都像上天破例的恩赐。现在好了，他心里有了根底，不再害怕、不再惶惶不可终日。他知道她就在这里，哪儿都不去，只等亲迎的日子一到，她就会跟着他，走进他的世界里去。
心思沉淀下来，他还需保持储君的风度，不能在人前失了体面。跟随老太太回到葵园，府里的女眷们忙于张罗中晌的饭食去了，房内只余老太太和谈瀛洲夫妇，请他坐下，要与他说一说体己话。
老太太道：“我听闻结了这门亲，不瞒殿下，心里总是惴惴不安。我们与君引连着亲，殿下是知道的，将来唯恐在朝政上有牵扯，因此伤了情分，该怎么办才好。”
这是无法回避的议题，郜延昭沉吟了下道：“祖母的顾虑我明白，帝王家事，确实与寻常百姓不同，君引是您外孙，亦是我的手足兄弟，不管他日风云如何变换，我必定保全底线，以不伤血脉为先。但我心里也有一句话，想与祖母说，我既与谈家结了姻亲，谈家荣辱便与我一体。我盼着君引成为我的膀臂，而非帐前死敌，只是这件事还需时日，还需经营，无法一蹴而就。退一万步，朝堂之上难免有政见相左的时候，立场各异，人心也各异。但我向祖母保证，朝堂之争必止于朝堂，绝不殃及谈家。祖母年高德劭，是家国之福，请祖母保重身子，无需为这些事挂怀。倘或心中再有不安，随时唤元白来问，我与祖母不论君臣，只论祖孙，请祖母宽心。”
一个人能不能堪大用，有没有远大的前程，其实从他的一言一行中，就能见分晓。
太子并不因求娶谈家的姑娘，便让自己匍匐进尘埃里。他有他处事的标准，那句“荣辱一体”不是妥协，是提醒。女婿是半子，将来会直接牵连谈家的存亡，这个时候再将他与君引放在同一杆秤上，已经不合时宜了。
但他并不生硬，他也有他的委婉，首先保全谈家，这是老太太亟需的保证。至于兄弟相争，到最后如何收场，由他自己定夺。老太太年事已高不要操心许多，自自在在做个安享天年的老封君就好。
这番话柔中带刺，老太太怎么能听不出来。但她一点也不生气，自己故作昏聩的那番话，就是为了测试这孙女婿的肚才和能力。现在结果出来了，很令人满意。她相信同样的问题扔给君引，君引未必能有不偏不倚的解读，恐怕早就为了讨好，满嘴甜言蜜语了。
老太太慢慢颔首，褪尽肃容逐渐浮起了笑意，“有殿下的承诺，我心里再不留疑问了。你和真真的前情，她断断续续和我说起过，我相信殿下看重总角之情，必会善待她。只是她年纪小，性格也莽撞，太子妃之责何其重，倘或她一时承担不起来，请殿下多些耐心，稍加引导，千万不要斥责她，更不要逼迫她。要是她有做得不对的地方，殿下大可告诉我们，自有家中的长辈训诫她。”
说来这场定亲，没有温情款款的家常，更像一场放在台面上的谈判。顾忌太多，无论如何都难让长辈们放心。毕竟谈家是被迫接受了这场联姻，现在的商谈，是为确保自家姑娘日后的安稳。
郜延昭站起身，向老太太及谈瀛洲夫妇拱起了手，“外人只说我求娶真真，是为平息风波，断绝流言，殊不知我为了今日这封赐婚诏书，经历了多少个辗转反侧的长夜。我身为储君，一举一动皆被天下人度量，唯独这份真情不容度量。真真于我，不是为填补太子妃的空缺，是为填补我心里的空缺。我只希望将来每逢忙到深夜，抬头能见她屋子里亮着灯，就知道这漫长的一生尚有归处。只是今天说得再多，怕也未必能让长辈们信服，等到时日渐长，全家自会看见我的真心。”
内敛隐忍的太子，今天能推心置腹，着实令在座的人动容。动容过后，大家也有些小小的尴尬，不曾想这一逼，竟逼出了如此不寻常的心声，可见太子政务办得好，情话也说得不差。
朱大娘子终于彻底认可了这位女婿，“殿下不要见怪，说了这许多，还是因为舍不得真真。”复又对老太太道，“母亲，元白是我看着长起来的孩子，人品心性我哪能不知道。把真真交给他，我放心得很，也请母亲相信他，他掌管得了江山经纬，一定也能护得真真周全。”
说起真真，好像到了她该表态的时候了。结果看了一圈，才发现最要紧的人竟然不在。朱大娘子大感无奈，“真真哪里去了？这么一番剖心的话，她竟然错过了。”
老太太发笑，“害臊，想必是躲起来了。”
命人找她，找了许久才发现，她居然跑到自君那里看喜服和头面首饰去了。
当然不好意思确实有几分，姑娘家议亲的时候都是这样，能躲则躲，要紧的流程都交给长辈们决定就是了。老太太倒因她这样的反应，心里颇感安慰。想起早前和君引定亲，她全程坐在这里，像个小大人似的，你们说什么，她都含笑听着，像在议论别人的事。这会儿知道闪躲了，这才是女孩子应有的表现，但愿将来出阁后，能像在家时一样自在，也希望太子兑现他今天的承诺，多些耐心，不要急着催她长大。
不过这傻丫头能躲到哪里去，饭总要吃的。
让人把姑娘们请来，男女用饭不在一处，至少能解一解她的尴尬。