小枫茫然道： “这个很贵吗？”

　　陆澈道：“确实价格不菲，你娘很爱泡茶么，何时买这个的？”

　　“她平时去客栈做工都要走很远的路，没空泡茶”，小枫眼眶又红了，“一个月前，我染了咳疾，娘见我咳嗽不止才去新昌县城买来了这个，让我用它过滤水喝。”

　　叶轻尘若有所思：“小枫，你带我们去学堂看看吧。”

　　***

　　山脚下。瓷源学堂。

　　“子不学，非所宜。幼不学，老何为。玉不琢，不成器。人不学，不知义……”琅琅读书声萦绕学堂，一个白髯夫子正带着十来个童子诵读圣贤书。

　　夫子见到无故缺课的小枫现身门外，嘱咐学生们继续读书，匆匆行了出来。

　　陆澈和叶轻尘向夫子解释了小枫家中变故。

　　夫子十分震惊：“我也听过那老鸦山泣血林的传说，不过教书育人，自是不信鬼神之说，竟真的发生此等祸事？”

　　陆澈解释：“芸娘只亡于泣血林，并非鬼鸦所杀，我们正在调查此案。”

　　“小枫这孩子，在学堂平日最是乖巧，可叹命运弄人……”

　　“夫子对芸娘可有了解？”

　　“平日都是小枫自己来学堂，我对他娘亲不太了解，只在一月前小枫因病告假归家，她来接小枫回家，才有了一面之缘。”

　　线索乏善可陈，陆澈望望叶轻尘，示意她也问点什么。

　　她却问出一个莫名其妙的问题：“学堂近日可有流行咳疾？”

　　李夫子惊讶道：“姑娘怎生知晓？”

第13章二吃人血林（七）一出好戏

　　见到夫子惊讶的神色，叶轻尘知道自己猜对了，追问道：“学堂是从什么时候开始流行咳疾的？”

　　李夫子捋着胡须略略思索：“约莫一个月前吧，学堂里的孩子相继染上咳疾，陆陆续续告假养病，耽误了不少课业。”

　　“只在孩子间流行起来吗，附近大人有没有？”

　　“是了，附近也有不少大人染上咳疾，只是孩子体弱，大人痊愈得快些。”

　　陆澈明白过来，她原来是要找到小枫咳疾的源头。只是他还参不透，这与案件有何关联。

　　刚才的问题已经没头没尾，叶轻尘又问了另一个更奇怪的问题——

　　“李夫子，这山脚下，可还有人种田的？”

　　“新昌一代以制陶、贩瓷、经商为主，专门从事务农的较少，但也是有些田地的，学堂南边走十几里便是……但这和咳疾有什么关联吗？”

　　叶轻尘拱了拱手：“多谢夫子线索，待山上案件告破后，一切自有分晓。”

　　离开学堂，一行人来到学堂南边的农田。

　　稀稀疏疏的数十亩田地，果然种得不怎么样。如今才春耕时节，嫩苗却有些枯萎秋色，足可见新昌一代果然是重商轻农之地。

　　陆澈抱剑挑眉，默默观察着叶轻尘。她绕着田地悠然踱步、细细观摩，不知道葫芦里卖的什么药。

　　小枫问出疑惑：“叶姐姐，这农田、咳疾和我娘的死有什么关联吗？”

　　叶轻尘捻起一片枯萎的叶子，神秘一笑：“我们可以回客栈休息了，若我猜的没错，晚点你们就可以看到一出好戏了。”

　　三人回到客栈，还未进门，就听见两个呱噪的声音，在栩栩如生又夸大其词地形容他们抓获孟桓的过程。

　　“亏得我轻尘姐姐料事如神，一闻得那罂梦花香，很快想通驿站茶水，便是致使大家行为古怪的关键！”露沁将一盏茶像惊堂木一样“砰！”地一下放在桌上。

　　“说时迟，那是快，陆少卿手持青锋宝剑，‘嗖嗖’几下便让黑心驿吏跪地求饶。”段宝钰拿着筷子，在空中煞有介事地比划。

　　陆澈摇摇头，迈开长腿进了门：“案件还未了结，勿要过度渲染。”

　　叶轻尘却笑盈盈地凑到人群中，故作神秘道：“那诸位可知道，陆少卿既已擒获贼人，为何不立刻扭送县衙？”

　　这一下说中大家好奇的关节，众人连连询问：“是了，为何呢？”

　　叶轻尘左右环顾，痛心疾首道：“因为杀害芸娘的另有其人！”

