“十年前，先帝陵寝曾出现地水漫溉，后工匠为了泄洪，修了一条密道至陵山外的邺渠，我可以送华春走密道离开。”

　　邺渠绕燕山而过，通向京城北水关，再经积水潭一路延伸去太液池，取先祖遗泽后代之意。过去皇帝谒拜祖先，常自水路出发前往帝陵。

　　若将华春送达邺渠附近，算是抄了近道。

　　“事不宜迟，出发！”

　　蒯信这边送华春与陆珍走密道离开，陆承序则寻到守备太监与中郎将，通报二人，以内阁名义召蒯信回京，这可叫二人嫉妒得眼红，“陆阁老何时也能提点提点下官，将我等也调回京城。”

　　“一定一定。”

　　周旋间，蒯信回了享殿，连行李都不曾收拾，跟随陆承序出发。

　　陆承序带了一批暗卫，原潜伏在附近小镇，其中两人跟随华春离开，两人又与华春和陆珍换了衣裳，护送陆承序和蒯信离开陵寝，其余人则暗中奔赴目的地事先埋伏。

　　陆承序这一行前脚离开，后脚两个内侍躲在角落一间值房，张望二人离去的背影，

　　“你赶紧回一趟京城，告诉王爷，蒯信跟着陆承序走了。”

　　另一人犹疑道，“他们这是去做什么？”

　　那先开口的内侍急道，“我隐约听见找什么证据，王爷叫咱们盯着蒯信，莫不也是为了这个？不管了，你先把此事禀报王爷，让王爷决断！”

　　“好，我这就快马回京！”

　　若行快马，不过两个时辰便可抵达京城。

　　然两个小时后已是傍晚酉时三刻了。

　　进入三月后，白日渐长，这个时辰，天色还未暗，襄王正在王府西侧的书阁给人写信，他乃先帝的幼弟，当今圣上的王叔，在朝坐镇也有数十年，亲信故旧数不胜数，此番形势迫在眉睫，他少不得要给自己造势，叫人暗中策应，接连几封书信发出去，快结束时，左长史叩门而入，

　　“王爷，出事了。”

　　襄王笔下顿住，抬眸问他，“出什么事了。”

　　长史来到他跟前，眉棱压着显见十分焦急，“咱们的耳目收到消息，陆承序偷偷前往先帝陵寝寻找蒯信，不知是不是问出了什么，正携蒯信一路回京。”

　　襄王扔了羊毫站起身来，“消息可靠吗？”

　　“该是可靠的，这个耳目是下官亲自安排，从未失手，王爷，蒯信知道的不多，陆承序这会儿带他回京，莫非是有了新线索？”

　　襄王心弦一跳，神色渐渐凝重，“奕儿呢？”

　　长史愁道，“下午申时过后，小王爷带着姚江出去了，只吩咐一声叫您别外出，说是陆承序交给他。”

　　姚江是王府暗卫之首，儿子一定是猎杀陆承序去了。

　　怨归怨，什么时候该做什么事，儿子比谁都清醒。

　　“陆承序私出京城，此事他未必知晓，不行，得尽快将消息送给奕儿，一举将陆承序和蒯信拿下！”

　　“府中还有多少人手？”

　　“暗卫都被小王爷带走了，倒是还有十名侍卫。”

　　襄王府本是有封地的，封地正在江州，府上左右长史，左长史跟随主子们常年待在京城，总揽王府内务，右长史带着大部文官驻守封地，靖难之役后，为防藩王作乱，皇帝准许各王爷常年留养京都，供其享乐，倘若离京，则留世子以做人质。

　　大晋对在京的王府随扈有规制，文官不出十人，武将不出二十人，奴婢则不多过一百人，这点人手对于襄王府来说远远不够，故而朱修奕私下豢养了一批暗卫，但明面上的侍卫并不多，二十名侍卫两班倒，眼下只剩十人，只能倾巢而出。

　　襄王换了一身便服，快步跃出书阁，留左长史看家，带着十人趁夜出门，襄王府坐落在东华门外，此番乔装出府，往北一路绕过皇城，望西驰去，沿途一直有陆承序的动静送来，行至鼓楼附近，听得人禀报，

　　“王爷，陆承序与蒯信经西直门进京后，没往官署区来，反是折去了老虎观，其行踪极是隐蔽！”

　　襄王勒停马蹄，急道，“他去老虎观作甚？”

　　话落很快想起了当年洛崖州藏起的证据，一股冷汗自后脊渗出。

　　一旦陆承序拿到证据，襄王府便完了。

　　不成功便成仁，襄王顾不上迟疑，抽鞭喝道，“遣人知会奕儿，调集人手，朝老虎观进发！”

　　“遵命！”

　　再说回华春，姑娘深知情况紧急，不敢耽搁分毫，马不停蹄回京，又幸得那条密道帮她节省了一截山路，她与陆珍赶在申时末抵达京城，先让陆珍带着陆承序的亲笔信与印信去找萧阁老，她本人则打算回府，然刚打西角门进府，便见鲁管家急忙忙地迎了上来，

