是第一次。

　　却不是他想要的那个人。

　　他想这个人是他的母亲，可是他的母亲早已死了，如今只是枯骨一具，地底下孤零零地埋着……他没牵过她的手，甚至没见过她的脸，没机会，他一出生，她就死了……

　　他忽地清醒了，眼睛定住，耳边嗡地一声，止不住地回响，侵袭着摇撼着他。

　　猛地抽回手，愣愣地往后退了一步。

　　“怎么了？”

　　年轻的妇人回头询问，脸庞低垂，半是疑惑半是担忧。

　　刘悯收起脸上的戒备，瞟了她一眼，随即低下了头，一句话不说。

　　乐夫人一向不是多心的人，他不说有事，那就是没有事，于是她的手再次热切地伸了过去。

　　刘悯没有躲，他的手又一次陷在年轻妇人柔嫩的掌心里，却不再觉得不自在。

　　因为心已经变得冷硬坚定。

　　绿筠堂，不，广益堂，离怡和堂并不远，略微几步路，也就到了。乐夫人却走了足足一炷香的功夫。

　　一路上都在说话，不停地说，从手边的花说到广益堂里摆设，都是好东西，天南地北来的，当然，怜思你要是不喜欢，咱们就换掉，你喜欢什么，就换什么。

　　刘悯仍只是低着头，一句话不讲。

　　乐夫人便想，这是累着了，所以才不愿意开口，于是她也贴心地闭上了嘴，同时加快了脚步。

　　丫头婆子们得了消息，一早就聚在院子里等着，如今见着了主子，个个跪下去，异口同声地问安。

　　乐夫人瞟一眼，随意挥了挥手，一句话也不曾说，径自牵着刘悯往屋中去。

　　丫头婆子们起了身，因差事早已分配下去，这会儿便各自忙碌起来。

　　小丫头们檐下站桩，大丫头和婆子都到屋里听令。

　　茶是早就备下的，因不知道人究竟什么时候来，茶是隔一阵儿就泡一壶新的，今儿是好日子，万事顺利，一壶茶，才泡上，人就过来，现今正是顺口的时候。

　　紫榆捧着托盘到主子跟前奉茶。

　　四个大丫头，紫榆、绿杨、橙枫、碧桃，一般的十四岁，家生奴有，外头采买来的也有。

　　紫榆是四个人里唯一的家生奴，早前在乐夫人跟前做丫头。

　　紫榆的爹妈是乐夫人的陪房，一家四口人，父母并一对儿女，全跟着乐夫人从乐府到了刘府来。

　　刘家在京城没什么根基，刘慎当年到京城考试，房子是现买的，不大，胜在精致风雅，两进的一个旧院子，叠石理水，牵藤引蔓，很有一些江南意韵，只住一个他和两个小厮，还算宽绰，但若是拿来成亲，就很不足了。

　　房子要另买，人也得添，但是秦老夫人心里有气，故意要给人

　　难看，因此打定了主意不管，只打发人送了钱过去，但这种事，哪里是有钱就足够的？

　　好在刘慎娶的大户人家的娇女儿，本来就疼女儿，又有那么一件事，娇女儿的父母自然是一点不客气的大包大揽，万事都打点得妥当，刘慎乐得轻省，从头到尾没有置喙过一句。

　　眼下刘府里走动的人，除了当年陪着刘慎进京的几个老人，几乎全是乐夫人的陪嫁。

　　紫榆的父母都是温吞人，都有一副好性儿，也就没能出头，自己到处受挤兑不说，还连累儿女。

　　紫榆在乐夫人那里时，人都叫她的本名，团儿，听着就像个没福气的小丫头的名儿。团儿七岁时到府里伺候，干的是扫地的活儿，一天到晚灰头土脸的，她受不了，回家闹了几场，闹得她爹拿钱给她走动，把她弄到了夫人院里，虽然还是干杂活，却体面得多了，但是依旧不够。

　　团儿在怡和院干到十四岁，依旧是一个干杂活的，那些人严防死守，沆瀣一气，她根本没有飞高枝儿的机会。

　　真是不甘心！

　　一样是奴才，谁比谁高贵了？凭什么她们就能踩在她头上？

　　她一直瞅着机会，想一飞冲天，奈何天不遂人愿。

　　她几乎要认命了，庸庸碌碌过一辈子，一辈子被人踩在脚底下，出不了头，再不甘心也没办法。

　　但是少爷要来了。

　　少爷是老爷的儿子，却和夫人没什么血缘。夫人不能容人。

　　古往今来，贤妻多会给丈夫纳妾，夫人却不，她牢牢地霸占着老爷，不许人觊觎分毫。当年有人在宴席上给老爷送女人，老爷并没有收，但事情还是被夫人知道了，后来那人拉车的马当街发起狂来，车翻在闹市里，那人摔得头破血流，好不狼狈，都当是意外，没什么大事，瞧了热闹也就过了，刘府的下人却知道，那是舅爷下的手，夫人叫人传话给舅爷，要舅爷给她出气。

