“他上哪儿去挣钱？”赵氏擦擦眼泪, “阿弥陀佛，但凡他不去吃酒，能给我剩几文钱买米，我就烧高香了。”

　　“他帮你照顾孩子，对你们好吗？”慕雪盈又问。

　　“他也就不打才郎, 我们娘儿们没少挨他的打骂。”

　　慕雪盈笑了下：“那他在不在家，有什么区别？”

　　赵氏张口结舌，半天才道：“家里没个男人怎么能行？”

　　“好嫂子，他在家你还得伺候他，多出来一堆活，他不在家你活少了，钱能攒下了，五娘她们也不用挨打挨骂了，有什么不好？”慕雪盈拿起茶杯递到她手里，“好嫂子，不是我不肯，我昨天才把人送去报官，今天就去求情放人，如此出尔反尔，以后我还有什么脸再跟杜县令打交道？再说要是饶了刘福这回，嫂子你能管住不让他再来闹事吗？

　　“这，这，”赵氏半明白半糊涂，结结巴巴说不出话，“家里没个男人怎么能行？”

　　“怎么不行，我不也是一个人吗？”慕雪盈反问道，“我不是过得好好的吗？”

　　韩湛过来时恰好听见这句，步子一顿。

　　所以，她并不愿家里多个没用的男人吗？她是不是更喜欢一个人，无拘无束，不用伺候没用的男人。

　　赵氏还想再求，忽地一回头瞧见了韩湛，后面的话吓得全都咽了回去。

　　韩湛迈步进门。

　　她不回去，他便来找她，可她如果不想要他呢，他该怎么办？

　　“我，我地里还有活，我先走了。”赵氏再不敢待，结结巴巴道了别，飞快地走了。

　　慕雪盈候着她走远了，抿嘴一笑：“你怎么来了？”

　　不过也亏得他来了，不然还不知道要跟赵氏纠缠多久，观念不是几句话就能扭转的，等过几天赵氏尝到了刘福不在家的甜头，自然不会再过来纠缠。

　　韩湛放下手里提着的陶罐。原以为她的顾虑只是不想困在内宅，可如果她根本连他也不想要呢？心里发着沉：“醒酒汤好了，给你送来。”

　　陶罐口上倒扣着两只碗，揭下来盛了汤给她，又递过调羹：“吃吧。”

　　不冷不热，刚刚好，慕雪盈尝了一口，甜的，蜂蜜那种清甜，他竟然还记得要放蜂蜜。“多谢，你也吃点醒醒酒。”

　　韩湛自己盛了，尝在嘴里全没有滋味。她是不是更愿意一个人？他也很少帮她做事，唯一好点的是不打人骂人，俸禄如数上交，他比刘福，似乎也没好到哪里去。

　　她会要他吗？

　　嘴里的汤突然就变了味，韩湛放下碗。伸头一刀，缩头也是一刀，不如问清楚，反正她从来不是扭捏的人。“子夜。”

　　“山长，”云歌急急忙忙找过来，“双莲娘醒了！”

　　韩湛顿了顿，今天是见鬼了吗？一个二个约齐了，就是不让他跟她好好说话是吧？！

　　慕雪盈放下碗：“我去看看。”

　　又问他：“要么你跟我一起？”

　　那点懊恼委屈突然之间就抛到了九霄云外，她愿意带他一起，她心里应该有他。韩湛起身：“好，我跟你一道。”

　　这样，算不算同游，算不算履行他们的约定？春光正好，桃红柳绿，比他们约定的冬日，更胜几筹。

　　催马出门，乡间小路上野草野花被马蹄踏过，伏倒又弹起，有蜂蝶萦绕在马蹄边，嘤嘤嗡嗡，韩湛沉默地看她的脸，被阳光描摹出一层明媚的晕光，嵌在绿色的背景里，勃勃的生机。

　　她一个人的确过得很好，她还愿意要他吗？

　　“你看，”她忽地开口，指着一望无际的田地，“这些都是黄芪地，长荆关许多人家都种了黄芪，但我这些天打听下来，费工费时却不怎么赚钱。”

　　韩湛看着她，模糊猜到她的意思：“你问起陛下，是因为这个？”

　　慕雪盈含笑看着他，果然天下他最懂她，永远知道她心里想些什么：“凤姑说卖不上价钱是因为没名气，我想着天底下最响亮的名气，除了陛下，还能有谁？陛下在这里这么多年，必定对长荆关有感情，必定也希望长荆关的百姓能过得好，黄芪是常用的药材，陛下难免也会用到，既然要用，那就不如用长荆关的，要是能得陛下夸奖一句就更好了，金口玉言，谁人能不信服？”

　　风吹草低，绿野无垠，韩湛看着她：“好，我来想办法。”