　　“少奶奶，方才有人送了一封信进府，说是让交给七爷，可是七爷不在府上，老奴只能交给您。”

　　华春狐疑地接过信封，信封不着一字，将之撕开，里面搁着一张信笺，一目望过去，上头明明朗朗写着一行字：洛家小女华春嘉平元年三月初十子时生，父洛崖州，荆州举子，母徐氏，江夏名门……再有年月日时天干地支八字。

　　最后落款：今夜戌时，西山寺一见。

　　华春看完信笺，心底陡然涌上一股恼怒，重重将之捂在掌心。

　　这封信来自何人不难猜。

　　她的庚帖是父亲留给她最后的信物，当然不能落在朱修奕手中。

　　可朱修奕遣人送这一张字条的目的，显而易见，定是引陆承序上钩，设伏围杀他。

　　那夜朱修奕突兀地要将雪猫送还给她，令她十分起疑，不知他葫芦里卖的什么药，眼下全明白了，他那夜不过是试探她在陆承序心中之地位，见陆承序醋性大发，故而便有了庚帖这一局。

　　以陆承序的性子，断见不得她的庚帖留在朱修奕手里，此举如同捅了他的老虎窝，见了这字条，必是要赴约的，朱修奕这一招既狠且毒。

　　她当然不会将字条交给陆承序，那该怎么办？

　　彼时已是酉时三刻，天渐渐地黑了。

　　陆承序在老虎观围猎襄王，然朱修奕却在西山寺设伏陆承序。西山寺与老虎观相隔不过一条街，一旦陆承序没能现身，保不齐朱修奕带着人扑向老虎观，届时胜负难料。

　　且朱修奕聪慧，未必看不穿陆承序的局，万一他提前发觉，将襄王府的人撤了，便是劳而无功。

　　不行，得为陆承序拖住朱修奕不可。

　　华春当机立断，吩咐鲁管家关门闭客，不许任何人外出，又点了几名侍卫随她赶赴西山寺，出门时，大抵是松涛得知她回了府，从后院迎了过来，见她又要出门，干脆一道跟上。

　　“沛儿如何？”华春一面去牵马缰，一面问起孩子，松涛扶她上马，自个也翻身而上，“您放心，小公子由太太带着，一切安好。”

　　说完一行十来人往西山寺进发，路上松涛问起华春缘故，华春告诉她底细，松涛不由焦急，“姑娘，万一小王爷扣您做人质呢。”

　　华春不是没考虑过这等可能，“所以得先与他周旋，只要拖到七爷拿下襄王，我这个‘人质’便无用了。”

　　一旦襄王落马，朱修奕做什么都无济于事。

　　“不过，以防万一，你去给我搬救兵。”华春眼神调向她，“你知道我要你去找谁吧？”

　　“当然知道！”松涛在一个岔路口，调转马头朝鼓楼下大街驰去，这里有一间铺面，是华春和云翳接头的地点，这个节骨眼，唯有云翳出面方万无一失。

　　就这般，襄王赶到鼓楼之际，华春也抵达西山寺侧门。

　　西山寺坐落在西直门大街之南，北新草场附近，此地人烟罕至，春草依依，天一黑几乎不见人影，山寺大门这个时辰已闭门谢客，唯独西便门开了半扇，供寺内僧人出入。

　　华春来到门口，见一穿着昏黄袈裟的年轻僧人候在门口，她径直迈过去，不料那僧人见是女眷来访，抬手拦住，“抱歉施主，我寺已掩门，不接待外客。”

　　显见是朱修奕的眼线，故意留下拦人的。

　　华春朝身侧侍卫使了个眼色，二人拔腿上前以迅雷不及掩耳之势捂住那人的嘴，再敲了他后脑勺一记，径直将人敲晕了去，再将人扔去侧门内侧的草丛里，随后留下一人看门，其余人跟着华春往里。

　　这西山寺华春也是头一回来，进入侧门，便见前方有一处不高不矮的山坡，一条修葺齐整的石径蜿蜒往上，尽头好似矗立一座半山亭。

　　只见半山亭处灯火婉约，隐约可见里头摆设一架屏风，而屏风前独坐一人，正抬手抚弄琴弦，隔得远，瞧不清他眉目，只听见“叮咚”几声泛音，如露滴荷叶，清冽入心。

　　其中三名侍卫排查了一番附近山坡，不见埋伏，便簇拥华春往上，随着步伐越来越近，那道身影愈渐清晰，他身着月白宽袍，衣袂被夜风轻轻吹起，乌黑的发仅用一根玉簪束起，眉骨高挺，眉眼间皆是凉薄之色，薄唇微抿，自带一股生人勿近的清贵气。