　　众人本以为骇人血案已尘埃落定，不曾想到凶手原来还未尽数抓获，急切追问：“竟还有落网之鱼，那又当如何？”

　　“好在这黑店驿吏说瞧见了凶手，但要和县衙谈条件，如果能轻判，他们才说出凶手作为交换”，叶轻尘故意压低声音，“但和案犯讨价还价这事，终究上不了台面，故而先暂押柴房，明日待县衙便衣来此，洽谈出结论再关押回牢。”

　　为了增加信息的可信度，叶轻尘对陆澈眨眨眼，示意他也说点什么。

　　陆澈不惯说谎，不好意思地咳嗽一声：“咳咳……就是如此，还望各位勿要泄露消息，此事只是权宜之计，终究不合律法。”

　　有了大理寺少卿的佐证，众人倒吸一口冷气，对此深信不疑。

　　宋青山也忧心忡忡叮嘱道：“各位客官今晚切记关好门窗，早些休息，在抓获全部真凶之前，千万注意安全呐！”

　　当晚，陶韵客栈早早闭门歇业，已经入住的商旅、伙计早早回到客房紧密门窗。

　　得知还有一位凶手逍遥法外，大家心中总是放心不下，很怕下一个死的就是自己。

　　然而，黑暗中有一扇客房的门“吱呀——”一声悄悄打开了。

　　一个神秘的身影窜出客房，身手敏捷地直奔柴房。

　　昏暗星光下，依稀可见柴房内孟桓和两名驿卒蜷缩着面朝着墙，在迷香的作用下陷入沉睡。

　　神秘人打开柴房门，提气运功，一掌劈向孟桓！

　　忽然，一只柔软细嫩的手拍在他肩膀上，吓得他猛然回头。

　　“宋掌柜总是这样周到，不仅那天夜里早早知道小枫会来，提前准备了合身的小童衣物，现在担忧孟桓主仆在简陋柴房睡不好，又特意点上迷香为其助眠呐。”

　　一张清丽如月的脸，淡淡含笑望着自己，正是叶轻尘。

　　她煜煜生辉的双眸中印出神秘人的脸，竟是温和礼貌，甚至需要坐着四轮木车的客栈掌柜宋青山。

　　本想杀人灭口，却被捉了个现行，宋青山硬着头皮狡辩：“我是担心夜深露重，柴房潮湿，特意过来看看。至于什么提前准备小枫的衣物，在下实在不明白叶姑娘在说什么。”

　　叶轻尘语气悠然：“哦，原来如此，宋老板总是这样心善，难怪感动了神明，于是让你的腿脚连夜康复了。”

　　宋青山慌张地看了看自己的腿，意识到再也瞒不过去，想起客栈遇袭那夜，这姑娘虽然聪敏过人，但确实不会武功。当下心生歹意，在手掌间暗暗蓄力。打算故技重施，像杀了芸娘那样袭击叶轻尘。

　　原本熟睡的“孟桓”却忽然凌厉起身，闪电般点住他的穴道。

　　窗外厚云飘散，银光乍泄，宋青山才看清原来地上熟睡的并不是孟桓，而是换上他们衣服的陆澈、段宝钰和露沁。

　　段宝钰抖抖身上的灰，看向露沁：“小侠女，你姐姐不单医术精湛，还料事如神，当真看了一出好戏，不枉费本少爷睡在这脏兮兮的柴房。”

　　露沁骄傲整了整头发：“可惜有的人武功也不会，只能当个看客，全靠我和陆少卿殿后。”

　　与两人的叽叽喳喳形成对比，还有一人失魂落魄地从柴房角落的黑暗中走出——陆澈为了兑现一起抓弑母真凶的诺言，让小枫也来旁听真相。

　　小枫脸上写满悲伤和震惊：“你竟然才是残忍杀害娘亲的凶手。”

　　宋青山不敢面对小枫，将头偏向叶轻尘：“是什么时候开始怀疑我的？”

　　“见到你的第一天吧。”叶轻尘闲闲道。

　　宋青山很挫败：“在下自以为深藏不露，为何第一天姑娘便起疑？”

　　“因为起初，你让我想起一位故人，”叶轻尘眼中漾过一丝柔软，“他和你伪装出来的样子一样，温和从容，心性纯善，并且同样患有腿疾，由于终日坐着四轮木车，他的鞋底几乎一尘不染，而那日，我却注意到你鞋底有泥。”

　　宋青山不甘：“鞋底有泥有何奇怪，纵使身患推挤，勉强扶墙站立片刻也是有的。”