　　她从来都是如此，心存善念，像水一样包容着身边所有人，事。他远不如她，他在她眼中是不是刘福一样没用的存在？

　　“凤姑家里经过冬储的黄芪卖了好价钱，我在想这个能不能当成招牌，”慕雪盈没留意到他的黯然，“以后可以每年都留一部分冬储的黄芪，做成跟别处不一样的特色，有差别才能脱颖而出。”

　　韩湛点点头：“好，我抽时间详细向陛下回禀。”

　　他不如她，他只知道严令百姓不得造假，她却能发现百姓的艰难，还立刻付诸行动。她这么好，她一个人飞得很高，很轻快，她是不是再不愿意带上他这个负累了？

　　双马并辔，穿过田野，她指着不远处一院茅檐竹篱的房子：“那里就是了。”

　　“慕姑娘来了，韩将军也来了！”门前望眼欲穿的老人一看见她就嚷，“快去告诉双莲娘，救星来了！”

　　慕雪盈进了门，满屋子苦涩的药味儿，双莲娘头上包裹得一层一层，在枕头上冲他们磕头：“慕姑娘，求求你救救双莲吧！她逃出来找我给你报信，结果那些人追过来抓走了她，我去拦着，被他们打了一棍子，我家双莲还不知道现在怎么样了？”

　　慕雪盈看见韩湛绷紧的脸，他守着礼仪没有往前，只在门口沉声问道：“徐双莲从哪里逃出来的？是谁打伤你，抓走她？”

　　“从卫所逃出来的，卫所的兵追过来抓走了她。”双莲娘哽咽着，“先前都说她失踪了，见着她我才知道是让她爹绑起来送到卫所，要给军中的贵人做妾！我也没想到她爹这么狠，眼睁睁看着我找了这么多天！”

　　她哭得说不出话，慕雪盈连忙上前给她擦了泪，柔声安抚着：“婶子别急，慢慢说，有韩将军在，一定能找回双莲。”

　　韩湛沉沉看着她，她很相信他，不是吗？她没有把他看成刘福那种没用的男人，他也许并不是她的负累。“你把详细情况说说。”

　　双莲娘细细回忆着那夜的情形：“那晚我想起双莲小时候喜欢去后山一个洞里玩，我就跑过找，天可怜见，她从卫所里逃出来，刚好躲在那里！”

　　“双莲说要去找慕姑娘，慕姑娘认得张佥事，一定能救她，她说她爹要送她给军中的贵人做妾，知道我不会答应，就趁我不在家把她绑过去了，双莲去了以后才知道根本不是做妾，是当舞姬，跟家妓差不多，她死都不肯，跟几个同伴打昏了守卫逃出来，在山上躲了两天。我正准备带她去找慕姑娘，结果卫所的人追过来抓走了她，都是我没用，没能救下她，韩将军，你一定要救救她啊！”

　　慕雪盈倒了水，扶着她喝一口，眉头蹙了起来。徐双莲要找她，再通过她向张襄鸣冤，随后张襄被抓，她也险些被扣上罪名带走，这一切不会没有关联。

　　余光瞥见韩湛面沉如水：“徐冲要送女儿给谁做妾？”

　　“我不知道，只有她爹知道，他先前去慕姑娘那里闹就是因为双莲跑了，人家找他要人，”双莲娘又开始磕头，“韩将军，求求你救救双莲吧，她跑了，我怕那些人要害她灭口！”

　　“你好好养伤，”韩湛转身离开，“剩下的交给我。”

　　慕雪盈跟着出来，他在门前上马，加上一鞭。

　　追云向着徐家的方向疾驰而去，慕雪盈跟上来，他回头看她，目光沉沉：“吴国昌脱不开关系。”

　　慕雪盈没说话。卫所的士兵出来抓人，几个女子失踪，这么大动静吴国昌不可能不知道。而且，徐冲是要送双莲给军中的贵人。

　　“你别再插手，情况未必乐观。”韩湛抓住她的缰绳，勒马放慢速度，“眼下我孤身一个在这边，戈战他们都被支开，只怕朔西方面也不一定干净，万一有事，会牵连到你。”

　　他手里没人。如果真是吴国昌，未必是好言好语就能解决的事。县衙的衙役不是军人的对手，离长荆关最近的，能调到兵的是位于云中州的朔西都督府，但都指挥使赵清穆与吴国昌来往密切，岁考时一再美言，也曾提议过让吴国昌出任副都指挥使，他怀疑这两人根本就是沆瀣一气。

　　他不怕以身犯险，但她不一样，不能让她卷进来：“如果有事，我送你出关。”

　　“好，”慕雪盈没有坚持，她手无寸铁，如果真的有事反而是负累，出了关还能为他后卫，“到时候我见机行事。”