　　夫人也是个狠心人，三个舅爷，大舅爷二舅爷是读书人，性子文雅，三舅爷却是武人，为人狠戾，整日喊打喊杀，也真的打死过人，还不止一个，但因为打死的是自家家仆，是以一点风声都没传出去，谁敢呢？但是瞒不过府里人，偷偷地和家里人讲，告诫他们，三爷跟前一定小心谨慎，千万别得罪了，不然绝没有好果子吃。

　　夫人有三个哥哥，偏找这个三哥给她出气，可见是恨得深。

　　女人如此，女人的孩子，又如何呢？

　　京城刘府下人不多，前院后宅加起来，满打满算不过百十来口人，但主子也就三个，所以用起来还是很富余，但是突然要添一个，就有些捉襟见肘起来。

　　刘府里年轻媳妇多，但是少爷嘛，手边自然是使丫头和婆子，婆子不缺，丫头也不缺，就是缺了，也好买，但十几岁能顶事的丫头，就拿不出来了，买也不好买。

　　当然挑好的买，不拘价钱，但因为要得太急了，且要求也高，所以一时也找不到，想要，就必须等。等，一两个月也等吗？哪等得起？

　　乐夫人又气又急，想着回娘家要人，娘家人口多，总能挑着几个可心的吧！

　　好人儿肯定是有的，但是谁肯去呢？谁知道那少爷将来是什么前途？去了别是填火坑！好好的孩子，十几岁，算长成了，真有什么想头，自家就有年轻爷们，何必送到别人家去？去了，折在里头，未免太不合算。

　　所以都这的那的推辞，不愿涉险。

　　这样不如意，乐夫人在几个嫂子面前发了好一通脾气，怨她们给她办事不用心，嫂子们哪敢得罪她？就说，谁谁家的丫头好，都知道的，妹妹你带回去使吧，管她是不是许了人，一个丫头，别说是叫她悔婚，就是叫她死，她难道敢不听？

　　乐夫人听了想，我家就这么上不得台面！过去又不是发配，找个丫头还得威逼利诱！要人命的话都说出来了！当面就冷笑，睨过去，三个嫂子一个没落下，一句话没说，甩袖走了，闹得三个嫂子坐立不安。

　　乐夫人心里记上了帐，后来乐府送人过来，都送到她院子里了，愣是一眼没看，全赶回去了。

　　赶走了，又发脾气，对着心腹骂她三个嫂子，顺带连自己三个哥哥都骂上，无外乎娶了媳妇忘了娘，娘都忘了，自己这个妹子当然就不算什么了！平日里的诸多不满，一时全有了发泄了口子。

　　团儿就是这时候到乐夫人跟前磕头的。

　　她十四岁了，脸盘儿生的美，也很有些聪明，但平时只是扫地浇花，显不出她来，这会儿却不一样了。

　　她说，夫人这样好性的人，现今气得这样，她看着真是心疼，她虽是不成器的人，却也想着为夫人分忧，绝无违背。

　　她这是赌，宁为鸡头不做凤尾，她真不想再扫地了。但是也不愿意主子以为她不忠，所以她说绝无违背，就是说，她愿意过去做个耳报神，听从各种差遣。

　　乐夫人高兴得不行，满脸的赞许。

　　她倒也没有想那么长远，只是被一连串的不顺搞烦了，这会儿终于有了件舒心事儿，当然高兴。

　　仔细瞧了这丫头两眼，看她面熟，便问她名姓，又问是谁家的，知道了，更觉得好了。自己人，不是外头买来的，就是得有这么一个人才行，否则别人还以为她不尽心，随便从外头买人打发继子，欺负人，外头来的没根基，不如家生奴混得开，有了这个，就没这种说头了。她也不是担心外头人说她，只是怕她丈夫这样想。

　　如今可好了！乐夫人一高兴，当即就给团儿改了名字，依着刘绮身边大丫头白栀的名，改叫紫榆。

　　这就算一飞冲天了。

　　开了这么一个口，好事纷至沓来，人牙子带了人过来，一水的灵秀姑娘，个个合着乐夫人的要求，身家清白，神态清正，端庄秀美，都是为了乐夫人满意，连夜到附近州府选上来的。

　　乐夫人当然满意，赏钱给了许多，留下了三个，依着紫榆的例儿，依次赐了名。

　　紫榆当然也就顺势成了这一群人的首领，没人敢触她的锋芒，眼下主子跟前表现的事，没人敢和她争，心里不是不得意的。

　　乐夫人笑呵呵地接了茶，抿了一口，算给了紫榆面子，放下了，笑着对刘悯说：“这是紫榆，咱们府里长大的，什么都知道，平日要到哪里，带着她就行。”