　　不是朱修奕又是谁？

　　曲调正在高昂之处，视线里出现一双青缎平底绣鞋，鞋头略尖，绣着几竿淡淡的墨竹，朱修奕目光落在鞋面，脸色顿时一变，倏的抬起眸来，对上华春冷若冰霜的神色。

　　朱修奕瞳仁微缩，指尖停下，狭长的桃花眼里涌现一阵浓烈的失望，“怎么是你？”

　　华春冷声回，“为什么不能是我？我来拿我的东西，不是天经地义么？”

　　朱修奕很快猜到真相，“信笺落入你之手？”

　　“是，你不会以为我真让陆承序来送死吧！”华春眼神冷冽扫过亭子四周，不见一人，不知朱修奕打着什么主意。

　　朱修奕漠然盯了她片刻，心情很是复杂。

　　华春的出现自然打乱了他的计划。

　　他也是男人，他太懂得男人对自己女人的占有欲，洛华春的庚帖便是名分的象征，而陆承序最缺的可不就是这么一样东西么，口口声声说不在乎她姓顾还是姓洛，实则在意得要命，即便这里是刀山火海，也一定会来。

　　可他没料到来的是华春本人。

　　朱修奕松开琴弦，缓缓起身，负手自案后踱出，来到台阶处俯望华春，神色低沉，“你不该来。”

　　“春娘，看在你我少时交情的份上，我不伤你，你快走，换陆承序来！”

　　华春气笑了，反往前一步斥他一声，“你做梦！我绝不会把这事告诉他！”

　　朱修奕脸色也冰冷，“你以为我就没法子知会他了？”

　　华春总不能告诉他，他没了这个机会，只能故作被激怒，在亭前来回踱步，

　　“朱修奕，但凡你还有一点良心，便将我的东西还给我！”

　　“我与你毫无瓜葛，你凭什么拿我庚帖？堂堂王孙，还要不要脸！”她越说越气，眉宇间陡然生出凌厉的煞气，美目怒目而视，眼神灼亮逼人。

　　这话也刺了朱修奕的心，他长身凝立廊柱旁，宛如冻结的冰雕，“毫无瓜葛是吗？那一夜，你不将雪猫托付给我，我也不至于这十六年来日日被你的‘死讯’给折磨。”他眼底慢慢爬满血红的蛛丝，凝着华春那张脸，好似要将面前冷漠无情的面孔，与记忆深处那张烂漫无辜的小脸给重合。

　　华春气得纤长的睫毛轻轻颤抖，拼命压住胸口的起伏，嗤笑一声，“我的死讯是拜谁所赐？若我没猜错，这一切全是你父亲襄王的手笔吧？你倒是告诉我，好端端的，你堂堂王府世子，尊贵无匹的小王爷，怎会突然屈尊降贵日日来我一六品官宦女跟前献殷勤？”

　　这话狠狠擂在朱修奕心弦，他眼底的凌厉之色悄然退去，取而代之的一股极为幽静的悲凉，长腿忽的一迈，自台阶落下，逼得华春不得不后退一步。

　　十来侍卫握住手中长刀，护在华春左右，也被逼得缓步后撤。

　　朱修奕却将那片雪亮的长刀视若无物，依然一步一步逼近华春，明明只身一人，却如猛虎下山，往华春罩来，“所以是我自作自受，怨不得人。”

　　一时间，时局压迫的紧张、造化弄人的心酸，连同与钟意姑娘擦肩而过的遗憾，齐齐涌上心头，这百般滋味交织纠缠，竟让他那双素来冷清的眸子里，生平第一次浮出了恍惚之色。

　　面前的姑娘，高挑而貌美，眉目明艳而热烈，被融融的灯芒与雪亮的银芒交相映染，恍若开在夜间一朵热辣的海棠。

　　有些许深夜，他迷迷糊糊醒来，总能回忆她少时清脆而张扬的笑声。

　　倘若他父亲不曾伤害洛家，他们兴许会是一对青梅竹马，兴许会成就一段美好的姻缘，甚至也生了一二可爱的孩儿。

　　朱修奕克制着心头翻涌的酸楚，移开视线，哑声道，“春娘，你走吧，我不会伤你，男人之间的事你别掺和。”

　　华春恨道，“你杀我男人，与我杀我有什么区别！我告诉你，今夜陆承序不会来，以后也不会来！”

　　朱修奕见她这般维护陆承序，心底怒火腾然迭起，视线重新调转过来，对着她冷笑，“他过去冷落于你，你就这么非他不可？恕我说句戳心窝的话，换做是你出了事，没两年他便会续娶，你老老实实回去，别折腾这些。”

　　华春将手伸出，“把我的庚帖还我，我便走。”

　　朱修奕眼底那点温情褪去，理智占了上峰，冷酷无情地说，“我最后说一遍，你走，别逼我拿你做人质。”

　　华春当然也想走，却不知老虎观那边如何了，是以有些踟蹰。