　　韩湛从马背上俯身，握住她的手。爱意，担忧，怅然。他们真的是心有灵犀，永远都可以互相信任依赖。夫妻才刚见面，他还有那么多话要跟她说，可现在这些私事不得不先放下了：“子夜，你一定要好好的。”

　　“你也要好好的。”慕雪盈觉得他情绪有点沉，笑着向他眨眨眼，“我还等着韩大将军凯旋归来呢！”

　　“好。”韩湛眼中透出笑意，“我一定凯旋而归！”

　　回来再跟她说，他会永远追随她，他们会永远在一起，做夫妻。

　　徐家。

　　韩湛亲自询问，徐冲不敢不说：“是吴指挥使的亲卫长陆兴提的亲事，说是给军中的贵人做妾，我开始一直以为是给指挥使，后来才知道不是。”

　　吴国昌的亲卫长，那么吴国昌绝对知道。韩湛问道：“是给谁？”

　　“我也不知道，就听说要送去云中。”徐冲嗫嚅着，“再后来陆兴说双莲跑了，找我要人，我没办法才去吵闹慕山长。”

　　“为何找我要人？”慕雪盈问道。

　　“当初送双莲去的时候她就一直说要找你，找张佥事给她做主，后来陆兴也这么说，”徐冲低着头，“我想着也只有你敢藏起来她。”

　　慕雪盈看了眼韩湛，四目相对，都在心中确定，张襄出事，她跟着出事，只怕都是因为徐双莲逃走。

　　韩湛冷冷道：“身为军人，却要卖女儿为奴为娼，徐冲，你的骨气呢？”

　　“将军明鉴，不是我要卖女儿，实在是这几年没法活啊！”徐冲急了，“年年加税不说，一年十二个月，足有六七个月在出劳役，我实在过不下去，想着双莲要是跟了贵人，我也能喘口气，要是有办法我也不想卖女儿啊！将军不信去查查，那些家底薄的早就活不下去了，这几年好些人家破人亡，逃兵一年比一年多啊将军！”

　　韩湛面沉如水。

　　军户战时从军，闲时耕作，为了鼓舞士气，也为了补偿军人的牺牲，所以朝廷从不征收军户的赋税，劳役虽然要做，但一年之中最多出三十天，可长荆关竟然向军户收税，竟然一年里六七个月都在出劳役，如此压迫，军户怎么过得下去？“加税是谁下令？劳役是谁？”

　　徐冲嗫嚅着，许久：“吴，吴指挥使。”

　　慕雪盈不觉想起卫所里那些亭台楼阁，盖了那么多房子，自然要军户出劳役，盖房子花费不菲，不加税，又从哪里出？

　　耳边听见韩湛冷冷说道：“今天的事，一个字不得声张。”

　　迈步出门，沉沉吐一口气。眼前闪过中军大帐的白玉屏风、鎏金漱盂，这些奢华之物全都是军户的血肉，他的长荆关几时变成这副模样！

　　“我们再去问问，”她跟出来，轻声提醒，“镇子上也有军户，查查他们的情况跟徐冲说的是否一致。”

　　不错，一家之言不足为凭，还需要进一步确定。韩湛颔首：“好。”

　　轻轻攥了攥她的手：“你先回去，莫要让人起疑。”

　　今天他们在一起太久了，吴国昌未必不会派人监视，他不能露出破绽，连累她。

　　慕雪盈没有犹豫：“好，我先回去。”

　　拨马离开，走出几步忍不住回头，他拍马向着另外的方向，也正回头看她，四目相对，他忽地加鞭奔来，交错而过时低声道：“我今晚去见张襄，若是无事也就罢了，若是有事，你立刻就走。”

　　他拨马离开，没再回头，慕雪盈久久目送着。

　　日色西斜，黄昏将至，他清瘦的身影在天边划出疾驰的影象，刻进她心上。

　　***

　　三更时分，韩湛还没有消息，慕雪盈闭目躺着。

　　他应该是打算混进卫所，向张襄了解情况，此行顺利否？

　　大门外忽地一阵喧哗，有人在拍门：“开门，开门！”

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　　作者有话说：应该还有最后几章，正文要完结了

第106章

　　夜色寂寂, 卫所中刁斗清寒，韩湛候着巡逻的士兵走远了，一跃跳下墙头。

　　白日里黄蔚打探到了张襄关押的地方, 天黑后他摸进来, 终于见到了张襄。

　　墙底下一丛杂草晃了晃，黄蔚闪身出来, 冲他打了个手势。

　　是前面道路安全的意思。韩湛点点头，寻着小道飞快地向外掠去。

　　耳边回响着张襄的话：吴国昌一直搜罗年轻美貌的军户女儿，哄骗对方说是做妾，其实送去朔西都督府做家妓, 这几年不屈而死或是被折磨致死的少女至少已经有三人。