　　“确实如此，但你鞋底有泥，四轮木车上却没有泥点，说明在下雨后，你步行出过门。我好奇你为何好端端装作腿脚有恙，便在你身上多留了点心思。后来小枫来了，你提前备好了合身衣物和空房，好像早就知道他会来，更加可疑。”

　　“可是你们明明都已经抓获了孟桓主仆，确实也是他们在散布鬼鸦吃人的传说，并对进入泣血林的人痛下杀手，怎么还能想到芸娘的凶手另有其人？”

　　“因为他们用的武器都是矛，与段宝钰主仆身上的伤口确实吻合，芸娘却是被一掌毙命，说明凶手可能不止一人。审问驿卒时，他们说杀人到一半，听到争吵声，孟桓就让他们撤了，我当时奇怪，再多灭口两人便是，为什么让他们撤呢，恐怕是因为那个声音他认识，他不想暴露你。”

　　陆澈露出嘉许的目光：“所以你就猜，有两拨人利用泣血林传说，在做着不同的勾当。达成默契，一起散布可怕传说，避免有人靠近泣血林。”

　　露沁和段宝钰也听得聚精会神，目光亮晶晶，觉得比说书人讲得戏本子还精彩。并且争先恐后提出疑问——

　　“孟桓是私自种植禁花，那宋青山做的是什么见不得人的勾当啊？”

　　“我和家仆是闯入泣血林被灭口，芸娘又是为什么被杀的？”

　　叶轻尘却卖着关子不继续说，人到得这么齐，她索性点亮了灯笼，走出去找水喝。

　　“说了半天渴死了，我去整一杯茶来润润口，陆少卿先替我接着讲一段吧。”

　　此人冰雪聪明，又任性随意，时常做出突发奇想之举，让人摸不清路数，陆澈无奈领命说下去。

　　“我在泣血林找到了有臭味的废渣，后来想起来，这味道在客栈的后院闻到过。于是我仔细翻找了后院，在隐秘处发现几桶废渣，应该是宋掌柜收人银钱偷运废渣，倒入山中。这也可以解释为什么客栈女工看见芸娘与外人窃窃私语，而宋掌柜对她的人品却坚信不疑。他清楚那是芸娘在为自己做事，因此对小枫母子也诸多照顾。”

　　一直沉默聆听小枫咬牙问道：“那他为什么要杀我娘？她不是在为青山叔……宋青山做事吗？”

第14章二吃人血林（八）青山有悔

　　陆澈沉思片刻，觉得告诉他芸娘的死和他有关，未免残酷。

　　踟蹰着如何叙述才能不让小枫自责，叶轻尘已经倒了杯茶，悠然踱步进来。

　　“知道你不忍心，下面的还是由我来说吧。”

　　“芸娘独自育儿不易，为了多赚些银钱，替宋青山与奸商接头，转运陶土废渣，偷倒入山。一个月前，芸娘得知学堂很多孩子，包括小枫都患上咳疾，疑心是最近这批有臭味的废渣毒性入土，影响了下游的水质。”

　　叶轻尘问小枫：“你娘是不是曾经让你把学堂的水带回家？”

　　“确实如此”，小枫愕然，“我问过娘为什么，但她没有回答。”

　　“她应该是用来浇你家那盆花，见盆栽枯死，她拒绝再做帮手，并劝宋青山也收手，于是有了那天的林中争吵和杀人灭口。”

　　叶轻尘说着，轻盈绕到宋青山身旁：“还有一个破绽我刚才忘了说，我们一入客栈，你就面色惊恐，当时以为你被重伤的宝钰吓到。现在我猜，你抛尸时已见到另外两具尸体，明白那是孟桓杀的，于是丢下芸娘的尸体便走了。怎料，很快你却见到本该已死之人出现在你的客栈。”

　　宋青山顽抗： “这些不过是你的猜测……”

　　“不错，这些都是本江湖术士的猜测，不过少卿办案却素来讲究证据。”叶轻尘将话头抛回给陆澈。

　　陆澈横眉冷对：“芸娘家枯死的盆栽里，发现了与泣血林和你后院一样气味的废渣，此为物证。今晚宋老板身形矫健，深夜刺杀，在场皆为人证。”

　　宋青山终于词穷，活宝组开始发问。

　　“可是还是不知道他为什么特意装成有腿疾？”

　　“芸娘就算告发他偷倒废渣，也最多被当地乡亲暴打一顿或者被赶出此地，本朝律法还不至于严苛至此，又何至于杀人？”

　　叶轻尘微笑：“想来是，芸娘和他推搡争吵间，发现了什么更了不得的秘密。”