直到最疼爱薛蓉蓉的阿翁病危之际，与段家定下婚约，薛蓉蓉才嫁给了段玉临。

　　薛蓉蓉不情不愿地嫁予段玉临后，对段玉临始终客气疏远。

　　那姿容俊美的段玉临还从未受过女子这样的冷遇，两人成婚不久，便娶了林月媛来羞辱薛蓉蓉。

　　时光推移，当年被送去群芳苑的孩子，出落得容貌与薛蓉蓉有几分相似，性子却在风月场所调教得温婉可人，令段玉临真正一见倾心，纳为三娘子。

　　一次段府量体裁衣的契机，薛蓉蓉发现了苏婉儿肩上胎记，才得知自己的女儿竟然被郎君娶进来做小，悲愤地将此事告诉了薛老夫人，并且置气再不与她书信联系。

　　“蓉蓉将婉儿的身世告诉我，原指望我想个法子，让她离开段家。可我有什么法子可想，若此事被解开，薛家在浮梁才是真的失了体面”，薛老夫人悲戚不已，“所以蓉蓉置气，说此生都不再理我了，没想到，真的自此阴阳相隔……”

　　听完个种曲折，陆澈终于明白薛蓉蓉为何对苏婉儿母子爱护有加，又是为何在案发之后处处维护苏婉儿。

　　而另一个盘旋叶轻尘心头的疑问，答案呼之欲出。

　　她安慰着老夫人：“老夫人切勿过度自责，这后面的事，当时谁也想不到的。不过，恕轻尘冒昧——老夫人对女儿真心实意，但绝口不提宝玦少爷少年早逝之憾。莫非，他并不是您的亲外孙？”

　　薛老夫人脸上皱纹似乎更深了，她摇摇头，面容凄楚。

　　“当真什么事都瞒不过叶姑娘，我那女儿性子刚烈，陪嫁侍女白茶告诉我，她竟糊涂到与郎君分床而眠，两人仅有夫妻之名，而无夫妻之实。我担心她若无子，将来无所依凭，在段府恐会处境艰难。恰好我那风流女婿从外面带回一个私生子，我便劝她对外宣称是自己的，将其养了下来。蓉蓉这孩子也是糊涂，就是抚养别人的孩子，都到死不愿接受段玉临……”

　　***

　　世人眼中封侯拜相、钟鸣鼎食的薛家，竟有如此令人唏嘘的恩怨情仇。

　　走出大门的叶、陆二人都默然不语，面上凝重。

　　陆澈首先打破沉默：“方才你又诓人家，万一猜错，岂不尴尬？”

　　“这点自信还是有的”，叶轻尘叹道，“听完桂娘的坦白，我便想，那弃婴若对薛家重要就不会遗弃，但若无足轻重，倒也不必重金保其不许卖身，能做这么拧巴的决定的，只有为了掩盖女儿珠胎暗结的丑闻，急于把那孩子悄悄丢了，又怀着一丝恻隐之心的薛老夫人了。”

　　陆澈拍拍叶轻尘的肩：“薛府往事虽然沉重，但莫愁居主人听过的奇情故事，恐怕比我喝过的茶还多，无需过度感怀。”

　　叶轻尘摇摇头，黯然道：“我并非为一个热烈鲜活的女子最终扼于家族操纵而难过，也不是为一片固执母爱酿成阋墙谇帚而难过。”

　　“那所为何事？”

　　“我难过的，是如今看来，薛蓉蓉的作案动机更充分了。薛老夫人对我知无不言，原本是为了抓获真凶，让女儿魂魄得以解脱。而我要揭露的真相，怕是免不了，让她再伤心一回了。”

　　陆澈很快想明白关节：“也不一定就是你想的那般，要破此迷局，还差一颗棋子。或许是那拳师因爱生恨，报复段家上下，也未可知。”

　　两人边走边聊，经过了一个汤饼铺子。

　　一个大娘拎着菜篮子，与另一位街坊话家常，大声说起自己最近遇到的一桩怪事。

　　“我那远房侄女，原说好了这几日来看我的，不知道被什么事儿耽误了，竟然今日也未到！”

　　大娘嗓门嘹亮，声音有些熟悉，细细打量，正是那日溪边打捞浮尸时，挤进来看热闹，而后一脸晦气地跑了的张大娘。

　　叶轻尘黯淡的双眼逐渐明亮起来，轻轻拽了拽陆澈的衣袖。

　　“那枚棋子，找到了。”

　　***

　　另一边，段府灵堂内，也有一只葱白小手拽紧了段宝钰的衣袖。

　　段宝钰与露沁想在入棺之前再最后查看一次尸体，露沁一心想着帮上宝钰的忙，努力克服心中恐惧，仔仔细细打量一遍尸体。

　　忽然，她的脸变得苍白，手指颤抖地指了指尸体穿的双绣花鞋：“宝……宝钰，诈尸了……”

　　段宝钰没有明白过来：“何出此言？”