　　紫榆就更得意了，脸上差点掩不住，到刘悯跟前，笑语嫣然地行了一个大礼。她想要刘悯记清楚她，她必须是这院子里的第一人。

　　然而下一刻乐夫人就拉着一个小女孩的手对她说：“这是善来，少爷跟前近身伺候的，最懂少爷的心，她要有什么指派，你们务必得听，跟着好好地学。”

　　乐夫人讲出来的每一个字，紫榆都听清楚了，但是她仿佛变成了一个小孩子，听不懂话，一遍遍艰难地回想，吃力地辨认，但是终究也没能理解话里的意思。

第39章

　　紫榆倏忽间的神色变化，善来都看在眼里，哪能瞧不见呢？处处踊跃争先，不看她还看谁呢？其他人只是低头站着，连眉眼官司都没有，可见是真心顺服。

　　又一个云屏。

　　到一个地方，就做那里人的眼中钉肉中刺，这不是善来做人的初衷。

　　但是没有办法，她做不了主，做不了自己的主，也做不了旁人的主。

　　她很觉得腻味，也有些丧气，低着头，静静站着，不愿意再看再管。

　　松了善来的手，乐夫人继续和刘悯说起话来，问他喜欢吃什么玩什么。刘悯不能不敷衍她，便随意讲了两道惯常爱吃的菜。

　　乐夫人听了，笑说：“原来喜欢吃辣的，看来得找个西南厨子才行！”

　　刘悯稍弯了下嘴角，算作一笑。

　　乐夫人受了鼓励，又问喜欢看什么书，说这边家里和自己娘家都有藏书阁，尤其娘家，父亲和大哥都是爱书如命的人，两个人的藏书浩如烟海，要什么书都找得到。她睁着一双温柔明亮的眼，期待着眼前人的回答，跃跃欲试，大有他要什么就给什么的架势，做足了慈母的样子。

　　只是还没等到，女儿却突然闹起来。

　　刘绮毫无预兆地哭出了声，拽着母亲的袖口，说要回去。

　　乐夫人呦了声，赶忙拿帕子给女儿擦眼泪，边擦边问：“好端端的，怎么哭了呀？”

　　刘绮不说为什么哭，只是闹着要回去，还不时地转头往刘悯那里看。

　　这……

　　乐夫人心惊肉跳地朝刘悯瞟过去一眼，看他脸上并无异色，这才安了心，暗暗长舒了一口气，多余的话也不敢再说，攥紧了女儿的手，从椅子上站了起来。

　　“闹困呢，总是这样，一天到晚的磨折人……”

　　乐夫人找了个适当的理由，来解释刘绮的异状，刘绮究竟是因为什么哭，答案其实不太重要，重要的是，绝不能叫刘悯觉得，这妹子是跟他过不去才这样。

　　“平日都是巳初起，今儿高兴，辰初就把她架起来了，小孩子，没忍性……也是我太惯她，纵得她这样，怜思千万别笑她，也不怪她，是我心太软，她只要一哭，我就什么主意都没有了……好在你来了，我早听说了，都夸你是个好的，严于律己博文约礼，有你给妹妹做榜样，我将来是不用愁了……”

　　“我先带她回去睡，怜思你也躺下歇一会吧，歇好了，咱们到晴雪榭吃饭，多好呀，咱们一家人……”

　　乐夫人牵着抽抽搭搭的刘绮走了，走前再三叮嘱不要刘悯送，刘悯本来就没打算送，门边弯腰站了一会儿就算全了礼。

　　一出广益堂，刘绮就停了哭声，看来是真的和这她才见了面的哥哥过不去。

　　就这么一个女儿，她干什么，乐夫人都不忍心责怪，但乐夫人也是想把刘悯当亲儿子的，亲儿子那副冷淡模样，女儿又这德行，乐夫人忍不住长叹了一口气。

　　“干什么呀！我容易吗？你也不知道心疼我一点，这样闹，要是惹恼了他，怎么办？我是护着你，还是偏袒他？”

　　大人的心思，刘绮不懂，她只是不乐意看自己母亲对旁人殷勤而忽视她，她可不会委屈自己，不高兴了，就要闹，闹到得到自己想要的结果才肯罢休。

　　女儿的性子，乐夫人做母亲的，哪能不清楚？母女俩是一样的人，区别在于乐夫人已经长大，是个大人了。做大人，难免身不由己。

　　“那是你亲哥哥，好女儿，心疼我一点吧！以后千万别闹这一出了，要是给你父亲知道了，我怎么交代？”

　　乐夫人一走，刘悯就转过了身，还是回椅子上坐着。坐下前，他左右看了一眼，好些人，几乎填满了屋子，但还是觉得空。

　　是他的心空。