　　“大娘子死于寅时，鞋底却嵌着桃花瓣。但我记得，院中桃树昨日盛开不败，今晨大风吹起才开始陆续飘落的……难道大娘子死后，还曾和亡夫一起赏花？”

　　寂静的灵堂里，红烛幽幽摇曳。

　　露沁越想越害怕，拽紧了宝钰的袖子。

第28章三 桃花情债（十三）有情皆孽

　　段府灵堂内。

　　变天的冷风凉飕飕地灌进来，吹得灵堂内的红烛忽明忽暗。

　　段宝钰被露沁拽着袖子，身体僵直立于尸前，脑中却在飞速旋转。

　　他平日虽是个不正经的少爷，但关键时刻总是思路清晰。

　　“小侠女别怕，亡故之人自然不能走到桃花树下，这绣花鞋底的桃花瓣只能说明，这鞋是后来有人给她换上的。”

　　露沁吃了一惊：“特意给一个已死之人换鞋，岂非原本的绣花鞋上有什么重要线索？”

　　一声清冽嗓音从门外传来——

　　“不错，有进步，方才某人被踩了两脚才想通的道理，你们倒自己发现了。”

　　叶轻尘和陆澈一起走了进来，身后还跟着林月媛、苏婉儿、槐叔、绿茗和白茶。

　　“这阵仗是……解开谜团了？”露沁欣喜地迎上前去。

　　叶轻尘点点头：“召集诸位至此，正是为了将段府连环血案的棋局解开。此次案情诡谲复杂，叶某便先从眼下这具尸体说起，她并非大娘子。”

　　此话一出，在场一片哗然。

　　林月媛尖锐道：“她不是大娘子，那是谁？”

　　“凶手用断肠草杀了一个体态与大娘子相仿的女子，毁其容貌，为她换上大娘子的衣物，让我们以为她已死了。”

　　段宝钰恍然：“所以绣花鞋上的花瓣，是因为凶手作案离开后忽然想起，替死鬼穿的绣花鞋与自己自己的款式相仿，但尺码不同，恐被发现端倪，又返回灵堂给尸体换上了自己的鞋？”

　　陆澈冷冷道：“凶手过分谨慎，反倒暴露了自己，给你们发现了鞋底花瓣的疑点。”

　　段宝钰睁大眼睛，气息开始不稳，完全不敢相信此刻耳中所听。

　　“你的意思是，大娘子没死，而凶手正是她自己？”

　　叶轻尘隐有不忍，深吸一口气，缓缓道出真相。

　　“第一日的鬼差娶亲、血掌夺命，和后来的对应锦帕诗句杀人，都是为了误导大家，将接下来的连环命案，全部引向神出鬼没的女魔头。而那锦帕上的诗，只有最先嫁入段家的大娘子见过，也只有她有机会对应诗句内容作案”，

　　“薛蓉蓉有武艺在身，第一件命案发生时，她随段玉临一同进入了密室，趁其不备，用细丝勒死，而后劈下门锁，轻合上门，在门口佯装焦急等待，又大声呼叫仆从前来帮忙，给家仆留下一种她一直在门口候着的印象”，

　　“撞门时她又抢在前面，让众人以为门是被一起撞开的，趁乱将事先破坏的门锁丢于地面，这样看起来就很像是众人破门而入时，才将室内上锁的门撞坏的，由此制造了密室杀人。”

　　苏婉儿道：“可是，门口的家丁不是可以作证，姐姐确实在门口等吗？”

　　陆澈解释：“我们后来又重审了家丁，大家只是隐隐记得大娘子在门口等着老爷，无人真的注意到她何时出现的。而且撞坏的锁，断口过于整齐，应是被一刀劈落，而非撞裂。”

　　林月媛冷笑一声：“果然！我就道她摆什么谱儿还要与段郎分床而眠，那日又主动请缨，偏不让婉妹陪同，原来藏着这么多坏心思！只是虎毒还不食子，这第二桩案件莫非也是她……”

　　此刻的段宝钰本就心情复杂，恨恨瞪了一眼林月媛：“别打断，让她说下去。”

　　叶轻尘继续讲述。

　　“第二件命案，当时困扰大家的是，花溅泪是如何悄无声息地把少爷带走的。而假设凶手就是大娘子，就很好理解了。大娘子在绿茗回屋后，去而复返，对大少爷说门口有线索，叫他和自己出去一趟。如此亲信之人，自然毫不设防，于是被一剑穿心，悬于树上。”

　　白茶忍不住插嘴：“可是那天，大门一直有人守卫的呀，如果大娘子就这么带着少爷出门去，一定会被守门的槐叔瞧见的……”

　　说到一半，她忽然面色大变，仿佛想到了什么。

　　“白茶说得没错，而这恰恰解开了我的另一个疑惑——薛蓉蓉虽有武艺，但要做这么多繁琐步骤应当还需帮手。比如，帮她把尸体挂到树上，比如，在她和宝玦说话时，在背后一剑穿心……都需要槐叔。”

　　白茶望向角落里一言不发的槐叔：“莫非，你就是当年那个被赶走的拳师？”

　　槐叔饱经风霜的面部肌肉抽动了一下，但没有作答。

　　林月媛咬牙切齿：“你们晚点叙旧！说说我宝璇是怎么死的。”

　　叶轻尘从善如流：“第三件命案，房屋修缮，出账验收都需经大娘子之手，她早发现了宝璇小姐买通匠人留有暗门之事。我猜她是让槐叔在后山守株待兔，将宝璇杀害后留条威胁庄筝抛尸。庄筝举止可疑，一下就成了新的嫌疑人，让案情变得更加复杂。”

　　露沁道：“姐姐说得在理，但第四桩命案又是怎么回事？死的如果不是薛蓉蓉，又是谁呢？”

　　叶轻尘不答反问：“不知诸位是否还记得，最初是为什么会想起，花溅泪对段老爷撂下复仇狠话的事？”

　　苏婉儿怯怯道：“自然是因为大娘子瞧见神秘红衣女子，在打听段府所在。”

　　“是了，这段我本来以为是她编的，直到今天才知并非杜撰，那一日薛蓉蓉真的偶遇了一个红衣女子，在打听段府怎么走。其实这红衣女子，只是想去寻后山的张大娘，将更加醒目好找的段府当地标而已。无巧不成书，这女子的身形年龄，竟和薛蓉蓉十分吻合，又刚巧出现在她蛰伏已久，准备复仇的节骨眼上，于是她便无辜地成了最后一颗棋子。薛、槐二人将这位女子囚于某处，在今日寅时迫使其服下断肠草，换上薛蓉蓉的衣物，让我们都以为，大娘子已死，从而彻底洗脱嫌疑。”

　　听完这番推理，苏婉儿恍然：“怪不得那日我经过废弃无人的西苑，听见里面有动静，刚想查看，大娘子忽然出现，说那儿有老鼠，带我离开了……”

　　抽丝剥茧，真相逐渐清晰，宝钰依然难以想象，贤淑端方的大娘子会是连环命案的真凶。

　　“可是，她为何要这样做？”

　　叶轻尘没有回答，而是静静走到槐叔面前。

　　“作案手法我说完了，至于动机，不如你自己说说？”

　　几次案发现场，他与薛蓉蓉都有无可抵赖的嫌疑。

　　原想着通过装神弄鬼，将一切都推给花溅泪，再以假死抽身，纵有疑点也无从查证。

　　没想到终究棋差一着，连假死的把戏都被拆穿，槐叔苦笑着开口了。

　　“我与蓉蓉年少相识相恋，奈何家族阻拦，薛家将我赶出了拳馆。后来得知，她嫁入了段府，我便来此当护卫，想着纵不能举案齐眉，亦可默默守护”，

　　“有一天，蓉蓉忽然痛苦地告诉我，发现三娘子竟然是我们的女儿，我这才欣喜地知道我们原来还有一个孩子”，

　　“蓉蓉无法忍受自己的女儿被娶来做小，和我筹谋在花溅泪复仇之约那日开始动手。本以为寻一个身材相当的女子会很困难，却刚好遇到一个在后山落了单的，真是天助复仇！”

　　槐叔越说越激动，原以为隐忍几十年终于等来了命运的垂青，双宿双栖的愿望还是成了竹篮打水一场空的梦境。

　　其余人楞在原地，尚在消化这巨大信息量。

　　段宝钰上前一步，拽住槐叔衣襟：“事到如今，你还在委屈什么？你和大娘子虽然很可怜，但是死去的那些人又何错之有！”

　　槐叔苦笑：“你可知蓉蓉多疼你，她原想着报复完那些可恨之人，便与我逃走，家产全部留给你们母子。她筹谋已久，甚至特意挑你外出的日子动手，不想给你留下不好的回忆，谁知你刚好回来了。”

　　段宝钰一时语塞，一旁的陆澈却淡淡开口了。

　　“心性沉稳到蛰伏几十年之久的人，眼下却如此话多，莫非在拖延时间，好让薛蓉蓉远走高飞？”

　　陆澈猜对了，槐叔既不抵赖推脱，也不反抗逃走，还耐心地和盘托出细节，正是为了给薛蓉蓉争取逃走的时间。

　　他们原本约定，今日换鞋之后，就相会于渡口，走水路离开新昌。

　　看自己迟迟未至，聪明如蓉蓉一定能想到事迹败露，在最后一趟摆渡收工前，离开这个囚禁了她几十年的伤心地。

　　出乎槐叔的意料，门“吱呀”一声被推开，薛蓉蓉款款而入。

　　冷风吹动她鬓边的几丝白发，烛火照得疲惫的脸上忽明忽暗。

　　她伤感道：“槐郎，你知道当年我为何没有和你一起远走高飞吗，因为逃避并不能给我带来真正平和的心境。这一次，我再也不会留下你一人。”